Trong tòa nhà giảng đường ba tầng của học viện y khoa sắp bị bỏ hoang ở ngoại ô khu Bắc.
Dù mới ba giờ chiều, sương mù và những tầng mây thấp đã khiến toàn bộ Beckland trở nên âm u tối tăm, như thể sắp có một trận mưa lớn ập đến.
Trong hành lang đổ nát, ánh sáng lạnh lẽo âm u xiên vào, xuyên qua cửa sổ, khiến mọi thứ trông vắng lặng, hoang tàn và rợn người.
Audrey đã đến đây lần thứ hai nên không còn thấp thỏm, căng thẳng như trước. Cái đầu đội mũ phẫu thuật, đeo khẩu trang lớn khẽ xoay trái phải, theo thói quen quan sát môi trường xung quanh, quan sát từng chi tiết nơi này.
Tử tước Glairint đi bên cạnh, dần dần có phần sợ hãi, không nhịn được hạ thấp giọng nói:
“Nơi này sao cứ thấy hơi kỳ quái…”
“Có khi nào có ma quỷ không?”
Là một người yêu thích huyền học chỉ mới đặt một chân vào giới này, những hiện tượng siêu phàm mà hắn thực sự từng chứng kiến chỉ có xuyên tường và mở cửa của Fors. Hắn không chắc oan hồn bóng ma có thật hay không.
Nhưng điều đó chẳng ngăn được hắn sợ những quái vật tương tự!
Fors nghiêng đầu liếc hắn, cố nhịn cười nói:
“Phần lớn người tham dự buổi tụ hội đều là Phi Phàm Giả. Nếu thật sự có ác quỷ và u hồn, họ chắc chắn sẽ rất mừng, vì đó có nghĩa là có nguyên liệu hoặc người hầu.”
Thấy tử tước Glairint rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nàng lại cố ý bồi thêm một câu:
“Dĩ nhiên, thứ tôi gặp chỉ là loại quỷ hồn yếu hơn. Bóng ma thành hình thực sự có lẽ đủ sức khiến tất cả mọi người ở đây chết lặng lẽ không một tiếng động. Muốn chạy trốn thì chỉ có thể đi qua đi lại giữa ba tầng lầu, thế nào cũng không thoát ra được, cứ như bước vào mê cung.”
Hugh tán thành gật đầu:
“Tôi từng gặp oan hồn tương tự. Tôi đi vòng quanh nghĩa trang mấy lượt mà vẫn không thoát được. Trong quá trình ấy, luôn có người vô duyên vô cớ ngoái đầu lại, rồi đột nhiên chết. Nếu không có một Phi Phàm Giả mang theo bùa Mặt Trời, có lẽ hôm nay các anh đã không gặp được tôi.”
Tử tước Glairint rùng mình, vội nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng lúc ấy, một cành cây khô héo bị gió lạnh thổi đập vào kính, phát ra tiếng động khẽ.
Glairint suýt kêu lên, hoảng hốt nép gần hai Phi Phàm Giả Fors và Hugh hơn.
Audrey cố nhịn nụ cười sắp bật ra nơi khóe miệng, lặng lẽ đứng nhìn cảnh tượng này, trong lòng chợt nghĩ:
Mình đã gặp Kẻ Khờ gần như thần linh, biết đến Thành Bạc ở Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, nghe nói về đủ loại quái vật khủng khiếp nơi sâu thẳm bóng tối, còn phải sợ oan hồn với bóng ma gì nữa?
Nhưng mà… mình quả thực chưa từng gặp ma thật. Phi! Audrey, cậu đang nghĩ gì vậy? Tốt nhất đừng tùy tiện gặp phải chuyện như thế!
Trừ phi mình đã trở thành “Bác Sĩ Tâm Lý”, sở hữu năng lực siêu phàm ảnh hưởng đến sinh vật khác, hoặc có được vật phẩm thần kỳ khắc chế quái vật loại ma quỷ…
Bốn người bất giác bước nhanh hơn, mau chóng đến địa điểm tụ hội hôm nay.
