Tiền thưởng, tiền xe, thuốc có hiệu quả phi phàm… Emlin White nghe đến mức nhất thời không kịp phản ứng.
Đây không phải câu trả lời mà anh dự liệu.
Phong độ quý ông đâu rồi? Ma cà rồng này ngây người nghĩ thầm.
Là một thám tử, tính toán sòng phẳng là phẩm chất bắt buộc, huống hồ anh còn làm mình lỡ chuyến đến câu lạc bộ Cragg, chẳng biết món ăn giới hạn hôm nay còn được phục vụ đến lúc nào… Klein nhìn Emlin White, nửa đùa nửa thật thầm oán một câu.
Mấy giây sau, Emlin gượng cười nói:
“Phải gặp bệnh nhân thì mới điều chế được loại thuốc phù hợp.”
Nghe giọng điệu thì có vẻ rất tự tin nhỉ… Klein gật đầu như đang suy nghĩ điều gì.
Ngay sau đó, anh chợt nghĩ đến một vấn đề:
Nhà White hình như là những nhà nghiên cứu Ma Dược xuất sắc. Nếu mình bị thương hay trúng độc, hoàn toàn có thể tìm họ chữa trị… Vậy chẳng phải phương thuốc “Dược Sư” mà trước đây mình đã tốn bao công sức mới lấy được từ Cha Utravsky trở nên vô dụng sao? Không cần bồi dưỡng thêm một trợ thủ giỏi chữa trị nữa… Kế hoạch đúng là không theo kịp biến hóa…
Có điều cũng không xem như lãng phí, mình đã thu hồi vốn từ “Nhà Ảo Thuật” rồi. Thứ như phương thuốc, chỉ cần còn tồn tại thì vẫn luôn có giá trị…
Hơn nữa, sau này nhà White chắc chắn sẽ rời xa Đại lộ Vịnh Sông, lại ẩn danh định cư, chưa chắc mình tìm được họ, không tiện lắm…
Không, trước khi giải quyết ám thị của “Nến Ác Mộng”, cứ đến Nhà thờ Mùa Màng chờ sẵn là có thể gặp được Emlin White…
Nghĩ đến đây, Klein tháo mũ, hành lễ:
“Không thành vấn đề, đến lúc đó tôi sẽ đưa anh đến gặp họ.
“Tôi không làm mất thời gian của anh nữa.”
Nét mặt Emlin White thoáng thay đổi, hắn do dự nói:
“Nếu anh có thể xóa bỏ ảnh hưởng của cây nến ác mộng, anh sẽ nhận được thù lao hậu hĩnh hơn, và…”
Hắn ngừng lại, hất cằm lên: “Và tình hữu nghị của Huyết tộc.”
Mình là “Nhà Ảo Thuật”, có ghim cài áo Mặt Trời và lọ độc tố sinh học, khả năng vận dụng ở cấp độ thể trí chỉ giới hạn ở thông linh. Mình có cách gì chứ? Trong số những người mình quen, chỉ có “Chính Nghĩa” tiểu thư là gần với chuyện này hơn, nhưng cô ấy mới ở Trình Tự 8, chỉ là “Người Đọc Tâm”… Trừ phi, trừ phi anh đổi sang tín ngưỡng “Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này”, chúng ta mới có thể nghiên cứu cách dùng tri thức ghi trong “Sách Bí Mật”, thông qua nghi thức tương ứng, giúp anh giải quyết vấn đề này… Nghĩ lại thì ma cà rồng dường như cũng là tín đồ của Mặt Trăng Nguyên Thủy, rất giống Vu Vương và những kẻ kia… Vị Cổ Thần được ghi chép trong Thành Bạc, tổ tiên ma cà rồng Lilith, chẳng lẽ chính là Mặt Trăng Nguyên Thủy? Suy nghĩ của Klein lan man, anh cười đáp:
“Tôi sẽ để ý tìm cách phù hợp.”
