Không lâu sau bữa trưa, vị thám tử xin nghỉ phép đã quay lại phố Công viên Green. Điều đó có nghĩa là ủy thác anh ta nhận đã kết thúc.
Vì tình trạng của Yatru đã cải thiện rõ rệt, lúc thanh toán thù lao, Logo Karoman khá hào phóng, trả cao hơn hẳn năm mươi phần trăm so với mức cơ bản mười bảng.
“Đúng là thương nhân đá quý, ra tay thật hào phóng. Có điều, so với những người khác ở khu Tây và khu Hoàng Hậu, ông ta cũng chẳng giàu đến thế. Phố Công viên Green nằm gần ngoại ô, thậm chí chẳng cách nghĩa trang bao xa, ta chạy hết sức mười phút là tới… Ừm, chị Vệ Sĩ, không, chị Sharon có lẽ là cường giả Trình Tự 5, mức phí là một nghìn bảng một lần; còn ta, một Phi Phàm Giả Trình Tự 7, chỉ có mười lăm bảng. Chênh lệch vẫn khá lớn…”
“Dĩ nhiên, nếu ngày nào cũng có nhiệm vụ như thế này, thu nhập một năm của ta sẽ vượt quá 5400 bảng, thuộc tầng lớp trên của giai cấp trung lưu. Quản lý thứ nhất của Ngân hàng Backlund mỗi năm cũng chỉ kiếm được 5000 bảng… Ha ha, đó chỉ là mơ tưởng viển vông. Với phần lớn thám tử, đúng là cả tuần không có khách, có khách thì ăn cả tuần… Còn nguyên liệu Phi Phàm cần để thăng cấp Trình Tự 6 cộng lại chắc chắn không dưới 3000 bảng. Nghĩ thôi đã đau đầu; với người bình thường, đây là một gia tài khổng lồ, đủ để sống sung túc cả đời!”
“Tin tốt là, dù đã nắm được phương pháp diễn xuất, để tiêu hóa Ma Dược Trình Tự 7 cũng phải mất từ sáu tháng đến ba năm. Cho dù ta nhanh chóng tổng kết được quy tắc của ‘Nhà Ảo Thuật’, nhiều nhất cũng chỉ rút ngắn được một hai tháng so với mức tối thiểu. Ta còn đủ thời gian để dành tiền, thu thập manh mối về nguyên liệu…”
“Khoan đã, hình như chị ‘Chính Nghĩa’ còn nợ ta… Ừm, nợ quyến giả của ta 5000 bảng…”
“Nhưng gần đây tình hình tài chính của cô ấy không tốt lắm, trong vài tháng tới khó mà lấy ra được khoản tiền lớn như vậy…”
Cầm ba tờ bạc mệnh giá năm bảng, Klein rời khỏi khu Tây với dòng suy nghĩ miên man.
Trở về phố Minsk, anh vội vàng đốt những người giấy đã dùng, rồi làm thêm hai tờ nữa.
Đến chập tối, anh đi tàu điện ngầm chạy bằng hơi nước đến khu cầu Backlund, dựa theo số nhà ghi trên báo mà gõ cửa căn nhà nơi tổ chức buổi tụ hội.
Như mấy lần trước, anh đeo chiếc mặt nạ sắt chỉ che được nửa trên khuôn mặt, khoác áo choàng đen có mũ trùm, rồi theo người hầu bước vào phòng sinh hoạt chỉ có một ngọn nến đang lặng lẽ cháy.
Đưa mắt nhìn quanh, Klein nhận ra số Phi Phàm Giả dự buổi tụ hội lần này ít hơn gần một nửa so với trước.
Ta đến đúng giờ mà, những người khác đến muộn sao? Lần này Klein không thay đổi dáng đi hay thói quen cử động, chọn chỗ trong góc rồi chậm rãi ngồi xuống.
Vài phút sau, ông lão “Con Mắt Trí Tuệ” hắng giọng:
“Bắt đầu tụ hội thôi. Những người khác chắc sẽ không đến nữa.”
