Sau khi “Thế Giới” và “Mặt Trời” trao đổi riêng xong, buổi tụ hội Tarot lần này bước vào phần trò chuyện tự do. “Chính Nghĩa” Audrey hào hứng hỏi về những cảnh sắc độc đáo và chuyện lạ trên biển, còn “Người Treo Ngược” Alger thì dựa vào hiểu biết của mình, chọn lọc kể lại.
“Nhà Ảo Thuật” Fors yên lặng lắng nghe, dần nảy ra cảm hứng, muốn viết một cuốn tiểu thuyết về một vị vua hải tặc bắt cóc một nữ hành khách, giữa hai người nảy sinh một câu chuyện đan xen yêu hận, nơi huyễn tưởng và hiện thực cùng tồn tại.
Còn “Mặt Trời” Derrick chỉ có thể dựa vào những bức họa được Thành Bạch Ngân sưu tầm cùng phần chú giải bằng văn tự tương ứng để tưởng tượng biển cả rốt cuộc trông như thế nào.
Cuối cùng, Klein, người đang dần cạn kiệt linh tính, tuyên bố kết thúc buổi tụ hội Tarot lần này rồi nhanh chóng trở về thế giới hiện thực, ngủ bù một giấc trưa.
…………
Bảy giờ ba mươi tối, tại khu Hoàng Hậu, bên trong một căn nhà trông có vẻ thuộc về một vị quý tộc nào đó.
Fors khoác áo choàng trùm mũ, sau một thời gian dài, lại tham gia buổi tụ hội do A tiên sinh tổ chức.
Cô lặng lẽ ngồi ở góc phòng, giả vờ thản nhiên đưa mắt nhìn quanh. Cô phát hiện A tiên sinh đang ngồi một mình trên chiếc ghế bành, dường như có gì đó khác trước.
Đó không phải thay đổi về dung mạo hay khí chất, bởi khuôn mặt đối phương hoàn toàn ẩn trong bóng mũ trùm, Fors căn bản không nhìn rõ.
Cô cảm thấy có gì đó khác biệt, chỉ là một cảm giác gần như trực giác:
A tiên sinh không còn thong dong, hờ hững như trước, lúc nào cũng nhìn mọi người bằng thái độ như thể đứng trên cao. Giờ đây, ông ta dường như rất đè nén, cố gắng khống chế thứ gì đó, khiến mức độ nguy hiểm mà người ta cảm nhận được tăng vọt.
A tiên sinh trước kia giống một ngọn núi lớn, còn hiện giờ lại gần với một con rắn độc vừa dựng thẳng thân mình, thè lưỡi ra… Nhà văn bán chạy Fors chợt thấy may mắn vì để che giấu chuyện Hội Tarot, cũng như không muốn Hugh biết mình đang tìm mua vật phẩm thuộc lĩnh vực Mặt Trời, cô đã không rủ cô ấy đến cùng.
Như vậy, dù thật sự xảy ra biến cố gì, hành động bỏ trốn của mình cũng sẽ đơn giản hơn nhiều… Fors xoay xoay chiếc vòng tay chỉ còn hai viên đá.
Cô không vội viết nhu cầu của mình lên giấy rồi đưa cho người phục vụ, mà kiên nhẫn quan sát một lúc trước.
Đó không phải vì cô vốn cẩn thận, mà bởi những bài học từ vài lần trước đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc trong cô; chiếc vòng tay chỉ còn hai viên đá chính là bằng chứng.
Đợi hơn mười phút, cuối cùng cô cầm tờ giấy và cây bút máy trước mặt lên, dùng nét chữ cố tình bóp méo viết:
“Cần mua vật phẩm thần kỳ thuộc lĩnh vực Mặt Trời hoặc vũ khí Phi Phàm mạnh.”
Sau khi đưa mảnh giấy cho người phục vụ, Fors lại nhìn quanh một lượt, nhưng không thể tìm thấy giữa những bóng người đã cải trang hoặc che giấu diện mạo vị tín đồ “Mặt Trời Vĩnh Hằng” từng giúp cô cử hành nghi thức thanh tẩy và trừ tà lần trước.
