Dị thường ở Linh Giới tương ứng với vùng biển Cuồng Bạo là do Tử Thần ngã xuống mà ra… Tương truyền thi hài và vật phẩm của vị thần linh ấy đang ẩn giấu ở một nơi nào đó trong vùng biển này, chờ người cầm chiếc chìa khóa đặc biệt mở ra… Chiếc còi đồng này bắt nguồn từ ngài Azik, mà ngài Azik chắc chắn là hậu duệ trực hệ của Tử Thần, lại còn thuộc một hai thế hệ trước đó… Vậy vừa rồi chiếc còi đồng này cảm ứng được điều gì, hay bị thứ gì ảnh hưởng? Trong đầu Klein nhanh chóng lướt qua từng mẩu tin, rồi kết hợp chúng lại, đưa ra phỏng đoán sơ bộ.
Hắn định lát nữa tìm một khách sạn ở cảng Bodo, thuê một phòng, lên trên sương xám, thử dùng “Bói Toán Giấc Mơ” xem có thể nhận được gợi ý gì, sau đó mới cân nhắc thời gian và cách thức trở về cảng Eskelson, để tránh gặp phải những sự cố vốn có thể phòng tránh dọc đường.
Trước đó, hắn phải tìm thức ăn cho “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm”.
Xuống khỏi vách núi ven biển, Klein tiến vào cảng Bodo.
Kiến trúc ở đây dường như muốn xây chỗ nào thì xây chỗ ấy, gần như chẳng có quy hoạch, đến nỗi có con đường rất rộng rãi, có con chỉ hẹp đến mức người đi lọt, có nơi ngẩng đầu lên cũng không thấy bầu trời, đập vào mắt là cả mảng quần áo đang chờ phơi khô.
Klein mang gương mặt mới thong thả bước đi trong khung cảnh ấy, giữa vô số người qua đường ăn mặc như hải tặc, theo thói quen định đến quán rượu và những nơi tương tự để tìm con mồi.
Đúng lúc này, hắn trông thấy quanh tấm bảng thông báo ở quảng trường nhỏ phía trước có khá đông người tụ tập.
Có chuyện gì vậy? Klein hơi tò mò, tiến lại gần. Nhờ khả năng giữ thăng bằng và sự nhanh nhẹn của “Hề”, hắn luồn qua những khe hở giữa đám đông, miễn cưỡng chen đến chỗ có thể nhìn thấy tấm bảng thông báo.
Trên tấm bảng ấy, một tờ giấy ngang ngược che kín toàn bộ những tờ khác, khiến người ta chỉ nhìn một cái đã thấy ngay.
Dòng tiêu đề ghi:
“‘Hoàng Đế Đen’ tuyển thủy thủ.”
“Hoàng Đế Đen”? Chẳng phải đó là con tàu có thể xuyên qua Linh Giới của “Vua Năm Biển” Nast sao? Vị vua hải tặc theo một nghĩa nào đó này lại công khai tuyển thủy thủ ư? Klein khá kinh ngạc, cố ý khẽ lẩm bẩm:
“Sao có thể chứ?”
“Sao lại không thể?” Một gã đàn ông vạm vỡ bên cạnh xắn cao tay áo, để trần cánh tay, lập tức cười ha hả: “Trước kia thì không thể, nhưng giờ thì có thể rồi!”
“Vì sao?” Klein chỉ chờ có người bắt chuyện, lập tức quay sang hỏi.
Cánh tay, bắp tay và gò má gã vạm vỡ đều xăm những hình xanh đen, trông rất hung dữ. Nghe vậy, hắn chỉ về phía tuyến hàng hải chính rồi nói:
“Một tuần trước, ‘Hoàng Đế Đen’ chạm trán chiếc thiết giáp hạm chạy bằng hơi nước ‘Priz’ được Loen tuyên truyền rầm rộ, rồi nổ ra một trận hải chiến. ‘Hoàng Đế Đen’ chết không ít người, đang cần bổ sung nhân lực!”
