Sharon nhận lấy ống thuốc an thần đựng trong ống nghiệm thủy tinh, nhìn thứ chất lỏng nom có vẻ tinh khiết bên trong rồi khẽ gật đầu nói:
“Được.”
Quả nhiên là người không nói lời thừa… Klein mỉm cười nói tiếp:
“Chị Sharon, chị có thể cho tôi biết vài địa điểm chiến đấu mà mọi người đã dự định không? Tôi muốn tranh thủ làm quen trước với môi trường xung quanh những nơi đó, như vậy, bất kể cuối cùng mọi người chọn chỗ nào, tôi cũng sẽ chuẩn bị chu đáo hơn.”
Vả lại, quyền chọn địa điểm chiến đấu cuối cùng nằm trong tay họ, nên họ cũng không phải lo tôi có thể báo tin cho tổ chức chính thống hoặc Phi Phàm Giả nào khác đang muốn đen ăn đen… Đương nhiên, nếu thật sự không thể tin tưởng tôi, họ có thể làm thêm một lần “công chứng”… Klein bình thản nghĩ.
Đôi mắt xanh biếc của Sharon nhìn anh suốt mấy giây, rồi cô mới lên tiếng:
“Về chuẩn bị một tấm bản đồ Backlund.”
“Trải nó ra bàn trà.”
“Không vấn đề gì. Hy vọng lần hợp tác này không chỉ thuận lợi mà còn vui vẻ.” Klein theo thói quen chìa tay ra phía trước, muốn bắt tay đối phương.
Sharon cúi đầu nhìn bàn tay anh, thân hình dần trở nên hư ảo rồi biến mất trong không khí.
Klein thuận thế đưa tay phải lên vuốt lại mái tóc đen, cười khan một tiếng.
Vừa rồi anh hỏi về những địa điểm chiến đấu đã dự định, không chỉ để chuẩn bị cho nhiệm vụ mà còn để đề phòng Sharon và Maric.
Tuy quan niệm của đối phương là kiềm chế và tiết chế dục vọng, bình thường sẽ không qua cầu rút ván, nhưng Klein không thể khẳng định trên người “Oán Hồn” Steve, “Hoạt Thi” Jason và “Người Sói” Tyler không có thứ gì họ vô cùng khao khát. Nếu thật sự xuất hiện báu vật khiến bất cứ Phi Phàm Giả bình thường nào cũng nảy sinh lòng tham mãnh liệt, đối mặt với hai “dị chủng”, Klein không dám chắc họ nhất định sẽ kiềm chế được bản thân.
Vì vậy, anh phải sớm nắm rõ địa hình, dự trù sẵn đường chạy trốn phòng khi đối phương chọn giết người diệt khẩu.
Đây không phải vì Klein không tin Sharon, người từng cùng anh trải qua hoạn nạn; đó chỉ là biện pháp tự bảo vệ cơ bản nhất.
Không được hại người, nhưng cũng không thể không đề phòng người… Klein quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thầm thở dài bằng tiếng Trung trong lòng.
Từng ngọn đèn đường chạy bằng khí đốt liên tiếp lùi về phía sau. Đường phố ngày càng rộng rãi, sạch sẽ. Anh mất hơn nửa giờ, tốn 3 Sule tiền xe, cuối cùng cũng về đến phố Minsk.
“Giờ này đi xe ngựa đúng là đắt thật…” Klein ngẩng đầu nhìn bầu trời gần như tối đen và vầng trăng đỏ lờ mờ xuyên qua tầng mây.
Anh đi thêm một đoạn, chợt phát hiện nhà luật sư Jurgen không có đèn, tối om một mảnh.
Lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra, bật nắp nhìn giờ, Klein khẽ cười rồi rẽ đến trước cửa nhà Jurgen, dùng chìa khóa ông đưa để mở cửa.
Lúc này, mèo đen Brody đã lặng lẽ ngồi xổm sau cửa, đôi mắt tròn xanh biếc nhìn vị khách. Trong nhà tối tăm, im ắng, cô quạnh.
Klein ngồi xổm xuống, định xoa đầu Brody, kết quả đối phương nhanh nhẹn lùi lại, vẻ mặt ghét bỏ hất tay anh ra.
Anh lắc đầu bật cười, đứng dậy mở van, thắp đèn khí đốt, rồi theo lời luật sư Jurgen mô tả, tìm thấy nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn trong tủ chạn.
Tiếp đó, anh vào bếp, nhóm lửa đun nước, định làm món ức gà luộc mà Brody thích ăn.
Con mèo đen cũng theo vào, nhanh nhẹn nhảy lên bàn bếp, ngồi xổm bên cạnh, không kêu không quậy, quan sát Klein bận rộn.
Klein liếc nó một cái, vừa hình dung trong đầu lát nữa sẽ xé ức gà thế nào, vừa như tán gẫu với mèo đen Brody:
“Chắc mày nhớ bà Doris lắm nhỉ?”
