Trên màn sương xám vô biên, bên trong cung điện nguy nga cổ kính.
“Phát hiện một bức tranh vẽ hình tượng ‘Chúa Tể Bão Táp’ bị bóp méo, nghi là do thành viên Hoa Hồng Cứu Rỗi để lại… Ừm, ‘Thiên Sứ Đỏ’ Medici chính là một trong những người sáng lập Hoa Hồng Cứu Rỗi…” Klein ngồi trên chiếc ghế tựa cao thuộc về “Kẻ Khờ”, lặng lẽ nhìn ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Người Treo Ngược”.
Dựa vào phản hồi của đối phương, hắn cơ bản có thể xác nhận kẻ đang nhập vào Ince Zangwill chính là ác linh “Thiên Sứ Đỏ” kia!
Trong tĩnh lặng bất biến từ thuở xa xưa, Klein lặng lẽ ngồi ở đầu trên cùng chiếc bàn dài loang lổ, tựa như đã hóa thành một pho tượng thần linh.
Không biết đã qua bao lâu, hắn khẽ gật đầu, chậm rãi thở ra một hơi.
Bóng dáng hắn theo đó biến mất, trở về thế giới hiện thực, tiếp tục chìm vào giấc ngủ sâu của mình, không nghĩ đến kế hoạch nào, cũng chẳng cân nhắc bất cứ chuyện gì liên quan đến Ince Zangwill.
Ngủ một mạch đến sáng, Klein trở mình xuống giường, lặp lại những động tác đã thành thói quen trong mấy ngày qua, chân trần đi đến bên cửa sổ rồi kéo rèm ra.
Trên con phố bên ngoài khách sạn, Danitz ăn mặc như thổ dân Tây Balam nhưng khoác thêm một chiếc áo choàng, nhét đôi găng đấm màu đen sắt vào lòng, vội vã đi về phía quảng trường bên phải. Theo báo cáo trước đó của anh ta, Klein biết hôm nay anh ta sẽ tiếp xúc với một số người thuộc thế lực cai trị địa phương, tìm hiểu thái độ của họ đối với việc buôn bán vũ khí.
Anderson không đi theo. Anh ta làm mái tóc vàng ngắn rẽ ba bảy vốn đã rối thêm đôi chút, thong thả bước đến rìa quảng trường, tìm một chỗ ngồi xuống rồi trùm một con búp bê vải ngộ nghĩnh lên chiếc găng đen ở bàn tay trái, bắt đầu diễn trò rối tay cho người qua đường xem.
Một người một “rối”, giọng nói khác nhau, lời lẽ dí dỏm liên hồi, châm chọc nhau, vô cùng thu hút ánh nhìn.
Vấn đề duy nhất là họ dùng tiếng Intis chứ không phải tiếng Dutan, chẳng mấy ai hiểu được. Người ta chỉ đứng xem một lát rồi lần lượt tản đi.
Klein chăm chú nhìn thợ săn mạnh nhất Biển Sương Mù này, vẻ mặt không đổi, trong mắt chẳng lộ vẻ trầm tư.
…………
Đông Balam, văn phòng tạm thời của tiểu đội “Găng Tay Đỏ” do Soest chỉ huy.
Cindy với mái tóc đỏ rượu vang cầm mấy bức điện bước vào, hơi phấn khích nói:
“Đã phát hiện thêm một số manh mối mới!”
“Manh mối gì?” Soest đặt tách cà phê sứ men trắng trong tay xuống. Leonard, Daly và những người khác cũng nhìn về phía cửa.
Cindy vừa đưa điện tín cho đội trưởng vừa nói:
“Câu ‘Đã đi qua, ắt để lại dấu vết’ của Đại đế Roselle quả thật rất có lý. Ở mấy nơi, chúng ta đều tìm được người từng trông thấy Ince Zangwill, ghép lại thành một lộ trình hành động hoàn chỉnh.
“Từ đó có thể nhận ra suy nghĩ của Ince Zangwill dường như rất mâu thuẫn. Hắn luôn tiến gần các hòn đảo thuộc địa của Intis, rồi sau khi dừng chân trong chốc lát lại kéo giãn khoảng cách, tiếp tục áp sát, rồi lại rời xa, cứ như đang làm, đang làm…”
Chẳng phải đây chính là sự bất nhất giữa lời nói và hành động trước sau như Klein đã nói sao? Leonard mừng thầm, chủ động nghĩ giúp Cindy một từ mô tả thích hợp:
“Chuyển động dạng sóng.”
“Đúng đúng đúng, dạng sóng!” Cindy thở phào, rồi kể tiếp: “Ngoài ra, Ince Zangwill đã giết vài gián điệp của quân đội Intis, còn mua nhiều phần nguyên liệu Phi Phàm. Không biết hắn định làm gì.”
Chuyện này… Leonard cân nhắc một chút rồi hỏi:
“Cụ thể Ince Zangwill mua nguyên liệu Phi Phàm thuộc những con đường nào?”