Hả? Phản ứng đầu tiên của Klein là chuyện này không hợp với thần bí học.
Dựa vào nội dung báo chí đăng tải và đủ loại lời đồn hắn nghe được trên biển, hắn biết “Priz” là chiến hạm cỡ lớn trang bị đại pháo theo nghĩa thông thường, không chứa yếu tố Phi Phàm. Có lẽ xét về sức công phá vật lý, nó mạnh hơn “Hoàng Đế Đen”, nhưng con tàu sau có thể mượn Linh Giới để “nhảy”, tựa như một “Lữ Hành Gia” cỡ lớn, hoàn toàn không phải thứ vũ khí nóng thông thường có thể làm tổn thương.
Hơn nữa, “Vua Năm Biển” Nast hẳn là Bán Thần Trình Tự 3 thuộc con đường “Hoàng Đế Đen”, là cường giả nổi danh nhất trên biển, có thể trực tiếp bẻ cong quỹ đạo đạn pháo. Khi đối đầu với hạm đội không có yếu tố thần bí học, gần như hắn đã đứng ở thế bất bại.
Trong mắt Klein, hai bên vốn chẳng cùng đẳng cấp, nhưng kết quả cuối cùng lại không như hắn tưởng tượng.
Hắn không che giấu vẻ kinh ngạc, buột miệng hỏi:
“Còn ‘Priz’ thì sao?”
Gã vạm vỡ trông rất hung dữ lắc đầu đáp:
“Không rõ lắm, nhưng nghe nói chẳng bị hư hại gì mấy, chỉ chìm mất hai tàu hộ vệ.”
Chuyện này… Klein thoạt tiên sững sờ, rồi lập tức hiểu ra đôi chút về những gì đã xảy ra.
Hắn nhớ lại tình huống khi đánh cắp xác ướp Tutansis Đệ Nhị. Bán Thần của quân đội từng sử dụng “Luật Lệnh” khiến “thần bí suy yếu, hiện thực tăng cường”. Một khi hiệu lực, “Hoàng Đế Đen” chỉ còn là một chiến hạm buồm có chút đặc biệt, hơi trái với lẽ thường; gặp tàu bọc thép chắc chắn đánh không thủng, chịu đòn không nổi, chạy cũng chẳng thoát.
Nhìn từ một khía cạnh khác, điều này cũng có nghĩa là trên “Priz” có Bán Thần của quân đội, nếu không “Luật Lệnh” như thế không thể có hiệu lực.
Trong tình thế đó mà vẫn khiến “Hoàng Đế Đen” thoát được, thực lực của “Vua Năm Biển” Nast có thể nói là cực kỳ mạnh. Dưới Thiên Sứ, chắc chắn hắn thuộc hàng đầu… Xem ra chính sự tồn tại của con đường “Trọng Tài Viên” đã khiến quỹ đạo phát triển quân đội của thế giới này tiến gần với Trái Đất, không đến nỗi chẳng thể đối phó với thần bí ở cấp độ cao hơn… Klein chợt hiểu ra, khẽ gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.
Còn Phi Phàm Giả dưới Trình Tự 4, trong một cuộc chiến nóng quy mô lớn, ngoại trừ một số ít con đường có thể đảm nhiệm việc tấn công mạnh mẽ và phòng thủ hiệu quả, những người khác đều phải tránh giao chiến trực diện, làm những việc tương tự “đội trảm thủ”, hoặc đơn giản chỉ cung cấp hỗ trợ. Chẳng hạn như “Bậc Thầy Bí Ngẫu”: nếu trang bị đầy đủ con rối, trong cuộc đấu tay đôi giữa các Phi Phàm Giả Trung Trình Tự, họ chẳng sợ ai; nhưng một khi ra chiến trường, bị đạn pháo trút xuống hay súng máy quét qua, nhược điểm bản thể yếu ớt sẽ lộ rõ. Dù có “Thế Thân Người Giấy”, nhiều khi họ cũng không thoát khỏi phạm vi hỏa lực, buộc phải chịu đòn lần thứ hai — trong tình huống ấy, có lẽ họ sẽ không kịp dùng người giấy nữa.
