Colin Iliad nhìn Lovia một cái, không đáp ngay. Đợi đến khi nhổ hai thanh kiếm thẳng cắm dưới đất lên, ông mới gật đầu nói:
“Được.”
Năm người đi vòng quanh ngoại vi thành phố Nos, mấy lần thử tiến vào đều bị cảnh “sinh hoạt thường nhật” thoạt trông bình thường nhưng thực ra chẳng có lấy một tiếng động bên trong thành phố làm cho khiếp sợ, không dám tùy tiện thăm dò.
Thấy tần suất sấm chớp trên cao ngày càng thấp, bóng tối dần thống trị thế giới, Colin chăm chú nhìn thành phố Nos vài giây rồi nói:
“Chúng ta dựng một doanh trại nhỏ trước, đợi ban ngày rồi tiếp tục.”
Cái gọi là ban ngày cũng chính là khoảng thời gian sấm chớp xuất hiện thường xuyên hơn, quãng tối giữa các lần lóe lên rất ngắn.
Những thành viên khác của đội thăm dò không có ý kiến gì, nhanh chóng dựa vào một đống đá bên bờ lòng sông để dựng nên doanh trại đơn sơ.
Ở tận cùng doanh trại, nơi được tảng đá khổng lồ phía trên che chắn, không cần lo nước mưa, một đống lửa đang cháy hừng hực. Bên cạnh chất đống đủ loại xác sinh vật kỳ dị, thỉnh thoảng lại bị ném vào làm củi. Colin, Lovia và những người khác ngồi quanh đống lửa, mỗi người ăn lương khô mang theo cùng phần xác quái vật đã được xác nhận là không gây tổn hại quá lớn.
Khi mỡ nướng xèo xèo nhỏ xuống, Colin Iliad, thủ tịch “Đoàn nghị sự sáu người”, nhìn Derrick Berg rồi nói:
“Chúng ta đi tuần quanh doanh trại trước, đợi họ ăn xong rồi đổi ca.”
Nếu là trước kia, Derrick sẽ chẳng nghĩ ngợi gì thêm, nhưng lúc này, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu cậu lại là:
Thủ tịch có chuyện muốn nói riêng với mình…
“Vâng.” Derrick nhét miếng thịt còn lại trong tay vào miệng, cầm lấy “Tiếng Gầm Phẫn Nộ của Thần Sấm” đặt bên cạnh.
Miếng thịt ấy rõ ràng đã được nướng chín, vậy mà vẫn có màu xanh thảm hại.
Sau khi đến rìa doanh trại ánh sáng lờ mờ, “Thợ Săn Ma” Colin cất giọng trầm thấp, giọng điệu không chút thay đổi:
“Thành phố Nos còn tà dị và nguy hiểm hơn tôi dự đoán. Cậu có ý kiến gì về hành động tiếp theo không?”
Mình chẳng hiểu biết gì nhiều về nơi này, kinh nghiệm cũng không mấy phong phú, sao thủ tịch lại hỏi ý kiến mình? Derrick nhất thời sững sờ, theo bản năng định giơ tay trái gãi sau đầu.
Ngay sau đó, cậu nhớ lại vài lần trò chuyện với thủ tịch ở Thành phố Bạch Ngân, nhớ lại những phân tích của ngài “Kẻ Treo Ngược” về hàm ý ẩn trong lời nói. Trong lòng cậu chợt động, hiểu ra:
“Thủ tịch đang ám chỉ mình!
“Ý ông ấy là thành phố Nos còn tà dị và nguy hiểm hơn dự đoán, việc săn lùng Kẻ Biến Hình sẽ khó khăn vượt sức tưởng tượng. Liệu có thể đổi mục tiêu không?
“Ông ấy muốn mình cầu nguyện với ngài ‘Kẻ Khờ’, nhận thần dụ rồi đưa ra ‘ý kiến’?
“Ra là vậy… Ngài ‘Thế Giới’ đúng là người đầy trí tuệ. Trên đường đi, ngài ấy đã chỉ mình cách săn lùng Quái Vật Tà Thuật tương đối đơn giản, lấy máu của nó. Ừm, tình huống hiện giờ hình như có thể dùng được!”
