Ánh mắt Fors và Hưu chạm nhau giữa không trung, không ai lên tiếng.
Một lúc sau, Fors cười khan:
“Ha ha, cô chưa ngủ à?”
Hưu từ từ nhíu mày:
“Vừa rồi cô làm sao vậy?”
“Không có gì. Chẳng phải tôi đã nói với cô rồi sao? Cứ mỗi khi trăng tròn, trạng thái của tôi đều không tốt lắm; đến lúc trăng máu thì càng tệ hơn.” Fors cố tỏ ra bình thường, đáp.
Hưu nhìn cô từ trên xuống dưới một lượt, kéo chăn lên:
“Tôi nhớ cô có mang thuốc an thần mà?”
“Tạm thời chưa cần, tôi đã điều chỉnh lại được rồi.” Thấy Hưu không hỏi thêm, Fors thầm thở phào, nói: “Ngủ đi, ngủ đi, mai còn phải dậy sớm vào rừng.”
Hưu không nói gì nữa, trở mình, ôm chăn rồi nhắm mắt.
Chẳng bao lâu sau, hơi thở của cô nặng hơn đôi chút, đều đặn và dài.
Fors ngẩn ngơ nhìn trần nhà, nghĩ ngợi vẩn vơ một hồi, chẳng biết từ lúc nào cũng đã ngủ thiếp đi.
…………
Giữa trưa hôm sau, trước một tòa lâu đài cổ ở khu vực trung tâm rừng Delair, nơi phần lớn kiến trúc đã sụp đổ, dây leo xanh rì mọc kín.
Fors lau mồ hôi trên trán, thở phào một hơi dài:
“Cuối cùng cũng tới…”
Hưu liếc cô:
“Ông chủ quán trọ bảo chỉ cần hai tiếng là đến đây.”
Họ khởi hành trước sáu giờ sáng, vậy mà đã mất gần bảy tiếng trên đường.
Khóe miệng Fors giật giật:
“Tình hình trên lý thuyết và thực tế đâu có giống nhau. Đi đến đoạn sau, chúng ta chẳng còn đường để đi, phải tự dò đường, tự mở lối!”
Hưu lấy dao ba cạnh ra, gật đầu:
“Ngay từ đầu cô đã có thể đoán trước tình huống này, vậy mà vẫn từ chối đề nghị thuê người dẫn đường của ông chủ quán trọ.”
“Là một ‘Chiêm Tinh Nhân’, tôi không cho rằng chuyện nhỏ thế này sẽ gây khó khăn. Cô xem, chẳng phải chúng ta đã tới nơi rồi sao? Hơn nữa, thời điểm bây giờ vừa đẹp, oán linh ma quỷ chắc chắn đều đang ở trạng thái yếu nhất.” Fors gượng cười, một tay cầm ‘Sổ du hành của Leymano’, tay kia chỉ về phía trước. “Trước đây tôi chưa nghĩ vậy, nhưng càng nghĩ bây giờ càng thấy khó hiểu.”
“Khó hiểu điều gì?” Hưu cũng nhìn về phía tòa lâu đài bỏ hoang gần như bị dây leo phủ kín.
Fors tùy tiện kiếm cớ:
“Cô nói xem, ai lại xây lâu đài giữa rừng? Mà còn không mở con đường nào dẫn thẳng tới đây…”
Lời vừa dứt, cô thật sự cảm thấy chuyện này quả thực có phần kỳ quái.
Hưu suy nghĩ một lát rồi nói:
“Có lẽ ban đầu ở đây có đường. Sau khi lâu đài bị bỏ hoang, thời gian dài đằng đẵng trôi qua đã vùi lấp mọi dấu vết.”
Fors vén mấy sợi tóc bên tai, lắc đầu:
“Vậy tại sao lại bỏ hoang?
“Nếu lúc xây dựng họ cân nhắc đến yếu tố an toàn, thì khu rừng không người ở, cách xa thị trấn này còn nguy hiểm hơn. Còn nếu dùng làm nơi nghỉ dưỡng, với phong cách của giới quý tộc, dù sửa sang và duy trì khó khăn đến đâu, họ cũng sẽ không bỏ hoang.”
Hưu buột miệng:
“Vì có ma?”
Fors suy nghĩ vài giây:
“Người xây nổi một tòa lâu đài lớn, chẳng lẽ lại không mời được Phi Phàm Giả tới xử lý chuyện ma quái?
“Tôi nghi ba đại giáo hội và chính quyền vương quốc đều không biết đến tòa lâu đài này. Nếu không, chẳng có lý do gì họ lại bỏ qua những nguyên liệu phi phàm bên trong…”
Nói đến đây, cô nêu ra một khả năng:
“Lâu đài của Huyết tộc?”
Loài sinh vật siêu phàm này thích sống ở những nơi hiếm dấu chân người, thường gắn liền với những kiến trúc như lâu đài âm u cổ kính.
Hơn nữa, tin tức về tòa lâu đài này cũng do Huyết tộc cung cấp.