“Có phải mày đang lo cho tình hình của bà ấy không…”
“Hôm nay luật sư Jurgen không về nhà, một mình mày có thấy cô đơn, khó chịu, cảm thấy không có nơi nương tựa, thấy mệt mỏi rã rời không…”
……
Nói mãi nói mãi, giọng Klein nhỏ dần rồi im bặt.
Mèo đen Brody vẫn ngồi xổm ở đó, lặng lẽ nhìn anh, không quậy phá cũng không kiếm chuyện.
…………
Tại nhà bà Norma, Audrey đến dự buổi trà chiều như đã hẹn.
“Họ chính là những chuyên gia huyền học của tôi.” Bà Norma nhiệt tình giới thiệu với vị khách quý: “Đây là ông Hilbert Arucard, ông ấy là nhà tâm lý học, đồng thời cũng là nhà thiết kế trang sức, tài hoa xuất chúng. Còn đây là cô Islant Osisleka, cô ấy là bác sĩ trong lĩnh vực tinh thần, cũng chính là bác sĩ tâm lý mà chúng ta thường nói.”
Hilbert Arucard là một người đàn ông ngoài bốn mươi, dường như mang chút huyết thống Nam Đại Lục, nước da ngả nâu.
Ông có mái tóc nâu, đôi mắt xanh, đường nét ngũ quan không quá nổi bật, tạo cho người ta cảm giác trầm lặng, kín đáo.
Islant Osisleka là một quý cô có gương mặt bầu bĩnh. Dù đã là bác sĩ tâm lý, trông cô vẫn như thiếu nữ còn đang học trường công lập hoặc trường ngữ pháp.
Cô có mái tóc đen dài chấm eo và đôi mắt xanh như mặt hồ, vóc dáng thấp hơn Audrey chừng ba bốn centimet.
Sau vài câu xã giao với đối phương, Audrey ngồi xuống, nhạy bén nhận ra Arucard và Islant đang quan sát mình.
Cô không vận dụng năng lực “Độc Tâm Giả” của bản thân, giả vờ như không biết gì, chủ động khơi chuyện về lĩnh vực huyền học, đồng thời luôn chú ý giữ cảm xúc của mình ở trạng thái hợp lý nhất.
Không thể để họ phát hiện mình đã là Phi Phàm Giả, đã uống Ma Dược “Khán Giả” và “Độc Tâm Giả”… Audrey hiểu rất rõ hôm nay mình nên đóng vai gì.
Khác với Arucard trầm lặng, Islant thuộc kiểu người hoạt ngôn. Trò chuyện vài câu, cô liền hỏi:
“Cô biết đại niên và đại nguyệt không?”
“Không, tôi chưa từng nghe nói.” Audrey cẩn thận trả lời bằng những kiến thức cô tiếp xúc được trong giới yêu thích huyền học.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Shuhaige nhanh nhất toàn mạng.
Thực ra, mình đã hỏi rõ ông “Người Treo Ngược” đại niên và đại nguyệt là gì rồi… Cô mỉm cười thầm bổ sung trong lòng.
“Đại niên là số năm cần thiết để trục tự quay của hành tinh chúng ta sống lệch đi một vòng, tổng cộng … năm. Trong lĩnh vực huyền học, người ta cho rằng đó là một chu kỳ hoàn chỉnh, từ khởi đầu đến kết thúc. Còn đại nguyệt là số năm để trục lệch ấy đi qua một trong mười hai chòm sao. Mỗi đại nguyệt kéo dài 2160 năm. Khi đại nguyệt chuyển tiếp, tai họa đáng sợ sẽ giáng xuống. Theo tính toán, đại nguyệt hiện tại của chúng ta chỉ còn lại không bao nhiêu năm nữa…” Islant thao thao bất tuyệt, giữ cho bầu không khí luôn hòa hợp.
Audrey che giấu sự thật rằng mình thực ra biết không nhiều, thỉnh thoảng lại dùng giọng hiếu kỳ hỏi những câu sai lệch.
Cứ thế, khoảng thời gian trà chiều vui vẻ trôi qua nhanh chóng. Arucard và Islant cùng đứng dậy cáo từ, rời khỏi nhà bà Norma.
Điều này khiến Audrey khá thất vọng. Cô cứ tưởng cuối cùng đối phương sẽ ám chỉ đôi điều về Hội Tâm Lý Luyện Kim, nhưng kết quả chẳng có gì cả.
Ừm, với tư cách là một tổ chức bí mật không thể để lộ, việc khảo sát thành viên dự bị đâu thể đơn giản và trực tiếp như vậy… Xem ra ít nhất còn phải tiếp xúc vài lần, âm thầm quan sát một thời gian, họ mới quyết định có tiết lộ tin tức cho mình và mời mình gia nhập hay không… Như vậy cũng tốt, mình vừa hay có thể báo trước với ngài “Kẻ Khờ”! Audrey nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân.
Cô cũng đứng lên cáo từ. Bà Norma tiễn cô ra cửa rồi mỉm cười nói:
“Audrey, cô có vẻ cũng rất hứng thú với những chuyện liên quan đến tâm lý học nhỉ? Sao không cân nhắc thử làm bác sĩ tâm lý trước khi kết hôn?”
