Cảm giác hư ảo nào đó tan biến, Klein lại nhìn thấy cây nến kỳ dị trong tay, thấy bấc nến đen kịt và ngọn lửa trắng nhợt của nó.
Mặt đất bị Kỵ Sĩ Bình Minh phá vỡ lúc nãy, những chiếc ghế bị hủy hoại cùng từng cây nến bị chặt đứt đều khôi phục về trạng thái trước trận chiến, không nhìn ra chút dấu vết nào từng bị tổn hại.
Không biết từ lúc nào, Chủ giáo Utravsky vốn đứng sừng sững đối diện đã ngồi xuống chiếc ghế ở hàng thứ nhất kế bên, lưng cúi về phía trước, đầu gục xuống, hai tay siết chặt hai bên thái dương.
Tí tách!
Tí tách!
Mồ hôi lăn xuống từ gương mặt ông, thấm loang dưới chân; mặt đất nơi đó đã ướt đẫm một mảng lớn.
Cảm nhận được cây nến kỳ dị đã bị Klein dập tắt, Utravsky bỗng run lên, ngẩng đầu dưới ánh nhìn của đối phương.
Đôi mắt hơi đục của ông đẫm nước mắt, trên gương mặt nhiều nếp nhăn đan xen những vệt khóc.
Nhưng ánh mắt ông lại đầy hoài niệm, vui mừng và trong trẻo.
Nếu trước đó vị chủ giáo “Người Khổng Lồ” này trông cao lớn và nặng nề, thì giờ đây, ông chỉ còn vẻ nặng nề của thể xác, không còn sự trĩu nặng trong tinh thần.
Khoảnh khắc này, Klein cứ như nhìn thấy một đứa trẻ sơ sinh.
Dòng nước mắt ấy là minh chứng cho sự tái sinh.
Khóe miệng Cha xứ Utravsky dần cong lên, ông mỉm cười hiền từ:
“Cậu lợi hại hơn ta tưởng nhiều.”
“Không, chỉ vì tôi đã tìm hiểu đầy đủ từ trước và chuẩn bị tương ứng, còn ông trước đây vừa không biết đối thủ giỏi thứ gì, vừa bị suy yếu khá nhiều. Nếu chiến đấu với ông như vậy trong thế giới hiện thực, điều tôi phải cân nhắc hẳn là làm sao chạy trốn.” Klein thẳng thắn đáp.
“Nhà Ảo Thuật” có chuẩn bị và “Nhà Ảo Thuật” không chuẩn bị là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau… Anh thầm bổ sung trong lòng.
Chủ giáo Utravsky không bận tâm đến vấn đề này, toàn thân toát lên vẻ nhẹ nhõm khi nói:
“Cảm ơn cậu, bạn của ta.”
“Theo thỏa thuận, ta sẽ đưa cậu công thức ‘Dược Sư’, ngoài ra còn có một món vật phẩm thần kỳ.”
Vừa nói, ông vừa lấy từ túi áo tu sĩ màu nâu một món đồ kết hợp giữa kim tiêm, ống mềm và bình chứa.
“Cậu có hai lựa chọn, đây là một trong số đó. Khi có được nó, ta không biết tên gọi của nó, sau này cũng chưa từng nghĩ đến việc đặt tên. Cậu có thể dùng nó rút một ống máu của mình, đợi đến thời khắc then chốt thì truyền ngược lại. Như vậy, cơn mệt mỏi sẽ biến mất, bệnh tật và thương tích sẽ thuyên giảm, sức mạnh, tốc độ, khả năng giữ thăng bằng cùng các tố chất khác sẽ được nâng cao đáng kể trong một thời gian ngắn.” Chủ giáo Utravsky chỉ vào món đồ trong tay.
“Vậy hạn chế và nguy cơ tiềm ẩn của nó là gì?” Klein tỉnh táo hỏi ngược lại.
