Sáng Chủ nhật, Klein vừa dùng bữa sáng chưa được bao lâu thì nghe thấy tiếng chuông cửa như dự liệu.
Nhưng điều khiến hắn bất ngờ là người đến không chỉ có phóng viên Mike Joseph, mà còn có bác sĩ Alan.
“Sherlock, tối qua tôi lại gặp cơn ác mộng đó, tôi thấy chuyện này không bình thường.” Alan chẳng hề kiêng dè Mike, vừa bước vào phòng khách đã lên tiếng.
Không đợi Klein trả lời, ông tự lấy ví tiền ra, rút một con hạc giấy:
“Anh nói xem có phải vấn đề nằm ở nó không?
“Từ khi tôi tìm thấy nó rồi mang theo bên mình, tôi bắt đầu gặp ác mộng.”
Klein hờ hững liếc nhìn, vẻ mặt chợt cứng lại. Nếu chưa từng làm “Hề”, có khả năng kiểm soát cơ mặt rất tốt, có lẽ hắn đã để lộ nụ cười khó lòng che giấu trước mặt phóng viên và bác sĩ. Phải, là nụ cười.
Con hạc giấy này, này, còn xấu hơn con của mình… Đó là ý nghĩ thoáng qua trong đầu Klein.
Ngay lúc này, hắn rất muốn che mặt, thở dài một tiếng:
Chẳng lẽ đây là truyền thống kế thừa từ đời này sang đời khác của Kẻ Gác Đêm, vụng về trong việc thủ công?
Không còn nghi ngờ gì nữa, con hạc giấy trước mắt hắn là sản phẩm của một lần tráo đổi nữa. Sau khi nhận được tin chính xác từ Klein, các Kẻ Gác Đêm dường như không trì hoãn, ngay tối hôm đó đã lẻn vào phòng ngủ của bác sĩ Alan, dùng con hạc giấy do mình gấp để đổi lấy con trong ví tiền.
Nhưng họ không ngờ rằng con trong ví cũng là hàng giả, do Klein gấp trên màn sương xám, khá là thô sơ.
Không hiểu sao lại buồn cười… Klein liếc bác sĩ Alan chẳng hề hay biết, hắng giọng rồi nói:
“Có lẽ là vậy. Tôi khuyên ông nên đến nhà thờ một lần nữa, tìm vị giám mục trước đó nói chuyện. Chúng ta phải tin rằng thần linh mình tín ngưỡng vẫn luôn dõi theo chúng ta.”
Trong lúc nói, hắn vẽ một thánh huy hình tam giác trước ngực.
Sau khi “Ác Mộng” tối qua rời đi, Klein đã đặc biệt lên trên màn sương xám, bói xem không đổi lại con hạc giấy có nguy hiểm hay không, và nhận được gợi ý rằng rất an toàn. Vì vậy, giờ hắn mới có thể hứng thú đưa ra lời đề nghị như thế, thử trêu chọc các cựu đồng nghiệp một phen.
Thấy con hạc giấy mình gấp chẳng ra sao lại trở về tay, không biết họ sẽ có tâm trạng thế nào… Klein nghiêm túc an ủi, tiễn bác sĩ Alan đi, rồi quay sang mỉm cười với ngài phóng viên:
“Mike, thật ra điều tôi muốn khuyên Alan nhất là đi khám bác sĩ tâm lý, có điều tín ngưỡng chắc chắn cũng có thể xoa dịu tâm hồn ông ấy.”
“Anh chẳng thẳng thắn chút nào.” Mike cười khẽ, “Được rồi, chúng ta nên xuất phát thôi.”
Suốt ngày hôm đó, Klein đi cùng phóng viên của tờ Quan Sát Hằng Ngày vào Khu Đông, phỏng vấn những cô gái được giải cứu.
Trước khoản phí phỏng vấn hẳn một bảng, không ai từ chối, kể cả một số cô gái từng bị hành hạ.
Trong cuộc phỏng vấn lần này, tội ác của Capim là một trọng điểm; tình cảnh hiện tại của những cô gái ấy là trọng điểm khác. Điều trước khiến người ta phẫn nộ, điều sau khiến người ta nặng lòng.
Daisy thực ra được xem là khá may mắn. Về nhà là cô có thể lập tức bắt tay vào làm việc, dùng sức lao động của mình đổi lấy thức ăn. Những người được giải cứu như cô không quá một phần ba, phần lớn thuộc diện gia đình vẫn còn chút tiền dành dụm. Tình cảnh của họ cho phép những người đang chịu tổn thương cả thể xác lẫn tinh thần tạm thời không phải vội vã, có thể kiên nhẫn tìm một công việc phù hợp.
Hai phần ba số người được giải cứu còn lại buộc phải bôn ba để sống. Trong tình trạng rất nhiều nữ công nhân dệt may mất việc, họ thường chỉ tìm được những công việc tạm thời với tiền công ít ỏi. Những người có cha mẹ, anh chị em trong nhà chưa thất nghiệp thì còn đỡ, ít nhất họ có thể giúp đỡ lẫn nhau, miễn cưỡng lấp đầy bụng. Một số người có gia cảnh không mấy lạc quan đã công khai hoặc âm thầm bước chân vào con đường làm gái đứng đường; dường như họ chưa từng được giải cứu. Có lẽ họ bán thân chỉ để đổi lấy chút thức ăn.
