…Nhìn phản ứng của “Đô đốc Địa Ngục” Ludwell, Klein cũng như một bộ phận thủy thủ còn sống trên tàu “Hoa Tulip Đen”, suýt nữa không dám tin vào mắt mình.
Những cảnh tượng hắn dự tính ban đầu có hai khả năng:
Thứ nhất, Ludwell mời bán thần của Linh Giáo Đoàn trợ giúp, mai phục Gehrman Sparrow và cường giả đứng sau hắn. Chuyện này không phải không thể, Trình Tự 7 của con đường “Tử Thần” có tên “Thông Linh Giả”, cũng có năng lực tiên đoán nguy hiểm sắp đến.
Thứ hai, vị “Đô đốc Địa Ngục” này không hề chuẩn bị, cố sức chống trả, rồi bị ngài Azik dễ dàng giải quyết.
Kế hoạch trong lòng Klein là: nếu là trường hợp thứ nhất, ngài Azik sẽ đối phó bán thần, còn hắn săn “Đô đốc Địa Ngục”, lấy được con rối bí ngẫu thứ hai. Nếu là trường hợp thứ hai, hắn sẽ khẩn cầu ngài Azik đứng ngoài quan sát, còn mình điều khiển bí ngẫu đơn đấu với Ludwell. Trong quá trình đó, hắn sẽ lợi dụng “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm”, ẩn mình trong từng bóng tối, cố gắng nấp sau màn để tiêu hóa Ma Dược “Bậc Thầy Bí Ngẫu” nhanh hơn.
Ai ngờ “Đô đốc Địa Ngục” chẳng kháng cự gì, cứ thế phủ phục xuống đất, hôn lên boong tàu, hệt như người hầu trung thành và khiêm nhường nhất của Azik.
Thế này thì đánh đấm kiểu gì được nữa… Klein hơi ngây người nhìn về phía trước, không biết có nên nói gì không.
Cả con tàu cũng im phăng phắc.
Azik đưa tay chỉnh chiếc mũ lễ bằng lụa trên đầu, thong thả bước về phía Ludwell đang quỳ rạp dưới đất.
Một bước, hai bước, ba bước, ông dừng trước mặt “Đô đốc Địa Ngục” Ludwell, cất giọng trầm thấp hỏi:
“Kế hoạch Tử Thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn đã tiến triển đến đâu?”
Trán Ludwell áp chặt xuống mặt đất, hắn khàn giọng trả lời:
“Tử Thần nhân tạo đã có thể chủ động ảnh hưởng đến những người ở Trình Tự cao thất bại khi thăng tiến, nhưng vẫn chưa thể đáp lại lời cầu nguyện và nghi thức…”
Nói xong, hắn hơi nhấc nửa thân trên, tháo chiếc nhẫn vuông màu đen sẫm trên tay phải xuống, nâng bằng hai tay rồi dâng lên phía trước.
Không một tiếng động, chiếc nhẫn như được vô số linh thể nâng đỡ, tự bay lên rồi rơi vào lòng bàn tay Azik.
Azik ngắm nghía vài giây, kẹp chiếc nhẫn lên rồi đeo vào ngón trỏ tay trái.
Trong khoảnh khắc, một cảm giác đáng sợ, sâu thẳm, khó gọi thành tên và cao cao tại thượng lan tỏa từ người ông. Đám xác sống, bộ xương trần trụi hoặc khoác áo giáp da rách nát đồng loạt quỳ một gối, cúi thấp đầu, dường như chỉ dám nhìn đôi ủng da của ông. Những oan hồn và bóng tối đang bay lượn cũng rơi xuống, áp sát boong tàu, không còn thứ gì lơ lửng giữa không trung.
Những hải tặc còn lại trên tàu lần lượt đổ sụp xuống, vùi mặt vào boong tàu, không dám ngẩng lên dù chỉ một chút.
Klein đứng ở đầu bên kia, nhìn bóng lưng ngài Azik cùng khung cảnh bỗng trở nên rộng lớn, há miệng nhưng chẳng thốt được lời nào.
Azik lại bước thêm hai bước, đến bên cạnh “Đô đốc Địa Ngục”, sau đó xoay người đối diện Klein, nói với Ludwell:
“Ngươi làm bí ngẫu cho hắn một năm. Hết thời hạn, ngươi có thể trở về Linh Giới.”