“Có con đường ‘Chiến Sĩ’, con đường ‘Thợ Săn’, cả con đường ‘Người Ca Tụng’ nữa.” Cindy chỉ mấy bức điện tín Soest đang đọc.
Quả nhiên có nguyên liệu thuộc con đường “Thợ Săn”… Leonard, người mãi vẫn chưa tìm được cái cớ hay cơ hội để khiến đồng đội chú ý đến manh mối liên quan đến “Thợ Săn”, lặng lẽ thở phào. Hắn không còn nghi ngờ suy đoán của Klein nữa, tin rằng đó chính là sự thật!
Tiếp theo phải dẫn dắt mọi người làm sao để hiểu rõ sự thật Ince bị ác linh thuộc con đường “Thợ Săn” nhập vào… Leonard chìm vào suy tư. Mãi đến khi Soest đọc xong điện tín rồi chia chúng cho các đội viên khác, hắn mới nghĩ ra được đôi chút, quyết định mạo hiểm thử một phen.
Trước khi lên tiếng, hắn vô thức liếc nhìn Daly Simone. Chỉ thấy nữ quý cô ăn mặc như một linh môi khẽ ấn bàn tay xuống, ra hiệu cho hắn đừng nóng vội, hãy dừng lại.
Ý của quý cô Daly là vẫn chưa đến lúc, cần đợi cơ hội tốt hơn? Leonard đang phân vân thì thấy Daly lắc nhẹ mấy bức điện trong tay, nhìn quanh một lượt rồi nói:
“Tôi có một suy nghĩ.”
“Suy nghĩ gì?” Soest hỏi.
Daly mỉm cười:
“Tôi nghi Ince Zangwill đã bị ác linh nhập vào.”
Thế, thế mà nói thẳng ra rồi… Sẽ bị nghi ngờ mất! Leonard giật mình.
Không đợi Soest, Cindy và những người khác nêu câu hỏi, Daly tự nói tiếp:
“Ince Zangwill từng là ‘Người Gác Cổng’, giờ là ‘Người Canh Đêm’. Hắn có thể chứa ác linh trong cơ thể, mượn sức mạnh của chúng. Hơn nữa, hắn còn được ‘0—08’ trợ giúp. Nếu là hắn, chắc chắn tôi cũng sẽ tìm kiếm ác linh mạnh hơn nhờ vào điều đó, để nâng cao thực lực bản thân đến mức tối đa.
“Như vậy, khi ác linh chưa bị khống chế hoàn toàn và phản phệ, Ince Zangwill sẽ có biểu hiện hành vi mâu thuẫn. Điều này có thể giải thích những vấn đề trong điện tín.
“Ngoài ra, chẳng phải chúng ta vẫn luôn thắc mắc vì sao Ince Zangwill lại liên lạc với những thành viên quan trọng của Linh Giáo Đoàn, và đưa ra đủ loại suy đoán sao? Có lẽ mục đích của hắn là nhờ họ trừ khử, thanh tẩy hoặc khống chế hoàn toàn ác linh!”
Soest suy nghĩ một lúc, cân nhắc lời lẽ rồi nói:
“Không thể loại trừ khả năng ấy, nhưng phần lớn đều bắt nguồn từ suy đoán chủ quan của cô… Cô nghĩ đến điều này thế nào? Chi tiết nào đã gợi ý cho cô?”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào mục yêu thích: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Leonard bỗng dưng căng thẳng, còn Daly cười khẽ:
“Đó là giác quan thứ sáu của phụ nữ, giống như việc tôi biết suy nghĩ của anh, và của mọi người, vào một số lúc vậy.
“Hơn nữa, đã là thảo luận và phân tích thì chúng ta phải liệt kê mọi khả năng, rồi loại trừ dựa trên kết quả điều tra thực tế. Có như vậy mới giúp tìm ra đáp án chính xác. Vì thế, chúng ta phải suy nghĩ rộng ra, dù ý tưởng có hoang đường đến đâu cũng phải dám nêu lên!”
“Xét những chi tiết khác nhau được phản hồi về cho đến giờ, tôi cho rằng suy đoán này của mình có thể đúng.”
Quý cô Daly đúng là khéo ăn nói, ít nhất mình đã bị thuyết phục… Cô ấy chủ động nêu suy đoán về việc ác linh nhập xác để bảo vệ mình, người đang có bí mật, bằng cách chuyển nguy cơ sang bản thân ư? Trong chuyện Ince Zangwill, dường như cô ấy sẵn lòng gánh vác tất cả… Leonard chợt hiểu ra, lòng đầy cảm khái.
Nghe Daly trả lời xong, Soest khẽ gật đầu:
“Quả thật, đã là thảo luận thì không thể tự giới hạn suy nghĩ.
“Khả năng bị ác linh nhập xác đúng là không nhỏ. Tôi sẽ báo cáo với ngài ‘Mắt Nữ Thần’, để Đại Giáo Chủ và các Chấp Sự Cao Cấp sắp xếp việc điều tra tiếp theo. Dù sao chúng ta cũng biết quá ít về ‘0—08’.”