Emlin White gật đầu, không nói thêm, nóng lòng quay người lao về phía cửa.
Nếu phu xe còn ở gần đây, chắc chắn hắn đã dang đôi cánh dơi đen, bay thẳng lên tầng hai.
Klein bật cười, lắc đầu đầy cảm khái.
Anh ngồi chiếc xe ngựa cho thuê lúc nãy, đến ga tàu điện hơi nước ở gần đó, đổi tuyến vài lần rồi trở về số 15 phố Minsk, quận JoWood.
Trước khi vào nhà, Klein đã thành thói quen mở hòm thư, kiểm tra xem có thư không.
Điều khiến anh bất ngờ là quả thật có một lá thư.
Thư không dán tem, ghi người nhận là thám tử Sherlock Moriarty, người gửi đề tên Jurgen Cooper.
Luật sư Jurgen? Klein nghi hoặc cầm phong bì lên, tiện tay xé ra.
Dưới ánh đèn đường, anh nhìn thấy bên trong có một tờ giấy và hai tờ tiền.
Hai tờ tiền có mệnh giá lần lượt là 1 Suler và 5 Suler.
Tổng cộng 6 Suler… Thời gian qua mình cho mèo ăn ba lần… đã hẹn mỗi lần 2 Suler… Klein chợt hiểu ra, mở cửa vào nhà rồi thắp đèn khí.
Mở tờ giấy ra, anh thấy nội dung bên trên không nhiều. Chữ viết tay của Jurgen cũng giống như con người anh ta, nghiêm chỉnh tỉ mỉ, kín đáo trầm lặng.
“Thưa thám tử Moriarty kính mến,
“Cảm ơn anh đã chăm sóc Brody trong thời gian qua. Đây là khoản thù lao anh xứng đáng nhận được.
“Tôi đã đến bấm chuông hai lần, nhưng thấy anh đều không có nhà, đành bỏ thù lao vào phong bì rồi thả vào hòm thư của anh.
“Nếu không làm vậy, có lẽ phải đến tối mai tôi mới có thời gian ghé lại, như thế sẽ lỡ thời hạn đã hẹn bằng miệng. Bà tôi đã hứa là trả vào tối nay.
“Là một luật sư, tôi rất coi trọng hiệu lực của hợp đồng miệng, đồng thời mong muốn tuân thủ nghiêm túc.
“Cuối cùng, xin cảm ơn anh lần nữa.
“Jurgen Cooper.”
Thưa luật sư, lời cảm ơn của anh khô khan quá, chẳng thú vị gì, còn không bằng Brody. Còn lời giải thích về hành động của anh thì lại chi tiết vô cùng, đúng là phong cách Jurgen tiêu chuẩn… Với lại, bỏ vào hòm thư làm gì? Nếu là ở Trái Đất, vào quãng thời gian trước khi mình xuyên không, có khi mấy tháng mình cũng chẳng ngó hòm thư dưới lầu lấy một lần… Klein cười, gấp tiền lại rồi bỏ vào túi, sau đó rút giấy viết thư cho thám tử Stuart.
Sau vài câu thăm hỏi mở đầu, anh cân nhắc rồi viết:
“…Tôi tìm thấy Emlin White ở Nhà thờ Mùa Màng gần phố Tutwa. Đó là một nhà thờ rất lớn, thuộc Giáo hội Mẫu Thần Đất Mẹ, điều này không phổ biến lắm ở Loen… Emlin White tự nói mình rời nhà vì một số chuyện, sau đó được chủ giáo Nhà thờ Mùa Màng thu nhận, sống ở đó và trở thành một…”
Klein nghĩ một lát rồi viết xuống từ “tình nguyện viên”.
Tiếp đó, anh viết ngắn gọn:
“Sau khi được tôi khuyên giải, anh ta đã trở về số 48 Đại lộ Vịnh Sông, nhưng có lẽ sẽ thường xuyên đến Nhà thờ Mùa Màng làm tình nguyện viên.”