Azik nói những lời ấy bằng giọng bình thản, dường như chúng chẳng liên quan đến sống chết hay tương lai của “Đô đốc Địa Ngục”. Hoặc có lẽ đối với ông, đây chỉ là chuyện nhỏ, không cần bận tâm đến tâm trạng và suy nghĩ của kẻ nhận lệnh.
Thân thể Ludwell run lên dữ dội, như thể phẫn nộ, như thể không cam lòng, nhưng cuối cùng vẫn không ngẩng đầu, trán tiếp tục áp sát boong tàu, nói:
“Tuân lệnh, Tử Thần Chấp Chính Quan vĩ đại.”
Hắn vừa dứt lời, những ký hiệu thần bí trắng nhợt pha xanh lục lần lượt hiện lên, đan xen vào nhau, tạo thành một cánh cửa đồng xanh hư ảo.
Cánh cửa đồng xanh nhanh chóng thu nhỏ, rơi xuống trán “Đô đốc Địa Ngục” rồi chui vào trong.
Klein hơi sửng sốt, lại có phần mờ mịt nhìn cảnh tượng ấy. Mãi đến khi ngài Azik gật đầu với hắn, chỉ về phía “Đô đốc Địa Ngục”, hắn mới đờ đẫn bước lên, tiến vào phạm vi 10 mét, điều khiển sợi linh thể của Ludwell.
Vị tướng hải tặc mấy lần muốn bật người dậy, vung tay lên, nhưng đều không thể biến thành hành động thực sự. Chẳng mấy chốc, suy nghĩ của hắn trở nên trì trệ, theo bản năng vùng vẫy đôi chút.
Một lúc sau, “Đô đốc Địa Ngục” Ludwell đeo mặt nạ bạc trắng lật người đứng dậy, cúi đầu lùi sang bên cạnh Klein, đứng một trái một phải cùng “Kẻ Thắng Cuộc” Enzo.
Azik lặng lẽ nhìn, cuối cùng mới chậm rãi nói:
“Trong con đường ‘Tử Thần’, người ở vị trí cao có năng lực áp chế rất mạnh đối với người ở vị trí thấp.”
…Có thể suy ra rằng lúc trước khi mình ném chiếc còi đồng của ngài đi, “Đô đốc Địa Ngục” ở Trình Tự 5 đã hoàn toàn không thể kiểm soát những sinh vật bất tử thuộc về mình… Klein khẽ gật đầu, tỏ ý đã ghi nhớ chuyện này.
Ngay sau đó, một xác sống thối rữa nhiều chỗ bò dậy, nâng một chiếc ghim cài áo xanh biếc bước đến trước mặt Klein.
Đây chính là chiếc ghim cài áo Người Cá mà hắn đã đánh mất!
Dù với mình hiện giờ, nó chẳng còn tác dụng gì mấy, nhưng cuối cùng cũng đã trở về… Trong nỗi bùi ngùi khó hiểu, Klein đưa tay nhận lại món đồ thuộc về mình.
Sau đó, hắn thấy ngài Azik quay lại, đưa tay nắm lấy vai mình.
Hắn vội đưa hai tay ra, mỗi tay nắm lấy vai một bí ngẫu: Enzo và Ludwell.
Mọi sắc màu lập tức trở nên đậm đặc, rực rỡ mà chồng lấn. Klein đã bước vào Linh Giới, theo bản năng hỏi:
“Ngài Azik, bây giờ chúng ta đi đâu?”
“Biển Cuồng Bạo.” Azik bình thản đáp.
Ông ngừng lại một chút rồi nói thêm:
“Đưa chiếc còi đồng cho ta.”
“…Vâng.” Klein bảo bí ngẫu Enzo lấy ra hộp thuốc lá bằng sắt, rồi lấy chiếc còi đồng cổ xưa bên trong.
Azik vừa đưa tay nhận lấy vừa trầm giọng nói:
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang kế để đọc tiếp nội dung đặc sắc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Trực giác mách bảo ta rằng, chiếc nhẫn Tử Thần để lại này, cộng thêm chiếc còi đồng và ta, hẳn là đủ để tìm thấy nơi Tử Thần ngã xuống năm xưa ở Biển Cuồng Bạo.”
Klein buột miệng nói:
“Giấc mơ của tôi bảo rằng nơi đó rất nguy hiểm.