Điều đó khiến Mike lại trở nên im lặng như lần trước. Mãi đến khi rời Khu Đông lúc trời nhá nhem, anh mới hoàn hồn, cảm ơn Klein:
“Sherlock, may mà có anh giúp đỡ, nếu không hôm nay chắc chắn tôi đã bị đám lưu manh, những thành viên băng đảng kia vòi tiền.”
“Chẳng phải đó là mục đích anh thuê tôi sao?” Klein chẳng có chút đắc ý nào, chỉ mỉm cười lịch sự.
Nhờ được dặn trước, lão Kohler và gia đình Liv không tiết lộ chuyện hắn miễn phí giúp tìm người, nhất là Daisy. Cô rất thông minh; khi Mike hỏi họ có quen người nào đặc biệt hơn không, cô trả lời ngay: “Ngài phóng viên và ngài thám tử.”
Mike theo thói quen gật đầu, rồi lại im lặng đi thêm một lúc lâu.
Ngay trước khi lên xe ngựa, anh bỗng thở ra một hơi rồi nói:
“Tôi muốn kêu gọi trong bài phóng sự này, kêu gọi chính phủ lấy bất động sản của Capim ra thành lập một quỹ cứu trợ, dùng lợi tức hằng năm để ổn định giúp đỡ những cô gái được giải cứu này, giúp những người khác chịu tổn thương vì Capim, để họ có cơ hội thoát khỏi cảnh khốn cùng hiện tại.
“Tuy két sắt của Capim đã bị vị hiệp đạo kia vét sạch, nhưng của cải lớn nhất của hắn nằm ở bất động sản đã mua. Những thứ đó, những thứ đó hẳn đều là tiền phi pháp.”
Klein chăm chú lắng nghe, nhìn Mike thật sâu rồi chân thành khen:
“Anh là phóng viên tốt nhất mà tôi từng gặp.”
“Còn nhiều phóng viên như tôi lắm. Trên đời này luôn có một số người theo chủ nghĩa lý tưởng.” Mike cảm khái nói.
Nói xong, anh trả Klein mười bảng tiền thuê, rồi tháo mũ xuống phất tay.
Nhìn phóng viên lên xe ngựa cho thuê, Klein chuẩn bị đi về hướng khác để đón phương tiện công cộng. Đúng lúc ấy, Mike bất ngờ mở cửa sổ xe, cười trêu:
“Sherlock, người phóng viên anh quen chẳng lẽ chỉ có mình tôi thôi sao?”
Klein ngẩn ra, cười khì đáp:
“Anh đoán xem.”
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
…………
Thành Bạch Ngân.
Derrick Berg chẳng khác nào một con thú bị nhốt trong phòng, hơi sốt ruột đi đi lại lại.
Cậu cảm thấy “Thủ Tịch” không coi trọng báo cáo của mình đúng mức, lo rằng các thành viên đội thăm dò không biết đã chịu ảnh hưởng gì từ “Đấng Tạo Hóa Sa Đọa”, sau khi được dỡ bỏ cách ly sẽ giáng đòn hủy diệt lên thành phố đã tồn tại trong bóng tối suốt hai nghìn năm trăm tám mươi hai năm này.
Trong tình cảnh như vậy, cậu cấp thiết muốn có ý kiến, muốn nghe ý kiến của ngài “Người Treo Ngược”, cô “Chính Nghĩa” và những người khác, những người hiểu khá rõ về “Đấng Tạo Hóa Sa Đọa”.
Đây là lần cậu mong Hội Tarot được tổ chức nhất.
Đợi thêm chút nữa, đợi thêm một lúc nữa. Nếu ngài “Kẻ Khờ” vẫn chưa triệu tập, mình sẽ trực tiếp cầu nguyện với Ngài… Derrick cố gắng khiến bản thân bình tĩnh, nhưng bước chân vòng quanh vẫn không hề chậm lại.
Đột nhiên, cậu nhìn thấy màn sương xám vô biên, nghe thấy giọng nói như tiếng gọi của đấng cứu thế:
“Chuẩn bị tụ họp.”
Derrick lập tức thở phào, khá thận trọng ngồi xuống mép giường rồi nằm xuống, giả vờ như định chợp mắt vì mệt mỏi.
Đếm đủ một nghìn nhịp tim có phần dồn dập, cậu lại chờ thêm một lúc mới bị ánh sáng đỏ sẫm hư ảo nuốt chửng.
Lúc này, phòng Derrick yên tĩnh khác thường. Ngoài cửa sổ, từng tia chớp liên tiếp xé ngang bầu trời, xua bóng tối khỏi vùng đất này.
Đột nhiên, trong góc đầu giường của cậu, bóng đen ngọ nguậy, duỗi ra rồi hóa thành hình người!
