Lại là chỉ sùng bái mặt trăng, không kính trọng Nữ Thần? Klein bất giác lộ vẻ trầm tư.
Trước đây, khi tìm hiểu về Hội Sinh Mệnh, hắn từng nghe chuyện này, nhưng không ngờ một Vu Vương sống chết già bệnh đều ở Nam đại lục cũng có quan điểm tương tự.
— Sau “Thời Đại Trắng Xám” vào cuối Kỷ thứ Tư, Biển Bạo Phong trở nên đúng với cái tên của nó, Nam Bắc đại lục vì thế bị chia cắt, không còn qua lại. Hội Sinh Mệnh hình thành vào đầu Kỷ thứ Năm, hiển nhiên không thể phát triển đến Nam đại lục trước khi Roselle phái người tìm ra hải trình an toàn.
Vu Vương Karaman cũng thuộc thời kỳ đầu, thời đại hoạt động của ông cách cuộc xâm lược của các nước Bắc đại lục hơn một nghìn năm.
Nói cách khác, hai “thế lực” Phi Phàm thuộc Nam Bắc đại lục, không thể liên lạc và giao lưu với nhau, lại cùng chọn sùng bái bản thân mặt trăng, bỏ qua Nữ Thần Đêm Tối vào khoảng cùng một thời kỳ.
Sự trùng hợp như vậy khiến người ta không thể không nghĩ xem tại sao.
Chẳng lẽ có vị thần linh mới sinh ra, phân chia quyền bính liên quan đến mặt trăng? Nhưng là một thần linh, Ngài không nên vô danh đến thế… Hoặc là, tuy Nữ Thần đã cướp quyền bính mặt trăng, tín đồ của Nguyệt Thần nguyên thủy vẫn còn sót lại, truyền thừa từ Kỷ thứ Tư, thậm chí Kỷ thứ Ba, đến tận sau khi Nam Bắc đại lục bị chia cắt thì nở thành hai nhánh: một nhánh Vu Vương, một nhánh Hội Sinh Mệnh? Klein đại khái đưa ra suy đoán, nhưng khổ nỗi không có manh mối tương ứng để thu hẹp phạm vi.
Hắn tạm gác việc suy nghĩ, tranh thủ thời gian, nhanh chóng xem tiếp những nội dung phía sau trong “Cuốn Sách Bí Mật”.
Trong phần lời tựa, Vu Vương Karaman nói rất thẳng thắn rằng nhiều nghi thức, mật khế, thuật chiêm tinh và pháp thuật triệu hồi trong sách đều bắt nguồn từ tín ngưỡng mặt trăng nguyên thủy, đồng thời miêu tả tường tận tôn danh tương ứng:
“Hồng Nguyệt duy nhất, biểu tượng của sinh mệnh và mỹ lệ, mẹ của mọi sức mạnh linh tính.”
Thế mà lại có tôn danh! Nhưng lại thiếu kiểu miêu tả bình dân hơn như “Nữ Thần Đêm Tối”, “Mẫu Thần Đại Địa”… Nếu thật sự có một vị thần linh bí ẩn như vậy, tín đồ giữa họ ắt sẽ phát triển một cách gọi giản lược, thích hợp hơn để tán tụng bằng miệng, chứ không dùng tín ngưỡng mặt trăng nguyên thủy thay thế… Klein nhận ra một điểm kỳ quái, dựa vào kiến thức thần bí học của mình để phân tích.
“Hơn nữa, dùng ‘Chủ Tể Đỏ Thẫm’ để cử hành nghi thức rõ ràng sẽ chỉ về Nữ Thần, nhưng nếu dùng tôn danh rất giống mà cụ thể, chi tiết hơn thì có thể vòng qua Nữ Thần, chỉ về nguồn sức mạnh của họ, chỉ về cái gọi là mặt trăng nguyên thủy… Cũng chẳng biết rốt cuộc đó là thứ tồn tại quỷ dị gì…” Klein vừa tò mò vừa kinh hãi nghĩ.