Nói đến đây, ông giải thích đôi câu:
“Vì vụ án giết người hàng loạt kia mãi vẫn chưa tìm được hung thủ, phần lớn Phi Phàm Giả thuộc Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt, Trái Tim Máy Móc và Cục Tình báo Quân sự số 9 đều được phái đi, hiện đang tiến hành rà soát và truy tìm trên diện rộng.”
“Trong tình hình này, những người bạn kia không muốn ra ngoài, không muốn tham gia tụ hội cũng là chuyện hết sức bình thường, rất dễ hiểu.”
“Nói thật, số người đến hôm nay nhiều hơn tôi tưởng.”
Quả nhiên, giới Phi Phàm Giả không hề biệt lập, cũng chịu ảnh hưởng của thời cuộc… Klein đưa mắt nhìn quanh, thấy Dược Sư mập mạp không vắng mặt thì trong lòng thả lỏng hơn hẳn.
Dược Sư đẩy chiếc mặt nạ sắt trên mặt, gọi lên với vẻ chẳng mấy hy vọng:
“Cần mua tinh thể tủy chất của Suối Tinh Linh, giá cả có thể thương lượng.”
“Ta có.” Klein không chút do dự lên tiếng.
Anh lo người khác cũng tìm được loại nguyên liệu Phi Phàm này, khiến món hàng của mình bị tồn lại.
— Tuy nguyên liệu Phi Phàm khan hiếm, trong những hội kín riêng lẻ hiếm khi có món trùng nhau, nhưng chuyện này không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất.
“Cần mua tinh thể tủy chất của Suối Tinh Linh…” Dược Sư dường như không nghe thấy ai đáp lời.
Đang nói dở, gã chợt sững lại, ngoắt đầu nhìn Klein, ánh mắt nóng rực, bật thốt lên hỏi:
“Ngươi có à?”
“Đúng vậy.” Klein hơi không chịu nổi ánh mắt nóng bỏng của đối phương.
Vừa xác nhận, anh vừa vén áo choàng đen, lấy ra một hộp thuốc lá bằng sắt.
Tách! Klein mở hộp thuốc lá, để lộ tinh thể tủy chất của Suối Tinh Linh bên trong, trông như quả trứng đã phai màu.
“Nếu không yên tâm, ông có thể nhờ ông lão ‘Con Mắt Trí Tuệ’ giám định.” Klein trầm giọng bổ sung.
Thật ra cũng không cần thiết lắm, vì có phải nguyên liệu Phi Phàm hay không nhìn qua là biết; sau khi cầm lên tay, có bị ô nhiễm hay không cũng có thể nhanh chóng nhận ra.
Nhưng nếu kiến thức huyền học không đủ phong phú, Phi Phàm Giả cũng rất dễ nhầm lẫn những nguyên liệu tương tự với nhau. Khi ấy mới cần giám định.
Dược Sư nhìn nguyên liệu Phi Phàm trong tay Klein như thể đang ngắm một mỹ nhân tuyệt sắc mà mình khao khát bấy lâu. Mãi vài giây sau gã mới lắc đầu nói:
“Không, không cần!”
“Chính là nó!”
“Chính là nó!”
Klein khẽ nhếch khóe môi, đưa ra giá:
“300 bảng, cộng thêm manh mối về công thức Dược Sư.”
“Manh mối về công thức Dược Sư… Là ngươi à!” Dược Sư ngẩn ra, cuối cùng cũng hiểu người đối diện là ai.
Chính là tên đã khiến gã mang thuốc an thần đến rồi chạy uổng công một chuyến!
Ngay sau đó, gã đau lòng tột độ, hối hận tột độ mà than thở:
“Quả nhiên ngươi là kẻ may mắn!”
“Sao lúc trước ta lại không chọn con đường may mắn ấy…”
Dù sao mình cũng là Vua Vàng Đen nắm giữ vận may… Klein tự giễu trong lòng.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Dược Sư thở dài than ngắn một hồi rồi đổi ý:
“Đắt quá, 200 bảng cộng manh mối về công thức.”