Cha xứ Utravsky nhìn cây kim tiêm và ống mềm có hoa văn thần bí, rồi giải thích cặn kẽ:
“Sau khi rút ống máu đó, cậu sẽ suy yếu tròn mười hai giờ. Trong khoảng thời gian ấy, truyền máu lại sẽ không có tác dụng. Dĩ nhiên, giới hạn thời gian cụ thể không chính xác đến vậy, còn tùy vào thể chất và tình trạng của mỗi người. Ngoài ra, tốt nhất đừng dùng thường xuyên, mỗi tuần không quá một lần; nếu không, máu tươi truyền lại ngoài việc mang đến sức mạnh còn khiến cậu tạm thời mất lý trí. Rút máu liên tục trong khoảng cách ngắn cũng sẽ khiến sự suy yếu trở thành đặc điểm của cậu.”
“Ngoài những điều đó, nó còn có một vấn đề: một khi mang theo bên mình quá nửa giờ, cậu sẽ trở nên hơi thần kinh.”
May mà Chủ giáo Utravsky không rút máu trước, nếu không, con người trước kia của ông có thể truyền máu lại bằng cách này, hy vọng chiến thắng của mình sẽ rất thấp… Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Klein là vậy.
Ngay sau đó, anh hơi nhíu mày, khá lo lắng về những tác dụng phụ của món vật phẩm thần kỳ kia.
Dù là tạm thời mất lý trí, suy yếu suốt mười hai giờ hay trở nên hơi thần kinh, những nguy cơ tiềm ẩn ấy thoạt nhìn đều không quá đáng ngại. Nhưng Klein từng gặp Kẻ Mất Kiểm Soát, từng nghe lời thì thầm của Tà Thần, nên cho rằng trạng thái tinh thần của Phi Phàm Giả rất quan trọng. Nếu nó liên tục ở mức thấp hoặc thường xuyên xuất hiện bất thường, hiện tượng mất kiểm soát sẽ rất dễ xảy ra, cho dù Phi Phàm Giả đó đã nắm được phương pháp đóng vai cũng vậy!
“Lựa chọn thứ hai là gì?” Klein im lặng hai giây rồi hỏi.
Chủ giáo Utravsky lấy từ túi áo bên kia ra một chiếc chìa khóa màu đồng thau, kiểu dáng cổ xưa, mỉm cười nói:
“Nó là ‘Chìa Khóa Vạn Năng’, có thể giúp cậu mở mọi ổ khóa không chứa sức mạnh thần bí, cùng một số ổ khóa được gắn hiệu ứng siêu phàm. Ngay cả ở nơi không có ổ khóa hay cánh cửa, nó vẫn có thể mở ra một lối đi không thuộc về hiện thực. Ha ha, với điều kiện là không bị sức mạnh Phi Phàm hạn chế, chướng ngại cũng không quá dày.”
“Linh tính của nó hoàn toàn thu liễm; khi không sử dụng, Phi Phàm Giả rất khó nhận ra nó khác gì một chiếc chìa khóa bình thường.”
Cha xứ Utravsky lại đứng dậy, khiến Klein chỉ có thể ngước nhìn.
Vị chủ giáo “Người Khổng Lồ” sải bước đến bức tường ở một bên đại sảnh nhà thờ, áp chiếc “Chìa Khóa Vạn Năng” lên lớp gạch đá.
Ông khẽ vặn một cái, cả người lập tức như thể chìm vào trong nước, rồi gợn lên những vòng sóng, xuyên qua bức tường và ra bên ngoài.
Ngay sau đó, Chủ giáo Utravsky dùng cách tương tự quay lại đại sảnh nhà thờ, trở về trong tầm mắt của Klein.
“Cậu đã nghĩ xong muốn chọn món vật phẩm thần kỳ nào chưa?” Vị cha xứ cao lớn cúi đầu hỏi.
“Ừm, ‘Chìa Khóa Vạn Năng’ có nguy cơ tiềm ẩn gì?” Klein cân nhắc rồi hỏi một câu.
