Trong khu vườn ở số 160 phố Berklund, vào một đêm trăng nhạt.
Một con chuột xám sột soạt bò ra khỏi hang, chạy đến bên dưới ban công phòng ngủ chính.
Tiếp đó, một vật đen sì nhỏ xíu, sền sệt như hồ dính, nhẹ nhàng rơi xuống, được con chuột này đội lên đầu như đang biểu diễn trò xiếc.
Nó nhanh chóng quay người, chạy khỏi số 160 phố Berklund, rồi đến lối vào cống thoát nước gần đó.
Lúc này, con chuột xám nhấc cao nửa thân trước, chìa hai móng vuốt ra.
Móng vuốt nó đột nhiên dài ra một cách kỳ dị, từng khối cơ bắp hiện rõ trên hai chân trước!
Sau đó, nó dựa vào đôi chân trước biến dị, mạnh mẽ dịch nắp cống sang một bên mà gần như không gây ra tiếng động nào!
Không dừng lại, con chuột xám chui vào cống thoát nước, đi thẳng đến nơi trước đây Ma Nữ Triss từng ẩn náu.
Nó bới góc tường mãi, đào từ đất lên một mảnh gương vỡ.
Làm xong tất cả, con chuột xám hất vật đen sì sền sệt trên đầu sang một chỗ khô ráo hơn bên cạnh, rồi lùi đến góc tường. Cơ thể nó chậm rãi dài ra, rộng ra như bị một người vô hình kéo giãn, biến thành một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đỏ sẫm, đội chiếc mũ tam giác cũ kỹ, rõ ràng chính là “Đô đốc Máu” từng tung hoành trên biển.
Tuy nhiên, cả cơ thể lẫn quần áo của Senor này đều chỉ mỏng dính, nom như hình nhân cắt từ giấy.
“Con chuột này cũng béo đấy…” “Đô đốc Máu” như người giấy giơ tay sờ cằm. Bị luồng gió lạnh lẽo trong cống thổi qua, hắn suýt nữa bay lên.
Người vừa lên tiếng chính là Klein. Trong phòng ngủ chính, anh điều khiển “Sợi Tơ Linh Thể”, biến một con chuột thành Bí Ngẫu rồi sai nó mang theo “vật liệu nghi thức” đến cống thoát nước, thử liên lạc với Ma Nữ Triss.
Cánh tay không ngừng vặn vẹo theo gió và động tác, “Senor” cúi mình nhặt vật đen sì sền sệt kia lên. Đó là thứ Triss để lại sau khi dùng ngọn lửa đen thiêu một lọn tóc, có thể dùng làm vật liệu cho nghi thức liên lạc.
Ngay sau đó, hắn lau sạch mảnh gương, bôi vật liệu trong tay lên đó.
Làm xong bước này, Klein bảo Bí Ngẫu cầm “gương” lùi lại hai bước, rồi phạch một tiếng dán lên bức tường phủ rêu, trông như một bức tranh sơn dầu theo trường phái hiện thực.
…………
Trong một căn phòng ở khu Đông, rèm cửa dày nặng, gần như không có chút ánh sáng nào.
Từng “xúc tu” đen sì, trơn nhớt quấn chồng lên nhau, tạo thành một quả cầu khổng lồ.
Trên đỉnh những “xúc tu” ấy, có cái khảm một con ngươi đen trắng rõ rệt, có cái lại mọc thành đầu rắn độc, miệng hơi hé, thè lưỡi. Tất cả đều kỳ dị quái đản, khiến người ta kinh hãi.
Đột nhiên, chúng hoặc vươn lên, hoặc co rút lại, quả cầu từng lớp từng lớp tan rã.
Ở chính giữa, được quả cầu bao bọc, là một thiếu nữ cuộn tròn thành một khối. Nàng có dung mạo ngọt ngào khác thường, đôi mày nhíu chặt, vẻ mặt hơi méo mó vì đau đớn, khiến người ta vô cùng thương xót.
Những “xúc tu” trơn nhớt, ghê tởm lúc này đã co rút hết, nhanh chóng nhỏ lại, cuối cùng trở về hình dạng ban đầu:
Từng sợi tóc đen óng mượt!
Thiếu nữ phủ mái tóc dài suôn mượt dần thả lỏng nét mặt. Nàng chậm rãi đứng dậy, bước đến bên chiếc giường đã bị cắt thành từng mảnh nhỏ, nhặt chiếc váy ngủ rơi dưới đất lên mặc vào.
