Khu Bắc, phố Arka.
Kopusti Reid đang ngồi ngẩn người trên chiếc ghế bành trong phòng khách, chếch phía trước là lò sưởi đang đốt than củi.
Là một giáo viên lâu năm tại trường công, mỗi tuần ông kiếm được hơn 4 bảng. Số tiền ấy đủ để một người độc thân như ông sống khá thoải mái, vậy mà quần áo mặc ở nhà lại vá chằng vá đụp, tách trà trên bàn cũng hết sức giản dị.
Nếu không tính bộ tóc giả, đặc điểm dễ gây chú ý nhất ở Kopusti là gò má nhô cao và chứng ngực gà khá nhẹ — một dị dạng khiến xương ức nhô về phía trước.
Trên đầu gối ông là một tập thơ viết bằng tiếng Feysac cổ, nhưng đã lâu rồi ông chẳng lật thêm trang nào.
Ánh mắt Kopusti đờ đẫn, không có tiêu điểm. Bỗng ông nghe thấy bên tai có người khẽ cười:
“Ta thấy khó hiểu thật, ông không bỏ trốn mà còn ở nhà. Ông không sợ cảnh sát tìm đến sao?”
Giọng nói trầm khàn, giống như một cậu bé đang trong thời kỳ vỡ giọng.
Kopusti run bắn lên, suýt nữa nhảy khỏi ghế bành.
Ông đột ngột quay đầu nhìn sang, chỉ thấy trên chiếc sofa cách đó vài bước đã có một bóng người ngồi từ lúc nào!
Bóng người ấy mặc áo sơ mi lanh mùa hè và quần dài mỏng nhẹ, gương mặt mờ ảo, không thể nhìn rõ.
“Ông… ông là ai? Đến đây làm gì?” Kopusti siết chặt tay vịn, liên tiếp hỏi.
Klein, người đang sử dụng năng lực ảo giác, ngả người ra sau, đan hai tay vào nhau rồi ung dung lên tiếng:
“Tối qua, à, phải là rạng sáng nay mới đúng, ta vừa cứu các ông.”
“Cứu chúng tôi?” Thấy đối phương dường như không có ác ý gì lớn, Kopusti hơi thả lỏng. “Ông… ông là người trong rừng? Ông đã xử lý cái xác chết mà chúng tôi đánh thức?”
Trong lúc nói, ông bồn chồn cựa quậy, vẻ sợ hãi lộ rõ.
Hắn có thể lẻn vào khi mình vẫn tỉnh táo mà chẳng hề hay biết; chắc chắn mình không chống cự nổi… Kopusti nhanh chóng thoáng nghĩ như vậy.
“Các ông đủ may mắn vì ta tình cờ đi ngang qua. Nếu không, nơi đó đã đầy xác người, bị xé nát thành từng mảnh.” Klein mỉm cười. “Quay lại câu hỏi ban nãy, ta rất tò mò: sao ông còn dám ở nhà? Ông có biết mình đã phạm tội gì không?”
Qua biểu hiện của Kopusti trước và sau khi tiến hành nghi thức tà ác phục sinh, hắn xác nhận đối phương đúng là một tay mơ, không thể có kỹ năng che giấu cảm xúc thật. Vì vậy, hắn định chỉ hỏi han kết hợp với “Linh Thị” để làm rõ ngọn ngành, cùng lắm cuối cùng mới dùng bói toán xác minh.
“Tôi… tôi biết. Tự ý mua xác chết, đào trộm mộ người khác, những tội ấy đủ khiến tôi ngồi tù hơn mười năm. Hơn nữa, hơn nữa, chắc chắn tôi còn bị giáo hội trừng phạt.” Kopusti, trông chưa đến ba mươi tuổi, hít một hơi rồi cười khổ. “Nhưng nếu không gây ra vấn đề quá lớn, bọn trẻ và phụ huynh sẽ không tố cáo tôi, bởi họ cũng làm những việc tương tự. Dù lập công hay tự thú để được giảm án, cuối cùng họ vẫn phải vào tù một thời gian.”
“Ha.” Kopusti tự giễu cười. “Đã có đứa trẻ nói cho phụ huynh biết thân phận của tôi. Họ tìm xã hội đen đến cảnh cáo, bắt tôi nghỉ việc trong vòng một tuần và rời xa trường học. Tôi đã đồng ý.”
Klein khẽ gật đầu:
“Đổi sang một môi trường khác cũng tốt. Đương nhiên, đừng làm những chuyện tương tự nữa. Dụ dỗ trẻ con không hiểu chuyện phạm tội là việc cực kỳ xấu.”
“Sẽ không đâu, không bao giờ nữa. Thật ra tôi không ngờ nó lại nguy hiểm đến vậy. Tôi chỉ thấy bọn trẻ có cùng sở thích với mình nên mới muốn dạy dỗ chúng, dẫn chúng đi tìm bí mật trường sinh. Còn chuyện đào mộ, từ lâu trước đây, nhiều bác sĩ cũng từng làm vậy.” Kopusti thở dài, vẫn còn khá sợ hãi.