Vì không có nhiều thời gian, hắn chỉ lướt nhanh qua nội dung cụ thể phía sau, phát hiện đúng như lời Vu Vương Karaman đã kể, rất nhiều mật khế và nghi thức đều chỉ về mặt trăng.
Đối với Klein, điều này không đáng để quá bận tâm. Hắn sẽ không sao chép nguyên xi những thứ đó, chọc vào mặt trăng nguyên thủy chẳng biết là thứ gì; điều hắn muốn học là cấu trúc tổng thể, lối thiết kế và cách xử lý chi tiết của những mật khế, nghi thức ấy.
Chỉ khi nắm được quy luật ẩn chứa bên trong, hắn mới có thể tạo ra mật khế, nghi thức, thuật chiêm tinh và pháp thuật triệu hồi của riêng mình, hướng về “Vua Vàng Đen”.
Có lẽ rất lâu sau này, mình sẽ có một hệ thống thần bí học tự thành một thể… Klein tháo con lắc linh tính ở cổ tay xuống, xác nhận lần cuối tính chân thực của “Cuốn Sách Bí Mật”.
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, hắn không vội dùng đặc tính Phi Phàm của Người Sói để bói công thức. Dù sao hắn cũng chẳng định đem bán; tương tự, hắn tính để sau hãy nghiên cứu lai lịch của Bình Độc Tố Sinh Học.
Hắn nhanh chóng trở về thế giới hiện thực, kéo rèm cửa ra. Đập vào mắt là mặt trời không thể chiếu sáng mặt đất, ẩn sau mây mù và khói bụi, trông hơi tái nhợt.
“Hắt xì!”
Bất chợt, Klein đưa tay che miệng mũi, hắt hơi một cái.
Đến lúc này hắn mới nhận ra mình hơi đau đầu, nóng sốt, tinh thần không tốt, dường như đã bị cảm.
Là Phi Phàm Giả Trình Tự 7 mà mình lại đổ bệnh… Klein rút một tờ giấy, xì mũi.
Hắn cẩn thận hồi tưởng một lượt, rất nhanh đã hiểu ra nguyên nhân:
Tác dụng phụ của Bình Độc Tố Sinh Học là khiến người cầm nó dần suy yếu, rồi phát bệnh!
Nếu mang theo lâu hơn nữa, thậm chí có thể bệnh chết.
Mà chuyện này không thể dùng xiềng xích linh tính để loại bỏ!
Tối qua, sau trận đại chiến, linh tính gần như cạn kiệt, cơ thể trúng độc khá suy yếu, Klein vẫn mang theo Bình Độc Tố Sinh Học, trốn trong “Nhà thờ Đòn Bẩy” suốt nửa tiếng…
Cộng thêm thời gian trở về phố Minsk, hắn đáng xấu hổ mà đổ bệnh.
“May mà không nghiêm trọng… không ảnh hưởng gì…” Klein lại hắt xì một tiếng, thu dọn rồi đi tắm nước nóng.
Tắm rửa xong, để tự thưởng cho mình, hắn đặc biệt chiên một quả trứng, mùi thơm tỏa ra bốn phía.
“Một cuốn ‘Sách Bí Mật’ của Vu Vương, một vật phẩm thần kỳ không kém Ghim Cài Ngực Mặt Trời là Bình Độc Tố Sinh Học, cùng một phần đặc tính Phi Phàm Người Sói Trình Tự 7 để lại. Chuyến này thu hoạch kha khá… Chỉ tiếc là không lấy được đặc tính Phi Phàm ‘Cương Thi’…” Klein ngồi bên bàn ăn, vừa ăn vừa tính toán thu hoạch.
Còn một chuyện khiến hắn thấy xót ruột, đó là đã dùng đến tận 11 viên đạn Phi Phàm, mỗi viên quy đổi gần 10 bảng!
