Quả nhiên… Leonard đã xác nhận suy đoán của mình nên không tiếp tục bận tâm chuyện đó, mà quay lại chủ đề chính:
“Lão già, vừa rồi ông chẳng phải hỏi tôi đã vào giấc mơ của ai sao?
“Ừm, trong lúc báo thù Ince Zangwill hôm đó, anh em của Amon, một vị Thiên Sứ Chi Vương, đã xuất hiện.”
Trong đầu hắn, giọng nói hơi già nua không lập tức đáp lời. Mấy giây sau, nó mới thở dài:
“Đúng như ta dự đoán, những chuyện liên quan đến ‘0—08’ kiểu gì cũng sẽ có một khâu nào đó kéo Adam đến.
“May mà ta đã chọn ngủ say từ trước.”
Leonard không kịp nghiền ngẫm lời của Pales Zoroast, theo bản năng kinh ngạc buột miệng:
“Lão già, ông… ông vừa nói tên Ngài ấy!”
Ánh mắt Adam sắp sửa hướng tới đây, thậm chí có lẽ đã hướng tới rồi!
Giọng nói hơi già nua kia khẽ “hừ” một tiếng:
“Không ngờ cậu đã biết sự đặc biệt của Adam… Nhưng ta nhắc đến một chút thì chẳng sao, Ngài ấy chỉ cho rằng có người khác đang nói về mình. Dĩ nhiên, cậu cũng không cần biết quá nhiều. Như vậy chắc chắn thỉnh thoảng cậu sẽ nghĩ đến Ngài ấy; số lần nhiều lên hoặc khoảng cách gần lại, Adam sẽ biết, giống như ‘0—08’ vậy. Hơn nữa, phạm vi ảnh hưởng của ‘0—08’ cũng chỉ là một đô thị lớn, còn Adam thì là cả thế giới.”
Đáng sợ như Amon… một kiểu đáng sợ khác… Leonard định thần lại, ép mình không nghĩ về Adam nữa, rồi nghiền ngẫm lời Pales Zoroast vừa nói.
Đột nhiên, hắn suýt không kìm được giọng mà buột miệng:
“Lão già, ông ngủ say không phải vì suy yếu, mà vì lo gặp anh em của Amon?”
“Khụ.” Pales hắng giọng. “Cả hai đều là nguyên nhân, không hề mâu thuẫn. Sau khi cho cậu hai con ‘Trùng Thời Gian’, trạng thái của ta lại sa sút. Trong tình hình đó, ta lấy gì đối mặt với một Thiên Sứ Chi Vương, che giấu sự tồn tại của mình? Ta cũng già cả rồi, tay chân lụ khụ, chẳng cần thiết phải làm vậy, đương nhiên phải lánh đi một chút.”
Nhất thời Leonard không tìm được lời nào để phản bác. Mấy giây sau, hắn mới nói:
“Amon và anh em của Ngài ấy hẳn đều cổ xưa hơn ông. Cổ Thần Mặt Trời Viễn Cổ là cổ thần trước Đại Tai Biến mà…”
Không đợi Pales Zoroast đáp lời, hắn hơi thở phào rồi nói:
“Nói cách khác, vì ông tự phong bế và ngủ say nên vị Thiên Sứ Chi Vương kia không phát hiện tôi có vấn đề?”
Pales bật cười khẽ:
“Không, phát hiện rồi.”
“…” Vẻ mặt Leonard khựng lại, suýt nữa đã nhìn quanh bốn phía.
Hắn nghi ngờ Adam đang ngồi im lặng ở một góc nào đó trong phòng, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hắn và lão già!
Lúc này, Pales Zoroast lại nói thêm:
“Khi đó cậu chắc chắn ở rất gần Ngài ấy. Cậu nghĩ suy nghĩ trong lòng mình giấu được một Thiên Sứ Chi Vương đã dung nạp ‘Tính Duy Nhất’ của con đường ‘Khán Giả’ sao?
“Hơn nữa, có lẽ vào thời khắc mấu chốt cậu còn chẳng biết điều mà khẽ gọi ‘lão già’, ‘lão già’.”
Leonard sững người, theo bản năng đáp:
“… Ông, ông nghe thấy à?”
Hắn nghi ngờ lão già rõ ràng đã nghe thấy, nhưng cố ý không đáp, vì sợ bị Adam phát hiện.
“Không.” Giọng nói hơi già nua của Pales đầy vẻ trêu chọc. “Ta không cần nghe cũng biết cậu sẽ làm gì. Cậu là người thế nào, ta còn không rõ sao?”
Trong lúc Leonard hơi lúng túng, Pales Zoroast tiếp tục nói:
“Adam chắc chắn đã biết cậu bị ký sinh, nhưng vì ta ngủ say và tự phong bế nên Ngài ấy không thể phát hiện kẻ ký sinh cậu rốt cuộc là ai. Bán thần có năng lực này không nhiều, nhưng cũng chẳng phải quá hiếm.”