Màu sắc cảm xúc của ông phù hợp với trạng thái hiện tại… Nghe ra thì ông ta không giống thành viên Hội Linh Giáo… Klein nghĩ ngợi rồi hỏi thẳng:
“Ông học ‘Vũ Điệu Linh Hồn’ ở đâu?”
“Vũ Điệu Linh Hồn? À, tôi vẫn gọi nó là điệu nhảy của cái chết.” Kopusti thoạt tiên sững sờ, sau đó chợt hiểu ra. “Một ông lão đã dạy tôi.”
“Một ông lão?” Klein hỏi tiếp.
Kopusti thoáng ngẩn người khi hồi tưởng:
“Ông ấy là một người lang thang. Vì mắc bệnh nặng nên đã ngất trước cửa nhà tôi.”
“Lúc ấy tôi không biết ông ấy đang bệnh, cứ tưởng chỉ đơn giản là ngất đi, nên dìu ông vào nhà, lấy khăn nóng chườm và bôi dầu thuốc cho ông.”
“Sau khi tỉnh lại, ông bảo tôi đừng đưa ông đến bệnh viện hay phòng khám, rồi nhắc đến chuyện cái chết không phải điểm kết thúc.”
“Tôi từng trải qua cái chết của cha mẹ và mấy người thân, vốn rất hứng thú với những chuyện tương tự, nên đã trò chuyện với ông. Tôi phát hiện ông có kiến thức uyên bác và triết lý đáng khâm phục về phương diện này. Ông dường như cũng rất hài lòng với sự tò mò của tôi, cuối cùng còn biểu diễn một phép màu: đánh chết một con muỗi rồi lại khiến nó sống dậy.”
Mở đầu kiểu này… kiếp trước mình đã xem ít nhất mười câu chuyện tương tự, toàn là tốt bụng nhặt một ông lão sắp chết về nhà rồi gặp kỳ ngộ… Khóe miệng Klein giật giật, hỏi:
“Vậy ông giữ ông ấy ở lại nhà?”
Kopusti nghiêm túc gật đầu:
“Phải. Nếu không phải thời gian không đủ, tôi thậm chí còn muốn làm học trò của ông ấy.”
“Trong mấy ngày ấy, ông dạy tôi điệu nhảy của cái chết và rất nhiều kiến thức. Đáng tiếc quãng thời gian ấy quá ngắn. Tôi vừa mới bắt đầu nhập tâm thì ông đã qua đời, chỉ để lại một chiếc còi đồng.”
Chưa dứt lời, Kopusti đã lấy ra một chiếc còi đồng được chế tác tinh xảo, trông không hề cũ kỹ:
“Chính là chiếc này.”
Mình cũng có một chiếc… có lẽ thuộc cấp tổ tiên… Klein thầm châm chọc một câu, rồi trầm ngâm hỏi:
“Chuyện này xảy ra bao lâu rồi? Ông ấy trông thế nào? Ông chôn ông ấy ở đâu?”
Hãy lưu trang web này để đọc chương mới nhất!
“Nửa năm trước. Đặc điểm nổi bật nhất của ông ấy là mái tóc hoa râm và vết bớt đỏ bên má. Ông ấy bảo tôi chôn mình trong khu vườn phía sau.” Kopusti nhẩm tính ngày tháng.
Không phải ngài Azik, nhưng rất có thể là thành viên Hội Linh Giáo, Trình Tự có lẽ không thấp… Klein chuyển sang hỏi:
“Ngoài ‘Vũ Điệu Linh Hồn’, ông còn học được ‘nghi thức phục sinh’ kia chứ?”
“Nghi thức ấy tôi mới học được một nửa. Tôi chỉ có thể dựa vào những kiến thức rời rạc và các truyền thuyết dân gian mình tra được để dần hoàn thiện, rồi cải tiến hết lần này đến lần khác.” Kopusti trả lời hết sức thành thật.
Dựa vào truyền thuyết dân gian để hoàn thiện ư? À, con mèo đen đáng thương kia, mong Nữ Thần phù hộ cho ngươi… Klein nhịn thôi thúc vẽ vầng trăng đỏ thẫm trước ngực.
“Còn gì nữa không?” Hắn hỏi thêm.
“Ừm, còn chiếc còi đồng này. Tôi nghĩ nó là chìa khóa để giao tiếp với thế giới bên ngoài giác quan.” Kopusti đưa lên miệng thổi một tiếng, cảm khái nói: “Mỗi lần thổi xong, tôi đều cảm thấy xung quanh trở nên lạnh lẽo, cảm thấy có người đang nhìn mình, cảm thấy có ai đó đang kéo mình…”
Trong lúc ông nói, dưới mắt Klein đang mở “Linh Thị”, hoa văn như gợn sóng lan ra trên mặt đất, khí tức lạnh lẽo theo đó tràn ngập. Ánh lửa lò sưởi và ánh đèn cũng tối đi đôi chút.