Sau đó, nàng vuốt mái tóc đen, đi đến trước gương toàn thân, chìa lòng bàn tay phải, quệt lên mặt kính.
Một tầng lửa đen bùng lên, lặng lẽ thiêu đốt không khí rồi nhanh chóng tắt ngấm, để lại chiếc gương đã trở nên u ám sâu thẳm.
Trong gương, ánh sáng và bóng tối lay động, nhanh chóng hiện ra khung cảnh cống thoát nước bẩn thỉu, lầy lội. Một người đàn ông trung niên đội chiếc mũ tam giác cũ kỹ, mặc áo khoác đỏ sẫm đang dán mỏng lên tường, nhìn xuống thiếu nữ ở nơi chẳng biết cách xa bao nhiêu, tựa như một bức danh họa sống dậy.
Thiếu nữ có khuôn mặt hơi tròn, đôi mắt dài hẹp lặng lẽ nhìn đối phương hai giây, rồi đột nhiên bật cười.
Nụ cười nàng nở rộ, khiến căn phòng gần như không có ánh sáng thoáng chốc dường như sáng hơn hẳn.
Ngay sau đó, nàng khẽ hé môi, cất giọng trêu chọc:
“Ngài Gehrman Sparrow, đây chính là sự điên cuồng và lạnh lùng của nhà mạo hiểm mạnh nhất sao?
“Hay thật ra người tôi quen là một tên hề?”
Klein chẳng hề bất ngờ khi Ma Nữ Triss nhận ra thân phận Gehrman Sparrow của mình. Dù sao lúc gặp đối phương, anh dùng hình tượng “Đô đốc Máu” Senor, mà vị tướng hải tặc này đã sớm trở thành con mồi của Gehrman Sparrow.
Trước đây Triss bị thương nên ẩn náu trong cống thoát nước, còn tập trung điều tra chuyện báo thù, không biết đủ loại tin tức trên biển, cũng chẳng rõ chuyện “Đô đốc Máu” gặp phải là điều hết sức bình thường. Nhưng sau khi hồi phục, rời khỏi nơi đó, nếu nàng vẫn không tìm hiểu tin tức gần đây về người hợp tác, thì chỉ có thể nói nàng hoàn toàn không đạt yêu cầu ở cả hai giai đoạn “Thích Khách” lẫn “Kẻ Xúi Giục”.
Rõ ràng, biểu hiện trước đây của Triss chứng minh rằng dù nàng xấu xa, đầu óc vẫn không có vấn đề.
Klein không tranh luận, điều khiển Senor trong trạng thái người giấy cười một tiếng, đáp đơn giản:
“Sao hề lại không thể điên cuồng và lạnh lùng?”
Không đợi Triss trả lời, hắn chuyển sang hỏi:
“Cô điều tra vị đội trưởng cận vệ hoàng gia kia đến đâu rồi?”
Vẻ mặt Triss u ám thêm đôi chút, nàng nói:
“Ít nhất còn cần một tháng mới có kết quả, thậm chí hai tháng.”
“Nếu cần giúp đỡ, cô có thể tìm tôi.” Klein lại nhấn mạnh một lần nữa.
Triss khẽ hừ một tiếng:
“Ở Backlund, trong trò chơi này, sức mạnh không thể giải quyết mọi chuyện.
“Dĩ nhiên, xưa nay tôi không bỏ phí cơ hội lợi dụng người khác.
“Ngài Gehrman Sparrow, nếu đã không cần giấu thân phận nữa, vậy ngài có thể cho tôi cách liên lạc thuận tiện hơn không?”
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Sao cứ có cảm giác như bị xin số điện thoại vậy… Klein suy nghĩ một lát, bình thản mô tả các bước triệu hồi quý cô đưa tin, không quên nhấn mạnh vàng xu là vật liệu nghi thức quan trọng.
Triss không nói thêm, lại chìa tay phải ra, khẽ chạm vào mặt gương.
Ngọn lửa đen bùng lên rồi biến mất, chiếc gương toàn thân trở lại bình thường.
Trong cống thoát nước, “Đô đốc Máu” Senor ở trạng thái người giấy chôn mảnh gương trở lại đất, sau đó nhanh chóng thu nhỏ cơ thể, biến lại thành con chuột xám. Nó chạy thẳng đến nơi sâu thẳm của thế giới ngầm này, rồi tự ném mình cho sinh vật ăn thịt.