Viết xong, Klein đọc lại một lượt, rồi đặt bút máy xuống và gấp tờ giấy ngay ngắn.
Anh lấy phong bì ra nhưng không dán tem, định ngày mai thuê người đưa thẳng đến nhà Stuart.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
— Nếu gửi qua hệ thống bưu chính của vương quốc, dù bây giờ bỏ thư vào thùng thư thì cũng phải đến ngày mai mới có người lấy đi, sau đó còn phải phân loại rồi chuyển phát các bước. Vì vậy, dù cùng ở thủ đô Backlund, ít nhất cũng phải ngày kia Stuart mới có hy vọng nhìn thấy lá thư này, rồi mới có thể báo tin cho vợ chồng nhà White; còn Emlin White hiện giờ là kẻ không một xu dính túi, chỉ có mấy con búp bê.
Đây cũng là để sớm nhận được thù lao… Klein khẽ cười, dọn dẹp bàn trà rồi lên tầng hai đánh răng, tắm rửa.
…………
Sáng thứ Tư, sau khi tốn 2 Suler thuê một phu xe đưa thư, Klein mua vài nguyên liệu chính để làm cơm hải sản Dixi, định hôm nay làm món cơm chiên trứng.
Nghĩ đến những hạt cơm trắng tinh, anh không nhịn được nuốt nước bọt.
Mất một khoảng thời gian, trải qua đủ chuyện lỉnh kỉnh với dụng cụ và căn bếp, cuối cùng anh cũng làm được một nồi cơm chiên trứng thơm phức. Ăn kèm thịt muối và trà đen, anh xúc ăn đến suýt rơi nước mắt vì xúc động.
Hương vị khiến người ta hoài niệm và cảm động biết bao… Klein ăn hết hai đĩa lớn cơm chiên trứng, ngả người trên ghế, xoa bụng.
Trong chuyện Emlin White, vì đối phương không hành động theo lẽ thường nên màn trình diễn của anh chưa kịp bắt đầu đã kết thúc, không đạt được mục đích như dự tính. Bởi vậy, anh chỉ có thể tìm cơ hội khác để chủ động trình diễn.
Về chuyện này, Klein cũng không phải hoàn toàn không thu hoạch được gì. Thất bại cũng là kinh nghiệm; ít nhất nó giúp anh hiểu một điều:
“Khác với nhà ảo thuật bình thường, màn ‘trình diễn’ của mình không chỉ có trợ thủ mà còn có kẻ địch, có cả những người tham gia. Phản ứng và lựa chọn của họ cũng sẽ ảnh hưởng đến diễn biến sự việc, phải cân nhắc trước những yếu tố này…
“Đây cũng xem như một bài học. Rút kinh nghiệm từ chuyện như vậy vẫn hơn là bị đời dạy cho một bài học trong những việc quan trọng…”
Klein nhìn chiếc đĩa trống trước mặt, suy nghĩ xem còn màn “trình diễn” nào mình có thể chủ động thực hiện.
Cân nhắc kỹ một hồi, anh phát hiện ra chẳng có cái nào.
Đương nhiên, không phải là tuyệt đối không có, chỉ là hiện giờ không thích hợp để anh làm.
Chẳng hạn như ác linh trong di tích triều đại Tudor ở Kỷ Đệ Tứ. Klein vẫn luôn rất muốn giải quyết nó, nhưng kể cả cộng thêm Sharon đã có “Vương Miện Trăng Đỏ” và Maric đã nhận được đặc tính còn sót lại của “Oán Hồn” mất kiểm soát, anh cũng không cho rằng nhóm mình có thể đối đầu với quái vật cấp bậc Trình Tự Cao. Có khi chết rồi mà còn chẳng biết mình chết thế nào.
Chủ động trình diễn không có nghĩa là chủ động tìm chết, càng không có nghĩa là đem mạng sống ra trình diễn… Klein tự nhắc nhở mình trong lòng.