Trước lúc vào cửa, Fors tìm cơ hội hơi khom lưng, ghé sát tai Hugh nói:
“Vừa rồi phối hợp tốt đấy, không ngờ cô có thể bịa ra một câu chuyện nhanh đến vậy để dọa người ta.”
“Nhìn chỗ mặt Tử tước Glairint không bị khẩu trang che đi kìa, trắng bệch đến mức gần như chẳng còn thấy màu gì khác.”
Hugh quay đầu lại, đáp với vẻ hơi ngơ ngác:
“Tôi đâu có bịa chuyện.”
“Đó là chuyện tôi gặp phải trước khi đến Beckland.”
“…” Fors sững người, buột miệng hỏi lại: “Thật đấy à?”
“Có gì mà phải lừa người ta?” Vẻ khó hiểu trên mặt Hugh đều bị khẩu trang che khuất.
Fors quay đầu, bước về phía trước hai bước, bỗng run lên một cái.
Lúc này, Glairint không muốn nán lại lâu trong hành lang âm u đáng sợ nữa, liền đưa tay đẩy cửa địa điểm tụ hội.
Tiếng kẽo kẹt vang vọng, đập vào mắt hắn là nền xi măng, xộc vào mũi hắn là mùi chất bảo quản khiến người ta nhăn mặt.
Ngay sau đó, hắn trông thấy một chiếc bể lớn ở giữa phòng, bên trong đầy chất lỏng trong suốt ngả vàng, lềnh bềnh hết bóng người này đến bóng người khác.
Những bóng người ấy đều trần truồng. Có thi thể còn khá nguyên vẹn, có thi thể bị lột mất một nửa da, mang màu nâu sẫm như thịt bò khô.
Tất cả đều là xác chết!
“A!”
Một tiếng thét thất thanh của đàn ông vang vọng khắp căn phòng.
Từng ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Glairint.
Những ánh mắt ấy đến từ các bóng người mặc áo blouse trắng đứng quanh bể. Họ cũng đội mũ phẫu thuật và đeo khẩu trang lớn, chỉ để lộ đôi mắt cùng một chút da mặt.
Cơ thể Glairint lảo đảo, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng lại thấy Audrey, Fors và Hugh như chẳng có chuyện gì xảy ra, cứ thế đi ngang qua hắn bước vào, giả vờ như không phải bạn đồng hành cùng đến đây.
Hắn hít một hơi, suýt nữa thì nôn ọe.
Hắn ngoảnh lại nhìn bên ngoài, chỉ thấy hành lang tối tăm lạnh lẽo, những bóng hình chập chờn, chẳng thấy lấy một người sống.
Lại rùng mình một cái, Glairint vội bước nhanh đuổi kịp Audrey và những người khác, tìm chỗ ngồi xa cái bể nhất.
Vài phút sau, một người mặc áo blouse trắng bước ra khỏi hàng, dùng cây sào gỗ có móc bên bể kéo một thi thể lại gần bờ, rồi trực tiếp dùng tay kéo nó lên nền xi măng.
Hắn dừng lại hai ba giây, rút một con dao mổ, rạch bụng thi thể.
Khi vết thương rạch sâu dần, một giọng nói lạnh lẽo khàn khàn bỗng vọng ra từ bên trong:
“Buổi tụ hội bắt đầu.”
…Glairint đưa tay ấn chiếc khẩu trang trên mặt, cổ họng cuộn lên mấy lần, suýt nữa nôn ra.
Giao dịch khi thành khi bại, buổi tụ hội bước vào giữa chừng. Audrey vẫn luôn bình tĩnh quan sát cuối cùng cũng lên tiếng:
“Tôi muốn công thức Ma Dược ‘Khán Giả’.”
Lời vừa dứt, nàng lập tức cảm nhận được vài ánh mắt lướt qua mình, nhưng chúng nhanh chóng dời đi, không dừng lại lâu.