Tức là mình đã đốt khoảng 100 bảng… Đúng là lấy tiền đập người… Thảo nào đa số Phi Phàm Giả Trình Tự thấp và trung đều khao khát tiền bạc đến thế… Klein cúi đầu liếc bữa sáng của mình.
Cộng tất cả lại cũng chỉ có vài xu!
Ăn sáng xong, Klein nhàn nhã đọc báo, thỉnh thoảng hắt hơi rồi dùng giấy lau miệng mũi.
Tiếng chuông nhà thờ lúc tám giờ vừa lắng xuống, chuông cửa nhà hắn đã bị người ta kéo vang.
Đúng như dự đoán, Klein nhìn thấy phóng viên Mike Joseph của “Thời Báo Quan Sát Hằng Ngày”.
Vị phóng viên có đôi mắt xanh biếc đẹp đẽ, hai chòm ria mép nhưng làn da khá thô ráp này tháo mũ chào hỏi, rồi đi thẳng vào vấn đề:
（ ）
“Thám tử Moriarty, anh có thời gian nhận lời ủy thác của tôi không?”
Dù hơi cảm, thời gian này nhận ủy thác bình thường sẽ ít khiến người ta nghi ngờ hơn… Klein vừa mới làm một vụ lớn, mỉm cười đáp:
“Tôi bị bệnh nhẹ, nhưng không ảnh hưởng đến việc đánh nhau hay bắn súng.”
Mike lập tức tươi cười nói:
“Cảm ơn anh đã giúp đỡ.”
“Vậy chúng ta đi ngay thôi.”
“À, thám tử Moriarty, anh ăn sáng chưa? Để tôi mời. Là chủ thuê, tôi nên lo bữa ăn hôm nay cho anh.”
Mời mình ăn sáng? Klein ngẩn ra rồi nói:
“Tôi vừa ăn xong.”
“Nhưng tôi khuyên anh nên đến khu Đông rồi hãy ăn sáng, như thế anh sẽ thấy được nhiều chuyện. Đến lúc đó đưa tôi một tách cà phê là được.”
“…Không vấn đề.” Mike chỉ ra ngoài, “Xe ngựa tôi thuê đang chờ.”
Klein đánh giá anh ta từ trên xuống dưới rồi nói:
“Thưa ông, tốt nhất ông nên ăn mặc tồi tàn hơn một chút, nếu không công việc của tôi sẽ bận rộn lắm.”
Mike cúi đầu nhìn chiếc áo khoác dạ của mình, có vẻ đã hiểu ra:
“Thứ này quá bắt mắt à?”
“Ở khu Đông thì đúng vậy.” Klein chỉ vào bên trong, “Tôi có vài bộ quần áo chuẩn bị riêng, ừm, vóc dáng chúng ta cũng gần giống nhau.”
Mike không nhịn được, tán thưởng một câu:
“Quả nhiên anh rất chuyên nghiệp.”
Chuyên nghiệp trong việc phạm tội à? Klein thầm phàn nàn một câu.
Thay đổi trang phục, biến thành công nhân bình thường, hai người lên xe ngựa, đi đến rìa khu Đông.
…………
“Hắt xì!”
Klein lại rút giấy lau miệng mũi, rồi xì một ít nước mũi.
Vì gần đó không có thùng rác, hắn gấp tờ giấy lại, nhét vào túi áo lần nữa.
“Đồ ăn ở quán cà phê này cũng được, đương nhiên là so với cư dân khu Đông mà nói.” Klein chỉ vào quán cà phê trông hơi nhờn dầu ở góc phố.
Thỉnh thoảng ở căn phòng một gian gần đây, hắn từng đến đây ăn sáng vài lần.
“Xem ra đây đã được coi là quán ăn khá tốt ở đây rồi.” Mike không cho rằng đó là quán cà phê.