Cái bóng đen nhanh chóng vươn cao, lặng lẽ cúi nhìn Derrick.
Nó quan sát kỹ mấy chục giây, chẳng thu được gì rồi rụt trở về.
Trong góc phòng, bóng tối vẫn như thường, chẳng có gì thay đổi.
…………
Màn sương xám vô biên vẫn như thường lệ bao phủ bên dưới chân; chiếc bàn đồng dài trước mặt loang lổ màu xanh rỉ sét nhưng chưa hề mục nát. “Mặt Trời” Derrick nhìn thấy cô “Chính Nghĩa” và cô “Ma Thuật Sư” ngồi đối diện trước tiên; truyền vào tai cậu là lời chào hỏi quen thuộc, vui vẻ:
“Chào buổi chiều, ngài ‘Kẻ Khờ’~”
“Chào buổi chiều…”
Klein được màn sương xám bao phủ khẽ gật đầu, trông có vẻ thong dong đáp lại lời chào của cô “Chính Nghĩa” và các thành viên khác, nhưng thật ra đang bận điều khiển “Thế Giới”, khiến hắn biểu hiện như người thật.
Hôm qua, sau khi cùng phóng viên Mike phỏng vấn xong thì đã đến giờ ăn tối. Klein tìm một nhà hàng phong cách Feysac ở bên ngoài, bị cay đến mức chủ động gọi một cốc bia Hoang Mạc.
Ăn no uống đủ rồi về nhà, suốt khoảng thời gian sau đó hắn không ra ngoài nữa, lúc thì học “Sách Bí Mật”, lúc thì tự chuẩn bị thức ăn, khiến tâm trạng nặng nề mỗi lần đến Khu Đông vơi đi ít nhiều.
Chẳng hay chẳng biết, buổi chiều đã đến, hắn chuyển sự chú ý sang Hội Tarot.
Sau khi chào hỏi, “Chính Nghĩa” Audrey kìm nén sự tò mò lẫn phấn khích, không vội hỏi chân tướng đằng sau vụ Capim là gì.
Ngài “Kẻ Khờ” có lẽ sẽ không trả lời, nhưng nếu không hỏi thì sao biết Ngài có muốn trả lời hay không? Ừm, hy vọng Ngài đưa ra yêu cầu tương xứng, mình sẽ cố gắng đáp ứng… Audrey nhìn quanh, quan sát trạng thái của các thành viên khác.
Là một “Độc Tâm Giả”, cô nhanh chóng phát hiện vài điểm bất thường:
Ồ, “Mặt Trời” đang rất sốt ruột, chuyện của đội trưởng đội thăm dò trước kia xảy ra biến cố rồi sao? Gặp Amon à?
Còn nữa, Fors đang ở trong trạng thái muốn hỏi nhưng không dám hỏi… Chắc cô ấy đã nhìn thấy báo, đoán từ lá bài Tarot rằng cái chết của Capim là do Hội Tarot chúng ta làm, nhưng lại băn khoăn không biết lá “Hoàng Đế” đại diện cho ai… Có vẻ cô ấy càng kính sợ ngài “Kẻ Khờ” hơn rồi, cô ấy đã gặp phải chuyện gì vậy?
Tâm trạng ngài “Người Treo Ngược” khá tốt, Ma Dược của ông ấy đã tiêu hóa xong… Hình như ông ấy đang mong chờ điều gì đó…
Ngài “Thế Giới” vẫn giữ vẻ âm trầm kín đáo ấy, rất khó đọc được suy nghĩ hiện giờ của anh ta. Đúng là khắc tinh của con đường “Khán Giả”…
“Mặt Trời” Derrick không định che giấu sự sốt ruột của mình, nhưng cũng chưa trực tiếp hỏi ý kiến các thành viên Hội Tarot.
Cậu hiểu rất rõ khoảng thời gian đầu buổi thuộc về ngài “Kẻ Khờ”, trừ phi không có thứ nhật ký của Roselle kia.
Không cần sốt ruột, buổi tụ họp đã bắt đầu rồi… Nếu tâm trạng ngài “Kẻ Khờ” tốt, có lẽ Ngài sẽ giải đáp vài vấn đề… Derrick tự an ủi mình như vậy.
“Người Treo Ngược” Alger nghiêng đầu nhìn về phía ghế đầu, khiêm nhường lên tiếng:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, tôi đã sưu tầm được ba trang nhật ký Roselle mới.”
Nhật ký? Nhật ký Roselle? “Ma Thuật Sư” Fors lập tức vểnh tai lên.
Klein mỉm cười đáp:
“Ngươi muốn dùng chúng để đổi lấy điều gì?”
Liếc nhìn lá bài đang được che phủ bên cạnh ngài “Kẻ Khờ”, “Người Treo Ngược” Alger kìm nén nỗi háo hức tràn ngập trong lòng, nói:
“Tôi muốn biết lá bài bên cạnh ngài là gì.”
PS: Đã hoàn thành chương thứ ba, xin vé tháng~
Mời lưu trang này để đọc tiểu thuyết mới nhất!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.