Trong cuộc chiến nóng như vậy, Trung Trình Tự hữu dụng nhất hẳn là “Oán Hồn”: về cơ bản không sợ đạn pháo, kẻ địch không phát hiện được, còn có thể dùng “Tiếng Thét” trực tiếp ảnh hưởng đến một vùng mục tiêu rộng… Khi suy nghĩ của Klein hơi lan man, gã vạm vỡ vừa lên tiếng chủ động hỏi:
“Cậu cũng muốn gia nhập ‘Hoàng Đế Đen’ à?”
“… Tôi vẫn đang cân nhắc.” Klein thuận miệng đáp.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì hãy lưu trang này nhé: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Gã vạm vỡ xăm kín hai cánh tay, từ bắp tay đến bàn tay, hào hứng nói:
“Dù sao thì tôi cũng định đi thử xem.
“Ở đây, số người đánh giỏi hơn tôi không quá mười. Tôi còn có kinh nghiệm hải tặc phong phú, chắc chắn họ sẽ coi trọng tôi!
“Nhưng tôi sẽ không ở lại ‘Hoàng Đế Đen’ lâu đâu. Ở đó có quá nhiều quy định vô vị, nào là chỉ được cướp bóc, không được giết người không chống cự; nào là trừ phi đối phương đồng ý giao dịch, nếu không thì không được thích người phụ nữ nào rồi kéo cô ta sang một bên. Nghe xem, nghe xem, thế này còn giống hải tặc sao? Tuy ‘Vua Năm Biển’ là một trong Tứ Vương, là vua hải tặc được công nhận, nhưng những quy định hắn đặt ra đúng là, đúng là như cứt vậy!
“Tôi đã quen với cuộc sống của một hải tặc thực thụ, rất thích như vậy, sẽ không thay đổi nữa! Tôi chỉ nghe nói thủy thủ trên ‘Hoàng Đế Đen’ có cơ hội đạt được sức mạnh siêu phàm nên mới muốn gia nhập. Đến lúc nào đó, tôi sẽ rời đi, tự mình lập một đoàn hải tặc…”
Tên ác ôn đang thao thao bất tuyệt thì bỗng nhận ra vẻ mặt của người xa lạ đối diện trở nên hơi kỳ lạ.
Hắn ngập ngừng rồi hỏi:
“Sao cậu lại nhìn tôi như vậy?”
…………
Thanh kiếm thẳng ánh lên lớp dầu màu xám bạc chợt bổ xuống, ghim một bóng người mặt đờ đẫn xuống mặt đất.
Bóng người ấy vặn vẹo, lúc nhúc, rồi dần tan rã thành những đốm sáng hư vô giữa luồng sáng bạc chảy tràn.
Colin Iliad rút kiếm thẳng ra, đứng thẳng người, quan sát xung quanh. Hắn thấy hai trưởng lão của “Hội đồng Sáu người”, Wate và Lovia, cũng đã lần lượt xử lý các mục tiêu tương ứng, dọn sạch một vùng bên bờ sông.
Đúng lúc này, trên dòng sông hư ảo u ám, một chiếc thuyền nhỏ âm trầm từ bờ bên kia chèo tới, lặng lẽ cập bờ.
