Rời khỏi cứ điểm Kẻ Gác Đêm địa phương được ngụy trang thành văn phòng thám tử tư, Leonard nhìn Daly Simone, người chủ động đề nghị đi cùng tổ với anh, rồi hỏi:
“Bắt đầu từ đâu? Cô có đề nghị gì không?”
Daly, với vẻ đẹp yêu dị và khí chất trưởng thành, kéo mũ trùm áo choàng đen của Linh Thông Giả lên, liếc Leonard Mitchell một cái:
“Đây là lúc thể hiện chủ kiến và phong cách của một quý ông.”
Leonard nhìn chiếc găng tay đỏ trên bàn tay trái, cân nhắc rồi nói:
“Chúng ta cứ bắt đầu theo sắp xếp của đội trưởng Soest. Cách này có lẽ sẽ tra ra được một số manh mối, nhưng chưa chắc hữu ích. Tôi nghi ngờ ngài ‘Mắt của Nữ Thần’ cũng biết điều đó, chỉ đơn thuần kiếm việc cho chúng ta làm để đánh lạc hướng Ince Zangwill.”
“Sao anh lại nói vậy?” Daly không đùa nữa, vẻ mặt hiếm khi nghiêm túc đến thế.
Leonard nhìn quanh hai bên, giọng bất giác trầm xuống:
“Theo tôi biết, ‘0—08’ có đặc tính kiểu như ‘ngươi biết đến nó thì nó cũng biết đến ngươi’. Tuy chúng ta không rõ tên thật và năng lực của nó, thứ đang dùng chỉ là mật danh tự đặt, nên lẽ ra không bị ảnh hưởng gì, chỉ ở rìa phạm vi chú ý của nó. Nhưng là tiểu đội ‘Găng Tay Đỏ’ đang truy tra chuyện Giáo đoàn Linh Giáo, lại nhiều lần bàn bạc vấn đề Ince Zangwill, tôi cho rằng tình hình của chúng ta có lẽ đã bị ‘0—08’ nắm được. Như vậy, Ince Zangwill sẽ biết trạng thái bất thường của mình đã bị bại lộ, từ đó chủ động tạo ra những sự trùng hợp để né tránh.”
Daly nhớ lại những tài liệu liên quan đến Ince Zangwill, gật đầu:
“Lúc đầu Soest cũng nhắc tới vấn đề này, chỉ là không nói rõ ràng và mạch lạc như anh, vẫn còn ở giai đoạn suy ngược các yếu tố có thể có từ kết quả thất bại.
“Vậy nên, một mặt ngài ‘Mắt của Nữ Thần’ bảo chúng ta điều tra tình hình Phi Phàm Giả và nguyên liệu thuộc con đường ‘Thợ Săn’ ở khu vực xung quanh, giả vờ như mọi chuyện vẫn chưa được xác định; mặt khác, ngài ấy đã chuẩn bị dùng vật phẩm tương ứng để đặt bẫy, chờ Ince Zangwill lúc ác linh chiếm thế thượng phong chủ động lộ diện?”
Leonard xoay người, vừa đi vừa nói:
“Đại khái là vậy, nhưng tôi nghi chuyện này rất có thể không qua mắt được ‘0—08’…”
Daly đi sau chếch về phía anh, trầm ngâm nói:
“Tôi nghĩ vẫn có hy vọng thành công. Đừng quên, một trong những tôn danh của Nữ Thần là ‘Mẹ của Bí Ẩn’.”
“Điều đó khắc chế được ‘0—08’ sao? Giáo hội có cấp cao hay Phong Ấn Vật nào khắc chế được ‘0—08’? Chẳng trách trước kia ‘0—08’ từng bị Giáo hội lấy được, phong ấn dưới đáy thánh đường…” Đôi mắt xanh lục của Leonard sáng lên, tinh thần đột nhiên phấn chấn.
Daly khẽ gật đầu, vẻ mặt cũng dịu đi.
Vài giây sau, đồng tử cô co rút, buột miệng hỏi:
“Cuộc thảo luận vừa rồi của chúng ta có bị ‘0—08’ biết không?”
Leonard khựng lại, chẳng dám khẳng định cũng chẳng dám lắc đầu. Anh và Daly nhìn nhau, thoáng chốc không ai nói gì.
…………
Trong một căn phòng nào đó, một bàn tay hơi tái lật cuốn sổ đặt trên bàn viết về phía trước, lật từng trang xem tiếp:
“…Sau khi rời cảng Bansi, Soren Einhorn Medici, kẻ có được một món đồ nào đó, không còn chỉ biết cố chấp, cũng không còn theo bản năng lúc nào cũng giăng mưu. Sau những lần giằng co và chống lại nhau hết lượt này đến lượt khác, Ince Zangwill đã đạt được thỏa thuận hòa giải sơ bộ với hắn, thậm chí quyết định hợp tác trong giới hạn nhất định để mỗi bên hoàn thành tâm nguyện của mình.