Tại số 160 phố Berklund, Klein kéo rèm cửa, trở về chỗ chiếc ghế bành.
Thành thật mà nói, anh hơi hối hận vì đã hợp tác với Triss.
Anh cảm thấy kẻ kia mang trong mình một vài ý chí của “Ma Nữ Nguyên Sơ”, lại vì báo thù mà chẳng màng đến bất cứ điều gì, chẳng khác nào một quả bom di động, không biết lúc nào sẽ mất kiểm soát.
Nếu Triss xảy ra dị biến, rất có thể nàng sẽ gây nên một thảm họa đáng sợ… Lúc trước mình không nên thả nàng đi… Klein thở dài, bắt đầu bày biện nghi thức, mang vật đen sì như hồ dính lên phía trên màn sương xám, thử dùng chúng bói toán nơi ở hiện tại và trạng thái của Triss trong khoảng thời gian gần đây.
Hai ba mươi giây sau, anh nhận được kết quả thất bại.
Điều này khiến anh càng thêm lo lắng, bởi kết quả ấy cho thấy ở một mức độ nào đó, Triss đã trở thành tín đồ được “Ma Nữ Nguyên Sơ” ưu ái.
…………
Sáng hôm sau, sau bữa sáng, Klein bắt đầu chỉ đạo quản gia Walter và trợ lý quản gia mới nhậm chức Richardson phân phát những món quà anh mang về từ Nam Đại Lục.
Chúng chất đầy một chiếc va li, gồm đặc sản như hạt cà phê Fermat, thuốc lá Đông Balam, rượu vang Thung lũng Sông, tượng khắc bằng xương người, vân vân.
Chúng sẽ được gửi đến tay những người hàng xóm khác nhau trong khu phố, thay mặt cho tấm lòng của Dwayne Dantes, đồng thời báo hiệu anh đã trở lại các buổi giao thiệp xã hội.
“Ừm, lúc giao chai rượu vang Thung lũng Sông này cho nghị viên Macht hoặc phu nhân ông ấy, nhớ nói thêm một câu rằng nó thích hợp để pha cocktail vị chua, là bạn đồng hành hoàn hảo của nước chanh.” Klein dặn dò quản gia Walter.
— Tặng quà cho ai cũng có điều cần cân nhắc, phải dựa vào sở thích của đối phương. Dĩ nhiên, sản phẩm đang thịnh hành nhất Nam Đại Lục là thuốc mọc tóc Doningsman không thích hợp làm quà, bởi như vậy chẳng khác nào chế giễu người ta.
Walter nghiêm túc gật đầu:
“Vâng, thưa ngài.”
Đợi chủ nhân không còn dặn dò gì khác, Richardson liếc nhìn đống quà còn lại, chủ động hỏi:
“Những món này sẽ được đưa đến đâu ạ?”
“Đây là quà dành cho nhân viên Quỹ Từ Thiện Hỗ Trợ Giáo Dục, tôi sẽ tự mình đi tặng.” Klein cười đáp.
Ngay sau đó, anh chỉ vào chiếc bùa hộ mệnh bằng vàng trong tay, nói:
“Tôi đã bỏ lỡ dịp chào đời của con bác sĩ Allen, cần đích thân đến thăm để bày tỏ lời xin lỗi. Ha ha, chiều nay tôi sẽ qua đó, tặng đứa bé chiếc bùa hộ mệnh mang nét đặc trưng Nam Đại Lục này.”
Dĩ nhiên, đứa bé Will Auceptin Chrys này hẳn sẽ không thích… So với thứ này, ngài ấy — hay là cậu ấy nhỉ — thà muốn ăn kem hơn… Nói xong, Klein lẩm bẩm mấy câu trong lòng.
Đợi ông quản gia và Richardson lần lượt ra ngoài, mang quà cùng người hầu nam đến nhà những người hàng xóm khác nhau, Klein lên xe ngựa nhà mình, đi thẳng đến “Quỹ Từ Thiện Hỗ Trợ Giáo Dục Loen” ở số 22 phố Phelpsfield.
Xuống xe ngựa, anh đi phía trước, phía sau là người hầu nam thân cận Enyuni ôm một đống quà. Dọc đường, hễ gặp nhân viên nào, anh đều tiến đến chào hỏi và tặng quà.