Thấy cảnh ấy, Colin chậm rãi thở ra, vẻ mặt điềm tĩnh, khẽ tự nói một câu:
“Người Đưa Đò…”
Hắn từng làm việc cùng vị tiền nhiệm này ở trong lăng mộ suốt một thời gian dài, đôi bên khá thân thuộc. Hắn biết đối phương luôn bị chuyện Thành Bạc thiếu công thức Ma Dược “Kỵ Sĩ Bạc” Trình Tự 3 của con đường “Người Khổng Lồ” làm cho khổ sở; sau khi trở thành Bán Thần, không ai còn có thể thăng cấp nữa. Bởi vậy, đối phương có ý định chuyển sang Trình Tự gần kề. Ý định ấy đã lóe lên tia hy vọng thành công trong một lần thám hiểm, khi họ tìm được công thức Ma Dược Trình Tự 3 của con đường “Phượng Hoàng Bất Tử”:
“Người Đưa Đò”!
Kể từ đó, vị tiền nhiệm của thủ tịch bắt đầu xây dựng lăng mộ này, cuối cùng chuyển vào ở rồi phong kín lối vào.
Đôi mắt hiện lên phù hiệu xanh mực, Colin Iliad lặng lẽ quan sát một hồi, rồi trầm giọng nói:
“Lên thuyền qua đó.”
Wate và Lovia không tỏ ý phản đối, hoàn toàn tin tưởng phán đoán của thủ tịch, theo sát phía sau hắn rồi bước lên chiếc thuyền nhỏ u ám kỳ quái ấy.
Trong suốt quá trình, cả ba không hề do dự, không nhìn ngó hai bên, cũng chẳng dừng bước, như thể họ không phải đang thám hiểm mà là đến thăm một nơi đã xác định rõ.
Chiếc thuyền nhỏ chậm rãi khởi hành, lướt qua mặt nước đen kịt hư ảo, kéo thành một vệt dài phía sau.
Từng cánh tay đẫm máu, từng xúc tu trơn nhẫy điên cuồng vươn lên chộp lấy, đập vào mạn thuyền, nhưng không để lại dấu vết nào, cũng chẳng gây ra ảnh hưởng dù là nhỏ nhất.
Chỉ khoảng mười giây sau, ba trưởng lão của “Hội đồng Sáu người” đã đến bờ bên kia của dòng sông hư ảo.
Ở đây có một tế đàn sừng sững, bên trên đặt một cỗ quan tài nặng nề màu đen sắt.
Colin Iliad lập tức nhảy khỏi thuyền, trở tay rút ra một thanh kiếm thẳng khác. So với lúc nãy, giờ đây hắn mới thật sự có thể gọi là thận trọng và coi trọng tình hình.
Ngay sau đó, Wate xách chiếc búa dài màu xám sắt, nặng nề đáp xuống bờ, khiến mặt đất xung quanh rung lên rõ rệt.
Hắn nhìn cỗ quan tài khổng lồ được bao quanh bởi những hộp sọ quái vật, tiến lên hai bước, chống búa dài trước mặt rồi tháo cây cung săn rồng đang đeo sau lưng xuống.
Đúng lúc này, Wate bỗng cảm thấy mu bàn tay hơi ngứa, theo bản năng cúi xuống nhìn. Từ các lỗ chân lông nơi đó, từng sợi lông trắng mảnh dính dầu bẩn màu vàng đang mọc ra khỏe mạnh, càng lúc càng dài.
…………
Cảng Bodo, Klein cho “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm” ăn no, rồi tìm một khách sạn bừa bộn, thuê một căn phòng miễn cưỡng có thể gọi là sạch sẽ.
Sau đó, hắn đi ngược bốn bước, tiến lên trên sương xám.
Ngồi vào vị trí của “Kẻ Khờ”, Klein trước tiên lấy hình chiếu chiếc còi đồng của Azik ra, tiếp đó cụ hiện giấy bút, viết xuống câu bói toán tương ứng:
“Nguyên nhân khiến chiếc còi đồng này có biểu hiện bất thường hôm nay.”
P.S.: Thứ Hai xin phiếu đề cử và phiếu tháng nhé~
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì hãy lưu trang này nhé: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.