“Có lẽ chúng ta nên tìm những thành viên Linh Giáo Đoàn cố chấp với kế hoạch Tử Thần nhân tạo trước, lấy được tin tức chi tiết hơn từ họ rồi hãy quyết định.”
Azik im lặng vài giây rồi nói:
“Có tiếng gọi ở nơi đó.”
Klein nghiêng đầu nhìn ngài Azik, chỉ thấy người đàn ông có đường nét khuôn mặt dịu dàng, làn da màu đồng và đôi mắt từng trải ấy đang căng cứng các đường nét trên mặt, khóe miệng không hề nhếch lên dù chỉ một chút.
Từng mảng màu lướt qua vun vút. Azik đưa Klein nhanh chóng tiến vào vùng Biển Cuồng Bạo bị bão đen cuốn quét, sấm chớp u ám xẹt ngang.
Đúng lúc này, chiếc nhẫn vuông màu đen sẫm lạnh lẽo âm u và chiếc còi màu đồng tinh xảo cổ xưa đồng thời lóe lên ánh sáng nhàn nhạt, chiếu sáng gương mặt Azik.
Vị “Tử Thần Chấp Chính Quan” sống sót từ Kỷ Nguyên Thứ Tư nhắm mắt lại, lặng lẽ lắng nghe tiếng gọi chẳng biết vọng đến từ nơi nào, rồi đột ngột nắm chặt tay phải.
Mọi cảnh tượng trong Linh Giới lân cận lập tức sụp vào bên trong, hóa thành một vòng xoáy đen tối xoay chầm chậm, không thấy được bờ bến.
Vòng xoáy đột nhiên phình to, nuốt chửng Azik, Klein và hai bí ngẫu.
Klein cảm thấy chóng mặt dữ dội bất thình lình, suýt nữa nôn ngay tại chỗ.
Không biết đã qua bao lâu, hắn mới tỉnh táo lại, phát hiện mình đang ở trong một lăng tẩm tối tăm lạnh lẽo. Xung quanh là từng cỗ quan tài mở nắp, trong mỗi cỗ có một người chết thối rữa nằm sấp, trên lưng mọc đôi cánh lông vũ trắng.
Dù đã nhắc ngài Azik, cuối cùng vẫn đến đây… Klein ngẩn người một giây, trong lòng chợt dâng lên cảm giác bất lực khó lòng kìm nén.
Hắn nghiêng đầu nhìn bên cạnh, chỉ thấy Azik đang đứng gần đó, chăm chú nhìn về nơi sâu thẳm lăng tẩm mà những bậc thang tầng tầng lớp lớp dẫn tới.
Nơi đó khói đen dày đặc lan tràn, chầm chậm trôi như sương mù.
“Thứ ẩn náu ở đó rất có thể là Tử Thần nhân tạo…” Klein không nhịn được nhắc thêm lần nữa.
Đường nét gương mặt Azik không còn căng cứng như trước, khóe miệng hơi cong lên, ông nói:
“Giấc ngủ dài vừa qua khiến ta nhớ lại thêm nhiều chuyện. Ta thấy mình ngồi trên ngai vàng bằng đầu lâu, thấy các Phi Phàm Giả và người bình thường ngã chết trước ngai vàng. Họ chẳng làm gì sai, cứ thế đột nhiên chết đi, rồi lần lượt bò dậy, biến thành những sinh vật bất tử trắng nhợt, những sinh vật bất tử thần phục ta.
“Còn ta chỉ lạnh lùng nhìn, chẳng có chút dao động cảm xúc nào, mặc cho tai họa ấy lan tới thôn quê, lan tới thành thị.
“Điều đó khiến ta cảm thấy mình chẳng giống bản thân, nhưng ta cũng hiểu rất rõ, có lẽ đây mới là con người thật của ta.”
Vị “Tử Thần Chấp Chính Quan” của Đế quốc Balam vào Kỷ Nguyên Thứ Tư sao… Môi Klein khẽ động rồi mím chặt lại.
Azik đưa tay xoa thái dương, giọng điệu bình thản, không chút lên xuống, tiếp tục nói:
“Ta cảm thấy mình đang dần trở về với con người ấy.”
PS: Đăng trước rồi sửa sau, ngày mai sẽ trở lại bình thường. Chủ yếu là sáng hôm qua phải ra ngoài từ sáu giờ rưỡi, tối về thật sự không viết nổi bản thảo dự trữ nên đi ngủ từ rất sớm.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.