Cứ thế, Klein lên tầng hai, đến trước một văn phòng hội đồng quản trị, co ngón tay gõ nhẹ lên cánh cửa khép hờ.
“Mời vào.” Giọng nói dịu dàng của Audrey Hall vọng ra.
Là một “Khán Giả” khá lão luyện, trước đó nàng đã nhận ra ngài Dwayne Dantes đến “Quỹ Từ Thiện Hỗ Trợ Giáo Dục Loen”, nên kiên nhẫn chờ đợi từ nãy đến giờ.
Klein đẩy cửa bước vào, lấy từ túi áo bên trong ra một hộp quà nhỏ, mỉm cười nhã nhặn:
“Tôi đã trở về từ Nam Đại Lục. Ừm, chuyến làm ăn lần này rất thành công, tôi mang về chút quà nhỏ cho mọi người, mong có thể chia sẻ niềm vui của mình với mọi người.”
Anh cố ý nhắc câu này, cho thấy mình vẫn nhớ yêu cầu của cô “Chính Nghĩa”.
“Vậy thì tôi chẳng có lý do gì để từ chối.” Audrey khẽ cười, đầy mong đợi.
Không phải nàng quan tâm ngài “Thế Giới” sẽ tặng món quà gì, mà là nàng tò mò muốn biết ngài “Thế Giới” sẽ tặng món quà gì.
Nàng nhận lấy hộp quà, mở lớp bọc ngay trước mặt Dwayne Dantes, phát hiện bên trong là một món đồ trang sức lấy lông vũ trắng làm chủ thể, trên đó vẽ những hoa văn vàng nhạt.
“Đây là đồ cài mũ.” Klein giải thích. “Những người có địa vị xã hội nhất định ở Đông Balam đều thích cài những chiếc lông vũ trắng làm đồ trang sức ở các vị trí khác nhau trên người. Trong đó, cài trên mũ là quý giá và có ý nghĩa nhất. Nghe nói tập tục này bắt nguồn từ tín ngưỡng Xà Vũ, mà Xà Vũ ở đó tượng trưng cho Tử Thần.”
Còn chiếc lông vũ mà anh nhờ thợ thủ công Nam Đại Lục chế tác thành đồ cài mũ là sản phẩm phụ của kế hoạch Tử Thần Nhân Tạo, có thể dùng làm vật phẩm hiến tế.
Trước đây Klein từng có ba chiếc. Một chiếc đã dùng ở Bayam, kết hợp với chiếc còi đồng đưa tin tương ứng để triệu hồi quái vật bị Tử Thần Nhân Tạo ô nhiễm và biến dị. Một chiếc được hiến tế cho “Tử Thần Nhân Tạo” ở Nam Đại Lục, giúp anh nhận được mặc khải về ác linh bị Ince Zangwill phụ thể. Đây là chiếc cuối cùng còn lại.
Bởi “Tử Thần Nhân Tạo” hiện nay thực ra đã tương đương với “Nữ Thần Đêm Tối” ở một mức độ nhất định, mà Klein đã được xác nhận là một người được ngài ưu ái, nên trong những nghi thức sau này, anh không còn cần thao tác như trước, có thể dùng vật liệu khác thay cho lông vũ. Vì vậy, anh dứt khoát biến chiếc lông còn lại thành quà tặng cho cô “Chính Nghĩa”. Dù sao nàng cũng là tín đồ của Đêm Tối, biết đâu vào thời khắc then chốt, nàng còn có thể dựa vào chiếc lông vũ này để liên lạc với “Tử Thần Nhân Tạo”.
Audrey cầm món quà, mỉm cười, lặng lẽ nghe Dwayne Dantes kể xong. Trong đầu nàng bỗng nảy ra một ý nghĩ:
“Ngài ‘Thế Giới’ không lẽ thật sự nhổ lông của một con Xà Vũ làm món đồ cài mũ này đấy chứ…”
PS: Xin giới thiệu một cuốn tiểu thuyết đậm màu sắc kỳ ảo: “Sổ Tay Nấu Ăn Săn Ma”. Giới thiệu: Khi đêm xuống, bên tai vang lên tiếng thì thầm, quái vật trong bóng tối bắt đầu rục rịch, cái bụng đói của Jason cũng bắt đầu réo vang, khiến anh không khỏi nuốt nước bọt…
Đói bụng chính là sự thúc giục tốt nhất.
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.