Chương này vẫn chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời mọi người lưu lại Quỷ Bí Chi Chủ nếu yêu thích: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của trang Quỷ Bí Chi Chủ Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Sau vài chục giây im lặng, giao dịch không thành.
…………
Hơn bốn giờ chiều, sắc trời càng lúc càng ngả về đêm.
“Sao chẳng mua được món nào hết…” Glairint không giữ nổi phong thái quý tộc, hơi mềm nhũn tựa vào vách gỗ trong xe, khẽ thở dài.
Buổi tụ hội Phi Phàm Giả lần này để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc, khiến hắn cảm thấy mình đã phải đối mặt với nguy hiểm cực lớn.
Thế nhưng, hắn vẫn không mua được sừng của kỳ mã trưởng thành và tinh thể độc của sứa vương miện.
Fors thầm bĩu môi, nói:
“Chuyện này bình thường thôi. Tuy Beckland là nơi dễ kiếm nguyên liệu nhất, nhưng nếu không thể tham gia mọi buổi tụ hội Phi Phàm Giả thì vẫn sẽ có lúc tìm món mình muốn suốt một thời gian dài mà không thấy. Chuyện này hoặc cần may mắn, hoặc cần kiên nhẫn.”
“Tử tước tiên sinh thấy đấy, đến giờ vẫn chưa có manh mối gì về công thức ‘Khán Giả’ mà cô Audrey muốn.”
Đôi khi đã gặp được rồi nhưng lại không có tiền mua… Hugh ngồi bên cạnh bất đắc dĩ nghĩ thầm.
Audrey thì an ủi Glairint một câu:
“Đợi về nhà, tôi sẽ tìm trong kho báu nhà mình. Có lẽ có thứ anh muốn.”
Hôm nay nàng mang theo tuyến yên của thằn lằn rồng bảy màu, nhưng không gặp được dịch tủy sống của thỏ Farsman, nên chỉ đổi lấy 320 bảng tiền mặt — đây là khoản chuẩn bị cho Suzie thăng cấp.
Glairint gật đầu, đang định lên tiếng thì bỗng thấy Hugh ngồi thẳng dậy, khẽ cau mày nói:
“Hình như có người đang theo dõi chúng ta!”
“Tôi tin vào trực giác của cô. Giờ phải làm sao?” Fors nhìn quanh hỏi.
Theo dõi chúng ta? Chúng ta có gì đáng để theo dõi? Chỉ bán một món vật phẩm siêu phàm, nhận được mấy trăm bảng tiền mặt; dù có kẻ muốn cướp, chúng ta cũng chẳng nên là mục tiêu hàng đầu… Tuy Glairint tỏ ra như một tay mơ, nhưng chúng ta đâu có mua gì… Hơn nữa, người triệu tập buổi tụ hội đã làm không ít việc để bảo đảm an toàn cho thành viên, đề phòng có người bị theo dõi. Trừ phi, chính hắn đã phái người theo dõi! Lần trước mọi thứ đều bình thường. Ừm, hai lần khác nhau ở điểm nào… Ý nghĩ của Audrey xoay chuyển nhanh như điện, chợt nảy ra một suy đoán:
Có lẽ hành động hỏi mua công thức “Khán Giả” của mình đã khiến Hội Luyện Kim Tâm Lý chú ý.
Họ không thể tùy tiện bán công thức “Khán Giả”; sau đó tất nhiên sẽ là lời mời gia nhập hội.
Mà mời người gia nhập hội cũng không phải chuyện đơn giản, phải đề phòng đối phương là Kẻ Gác Đêm dự bị, Kẻ Trừng Phạt dự bị, hoặc gián điệp do thế lực bí ẩn nào khác phái tới.
Không quan sát mục tiêu, không tiến hành thẩm tra, tổ chức sẽ sớm bị người ta tiêu diệt!