…………
“Từ những bức điện tín hồi báo ở các nơi, tiểu đội ‘Găng Tay Đỏ’ do Soest chỉ huy phát hiện những điểm bất thường của Ince Zangwill. Daly Simone dựa vào đó đưa ra giả thuyết hắn bị ác linh nhập xác, và nhận được sự đồng tình khá thống nhất.
“Cô tự nhận đó là một suy đoán hợp lý, nhưng thực ra đã biết được phần nào sự tình từ Leonard Mitchell, người có ‘Kẻ Ký Sinh’ trong mình. Còn tin tình báo của Leonard Mitchell bắt nguồn từ lá thư Renette Tinekerr gửi đến. Vậy người viết thư là ai?
“Đồng thời, Leonard Mitchell và Daly Simone đã bắt đầu nghi ngờ ác linh nhập vào Ince Zangwill thuộc con đường ‘Thợ Săn’…”
Một chiếc bút lông ngỗng cổ điển chưa dính mực dường như được một bàn tay vô hình cầm lấy, nhanh chóng viết lên một cuốn sổ tay bình thường.
Đột nhiên, một bàn tay hơi tái vươn tới, nắm lấy chiếc bút lông ngỗng.
Chủ nhân của bàn tay ấy có mái tóc vàng sẫm, ngũ quan sắc nét như tượng điêu khắc cổ điển. Một mắt xanh thẫm gần như đen, mắt còn lại phủ đầy những mạch máu nhỏ hiện rõ.
Cổ tay hắn trĩu xuống, tiếp tục viết:
“Nhưng đó có phải chân tướng sự việc không? Mọi chuyện sẽ diễn ra như Daly Simone, Leonard Mitchell và tiểu đội ‘Găng Tay Đỏ’ của Soest dự đoán sao?”
…………
Vùng đất bị Thần Bỏ Rơi, thành phố Nos nơi ánh chớp không thể soi sáng.
Khi những bóng người kia đồng loạt nhìn sang mà không phát ra tiếng động, Derrick giật mình, suýt nữa đã dừng chiếu sáng rồi trốn vào chỗ khuất khỏi tầm mắt.
Tuy nhiên, sự huấn luyện từ nhỏ đến lớn cùng những trải nghiệm trong năm vừa qua đã giúp cậu không hoảng loạn, không vội vã kết thúc, mà gắng sức đè nén nỗi sợ, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của Thủ Tịch.
Trong mắt Colin Iliad, hai ký hiệu phức tạp màu xanh mực hiện lên, thu lấy con phố trong làn sương mỏng và những bóng người trông có vẻ bình thường nhưng không tạo ra chút động tĩnh nào vào trong đồng tử.
Đột nhiên, ông rên khẽ một tiếng, quỳ một gối xuống, hai tay nắm chặt hai thanh kiếm thẳng cắm dưới đất.
Phía sau cổ ông, làn da xanh đen hơi phồng lên, những ký hiệu thần bí phức tạp khó diễn tả hiện ra. Chúng nửa hư ảo nửa chân thực, lan vào những tầng cao hơn hoặc thấp hơn.
Cùng lúc đó, “Người Chăn Cừu” Lovia cũng rên lên đau đớn, giơ hai tay ôm đầu, khạc ra mấy khối máu thịt ngọ nguậy.
Trên bàn tay và bề mặt cơ thể bà, một bộ giáp bạc mờ ảo kỳ dị hiện lên, gần như chồng khít với bà.
“Dừng lại.” Một giây sau, “Thợ Săn Ma” Colin mới cất giọng khàn khàn.
Derrick vội kết thúc chiếu sáng, mặc cho màn sương mỏng che phủ những bóng người kia, mặc cho sự tĩnh lặng như chết một lần nữa bao trùm thành cổ Nos.
Mọi thứ nhanh chóng trở lại như trước. Colin Iliad chậm rãi đứng lên, ánh mắt trầm ngưng nhìn về những ngọn tháp, nhà thờ và các kiến trúc khác lờ mờ hiện ra trong màn sương.
“Nơi này đã không còn giống lúc ta thám hiểm trước đây. Ta cũng không rõ vì sao lại có thay đổi như vậy.” “Thợ Săn Ma” Colin thu hồi ánh mắt, nhìn quanh các đội viên rồi hỏi: “Mọi người có ý kiến hay suy nghĩ gì?”
“Người Chăn Cừu” Lovia đã ngồi xổm xuống nhặt mấy khối máu thịt rơi trước đó, nhưng không vội nhét chúng vào miệng nhai nuốt, mà chủ động lên tiếng:
“Chúng ta có thể đổi hướng, thám hiểm những lối vào khác của thành phố Nos. Có lẽ sẽ phát hiện được điều gì đó.”
Suốt dọc đường, bà luôn giữ thái độ trầm tĩnh đứng ngoài quan sát. Đây là lần đầu tiên bà bày tỏ suy nghĩ và đưa ra ý kiến của mình.
PS: Chỉ còn ba ngày cuối tháng, xin vé tháng, không bỏ phiếu là lãng phí đấy~
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào mục yêu thích: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.