“Có thể.” Hưu thoạt tiên đồng ý, rồi lại nêu ý kiến khác: “Huyết tộc còn sợ ma sao? Chắc chắn họ cũng có khả năng xử lý oán linh cổ xưa ở đây.”
Cũng có lý… Chẳng lẽ đám Huyết tộc đó không thích tiền, cũng chẳng quan tâm đến việc thu thập nguyên liệu phi phàm? Fors nghĩ đến biểu hiện của ngài ‘Mặt Trăng’, rồi bác bỏ phỏng đoán của mình, cân nhắc mở lời:
“Trừ phi nơi này còn có phiền toái khác khó giải quyết, khiến cường giả cấp cao phải chọn cách tránh xa.”
Như vậy, chuyến đi của cô sẽ nguy hiểm hơn dự tính.
Hưu “ừ” một tiếng:
“Nhân lúc nắng đang gắt, chúng ta lập tức tiến hành thăm dò sơ bộ.”
“Được.” Fors cầm ‘Sổ du hành của Leymano’, từng bước tiến lại gần tòa lâu đài đổ nát một nửa.
Hai người nhanh chóng đến lối vào bị đá chặn mất hai phần ba, phát hiện dưới những dây leo xanh rì, tường đá loang lổ, phong hóa nghiêm trọng, dường như đã tồn tại từ rất lâu rồi.
Hưu chưa vội đi vào, gọi Fors một tiếng rồi chậm rãi đi vòng quanh lâu đài.
Trở lại lối vào, cô nghi hoặc lên tiếng:
“Phong cách của tòa lâu đài này thuần túy thiên về phòng thủ, dường như hoàn toàn không tính đến chuyện cư ngụ. Hơn nữa, tôi chưa từng nghe nói đến nhiều đặc điểm kiến trúc ở đây. Niên đại của nó hẳn phải trước cuối Kỷ Đệ Tứ, thậm chí còn sớm hơn.”
“Ở đây có gì cần phòng thủ? Thú Nhân? Thụ Nhân? Sau Đại Tai Biến, chúng gần như tuyệt chủng rồi. Ha ha, chẳng lẽ đây là kiến trúc từ Kỷ Đệ Nhị hoặc Kỷ Đệ Tam?” Fors thuận miệng đáp.
Cô quan sát địa hình, dẫn Hưu rời khỏi lối vào, đến trước một bức tường bên cạnh còn khá nguyên vẹn, rồi đặt lòng bàn tay lên đó.
— Tuy thiếu kinh nghiệm chiến đấu với người khác, nhưng cô lại rất thành thạo các công việc cần chuẩn bị trước khi giao chiến.
Cảnh tượng hư ảo trước mắt biến đổi, Fors và Hưu lập tức bước vào tòa lâu đài bỏ hoang.
Thứ đầu tiên lọt vào mắt họ là cầu thang sụp đổ, tàn tích các tầng kiến trúc chồng chất lên nhau, từng vệt nắng thuần khiết chiếu xuống từ trên cao, cùng mặt đất chỉ có gạch đá và gỗ mục, không có phân của thú hoang, chim chóc hay đủ loại cỏ dại xanh rì.
Tiểu chương này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người lưu lại Quỷ Bí Chi Chủ nếu yêu thích: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tiếng gió ù ù thổi qua, dù đang giữa trưa vẫn mang theo hơi lạnh thấu xương.
Fors mở Linh Thị, chậm rãi nhìn quanh một vòng nhưng không thấy bất kỳ sinh vật linh thể nào.
Tuy nhiên, cô chú ý thấy bên phải, giữa đống tường đổ nát, có một cầu thang đá còn khá nguyên vẹn.
Cầu thang này loang lổ nhiều vết tích, kéo dài xuống dưới, không biết dẫn đến đâu.
“Qua đó xem thử nhé?” Fors nhìn Hưu, nêu đề nghị của mình.
Theo cô, những nơi khác trong lâu đài hoặc là nhìn rõ mồn một, hoặc bị các tàn tích đổ nát chồng chất lên nhau. Nếu định kiểm tra kỹ thì hẳn sẽ tốn khá nhiều thời gian, chi bằng trước tiên thăm dò sơ bộ bố cục tổng thể để nắm được tình hình.
Hưu nhìn quanh hai bên, khẽ gật đầu:
“Gió lạnh đang tụ về dưới lòng đất… Tôi nghi tất cả oán linh ma quỷ ở đây đều đang ẩn náu tại nơi cầu thang dẫn tới.”
“Ừ.” Fors thận trọng đi về phía cầu thang đá loang lổ, men theo những bậc thang rải rác không ít đá vụn, từng bước đi xuống.
Cầu thang này khá hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua, lại xoắn ốc từng vòng từng vòng xuống sâu, khiến Fors đi mà lòng thấp thỏm lo âu.
Cộc, cộc, cộc. Tiếng bước chân của hai người vang vọng ngày càng xa, ánh sáng trong cầu thang cũng dần tối đi.
Hưu thắp sáng chiếc đèn bão trong tay, còn Fors mở ‘Sổ du hành của Leymano’, thành thạo miết ngón tay qua một trang.