Từng vụ giao dịch được ấp ủ, thành hình trong lúc người phục vụ qua lại, cả đại sảnh yên tĩnh và trật tự.
Sau phần thảo luận và trao đổi ở giữa buổi, nhu cầu của Fors được thêm lên hai tấm bảng đen phía trước.
Chẳng bao lâu sau, cô nhận được hồi âm do người phục vụ mang tới.
Trên một mảnh giấy trắng không lớn là những dòng chữ dày đặc:
“Vật phẩm thần kỳ: chiếc nhẫn ‘Vòng Sáng’, có thể khiến người đeo trở thành sứ giả của ánh sáng, thị giả của Mặt Trời, miễn nhiễm với nhiều loại bệnh tật, nắm giữ sức mạnh thần thánh. Người đeo có thể triệu hồi luồng sáng chói lòa, sử dụng không ít pháp thuật thuộc lĩnh vực Mặt Trời, thanh tẩy vong linh trong phạm vi năm mươi mét, là khắc tinh của những sinh vật này.”
“Những điều được người đeo chiếc nhẫn này tán thành sẽ được tăng cường, còn những điều không được tán thành sẽ bị suy yếu.”
“Vấn đề duy nhất của nó là nếu người đeo sử dụng thường xuyên, họ sẽ dần trở thành tín đồ của ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’, từ tận đáy lòng chậm rãi tuân theo giáo nghĩa và ca tụng Mặt Trời.”
“Nếu muốn lấy nó, hãy thanh toán một lần 9000 bảng tiền mặt. Tôi có thể đợi cô gom đủ tiền.”
9000 bảng? Fors há hốc miệng, gần như có cảm giác đối phương đang cướp tiền.
Đây là một khoản tiền khổng lồ đến mức dù tìm người vay mượn, cô cũng không thể vay được!
Ngoại trừ khoản tiền đặt cọc cho vụ ám sát đại sứ Intis, cộng tất cả số tiền cô từng thấy từ trước đến nay cũng không nhiều bằng chừng ấy!
Người có 9000 bảng tiền mặt, ngay cả ở Backlund cũng tuyệt đối được xem là phú ông!
Tuy biết vật phẩm thần kỳ đều rất đắt, nhưng mình không ngờ lại đắt đến mức này… Hắn ta định lấy 9000 bảng rồi không tham gia tụ hội Phi Phàm Giả nữa, rút khỏi giới này để an tâm hưởng thụ cuộc sống sao? Fors khẽ hít vào, nhất thời không dám trả lời đối phương.
Cô giả vờ như không có chuyện gì, ngồi nghe gần mười phút, nhưng không đợi được hồi âm nào khác, cũng không thấy vũ khí Phi Phàm rẻ hơn nhiều được đưa ra, đành đứng dậy đi tới phòng vệ sinh.
Sau khi xác nhận xung quanh không có ai, cô khép cửa buồng vệ sinh, ngồi xuống bồn cầu, xướng niệm tôn danh của ngài Kẻ Khờ, dùng hình thức cầu nguyện kể cho ngài nghe chuyện vừa xảy ra, đồng thời nhờ ngài chuyển lời cho “Thế Giới”.
Trên màn sương xám trắng vô biên vô tận, Klein nghe thấy âm thanh hư ảo chồng lớp, nhanh chóng tiến vào đó và nắm được sơ bộ tình hình.
9000 bảng? Hắn lẩm nhẩm con số ấy, vẻ mặt hơi méo đi.
Sau khi lặng lẽ tính toán số tiền có thể gom được trong thời gian ngắn, hắn thở ra một hơi, cụ hiện “Thế Giới” giả rồi điều khiển hắn hồi đáp:
“…Vấn đề tiêu cực của món vật phẩm thần kỳ này quá nghiêm trọng, tôi không muốn trở thành tín đồ của Mặt Trời.”