“Đối với một ác linh thuộc con đường ‘Hồng Tư Tế’, lời hứa như vậy không đảm bảo hiệu lực, nhưng Ince Zangwill không còn lựa chọn nào khác.
“Theo hắn thấy, loạt chuyện này tồn tại rất nhiều sự trùng hợp, nhưng xét về bản chất, đây là điều tất yếu. Ít nhất, năng lực xây dựng câu chuyện của Soren Einhorn Medici mạnh hơn hắn gấp mấy lần.
“…Sau khi xác định đích đến là Đông Balam, Nam Đại Lục, Ince Zangwill đi thuyền đến Biển Cuồng Bạo… Mỗi lần như vậy, hắn đều lên một hòn đảo thuộc địa của Intis, mất lý trí gây hấn với thế lực chính phủ, săn giết Phi Phàm Giả thuộc con đường ‘Thợ Săn’, rồi kịp tỉnh táo trở lại trước khi nguy hiểm ập đến, che giấu dấu vết và trốn đến nơi xa.
“Thoạt nhìn đây có vẻ là trùng hợp, nhưng vấn đề là lần nào cũng cùng một kiểu trùng hợp, có phải quá trùng hợp rồi không?
“Xét từ góc độ logic và lẽ thường, quá nhiều sự trùng hợp có nghĩa là có yếu tố hay quy luật nào đó đang âm thầm tồn tại. Ince làm được vậy là vì hắn đã viết đoạn trên, mượn sức mạnh của ‘Bút của Alzuhod’ để tự nhiên chuyển đổi giữa hai trạng thái ‘bị ác linh nhập’ và ‘bản thân làm chủ’. Đúng là một gã âm hiểm. Điều này không chỉ nói về Ince Zangwill mà còn cả Soren Einhorn Medici. Rõ ràng chúng đã chung sống hòa bình, vậy mà vẫn giả vờ như mâu thuẫn với nhau, trông cứ như phải dựa vào ngoại lực mới đạt được một thế cân bằng nào đó.
“…Ince Zangwill mua thêm nguyên liệu Phi Phàm thuộc con đường ‘Ca Tụng Giả’ và ‘Chiến Sĩ’. Việc này rất hợp lý, bởi hắn muốn che giấu dấu vết ác linh lợi dụng hắn để thu thập đủ loại vật phẩm thuộc con đường ‘Thợ Săn’, không để người khác phát hiện tất cả đều nằm trong sự ngầm cho phép của hắn, rằng hắn chưa từng thử chống cự. Ngoài ra, cả con đường ‘Ca Tụng Giả’ lẫn ‘Chiến Sĩ’ đều có năng lực chống lại người chết và trục xuất ác linh. Chỉ cần suy nghĩ kỹ, người thông minh chắc chắn sẽ phát hiện ra điểm này, từ đó xác nhận phán đoán Ince Zangwill bị ác linh nhập xác.
“…Sau nhiều lần bị khiêu khích, Tony Down của Hội Thập Tự Sắt cuối cùng cũng khóa được mục tiêu Ince Zangwill và bắt đầu truy đuổi hắn. Trong quá trình đó, vị ‘Giám Mục Chiến Tranh’ nuôi chí trở thành ‘Kẻ Chinh Phục’ này không hề che giấu, phô trương năng lực của mình. Đặc biệt là khi cơn bão tình cờ cản bước truy đuổi, hắn càng xuất hiện đầy hoa lệ trước mặt cả con tàu toàn người bình thường, lôi cổ kẻ giả dạng Ince Zangwill ra.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Điều này có phần trùng hợp, nhưng cũng chẳng khiến người ta ngạc nhiên, bởi tôn chỉ của Hội Thập Tự Sắt là siêu phàm hiện thế, đứng trên người bình thường; còn Tony Down thì ngang tàng ngạo mạn, hết lần này đến lần khác dùng năng lực của mình đập tan những lời nghi ngờ, có lòng tự tin cực mạnh. Vì vậy, biểu hiện như thế của hắn chẳng có gì bất thường.
“Tương tự, hắn quá tự tin nên đã bỏ qua khả năng Ince Zangwill cũng ở trên con tàu đó. Điều này không hợp với trực giác săn mồi của hắn, nhưng trên đời này ai cũng có lúc phạm sai lầm!