Một khối sáng trong trẻo, ấm áp bỗng xuất hiện giữa không trung, soi sáng những bậc thang loang lổ phía trước. Fors và Hưu đều căng thẳng, đi xuống hết tầng này đến tầng khác.
Suốt dọc đường, thỉnh thoảng lại có gió lạnh thổi qua, khiến họ mấy lần phản ứng thái quá, suýt tấn công kẻ địch vốn không tồn tại.
Cộc, cộc, cộc. Trong khung cảnh chật hẹp, lạnh lẽo và vắng lặng ấy, cuối cùng Fors cũng đi hết bậc thang, đặt chân lên mặt đất bằng phẳng, vững chắc.
Cô vốn định nói một câu: “Ở mãi nơi thế này thật sự sẽ khiến người ta phát điên”, nhưng bầu không khí im lìm xung quanh khiến cô không thể cất lời, sợ phá vỡ trạng thái này sẽ gây ra biến cố cực kỳ tồi tệ.
Nhờ khối sáng lơ lửng chếch phía trên chiếu rọi, Fors nhìn về phía trước, cố thấy rõ cuối cầu thang rốt cuộc là nơi thế nào.
Đó là một đại sảnh cao gần 10 mét, lát gạch đen rịn ra những giọt nước, khắp nơi đều có dấu vết nứt vỡ và hư hại.
Cách đó mấy chục mét, ở phía bên kia đại sảnh, nơi khối sáng gần như không thể chiếu tới, có một cánh cửa đồng lớn mở hai cánh đứng lặng lẽ.
Cánh cửa ấy cao đến tận nóc. Đá trên những bức tường hai bên đã bong tróc, tượng điêu khắc cũng tàn khuyết, để lộ lớp đất nâu sẫm bị che phủ bên dưới.
Trên bề mặt cánh cửa khắc vẽ dày đặc những ký hiệu tượng trưng và hoa văn kỳ dị, mang lại cảm giác thần bí và nặng nề rõ rệt, dường như đang phong ấn thứ gì đó, ngăn cách thứ gì đó.
Fors rốt cuộc không nhịn được nữa, hạ giọng hỏi:
“Cô từng thấy cánh cửa nào tương tự chưa?”
Hưu đứng cạnh cô lắc đầu:
“Chưa.”
Fors lập tức hít mạnh một hơi:
“Cô nói xem, đằng sau cánh cửa này có gì? Nó sẽ dẫn đến nơi nào?
“Chẳng, chẳng lẽ đây chính là mục đích xây tòa lâu đài này ngày trước? Để ngăn sinh vật phía sau cánh cửa đi ra?”
Hưu nhìn quanh một vòng, không tìm thấy bích họa nào có thể cung cấp manh mối. Cô chỉ phát hiện càng đến gần cánh cửa đồng kia, những giọt nước rịn ra trên mặt đất càng nhiều, kiếm dài màu bạc đen vứt bừa bãi cũng càng nhiều.
“Vào Kỷ Đệ Tứ, Kỷ Đệ Ngũ, bích họa là thứ hiện diện rộng rãi trong mọi công trình lâu đài. Còn trước Đại Tai Biến, có thể thấy từ vài di tích Tinh Linh rằng các sinh vật siêu phàm cũng thích dùng bích họa để ca tụng thần linh, ghi chép sinh hoạt thường ngày…” Hưu chậm rãi nói, kết hợp kinh nghiệm và những điều mắt thấy tai nghe trong thời gian làm thợ săn tiền thưởng.
Fors khẽ gật đầu:
“Đúng là vậy.
“Tòa lâu đài cổ này kỳ lạ hơn tôi tưởng.”
Lúc này, lòng cô thấp thỏm không yên, thậm chí muốn rời khỏi đây ngay để nhờ ngài ‘Thế Giới’ giúp đỡ.
— Sau khi nghe Tiểu ‘Thái Dương’ kể bao câu chuyện kinh hoàng về di tích và phế tích tại Hội Tarot, mỗi khi đặt chân vào nơi tương tự, cô lại không nhịn được mà nghĩ ngợi lung tung, tự dọa chính mình.
“Lại gần thêm chút nữa, có lẽ sẽ tìm được nhiều manh mối hơn.” Hưu mạnh dạn bước tới, đến gần cánh cửa nặng nề như đang phong bế một nơi nào đó.
Fors nắm chặt ‘Sổ du hành của Leymano’, vội đuổi theo.
Đi được một lúc, trong mắt cô bỗng hiện lên một vệt đỏ tươi.
Thứ rịn ra từ những khe gạch đen không còn là giọt nước, mà là máu đỏ chói mắt!
“Đây là…” Fors đột ngột mở cuốn sổ bìa đồng xanh rỉ, khóe mắt liếc sang Hưu bên cạnh.
Trong tầm mắt cô, chẳng biết từ lúc nào sắc mặt Hưu đã trắng bệch, quầng mắt xanh đen, môi đỏ như máu, thân thể tối mờ, vẻ mặt méo mó cực độ.
Mời mọi người lưu lại Quỷ Bí Chi Chủ nếu yêu thích: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.