“Cô không cần bận tâm đến chuyện này nữa, chúng ta đổi sang giao dịch bằng tiền mặt.”
“Thanh toán 450 bảng, công thức ‘Bậc Thầy Trò Lừa’ sẽ thuộc về cô.”
Lời vừa dứt, liên hệ đã bị ngắt. Klein nhìn “Thế Giới” biến mất, đưa tay xoa trán, như tự nói với mình:
“Tiếp theo phải xem vị tiểu thư ‘Dã Man Nhân’ kia có thể thu thập được manh mối về vật phẩm gì…”
“Nếu không thì chỉ có thể tìm lão tiên sinh ‘Mắt Trí Tuệ’ mua chiếc trâm cài ấy.”
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
…………
Trong phòng vệ sinh, Fors thở phào nhẹ nhõm, nói rằng sau khi trở về sẽ nhanh chóng cử hành nghi thức hiến tế.
Đáng tiếc, tạm thời vẫn chưa biết công thức, nếu không mình có thể nhân cơ hội xem ở đây có nguyên liệu Phi Phàm mình cần hay không… Cô trở lại đại sảnh, chăm chú lướt nhìn thông tin trên hai tấm bảng đen.
Cô không hồi đáp mảnh giấy kia, thậm chí chẳng nghĩ đến chuyện trả giá, bởi cho dù có thể khiến đối phương giảm 1000 bảng, cô vẫn không có tiền mua, chẳng thể xoay xở nổi. Mà quan trọng hơn là cô cảm thấy ngài “Thế Giới” dường như cũng không kham nổi khoản này.
Cô quan sát cho đến khi buổi tụ hội kết thúc. Vì A tiên sinh có sự thay đổi, cô không nán lại lâu, cũng không trò chuyện với ai, nhanh chóng rời khỏi căn nhà này.
Hơn mười phút sau, buổi tụ hội hoàn toàn kết thúc, chỉ còn A tiên sinh và những người phục vụ của ông ta.
A tiên sinh chậm rãi đứng dậy, men theo cầu thang đi xuống tầng hầm.
Đột nhiên, đầu gối ông ta khuỵu xuống, ngã nhào trên đất, lăn mấy bậc thang.
Ông ta nằm sấp ở đó, cái bóng dưới thân nhanh chóng đỏ rực lên.
Máu thịt của ông ta cũng tan chảy theo, thấm vào trong bóng, khiến nó trông như một con quái vật hoàn toàn mới, không da, vừa tách khỏi cơ thể ông ta!
Khò khè… Hơi thở của A tiên sinh dần bình ổn, cơ thể căng cứng của ông ta từ từ thả lỏng.
Còn phần máu thịt tách ra kia lại “chảy” trở về.
Mọi thứ trở lại bình thường, không có gì khác lạ.
A tiên sinh bò rạp tiến lên, quỳ trong tầng hầm, một lần nữa nghẹn ngào sám hối.
Ông ta sám hối vì chuyện trước đó đã xảy ra sơ suất, vì thiếu cảnh giác, khiến việc Chủ Thần giáng lâm bị phá hoại.
…………
Thành Bạch Ngân, nhà của Derrick Berg.
Cậu đi vòng quanh bàn, im lặng đi đi lại lại mấy vòng mà vẫn không thể hạ quyết tâm. Lý trí mách bảo cậu rằng đề nghị của ngài “Người Treo Ngược” là lựa chọn tốt nhất, nhưng trong đầu cậu luôn hiện lên gương mặt những thành viên khác tham gia nhiệm vụ lần này. Cậu cảm thấy giả vờ có dấu hiệu mất khống chế để khỏi đi chẳng khác nào phản bội họ!