Trầm ngâm vài giây, Audrey nói với Fors và những người khác:
“Hãy chuẩn bị sẵn sàng nếu bị tấn công.”
“Giả vờ như không phát hiện ra kẻ theo dõi.”
“Nếu có thể thuận lợi trở về khu Hoàng Hậu, đừng bận tâm chuyện thân phận của tôi và Glairint bị bại lộ. Hai người thì phải rời đi một cách kín đáo.”
Đôi mắt xanh biếc của nàng lướt qua Glairint, mỉm cười bổ sung:
“Chúng ta là những người yêu thích huyền học, chuyện này nhiều người đều biết. Tìm cơ hội tham gia buổi tụ hội Phi Phàm cũng rất bình thường. Dù kẻ theo dõi là Phi Phàm Giả chính thức thì họ cũng sẽ chẳng nghi ngờ gì, bởi chúng ta đều vẫn chỉ là người bình thường. Cùng lắm, họ sẽ cảnh cáo đôi câu thông qua kênh khác.”
Nhưng mình đã là Trình Tự 8 rồi… Haiz, muốn tiếp xúc với Hội Luyện Kim Tâm Lý thì phải mạo hiểm một chút… Phi Phàm Giả chính thức chắc sẽ không để mắt đến mình chỉ vì hỏi mua công thức đâu. Hẳn là họ không thể vượt qua người tổ chức buổi tụ hội để theo dõi chúng ta. Mình phải tin vào phán đoán của bản thân! Audrey tự cổ vũ mình trong lòng.
“Được thôi.” Tử tước Glairint làu bàu đồng ý.
Xe ngựa cứ thế đi như thường lệ, vòng vèo vài lần, cuối cùng Audrey và những người khác đổi sang một chiếc xe khác theo kế hoạch.
Trong suốt quá trình ấy, kẻ theo dõi vẫn không ra tay tấn công.
Khi đến cửa sau dinh thự của Tử tước Glairint ở khu Hoàng Hậu, hai quý tộc trở về bằng cách bình thường, còn Fors và Hugh mỗi người dựa vào kỹ năng của mình để rời đi.
Hơn mười phút sau, Audrey cùng chú chó lông vàng lớn Suzie và các nữ hầu đi theo, ngồi xe ngựa nhà mình, công khai rời khỏi cổng chính.
Nghe tiếng bánh xe lăn, nàng không thể xác định liệu còn kẻ theo dõi hay không, đành tự để dòng suy nghĩ lan man:
Con gái Bá tước Hall hiển nhiên không thể làm gián điệp cho bất kỳ thế lực Phi Phàm nào…
Quá khứ của nàng chẳng có vấn đề gì…
Chuyện nàng yêu thích huyền học ai cũng biết…
Thân phận và địa vị của nàng đều có thể đem lại sự giúp đỡ khác với những người khác…
Có lẽ hai ngày nữa sẽ có thành viên Hội Luyện Kim Tâm Lý thử tiếp xúc với mình… Audrey nghĩ với vẻ vừa mong đợi vừa căng thẳng.
…………
Đã chuẩn bị sẵn sàng, vậy mà Klein vẫn bình thản như không có chuyện gì, tiêu khiển hai ngày ở Câu lạc bộ Cragg, thậm chí còn cùng thầy dạy cưỡi ngựa Tarlim và những người khác mở một ván bài, thắng được vài Sule.
Trước khi đi ngủ, hắn không quên đến bên ngoài nhà luật sư Jurgen ngó thử, xác nhận xem trong nhà có ánh đèn không, có cần cho mèo ăn hay không.
Tối thứ Sáu như thường lệ, hắn đeo mặt nạ sắt, mặc áo choàng đen có mũ trùm, bước vào phòng khách của ông lão “Mắt Trí Tuệ”.
Mời mọi người lưu lại Quỷ Bí Chi Chủ nếu yêu thích: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của trang Quỷ Bí Chi Chủ Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.