Trong lúc ý nghĩ xoay chuyển, Derrick thành khẩn đáp:
“Có, thưa thủ tịch. Tôi có vài đề nghị.”
Colin Iliad lặng lẽ thở phào, nuốt những lời thẳng thừng hơn vào bụng, khẽ gật đầu:
“Nói đi.”
“Nếu thành phố Nos đã có biến đổi, chúng ta tiến vào sẽ phải gánh chịu rủi ro rất lớn. Có lẽ có thể cân nhắc dụ Kẻ Biến Hình ra ngoài.” Derrick không rập khuôn phương pháp của “Thế Giới” Gehrman Sparrow, mà căn cứ vào tình hình hiện tại để điều chỉnh đôi chút.
“Thợ Săn Ma” Colin không lập tức bác bỏ, mà thận trọng hỏi:
“Vậy phải dụ Kẻ Biến Hình ra bằng cách nào?”
Derrick không chút do dự đáp:
“Tôi có một vật phẩm rất hấp dẫn đối với Kẻ Biến Hình. Chỉ cần đặt nó ở rìa thành phố Nos hoặc xa hơn một chút là có thể dụ Kẻ Biến Hình ra.”
Colin với mái tóc bạc trắng rối bời không hề tỏ vẻ ngạc nhiên trước lời cậu, ôn hòa gật đầu:
“Vật phẩm gì?”
Ông đã sớm biết Derrick Berg từng lợi dụng lúc canh đêm trên đường đi để lén cử hành nghi thức cầu xin ban tặng!
Hơn nữa, nếu không có ông giúp che đậy, chuyện này chắc chắn không qua mắt được Lovia, Rig và Guna Luen.
Derrick cũng không biết nên gọi tên hay miêu tả nó thế nào, bèn lấy thẳng từ mặt trong quần áo ra một chiếc hộp vuông đen sắt, hoàn toàn khác biệt với phong cách của Thành phố Bạch Ngân, rồi giải trừ “Bức Tường Linh Tính” bên ngoài.
Tiếp đó, cậu không cúi đầu nhìn, ngược lại còn ngoảnh mặt đi, chỉ dựa vào cảm giác của hai tay để mở chiếc hộp.
Bên trong hộp là một vật thể hình người lớn bằng lòng bàn tay. Nhìn sơ có thể thấy bên trong chứa chất lỏng trong suốt, thỉnh thoảng sủi bọt, tỏa ra ánh sáng đen mờ nhạt; nhìn kỹ mới phát hiện nó được tạo thành từ những thứ tựa giun quấn lấy nhau, nơi sâu kín đầy những hoa văn không thể gọi tên, biểu trưng cho đủ loại khái niệm trừu tượng.
Đây là chân hồn thể của Kẻ Cướp Đoạt Linh Giới mà Klein có được trước đó!
Hắn tin rằng, đối với Quái Vật Tà Thuật, nguyên liệu Phi Phàm này có sức hấp dẫn không gì sánh được. Điều đó không chỉ bắt nguồn từ định luật tụ hợp đặc tính Phi Phàm, mà còn bởi một khi có được nó, Quái Vật Tà Thuật sẽ trở thành “Pháp Sư Quỷ Thuật” hoàn chỉnh, thoát khỏi đủ loại hạn chế hiện tại, đạt được sự nâng cao về bản chất của cấp độ sinh mệnh, thật sự trở thành Bán Thần!
Vì vậy, để việc săn lùng Quái Vật Tà Thuật đơn giản và chắc chắn hơn, không lãng phí thời gian, Klein mạo hiểm mất đi chân hồn thể của Kẻ Cướp Đoạt Linh Giới để cho Tiểu “Thái Dương” mượn.
Colin Iliad chăm chú quan sát vài giây rồi thu hồi ánh mắt, nói:
“Chắc là có tác dụng.
“Cậu đậy nắp lại, đừng gia cố thêm ‘Bức Tường Linh Tính’, cứ mang theo như vậy, xem có thể dụ chúng đến doanh trại không.”