Ngoài ra còn có một việc anh khá muốn làm, chỉ là không nghĩ ra cơ hội nào.
Đó là tìm kiếm Will Auceptin, đứa trẻ kỳ lạ đã mang vận rủi đến cho bác sĩ phẫu thuật Alan.
Bộ bài Tarot trong tay đối phương khiến Klein luôn rất hứng thú, anh muốn xác nhận xem nó có phải vật phẩm kỳ diệu hay không.
Đáng tiếc là việc này đã được “Kẻ Gác Đêm” tiếp nhận, Klein không muốn xen vào hành động của các cựu đồng nghiệp lắm.
Đợi lúc bác sĩ Alan rảnh thì đến câu lạc bộ Cragg hỏi thăm tình hình, sau đó quyết định nên làm gì… Ý tưởng của Klein nhanh chóng thành hình.
Theo anh biết, bác sĩ Alan thường rảnh vào chiều thứ Sáu và Chủ nhật, lúc đó ông sẽ đến câu lạc bộ Cragg chơi quần vợt.
Ngoài ra, Klein vừa xác nhận một chuyện qua số báo sáng nay của tờ “Báo Sáng Backlund”: tối mai, lão tiên sinh “Mắt Trí Tuệ” sẽ triệu tập buổi tụ họp Phi Phàm Giả.
Tạm thời không thể bán đặc tính Phi Phàm “Người Sói” hay lọ độc tố sinh học, thậm chí cũng không thể tìm người chế tạo thứ trước thành vật phẩm kỳ diệu… Cường giả Trình Tự Cao của phái Hoa Hồng chắc chắn vẫn hoạt động quanh đây, trong lòng hẳn đang ngập tràn phẫn nộ, nóng lòng muốn tìm ra rồi xé xác Sharon, Maric và những kẻ giúp sức cho họ… Dạo này phải kín đáo hơn về chuyện này… Klein cầm khăn ăn lau miệng, bắt đầu dọn bàn.
Ban đầu Klein định bụng, nếu không có cơ hội chủ động trình diễn thì hôm nay cứ nghỉ ngơi, đến câu lạc bộ Cragg thư thả tận hưởng một ngày. Nhưng anh lại nhớ đến phân thân của Amon có thể phát hiện sương xám và cố xâm nhập vào đó, nhớ đến vai trò của “Sách Bí Mật” trong cuộc khủng hoảng lần ấy.
Vì thế, Klein nhóm lò sưởi trong phòng sinh hoạt, mang “Sách Bí Mật” trở về thế giới hiện thực rồi chuyên tâm đọc, nghiền ngẫm cẩn thận, đồng thời tiện tay ghi chép.
Dĩ nhiên, sau đó anh sẽ mang những ghi chép tương ứng lên phía trên sương xám rồi thiêu hủy.
Chẳng mấy chốc đã đến trưa, đột nhiên anh nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên.
Cất “Sách Bí Mật” đi, Klein bước vào phòng khách, đi thẳng tới cửa.
Người đến thăm chính là thám tử Stuart, gương mặt gầy gò nhưng để râu quai nón.
Ông vô cùng kính phục, phấn khởi nhìn Klein, nóng lòng khen ngợi:
“Quả nhiên ngài là một đại thám tử, có nguồn lực và đường dây phong phú. Vụ tìm người chẳng có chút manh mối nào như thế mà ngài cũng giải quyết nhanh đến vậy!”
…Sao mình cảm thấy linh tính hơi thay đổi? Hình như Ma Dược lại được tiêu hóa thêm một chút… Nói cách khác, xét từ một phương diện nào đó thì màn “trình diễn” của mình vẫn thành công, chỉ có điều khán giả chỉ có duy nhất người trước mắt này, chỉ mình ông ta bị che mắt, chỉ nhìn thấy kết quả tốt… “Tràng vỗ tay của khán giả” quả nhiên hữu dụng… Klein ngẩn người, rồi nở nụ cười nhiệt tình.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.