“Manh mối về công thức chỉ là món kèm, vì ta không thể xác nhận thật giả. Vì vậy, 300 bảng, không thiếu một xu. Ta nghĩ nơi khác hẳn cũng có người cần.” Klein mỉm cười nói. “Giá này thật ra rất hợp lý. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ ra giá 400, thậm chí 500 bảng, mà chưa chắc ông đã không chấp nhận.”
“Ta đâu có ngu đến thế, ta còn có thể đợi…” Dược Sư lầm bầm đôi câu rồi nói: “Manh mối có thể nhờ lão già… Ừm, ông lão ‘Con Mắt Trí Tuệ’ giám định.”
“Tôi chỉ có thể giám định những thứ tồn tại khách quan, có chi tiết rõ ràng; manh mối đơn thuần không thuộc phạm vi đó.” Ông lão “Con Mắt Trí Tuệ” lên tiếng nhắc.
Còn bói toán thì có thể phán đoán đại khái manh mối có hữu hiệu hay không, miễn là không liên quan đến sức mạnh cao hơn bản thân hai ba cấp bậc… Klein thầm tự nhủ.
Nhưng anh sẽ không để lộ chuyện mình sở trường bói toán trong buổi tụ hội Phi Phàm Giả.
“Được thôi… 300 bảng cộng manh mối, ngươi lời rồi!” Dược Sư hít sâu một hơi, vuốt ve xấp tiền mặt dày cộp rồi lấy ra, đếm đủ số tiền tương ứng. Sau đó gã bảo người hầu mang giấy bút đến, cúi đầu viết.
Sột soạt sột soạt, gã ghi xong manh mối, vò tờ giấy thành một cục rồi cùng tiền mặt và mấy món đồ khác đưa cho người hầu.
Người hầu bước tới, Klein liếc nhìn rồi bỗng hơi sững sờ.
Bởi ngoài tiền mặt và manh mối, còn có thêm bốn ống thủy tinh nhỏ, bên trong đựng chất lỏng trông có vẻ tinh khiết.
“Đây là gì?” Klein nghi hoặc hỏi.
“Ngươi quên rồi à? Thuốc an thần ngươi muốn, loại thuốc an thần ta đặc chế. Mỗi ống 10 su, bốn ống hai bảng, vậy tiền mặt là 298 bảng.” Dược Sư đáp. “Nếu không yên tâm về thuốc an thần của ta, ngươi có thể yêu cầu giám định.”
Mình quên thật… Hồi đó mình làm vậy chỉ để lấy lòng tin của chị Sharon, mà giờ chị ấy đâu có ở đây. Ừm, cũng tốt, chuẩn bị sẵn thuốc an thần có lẽ sẽ giúp ứng phó vài tình huống bất ngờ… Klein không nói thêm, lấy tinh thể tủy chất của Suối Tinh Linh ra, nhận những món đồ kia, rồi đếm tiền trước mặt mọi người và tranh thủ ánh nến yếu ớt để phân biệt thật giả.
Tổng cộng 298 bảng… đúng rồi… Thấy ví tiền không còn nhét thêm tiền mặt được nữa, Klein đành cuộn xấp tiền lại rồi nhét vào túi áo.
Cất thuốc an thần đi, anh mở mảnh giấy ra, liếc nhìn manh mối:
“Khu Nam Cầu, phố Hoa Hồng, Nhà thờ Mùa Màng, tìm Giám mục Utravsky. Chỉ cần giúp ông ấy hoàn thành một nhiệm vụ, có khả năng sẽ nhận được công thức Dược Sư.”
Nhà thờ Mùa Màng, đó là một trong số ít nhà thờ của Giáo hội Mẫu Thần Đất Mẹ trong vương quốc; giáo hội này nắm giữ hai con đường Phi Phàm là ‘Người Gieo Trồng’ và ‘Dược Sư’… Manh mối rất ăn khớp… Klein trầm ngâm gấp mảnh giấy lại.