“Chúng?” Derrick vô thức hỏi lại.
Trên gương mặt đầy những vết sẹo cũ của Colin thoáng hiện nụ cười:
“Cậu tưởng thành phố Nos chỉ có một Kẻ Biến Hình thôi sao?
“Nếu cấp bậc của vật phẩm này không đủ cao, tôi còn lo nó sẽ dụ ra quái vật đáng sợ hơn.”
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Chúa Tể Bí Ẩn, mời mọi người lưu vào danh sách yêu thích: (m.shuhaige.net) Chúa Tể Bí Ẩn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Derrick xấu hổ gãi sau đầu, làm theo lời thủ tịch, đóng chiếc hộp vuông màu đen sắt lại rồi nhét vào túi kín bên trong quần áo.
Trong quá trình tuần tra tiếp theo, cậu luôn đề cao cảnh giác, nhưng mãi vẫn không đợi được Kẻ Biến Hình tập kích.
Một lúc sau, Lovia, Rig và Guna Luen tiếp nhận nhiệm vụ của họ, Derrick trở về ngồi bên đống lửa ấm áp.
Ngay lúc ấy, tiếng quạ kêu vang lên. Bảy tám con quạ lông đen mắt đỏ bay tới, lượn vòng trên không trung.
Cảnh tượng ấy mang đến cảm giác kinh hoàng khó tả. Colin Iliad rút kiếm thẳng, ngẩng đầu nhìn lên.
Bỗng nhiên, trong lòng ông khẽ động, nhanh chóng đưa mắt về phía vị trí của Derrick Berg.
Ở phía đối diện đống lửa, hai thiếu niên tóc nâu vàng cao gần một mét chín, trên mặt vẫn còn nét trẻ thơ, đang ngơ ngác nhìn nhau, cả hai đều kinh ngạc.
Colin nheo mắt, lập tức quát:
“Chiếu Sáng!”
Một thiếu niên thoạt tiên sững sờ, sau đó chợt hiểu ra, để ánh mặt trời tinh khiết ấm áp tỏa ra từng luồng từ trong cơ thể.
Vút một cái, một bóng mờ lướt qua. Thanh kiếm thẳng trong tay Colin chém nát Derrick giả.
Đó là một cái bóng ma, mơ hồ và trong suốt!
Cùng lúc đó, một con quạ mắt đỏ trên cao đột ngột lao xuống, thân thể phình lớn, hóa thành một cái bóng đen kịt.
Trên cái bóng ấy có một con mắt đơn trong suốt lóe ánh xanh lam nhạt; quanh con mắt ấy là hết con mắt này đến con mắt khác, cùng đặc điểm nhưng nhỏ hơn vài vòng.
Kẻ Biến Hình!
Kẻ Biến Hình có thể giả dạng thành quạ!
Cái bóng đen kịt vừa hạ xuống, đầu Derrick đã tê dại một trận, cơ thể cứng đờ như bị hóa đá, khó lòng cử động, chỉ có thể nhìn đối phương lao về phía mình.
Bốp!
Kẻ Biến Hình va vào một bức tường vô hình, không thể tiến thêm.
Bên rìa đống lửa, Colin Iliad cắm thanh kiếm thẳng trong tay xuống đất, rồi rút thanh còn lại sau lưng.
Xung quanh chợt sáng bừng, tựa như bình minh trong truyền thuyết giáng xuống vùng đất bị bỏ hoang này. Ánh ban mai vô tận bùng lên, nối thành một vùng biển hư ảo, từ dưới trào lên nuốt trọn cái bóng đen cùng toàn bộ lũ quạ.
Ở lối vào doanh trại, phía sau “Mục Dương Nhân” Lovia cũng hiện ra một kỵ sĩ hư ảo mặc giáp bạc cao hơn năm mét.
Hai mắt của kỵ sĩ bùng cháy hai ngọn lửa đỏ sẫm, trong nháy mắt đã khóa chặt một vị trí.
“Hắn” đột ngột bước tới, thoáng cái đã xuất hiện cách đó vài trăm mét.