“Khi xuống tàu ở đảo Trung Trình, Ince Zangwill nhận ra có người ở khoang hạng nhất đang nhìn mình, nhưng hắn chẳng bận tâm. Đó chính là hiệu quả hắn muốn đạt được. Tốt nhất là trong số hành khách vừa hay có người nhận ra hắn! Ừm, vừa hay…
“…Không sớm quá, cũng chẳng muộn quá, trước khi tiểu đội ‘Găng Tay Đỏ’ của Soest hành động, Ince Zangwill đã gặp ‘Bàn Tay Tái Nhợt’ Palenque Taceb thuộc phái Thần Tử Nhân Tạo của Giáo đoàn Linh Giáo, hy vọng được họ giúp đỡ trục xuất ác linh…
（Dấu vết bị bôi xóa）
“…Diễn biến sự việc có phần kỳ lạ. Daly Simone và Leonard Mitchell thuộc tiểu đội ‘Găng Tay Đỏ’ của Soest vẫn chưa có đủ manh mối để suy luận, vậy mà dường như đã có kết luận. Điều này bắt nguồn từ một bức thư do Renette Tinekerr gửi tới…
“Rốt cuộc đã xảy ra trục trặc ở chỗ nào? Ince Zangwill khá bối rối về chuyện này. Theo hắn thấy, trừ phi bắt được Palenque Taceb hoặc nhân vật chủ chốt khác của Giáo đoàn Linh Giáo, nếu không chẳng ai có thể kết luận nhanh đến thế.
“Điều này khiến hắn chuẩn bị hơi cập rập, nhưng may là kết quả ấy đúng điều hắn muốn.
“…Từ những bức điện báo phản hồi khắp nơi, tiểu đội ‘Găng Tay Đỏ’ do Soest dẫn đầu phát hiện điểm bất thường ở Ince Zangwill. Daly Simone dựa vào đó đưa ra giả thuyết có ác linh nhập xác, và được đa số tán thành.
“Cô tự nhận đó là suy đoán hợp lý, nhưng thực ra đã biết phần nào, từ Leonard Mitchell, người có ‘Kẻ Ký Sinh’ trong mình; còn tình báo của Leonard Mitchell bắt nguồn từ bức thư Renette Tinekerr gửi tới. Người gửi thư là ai nhỉ?
“Đồng thời, Leonard Mitchell và Daly Simone đã bắt đầu nghi ngờ ác linh nhập xác Ince Zangwill thuộc con đường ‘Thợ Săn’…”
“Nhưng đó có phải sự thật của sự việc không? Mọi chuyện sẽ diễn ra như Daly Simone và Leonard Mitchell, như tiểu đội ‘Găng Tay Đỏ’ của Soest dự đoán chứ?
“…Sau khi thảo luận với vị kia ở nhà thờ Yên Tĩnh, chấp sự cấp cao Ilia của Giáo hội Đêm Tối tin vào suy đoán của Daly, quyết định dùng một Phong Ấn Vật cấp ‘1’ thuộc con đường ‘Thợ Săn’ làm mồi nhử, khiến Ince Zangwill lúc ác linh nhập xác chủ động bước vào bẫy.
“Để che giấu mục đích này, cô bảo tiểu đội ‘Găng Tay Đỏ’ của Soest tiếp tục điều tra những manh mối liên quan.
“Đáng tiếc, tất cả bọn họ đều nhầm một tiền đề: Ince Zangwill tuy quả thực bị ác linh nhập xác, nhưng hành động không vì thế mà chịu ảnh hưởng! Trước đó hắn làm mọi chuyện đều là diễn kịch, diễn theo đề nghị của Soren Einhorn Medici, nhằm đánh lạc hướng người của Giáo hội Đêm Tối, khiến Ilia mù quáng ra tay. Một ác linh ‘Thiên Sứ Đỏ’ sẵn lòng giúp đỡ và phối hợp cũng đủ sức xoay chuyển cục diện.
“Mục đích thật sự của Ince Zangwill khi đến Nam Đại Lục là:
“Săn giết chấp sự cấp cao Ilia của Giáo hội Đêm Tối, lấy đặc tính Phi Phàm của cô để chuẩn bị cho lần thăng cấp của mình!
“Hắn muốn chứng minh cho tất cả mọi người thấy quyết định Giáo hội Đêm Tối ruồng bỏ hắn khi xưa ngu xuẩn đến mức nào!
“Dĩ nhiên, trước khi tiến hành hành động này, Ince Zangwill phải thỏa mãn sự khao khát của Soren Einhorn Medici trước, tức sự khao khát đặc tính Phi Phàm Trình Tự cao thuộc con đường ‘Thợ Săn’. Để giữ bí mật, hắn không định săn ở địa phương, mà chuẩn bị đi đến một nơi xa hơn.