Buổi tụ hội tiếp tục. Nữ Phi Phàm Giả phía sau có bóng thợ thủ công không biết là không đến dự hay chưa kiếm được vũ khí siêu phàm mới, suốt buổi không hề lên tiếng, khiến Klein hụt hẫng—hiện giờ anh có 509 bảng tiền mặt, có thể nghĩ đến chuyện trang bị rồi.
Sau khi nhiều vụ giao dịch thất bại, một người đàn ông ngồi trên ghế cao trầm giọng lên tiếng:
“Một người bạn của tôi không may bị phát hiện trong đợt rà soát lớn lần này, rồi bị Kẻ Trừng Phạt nhốt dưới tầng hầm của một nhà thờ Bão Tố nào đó. Tôi muốn mời vài người giúp sức, cùng giải cứu anh ấy.”
Ông lão “Con Mắt Trí Tuệ” lập tức đáp:
“‘Chó Hoang’, từ bỏ ý định đó đi! Kẻ Trừng Phạt và Phong Ấn Vật trong một nhà thờ Bão Tố đủ sức hủy diệt tất cả chúng ta ở đây.”
“Kết cục của bạn cậu đã được định đoạt, đừng để mình cũng rơi vào tình cảnh tuyệt vọng như vậy.”
“Chó Hoang” nhìn quanh, thấy chẳng ai đáp lời mình, không kìm được mà nện mạnh vào đùi, gầm khẽ:
“Nhưng rốt cuộc cậu ấy đã làm sai điều gì?”
“Cậu ấy là một bác sĩ nội khoa xuất sắc, đã cứu rất nhiều bệnh nhân, chưa bao giờ làm hại ai! Chỉ vì uống Ma Dược, trở thành Phi Phàm Giả mà phải bị giam ở nơi vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời, thậm chí còn làm vật thí nghiệm cho Kẻ Trừng Phạt sao?”
“Tại sao?”
“Tại sao…”
Câu chất vấn đau khổ và tuyệt vọng của “Chó Hoang” vang vọng khắp căn phòng. Ngay cả Dược Sư vốn luôn không giữ được mồm miệng cũng im lặng.
Haiz… Klein, người từng là Phi Phàm Giả chính thức, chỉ có thể thở dài thật sâu trong lòng.
Nếu không công bố ‘phương pháp diễn xuất’, Phi Phàm Giả hoang dã đều là những quả bom hẹn giờ…
Nhưng nếu phổ biến ‘phương pháp diễn xuất’, tình thế có lẽ sẽ càng hỗn loạn, càng đẫm máu… Dù sao đặc tính Phi Phàm cũng bất diệt và được bảo toàn…
Trong bầu không khí nặng nề ấy, buổi tụ hội đi đến hồi kết. Không thu hoạch thêm được gì, Klein lại lên tiếng:
“Có ai có đạn súng lục được bổ sung những hiệu quả siêu phàm khác nhau không?”
“Ví dụ như hiệu quả thanh tẩy, săn ma, vân vân, vân vân.”
Anh không yêu cầu cụ thể cỡ nòng của đạn, vì hiện giờ anh chưa có súng, hoàn toàn có thể đợi mua đạn rồi mới chọn súng phù hợp.
Trong sự im lặng, một nữ Phi Phàm Giả cũng ngồi ở góc phòng trầm giọng đáp:
“Tôi có thể hỏi giúp anh. Buổi tụ hội lần sau sẽ trả lời.”
Hình như chính là quý cô có bóng thợ thủ công kia… Klein thở ra một hơi rồi nói:
“Được.”
Buổi tụ hội kết thúc, anh không về thẳng phố Minsk mà đến khu Đông, thay một bộ trang phục khác rồi đi tới khu vực giáp ranh giữa khu Bắc và khu Hillsdon.
Đó là nơi Kaupst Reid, kẻ bị nghi là thành viên Giáo Đoàn Linh Giáo, thuê nhà ở.
Xin hãy lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.