Từng luồng ánh bạc sắc bén bắn ra, cắt mọi vật xung quanh thành những mảnh nhỏ chỉnh tề, bao gồm đủ loại quái vật ẩn náu ở đó, cùng Kẻ Biến Hình đã dùng một năng lực nào đó để thoát khỏi đòn chí mạng của “Thợ Săn Ma” và chuyển đến nơi này.
Quái vật ấy vẫn chưa chết. Nó lại chuyển dời cơ thể thật, nhưng ánh ban mai thuần túy, sáng rõ một lần nữa giáng xuống, nhấn chìm hoàn toàn một vùng rộng lớn.
Đợi bình minh tan đi, bóng dáng Colin Iliad mặc áo khoác nâu, cầm hai thanh kiếm thẳng xuất hiện ở đó. Ông bình thản nhìn vùng đất nứt nẻ phía trước, nhìn những đốm sáng dần tụ lại, nhìn dòng máu đỏ đen đã bị hong khô hơn phân nửa chậm rãi loang ra.
Thành công rồi! Derrick mừng rỡ, vội dùng “Bức Tường Linh Tính” phong kín lại chiếc hộp vuông màu đen sắt.
“Thợ Săn Ma” Colin lập tức cắm hai thanh kiếm xuống đất, lấy ra ba chiếc bình kim loại đã uống cạn dược tề rồi hứng máu trên mặt đất vào trong.
Trong lúc chờ nguyên liệu thành hình, vẻ mặt ông vẫn bình thản, nói với Lovia và những người khác:
“Nguyên liệu Kẻ Biến Hình để lại có ích với tôi. Tôi muốn đổi lấy chúng ngay tại đây.”
Ở Thành phố Bạch Ngân, chiến lợi phẩm trong những cuộc thăm dò như thế này thường được xử lý theo hai cách. Một là mang về, giao cho thành bang và đổi lấy lượng cống hiến tương ứng, rồi phân chia tùy theo mức độ đóng góp. Hai là nếu thứ đó không quá quan trọng, có thành viên nào vừa ý thì có thể lấy vật phẩm hoặc cống hiến tương đương để trao đổi tại chỗ.
“Tôi không có ý kiến.” Rig và Guna Luen đồng thanh lên tiếng.
Lovia không nói gì, coi như mặc nhận.
Sau khi kỵ sĩ giáp bạc hư ảo trở về, nàng nghiêng đầu, lạnh nhạt liếc Derrick Berg bên đống lửa một cái.
…………
Tại Đông Balam, bên trong văn phòng tạm thời của đội “Găng Tay Đỏ”.
Sost nhìn quanh một lượt, nói với tất cả đội viên:
“Ngài ‘Con Mắt Nữ Thần’ bảo chúng ta điều tra tình hình mua bán nguyên liệu Phi Phàm thuộc con đường ‘Thợ Săn’ ở địa phương và các thành phố lân cận, cùng việc có Phi Phàm Giả tương ứng nào mất tích hoặc tử vong hay không.
“Bà ấy tán thành suy đoán của Daly, đồng thời từ cái chết của gián điệp Intis, nghi ngờ đó là một ác linh thuộc con đường ‘Thợ Săn’.
“Dĩ nhiên, chúng ta cũng không thể bỏ qua những điều bất thường khác, dù sao đó chỉ là một khả năng.
“Còn một điểm nữa: chúng ta chỉ cần thu thập tình báo, không cần lo chuyện khác, cũng không cần điều tra sâu. Đây là mệnh lệnh của ngài ‘Con Mắt Nữ Thần’!
“Nhớ chưa?”
“Đã nhớ!” Cindy và những người khác đáp.
Sost nhìn Leonard và Daly, rồi thu hồi ánh mắt, trầm giọng nói:
“Hành động!”
Tái bút: Chỉ còn hai ngày cuối tháng Bảy, xin vé tháng nhé~
Nếu yêu thích Chúa Tể Bí Ẩn, mời mọi người lưu vào danh sách yêu thích: (m.shuhaige.net) Chúa Tể Bí Ẩn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.