Ngay sau đó, một chiếc đầu lâu có ba con mắt cá chết nhô lên ở đó. Xung quanh đầu lâu là từng xúc tu màu đen, đốt khớp như chân khớp, quấn lấy nhau lộn xộn.
Một xúc tu vươn ra, lúc chạm vào chân Kopusti, lúc kéo quần áo ông, có vẻ hết sức sốt ruột. Thế nhưng Kopusti chẳng hề phản ứng, dường như hoàn toàn không nhận ra.
Đây là sứ giả phải không? Còi đồng đều dùng để triệu hồi sứ giả tương ứng… Ông triệu hồi nó ra rồi lại không giao thư cho nó, thế là sao? Klein nhìn đến ngây người.
Lúc này, Kopusti hào hứng nhìn hắn:
“Ông cảm nhận được không? Xung quanh lạnh đi rồi! Đèn khí cũng tối hơn!”
“Thật đấy, có người đang nhìn tôi, đang kéo tôi!”
Sứ giả có vẻ ngoài đáng sợ ra sức chạm vào Kopusti hết lần này đến lần khác, nhưng cuối cùng vẫn không nhận được thư, đành bất lực chui trở lại “dưới lòng đất”.
Klein nhìn cảnh tượng ấy, khóe miệng hơi giật giật, thầm tự nhủ:
“Ta xin rút lại lời vừa rồi. Hắn không phải tay mơ, mà là tay mơ đến mức chân còn dính phân.”
“Hắn vốn chẳng phải Phi Phàm Giả!”
“Ban nãy mình còn tưởng hắn thuộc loại vừa mới nhập môn huyền học. Giờ xem ra, hắn còn chưa tìm thấy cửa ở đâu…”
“‘Người Thu Xác’ Trình Tự 9 của con đường ‘Tử Thần’ có thể trực tiếp nhìn thấy ma quỷ và linh thể…”
Kết hợp với biểu hiện Kopusti dùng còi đồng ra lệnh cho xác sống sau nghi thức, Klein hoàn toàn tin rằng ông không nói dối, không khỏi lặng lẽ thở dài.
Ngay sau đó, hắn chợt nghĩ đến một vấn đề:
“Nếu viết một mẩu giấy cho sứ giả vừa rồi, nó sẽ đưa đến đâu?”
“Thành viên Hội Linh Giáo chân chính? Một thành viên kỳ cựu?”
Kìm nén ý nghĩ ấy, Klein khẽ gật đầu:
“Quả thật đã lạnh đi.”
Đáp lại xong, hắn nhanh chóng chuyển chủ đề: “Từ khi ông lão kia qua đời đến nay, ông có cảm thấy điều gì bất thường không?”
“Ừm… trước đây thì không, nhưng trong hai tuần gần đây, thỉnh thoảng tôi cảm thấy có người xung quanh giống như xác chết, kiểu có thể đánh thức ấy.” Kopusti vừa sợ vừa ngờ vực hỏi: “Đó là ảo giác sao?”
Ăn khớp với lời của Atrou, ông ta không nói dối… Klein liếc nhìn màu sắc khí trường của Kopusti, chân thành nhắc nhở:
“Ta khuyên ông trong hai tháng tới, mỗi tuần ít nhất đến nhà thờ ba lần, tham dự thánh lễ và lắng nghe lời cầu nguyện.”
“Nếu không muốn làm vậy, ông có thể đặt trước cho mình một ngôi mộ.”
“Được thôi…” Kopusti đáp, hơi thất vọng.
Ông còn tưởng đó là dấu hiệu cho thấy mình đã tiến bộ!
Klein suy nghĩ một lát, rồi dùng giọng ra lệnh:
“Dẫn ta đi xem thi thể ông lão kia.”
“Hả? Được thôi.” Kopusti vốn định từ chối, nhưng lập tức nhận ra tình thế của mình.
Ông cầm dụng cụ, dẫn Klein ra khỏi cửa sau nhà bếp, đi vào khu vườn cây cỏ đã khô héo, rồi dừng trước một cái cây nghiêng ngả.
Klein đứng bên cạnh, nhìn Kopusti thành thạo đào đất, từng chút một để lộ tấm phiến đá bên dưới.
Dọn xong lớp đất phía trên, Kopusti dùng dụng cụ ra sức nạy tấm phiến đá lên.
Phập!
Tấm phiến đá đè lên đống đất vừa đào. Ánh trăng đỏ thẫm lờ mờ xuyên qua tầng mây rọi xuống ngôi mộ không quá sâu.
Kopusti vô thức chăm chú nhìn vào, đột nhiên hét lên một tiếng, lùi lại mấy bước rồi ngã phịch xuống đất.
Trong mộ không có thi thể mục nát, cũng chẳng có xương trắng; dưới đáy chỉ lộn xộn phủ từng lớp lông vũ màu trắng, những chiếc lông trắng loang dầu mỡ vàng nhạt!
Hãy lưu trang web này để đọc chương mới nhất!
Mời mọi người lưu trang này để đọc Quỷ Bí Chi Chủ nhé: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.