Thì ra là vậy… Nghe thế, Leonard lập tức thở phào. Điều hắn lo nhất chính là Adam đã “nhìn thấy” lão già, rồi khi trở về sẽ báo tin cho “Kẻ Báng Bổ” Amon.
Nghĩ đến đây, Leonard nêu ra một thắc mắc đã tích tụ từ trước:
“Lão già, Thiên Sứ Chi Vương là gì?”
Pales Zoroast không hỏi Leonard biết khái niệm này từ đâu, chỉ giải thích đơn giản:
“Những kẻ vượt trên Trình Tự 1 nhưng vẫn chưa thành thần.
“Nếu nói riêng Bát Đại Thiên Sứ Chi Vương, thì đó là những vị thỏa mãn định nghĩa vừa rồi, từng phụng sự Cổ Thần Mặt Trời Viễn Cổ trước Đại Tai Biến.”
Vượt trên Trình Tự 1 mà vẫn chưa thành thần nghĩa là sao? Làm thế nào? Dung nạp cái gọi là “Tính Duy Nhất”? Leonard muốn hỏi thêm, nhưng lại ngờ lão già sẽ không giải thích tỉ mỉ đến vậy, bèn quyết định nói chuyện khác trước rồi tìm cơ hội vòng lại vấn đề này.
Hắn cân nhắc một lát, hạ giọng nói:
“Trong trận chiến báo thù Ince Zangwill, tôi gặp phải khó khăn rất lớn, đến nhìn thẳng vào kẻ địch cũng không thể, chứ đừng nói dùng bùa ‘Kẻ Trộm Vận May’… Sau khi cầu cứu ông mà không có kết quả, tôi chọn đọc danh xưng của ngài Kẻ Khờ và nhận được hồi đáp.
“Sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi như đang nằm mơ, đến một cung điện cổ xưa nằm phía trên làn sương xám vô biên…”
Leonard còn chưa nói hết, Pales vẫn im lặng lắng nghe đã lên tiếng ngắt lời:
“Cậu gặp ‘Kẻ Khờ’ rồi?”
“Đúng vậy. Khí tức của Ngài ấy sâu thẳm hơn biển cả, hùng vĩ hơn núi cao, thân ảnh bị làn sương xám bao phủ, khiến người ta không thể nhìn rõ.” Leonard hồi tưởng lại khi đó, dùng lời lẽ phảng phất thi vị để miêu tả. “Ngài ấy đã lập nên một tổ chức, mỗi chiều thứ Hai đều tổ chức một cuộc hội nghị trước thần linh, một cuộc hội nghị trước thần linh đúng nghĩa. Hiện giờ tôi đã là một thành viên trong đó.”
Pales lại im lặng lần nữa, hồi lâu không nói gì. Một lúc lâu sau, ông mới lên tiếng:
“Là vị ‘Kẻ Khờ’ kia bảo cậu nói với ta?”
“Đúng.” Leonard ngồi đó khẽ gật đầu với chính mình, hạ giọng nói với không khí: “Lão già, ông quen Ngài ấy à?”
Pales Zoroast thở dài:
“
“Không quen, nhưng ta đại khái đoán được một chút lai lịch của Ngài ấy. Cậu không cần hỏi là gì, ta sẽ không nói cho cậu biết đâu.
“Ha ha, đây có lẽ là cơ hội của cậu. Nếu không, cậu rất khó trở thành bán thần.”
Leonard mấp máy môi rồi lại khép miệng, không nhắc đến buổi tụ hội Tarot nữa, bởi ngài Kẻ Khờ không nói rằng những chi tiết khác có thể tiết lộ ra ngoài.
Hắn nghĩ một lát rồi nói:
“Lão già, có phải còn có một vị Thiên Sứ Chi Vương tên Medici, danh hiệu ‘Thiên Sứ Chiến Tranh’ không?”
Pales “ừm” một tiếng:
“Cũng có thể gọi Ngài ấy là ‘Hồng Thiên Sứ’. Có điều, Ngài ấy đã ngã xuống từ lâu, còn cậu từng đến gần nơi Ngài ấy chết.”
“Ở đâu?” Leonard ngạc nhiên hỏi, hoàn toàn chẳng có ấn tượng gì.
Pales cười khẩy:
“Trí nhớ của những người thuộc con đường ‘Đêm Tối’ các cậu đều kém vậy sao? Ta nhớ nữ thần của các cậu đâu có như thế.
“Còn nhớ di tích dưới lòng đất phát hiện ở Backlund trước đây không?”
“Đế quốc Liên hợp Tudor–Trunsoest? Nơi Alista Tudor trở thành ‘Huyết Hoàng Đế’?” Leonard hỏi lại, chợt hiểu ra.