Chẳng lẽ không có cách nào cứu họ sao? Mình có nên tìm cơ hội xin gặp Thủ Tịch, nói cho ông ấy biết ngôi đền đổ nát một nửa kia thuộc về Đấng Tạo Hóa Tà Đọa, thuộc về vị Tà Thần nắm giữ con đường “Mục Dương Nhân”, để ông ấy nghi ngờ trưởng lão Lovia, thay người phụ trách nhiệm vụ lần này… Nhưng mình phải giải thích làm sao biết được chuyện đó? Trong mắt họ, ngài Kẻ Khờ hẳn cũng chẳng khác nào Tà Thần… Derrick bực bội vò tóc.
Chiếc Rìu Bão Táp được đặt ở nơi dễ với tay nhất. Mỗi khi tia chớp ngoài cửa sổ lóe lên, nó lại tỏa ra từng vệt sáng yếu ớt.
Đột nhiên, Derrick dừng bước, nhìn ra khung cảnh lúc sáng lúc tối bên ngoài, nhìn vào khoảng không nơi sâu thẳm đen kịt.
Cậu dường như lại trông thấy dáng vẻ của cha mẹ trước khi qua đời, tìm lại cảm giác đau đớn khi đâm thanh kiếm thẳng vào họ.
“Lần này không kịp nữa rồi… Sau này mình phải chuẩn bị cho tốt, phải khiến chuyện phát hiện ra nơi đó thuộc về ‘Đấng Tạo Hóa Tà Đọa’ không bị nghi ngờ…” Vẻ mặt cậu vặn vẹo một lúc, nghiến răng, lẩm bẩm vài câu, sau đó đột ngột rời khỏi cửa sổ, trở về bên bàn, bắt đầu tiêu hao linh tính của bản thân bằng cách luyện tập năng lực Phi Phàm của “Người Cầu Nguyện Ánh Sáng”, khiến nó nhanh chóng gần như cạn kiệt.
…………
Bên trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.
Audrey đang ở trong phòng vẽ, nhàn nhã tô màu dầu thì nghe thấy tiếng gõ cửa nhịp nhàng.
Sau khi nữ hầu thân cận Annie mở cửa, cô phát hiện người đến lại là mẹ mình, Bá tước phu nhân Catelyn.
Vị phu nhân này tuy đã gần năm mươi tuổi, nhưng trông chỉ mới ngoài ba mươi, tóc vàng mắt xanh, xinh đẹp đoan trang, đủ sức thu hút ánh mắt của phần lớn quý ông.
“Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?” Audrey đặt vật trong tay xuống, nghi hoặc đứng dậy hỏi.
Bá tước phu nhân nhìn cô con gái còn xinh đẹp hơn mình thời trẻ, mỉm cười nói:
“Mẹ vừa dự tiệc tối. Phu nhân Della nói con rất hứng thú với kiến thức về tâm lý học, muốn mời một gia sư, đúng không?”
“Vâng, nhưng con vẫn chưa quyết định cuối cùng…” Audrey giả vờ do dự đáp, hệt như thường ngày.
Bá tước phu nhân sao có thể không nhìn ra tâm tư của con gái, bà mỉm cười nói:
“Bà ấy đề cử một bác sĩ tâm lý tên là Isengard. Nếu con không có ý kiến gì, mẹ sẽ cho người mời cô ấy đến. Mỗi tuần hai buổi, thế nào?”
“Mẹ quyết định đi ạ.” Audrey nở nụ cười rạng rỡ, “Mẹ, lại đây, ngồi ở đây. Con đang thiếu một người mẫu xinh đẹp!”
…………
Sáng thứ Ba, Klein xác nhận trên tờ “Báo Sáng Backlund” rằng buổi tụ hội do lão tiên sinh “Mắt Trí Tuệ” tổ chức sẽ diễn ra vào tối mai.
Hắn lập tức thở phào nhẹ nhõm, không còn lo vật phẩm có kịp thời để chị Sharon vây giết kẻ địch hay không.
Để ăn mừng tin tốt này, hắn quyết định đến câu lạc bộ Cragg thư giãn một buổi.
PS: Hôm nay có ba chương, xin phiếu đề cử và phiếu tháng~ Ngoài ra, chương này cập nhật đúng giờ, sau đó hệ thống hậu trường của Qidian bị sập…