Lúc này đã hơn chín giờ, trong quán cà phê có rất ít khách — cư dân khu Đông thường ăn sáng xong từ hơn bảy giờ, bắt đầu làm việc hoặc tìm việc.
Sau khi cùng Mike ăn khoai tây hầm thịt bò, bánh mì, cà phê và vài món khác, Klein nhìn quanh tìm chỗ ngồi cạnh cửa sổ.
Lúc này hắn nhìn thấy một người quen, chính là người đàn ông trung niên lớn tuổi mà trước đây hắn giả làm phóng viên để cứu trợ.
Ban đầu chính ông ta dẫn mình đến đây… Sao bây giờ ông ấy mới ăn sáng… Ý nghĩ Klein thoáng chuyển, nói với Mike:
“Anh có đối tượng phỏng vấn rồi.”
Vừa nói, hắn vừa cầm tách cà phê đi về phía “người lang thang” kia.
Đối phương vẫn mặc chiếc áo khoác dày lần trước, mái tóc hơi hoa râm trông khá bết dầu, râu ria rất rõ, nhưng giữa đôi mày không còn vẻ mệt mỏi như lần trước, sắc mặt cũng không còn tái xanh đáng sợ.
“Chào buổi sáng, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Klein ngồi xuống đối diện, chào hỏi, đồng thời nhận ra bữa sáng của đối phương là bánh mì đen và một cốc trà rẻ tiền loại lớn giá một xu.
Người đàn ông trung niên lớn tuổi ngẩng đầu, nhìn kỹ một lượt, vui mừng lên tiếng:
“Thưa phóng viên, là anh sao?”
…Klein cười gượng hai tiếng, chỉ Mike bên cạnh:
“Đây là đồng nghiệp của tôi, anh ấy muốn điều tra sâu hơn về cuộc phỏng vấn trước đó của tôi.”
Mike là phóng viên giàu kinh nghiệm, hiểu biết rộng; nghe vậy cũng không nói nhiều, chỉ mỉm cười gật đầu chào hỏi.
Còn chuyện thám tử Moriarty giả làm phóng viên, anh ta đâu phải hôm nay mới biết. Đối phương từng mượn anh ta thẻ phóng viên giả mà!
“Hóa ra anh đúng là phóng viên thật!” Người đàn ông trung niên lớn tuổi kinh ngạc buột miệng nói, “Nhưng điều đó cũng không ngăn anh là một người tốt bụng, tử tế.”
Klein mỉm cười hỏi ngược lại:
“Gần đây ông sống thế nào?”
Người đàn ông trung niên lớn tuổi uống một ngụm trà rồi nói:
“Nhờ có anh giúp đỡ, cuối cùng tôi cũng ngủ ngon được một giấc, ăn no bụng, không còn yếu ớt như trước.”
“Ban đầu tôi muốn tìm công việc cũ, chính là đóng giày, nhưng họ không nhận tôi. Tay tôi run rồi…”
Ông cúi đầu cười một tiếng, bỏ qua đoạn này:
“Sau đó, tôi đến bến cảng, tìm được vài công việc. Rất mệt, nhưng ít nhất cũng kiếm được tiền. Tôi đã thuê một chỗ ngủ trên sàn nhà người khác, mỗi tuần chỉ mất 6,5 xu. Đương nhiên, chỉ được ngủ vào ban đêm.”
“À, làm việc ở bến cảng là như vậy. Hôm nay tôi đến đó từ rất sớm, chẳng ăn gì, đứng giơ tay lên, lớn tiếng hô tên mình và tên quản sự, nhưng vẫn không được chọn, đành quay về đây.”
“May mà buổi chiều vẫn còn cơ hội. Có lẽ những người kia phải làm đến rất muộn, sẽ không tranh với chúng tôi.”
Klein lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng nhấp một ngụm cà phê kém chất lượng; Mike thì lấy giấy bút ra, nhanh chóng ghi chép.
（ ）