Giọng nói hơi già nua của Pales Zoroast lại vang lên:
“Đúng.”
Leonard vừa cố gắng làm rõ những suy luận ẩn chứa bên trong, vừa kể cho lão già nghe chuyện ác linh.
“Tinh thần Medici để lại hòa lẫn với tàn hồn của hai vị Thiên Sứ Sauron và Einhorn, tạo thành một ác linh hoàn toàn mới?” Pales lặp lại lời Leonard với vẻ khó tin, rồi không giấu nổi ý cười mà nói: “Ba vị ấy tuyệt đối là kẻ thù không đội trời chung, kiểu có Ngài thì không có ta. Sau khi chết lại chẳng phân biệt lẫn nhau, dung hợp thành một thể. Chuyện này đúng là… ha ha, chắc chắn náo nhiệt lắm.”
Leonard không hiểu lắm lão già đang cười chuyện gì, theo bản năng hỏi:
“Họ là kẻ thù không đội trời chung?”
Pales thu lại nụ cười rồi nói:
“Đúng. Sở dĩ Medici sơ suất bị bắt là vì lúc đó Ngài ấy đang đối phó với tổ tiên gia tộc Sauron, kẻ đã sa vào bẫy của Ngài ấy.
“Ngài ấy không phải không đề phòng, nhưng chủ yếu tập trung vào phía ‘Ma Nữ Nguyên Sơ’. Ai mà biết Alista Tudor đột nhiên phát điên. Ha, Amon và Adam đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong chuyện này.”
Ác linh kia cũng là kẻ thù của Adam… Vì sao ‘Huyết Hoàng Đế’ lại bắt Medici cùng hai vị Thiên Sứ Sauron và Einhorn? Nơi họ ngã xuống là cung điện nơi Alista Tudor trở thành ‘Huyết Hoàng Đế’… Họ là vật liệu cho nghi thức thành tựu Chân Thần? Ừm, theo lời ngài Kẻ Khờ, sau khi lấy được ‘0—08’, Adam đã tiến gần thần vị hơn… Đây cũng được tính là thu thập vật liệu sao? Amon đối phó với lão già, lẽ nào cũng vì nguyên nhân như vậy? Leonard có vài suy đoán, muốn hỏi nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng.
Hắn sợ chạm đến chuyện quá bí mật, khiến lão già gặp phản ứng không hay.
Hắn định tìm cơ hội hỏi về chuyện này trong buổi tụ hội Tarot sau đó.
Sau một thoáng im lặng, Leonard liếc nhìn cánh cửa đã đóng, hạ giọng nói:
“Ngài Kẻ Khờ và giáo hội có phải đã đạt được một sự ăn ý nhất định ở mức độ nào đó không?”
“Đến giờ vẫn chưa có ai đến điều tra cậu, vậy là đủ biết rồi.” Pales Zoroast trả lời thẳng thừng.
Leonard khẽ gật đầu, gần như không thể nhận ra:
“Tiếp theo họ sẽ sắp xếp cho tôi thế nào?”
“Sắp xếp thế nào à? Ghi công cho cậu, đợi cậu tiêu hóa xong Ma Dược thì cho thăng lên Trình Tự 5, sau đó phân cho cậu một đội ‘Găng Tay Đỏ’, phái đi làm nhiệm vụ, hoặc điều cậu đến giáo khu lớn như Backlund, giao cho cậu phụ trách một mặt công việc với chức vụ chấp sự.” Pales nói với vẻ chẳng mấy bận tâm.
Trở về Backlund… Hình như Klein định mưu tính chuyện gì đó ở Backlund… Suy nghĩ của Leonard chợt lan man.
Hắn không nói chuyện với lão già nữa, ngả người về phía bức tường, đặt hai tay sau đầu, ngồi rất tùy tiện.
…………
Đêm khuya, bên ngoài một dãy nhà kho trong thành phố biên giới nằm giữa Đông Balam và Tây Balam.
Dwayne Dantès với tóc mai hoa râm, mặc lễ phục, cầm cây ba-toong nạm vàng, đối ám hiệu với viên sĩ quan đang trực rồi đưa mật khẩu. Sau đó, ông thấy đối phương mở cửa một nhà kho và nghe người kia nói với giọng nhẹ nhõm:
“Hàng ở bên trong cả, các anh tự kiểm hàng rồi tự chuyển đi.
“Còn nữa, trước khi đi hãy thanh toán nốt số tiền còn lại cho tôi.”
Dwayne Dantès khẽ gật đầu, cân nhắc chiếc vali da trong tay. Bên trong có đúng 5000 bảng vàng tiền giấy, toàn bộ đều đến từ khoản ứng trước của Mesanes.
Lúc này, trong tòa nhà ba tầng cách đó hai nhà kho, có hai bóng người đang lặng lẽ quan sát tất cả.
Hãy lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại đây: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.