Chủ giáo Utravsky ôn hòa mỉm cười:
“Người mang nó theo thỉnh thoảng sẽ lạc đường.”
“Theo lời người khác, có vẻ là lạc đường ngẫu nhiên.”
Lạc đường? Mình là Bói Toán Gia, có trực giác linh tính… Klein lẩm bẩm một câu, trong lòng dần có quyết định.
Mời lưu lại trang web này để đọc chương mới nhất! Độc giả yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Vài giây sau, anh lên tiếng:
“Tôi chọn ‘Chìa Khóa Vạn Năng’.”
Anh không muốn trạng thái tinh thần gặp vấn đề, tích tụ nguy cơ mất kiểm soát.
Đáng tiếc, thứ mình muốn nhất vẫn là đoạn nến kỳ dị kia… Nơi sâu thẳm tương tự trong tâm trí, tầng đáy của giấc mơ, đều giống như sân nhà của mình… Anh thầm cảm thán.
“Được.” Chủ giáo Utravsky đưa chiếc chìa khóa đồng thau cổ xưa cho Klein, đổi lại cây nến kỳ dị được bọc như bằng da người.
Trong lúc Klein xem xét vật phẩm thần kỳ, ông chỉ về phía sau rồi nói:
“Công thức Dược Sư ở trong phòng, ta đi lấy, cậu chờ ở đây một lát.”
Klein gật đầu đáp lại. Nhân lúc bóng dáng Chủ giáo Utravsky khuất khỏi đại sảnh, anh lấy ra một đồng xu một penny, bói xem đối phương có nói dối về chuyện “Chìa Khóa Vạn Năng” hay không.
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh đi đến bên bức tường đặt một hàng nến ở phía trước, áp chiếc chìa khóa đồng thau cổ xưa lên chướng ngại vật cứng rắn.
Truyền linh tính vào, vặn chìa khóa; trước mắt Klein bỗng thoáng mơ hồ, rồi trở nên rõ ràng.
Lúc này, trong tầm mắt anh không còn những cây nến đang cháy, không còn hàng ghế ngay ngắn và bức tường thẳng tắp; chỉ còn cỏ khô héo úa cùng nền đất bùn có vài món rác. Phía bên cạnh, nhìn ra ngoài, là một ngọn đèn đường chạy bằng khí đốt đứng sừng sững.
“Thật sự ra ngoài được rồi.” Klein mỉm cười gật đầu, xoay người, lại dùng “Chìa Khóa Vạn Năng”, thành công quay về đại sảnh nhà thờ.
Đợi thêm hơn mười giây, Utravsky bước vào với tiếng chân nặng nề, trong tay cầm một cuộn giấy da màu vàng nâu.
“Cậu có thể tìm người giám định. Nếu có vấn đề, ta vẫn luôn ở Nhà Thờ Mùa Màng.” Chủ giáo “Người Khổng Lồ” đưa công thức “Dược Sư” cho Klein.
Nguyên liệu chính: sừng của Thiên Mã Một Sừng trưởng thành, ba gam tinh thể độc của Sứa Vương Miện… Klein mở ra liếc qua một lượt, mỉm cười đáp:
“Tôi sẽ xác nhận thật giả.”
Ví dụ như bói toán phía trên sương mù xám… Anh bổ sung trong lòng.
Chủ giáo Utravsky khẽ gật đầu, không nói gì nữa, xoay người đi đến trước “Thánh Huy” sinh mệnh của Mẫu Thần Đại Địa.
Ông dang rộng hai tay, trầm giọng tụng niệm:
“Cảm tạ Ngài, suối nguồn của sinh mệnh!”
“Tán dương Ngài, mẹ của vạn vật!”
……
Klein cất “Chìa Khóa Vạn Năng” và công thức “Dược Sư” đi. Đợi Utravsky dừng lại, anh nửa đùa nửa thật nói:
“Chẳng lẽ việc tôi đến đây là sự sắp đặt của Mẫu Thần Đại Địa?”