“Bá tước Hall và phu nhân đều là tín đồ của Nữ Thần, hẳn sẽ ủng hộ cô làm những việc tương tự.”
Giữa giới quý tộc, nếu không gặp tình huống đặc biệt như khủng hoảng tài chính, việc tiến tới hôn nhân cần một quá trình lâu dài. Họ phải cân nhắc và so sánh kỹ lưỡng mới có thể đưa ra quyết định, bởi chuyện này không chỉ liên quan đến hai người trẻ tuổi mà còn dính dáng đến liên minh và tương trợ giữa các gia tộc.
Vì vậy, dù phụ nữ quý tộc sau khi qua tuổi 18 đã có thể chính thức bước vào giới giao tế dưới sự dẫn dắt của Hoàng hậu, tuyên bố mình đã trưởng thành và có thể tính đến chuyện hôn nhân, theo thống kê, họ thường lập gia đình sau tuổi 26.
Tương tự, độ tuổi kết hôn lần đầu trung bình của nam quý tộc gia nhập quân đội hoặc bước chân vào chính trường là 28,5 tuổi.
Nói cách khác, sau khi trưởng thành, Audrey có khoảng tám năm để làm những việc mình yêu thích.
Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối luôn khuyến khích nữ tín đồ ra ngoài làm việc, theo đuổi một nghề nghiệp nhất định. Trong giới quý tộc, vì thế mà không ít tiểu thư và phu nhân trở thành nhà phê bình nghệ thuật, nhạc sĩ, nghệ sĩ piano, họa sĩ, vân vân.
Đây là đang thăm dò mình sao? Audrey khẽ cười đáp:
“Vậy thì tôi cần đọc thêm nhiều sách nữa.”
Thật ra, cô luôn cảm thấy người của Hội Tâm Lý Luyện Kim làm bác sĩ tâm lý hoặc chuyên gia tâm lý học không an toàn lắm, bởi các tầng lớp cao của những tổ chức chính thống như Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt hẳn đã biết phương pháp đóng vai và chắc chắn sẽ chú ý đến nhóm người này nhiều hơn.
Bà Norma dường như khá hài lòng với câu trả lời của cô, khẽ gật đầu mỉm cười nói:
“Islant và Arucard đều là những người thầy không tồi.”
“Vâng, có lẽ tôi có thể cân nhắc mời cô Islant làm gia sư tâm lý học tại nhà.” Audrey ngoan ngoãn gật đầu đáp.
…………
Sáng Chủ nhật, sau khi thức dậy, Klein phát hiện tấm bản đồ Backlund trên bàn trà phòng khách đã được khoanh tròn vài địa điểm, mà chúng cách nhau không xa. Vì thế, theo gợi ý, anh dành cả buổi sáng tỉ mỉ làm quen với khu vực xung quanh, nắm rõ có những tòa nhà nào và nhà thờ gần nhất nằm ở đâu.
Buổi chiều, lại có thời gian rảnh, anh một lần nữa đến Câu lạc bộ Cragg, chuẩn bị luyện tập kỹ năng bắn súng và năng lực Phi Phàm.
Vừa bước vào sảnh lớn, anh đã trông thấy bác sĩ ngoại khoa Allen Crease chống gậy, chậm rãi đi ra từ nhà ăn tự phục vụ.
Sau khi chào hỏi, anh quan tâm hỏi:
“Allen, dạo này thế nào? Vận may khá hơn chưa?”
Trên gương mặt vốn lạnh lùng của Allen hiện lên nụ cười thật lòng:
“Ít nhất cũng không còn xui xẻo đến thế nữa!”
“Tôi làm theo lời cậu, đến nhà thờ kể chuyện với chủ giáo. Ông ấy bảo tôi vào phòng xưng tội cầu xin Nữ Thần.”
“Trong lúc cầu nguyện, tôi lại ngủ thiếp đi, nhưng dường như cảm nhận được Nữ Thần ban cho mình trạng thái bình yên, thanh thản. Từ đó về sau vận may của tôi đã trở lại bình thường!”
“Tán tụng Nữ Thần!”
Anh vẽ một vầng trăng đỏ thắm trước ngực.
Theo kinh nghiệm của mình, chắc là có một vị “Ác Mộng” Trình Tự 7 khiến anh chìm vào giấc ngủ, sau đó Kẻ Gác Đêm am hiểu nghi thức nhanh chóng bày tế đàn, cầu xin Nữ Thần, hóa giải vận rủi của anh… Klein nhếch môi nói:
“Thật tốt quá!”
Lúc này, Allen nhìn anh một cái rồi nói:
“Sherlock, tôi luôn cảm thấy cậu không đủ thành kính với tín ngưỡng Thần Hơi Nước và Máy Móc. Sao cậu không đổi sang tín ngưỡng Nữ Thần? Cậu thấy rồi đấy, tôi là một ví dụ ngay trước mắt. Hãy tin vào Nữ Thần đi!”