“Khi bản chất bất tử của sinh vật chết là ác linh kết hợp với vị cách của ‘Thiên Sứ Đỏ’ và sự đặc biệt của ‘Người Gác Cổng’, Ince Zangwill sẽ sở hữu năng lực ‘Du hành Linh Giới’ của Trình Tự cao thuộc con đường ‘Tử Thần’, đủ sức đi xa rồi quay về trong thời gian ngắn. Trước đó hắn cũng cố ý che giấu điểm này.
“Sau khi thỏa mãn Soren Einhorn Medici, Ince Zangwill quyết định bắt đầu bằng việc giết Daly Simone và Leonard Mitchell, giả vờ như đã lờ mờ nhận ra bố trí của Giáo hội Đêm Tối, cưỡng ép phản công, rồi mất lý trí và tiến vào ‘cái bẫy’.
“Hắn không định để lại bất kỳ nhân tố bất ổn nào. Những kẻ báo thù bước ra từ Tingen nhất định phải chết hết!”
Cuốn sổ lật đến trang trống. Bàn tay tái nhợt cầm lấy một cây bút lông, viết thêm một câu ở phía sau:
“Hôm nay mọi chuyện sẽ thuận lợi.”
…………
Tây Balam, tỉnh Bắc, thành phố Cookwa.
“Anh vẫn chưa điều tra xong à?” Anderson chán chường hỏi Danitz đang đi bên cạnh.
“Sắp xong rồi!” Danitz đáp, hơi mất tập trung. “Anh có chuyện gì?”
Lúc này, Anderson lấy ra một tấm bản đồ và một xấp tài liệu, cười hề hề nói:
“Tôi đã xác định được đại khái vị trí một lăng mộ cổ. Theo phong tục Đông Tây Balam, bên trong chắc chắn có rất nhiều của cải. Ở đây, cái chết không phải kết thúc, mà chỉ là khởi đầu mới, nên đồ tùy táng rất nhiều.”
Danitz sững ra một chút, ngạc nhiên hỏi:
“Anh đâu có biết tiếng Dutan?”
Anh thu thập tài liệu kiểu gì vậy?
Anderson cười khì một tiếng, giơ bàn tay trái đeo găng đen lên, xòe năm ngón tay rồi nói:
“Tôi không biết, nhưng có thể tạm thời đánh cắp năng lực ngôn ngữ của họ cho đến khi thu thập đủ tài liệu.”
“…Tôi biết ngay anh chẳng phải không có cách nào!” Danitz nghiến răng nói, rồi chỉ con phố bên cạnh quảng trường. “Tạm biệt!”
Anderson không ngăn cản, mỉm cười nhìn anh ta sải bước đi ngang qua.
Đúng lúc ấy, cả hai cùng chú ý thấy một bóng người từ hướng khác đi về phía này.
Bóng người đó cầm một cây bút lông cổ điển, mặc áo choàng đen của giáo sĩ, tóc vàng sẫm, mặt không nếp nhăn, ngũ quan như tượng điêu khắc cổ điển. Một mắt xanh thẫm gần như đen, mắt kia chằng chịt những mạch máu nhỏ. Hắn từng bước tiến lại gần Anderson và Danitz.
Anderson không nhận ra người đàn ông trung niên này, nhưng cơ thể bỗng run lên không rõ lý do, như thể đang đối mặt với thiên địch.
Trong đầu anh, điềm báo nguy hiểm nổ tung, đồng tử co rút dữ dội!
Đột nhiên, bên tai anh vang lên một giọng nói ôn hòa:
“Không cần căng thẳng.”
Ai vậy… Anderson ngơ ngác nghiêng đầu. Anh chỉ thấy bên cạnh mình, ở chỗ vốn chẳng có ai, kỳ lạ thay lại xuất hiện một bóng người.
Bóng người này dường như vẫn luôn ở đó, chỉ là thường bị người ta bỏ qua.
Người ấy mặc áo choàng trắng cực kỳ giản dị, để bộ râu vàng nhạt che khuất nửa dưới khuôn mặt. Đôi mắt trong trẻo, ngây thơ như trẻ nhỏ; vẻ mặt ôn hòa mà kín đáo.
Nhìn cây bút lông trong tay Ince Zangwill ở phía đối diện, người đàn ông trung niên ăn mặc như một linh mục bình thường khép hờ mắt, giơ tay phải lên, chấm bốn cái vào khoảng không trước mặt.
Ở đó buông rủ một mặt dây chuyền thánh giá bằng bạc.
PS: Có một đoạn dùng lại nội dung đã viết trước đây, nên tiện thể viết thêm một chút. Chương lớn gần bốn nghìn chữ, xin mọi người tặng phiếu tháng! Còn ngày rưỡi cuối, xin tặng phiếu tháng!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.