Nếu không thì sao ông lại cảm tạ Ngài? Klein, tín đồ giả của Nữ Thần Đêm Tối, chậc lưỡi trong lòng.
“Đúng vậy, tất cả đều là sự sắp đặt của Mẫu Thần. Nếu không, chuyện ta tìm người giúp đỡ sẽ chẳng truyền đến tai cậu, ta cũng sẽ không đến Backlund, sẽ không có được ‘Nến Ác Mộng Tâm Trí’.” Chủ giáo Utravsky ôn hòa mỉm cười, không hề tức giận.
Lối lý luận của tín đồ thật hoàn chỉnh và tự nhất quán, nhưng… Klein đột nhiên cảm thấy không thể giao tiếp với đối phương. Anh đặt tay lên ngực, cúi chào rồi nói:
“Cảm ơn sự hào phóng của ngài, tôi xin cáo từ.”
Anh đứng thẳng người, nhanh chóng lùi lại, mau chóng biến mất khỏi đại sảnh nhà thờ, rồi khỏi phố Nguyệt Quý.
Mười phút sau, từ một hướng khác, anh lại nhìn thấy bức tường ngoài màu vàng kim của Nhà Thờ Mùa Màng, khóe miệng không nhịn được giật giật.
“Không bói toán thì mình không về được sao?” Anh tự nói thầm, rất muốn ngoan cố dựa vào bản thân để chiến thắng chuyện lạc đường này.
Nhưng tay anh còn nhanh hơn cả tiếng nói, đã bẻ cành cây bên đường, làm thành một que bói tạm thời.
“Phương pháp que bói” có thể tìm người, tìm vật và tìm đường!
Lần này, Klein cuối cùng cũng thuận lợi về nhà, rồi lên phía trên sương mù xám xác nhận thật giả của công thức và mức độ nguy hiểm của “Chìa Khóa Vạn Năng”.
…………
Ngày thứ hai, tức sáng Chủ nhật.
Klein tỉnh giấc, dùng bữa sáng xong thì lấy giấy bút ra, viết thư cho Eisinger Stanton, nhờ ông ấy tìm cảnh sát giúp xác nhận tình hình gần đây của mấy nghi phạm trong vụ giết người hàng loạt cách đây bốn năm — mục tiêu trong vụ đó là những cô gái mại dâm độc thân có một đứa con.
Gấp lá thư lại, nhét vào phong bì, Klein dán lên một con tem đen mệnh giá một penny, mặc quần áo, cầm mũ và gậy ba toong, bước ra khỏi cửa nhà, định đến hòm thư ở cuối phố để gửi.
Lúc này, anh thấy bà Starling Summer ở nhà bên cạnh đang cùng chồng, ông Luke, ăn mặc chỉnh tề bước ra ngoài.
Trước cửa nhà họ đã đỗ một chiếc xe ngựa cho thuê.
“Chào buổi sáng, hai người đi dự tiệc sớm thế?” Klein hơi ngạc nhiên hỏi một câu.
Luke cười ha hả:
“Không hẳn là đi dự tiệc, chủ yếu là đi giúp đỡ.”
Bà Starling hơi ngẩng cằm, bổ sung:
“Mary đã thành công vào được Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Không khí của Vương quốc. Tối nay sẽ có một buổi dạ hội long trọng, chúng tôi phải đến giúp chuẩn bị từ sớm.”
Hy vọng của bà Mary thành hiện thực rồi? Giỏi thật… Klein cảm thán một câu, mỉm cười lên tiếng:
“Hai vị thay tôi chúc mừng bà Mary nhé.”
Luke Summer gật đầu nói:
“Cậu chưa đọc báo sáng nay à? Danh sách toàn bộ thành viên Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Không khí đã được đăng rồi.”
“Chủ tịch ủy ban là Ngài Desh Shaw, thư ký trưởng là ông Hibbert Hall.”
Mời đọc chương mới nhất tại trang này!
Độc giả yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.