Trên tầng cao nhất của tòa nhà nhỏ, một người đàn ông tóc đen mắt nâu, mặc đồ sẫm màu, trông chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, nhìn xuống giao dịch vũ khí cách đó không xa một lúc rồi không nhịn được lên tiếng:
“Không ngờ hắn lại tìm đến Meysances? Ôi, Bão Tố trên cao, Alfred, biết trước là thế thì chi bằng chúng ta tự làm nhiệm vụ này. Dù trừ hết mọi khoản chi phí, ít nhất cũng kiếm được hai mươi nghìn bảng!”
Bên cạnh người đàn ông ấy là một thanh niên mặc áo khoác đen, chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, tóc vàng rực rỡ, đôi mắt xanh biếc như hồ nước, dung mạo khá tuấn tú.
Nghe vậy, người được gọi là Alfred lắc đầu:
“Không được, làm thế quá dễ bị chú ý. Lập trường của Meysances trước nay vẫn rất mơ hồ. Trước khi hiểu rõ thái độ của ông ta, tùy tiện tìm ông ta bàn chuyện buôn bán vũ khí là việc hết sức nguy hiểm. Dawn Dantes kiếm được hai mươi nghìn bảng này là vì ông ta dám mạo hiểm.”
Người đàn ông tóc đen mắt nâu lập tức khẽ cười khẩy:
“Alfred Hall, người từng dẫn mấy chục người tập kích đội quân hơn một nghìn người, vậy mà lại bảo mình không dám mạo hiểm!”
Alfred liếc anh ta một cái rồi nói:
“Pagney, chuyện này không giống nhau. Lần đó là vì ta nắm chắc có thể đánh sập sở chỉ huy của chúng. Một khi mất tổ chức, một nghìn binh sĩ tan tác có khi còn chẳng bằng một nghìn con lợn.
“Hơn nữa, bản thân giao dịch lần này đã là một phép thăm dò, là một phần trong việc thiết lập liên lạc và dựng ‘đường dây’. Nếu chúng ta tự làm thì lần sau tìm ai? Lần sau nữa thì sao? Cứ tiếp tục như thế, sớm muộn gì cũng lộ thân phận. Khi ấy, ngoại giao sẽ rơi vào thế bị động. Hơn nữa, giao dịch càng sâu rộng, biết đâu lại thu hút sự chú ý của bán thần thuộc thế lực nào đó. Đến lúc ấy thì nguy hiểm.”
“Ha ha.” Pagney cười, “Bán thần đâu rảnh đến mức để mắt tới một vụ buôn bán vũ khí quy mô nhỏ như vậy? Bán thần của mỗi thế lực chỉ có từng ấy người, còn bao nhiêu việc đang chờ họ làm!”
“Ta biết, ta chỉ lấy đó làm ví dụ.” Alfred bình thản đáp.
Pagney không tiếp tục tranh luận chuyện này, ánh mắt lại hướng ra ngoài nhà kho, về phía Dawn Dantes:
“Nghe nói vị tiên sinh này rất hào phóng. Ông ta vừa đến Backlund chưa bao lâu đã quyên tặng số cổ phần trị giá hơn mười nghìn bảng cho Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối. Đây chính là khoản đầu tư ban đầu mà anh thường nhắc tới à?
“Với lại, hình như ông ta làm việc trong cùng một quỹ từ thiện với em gái anh. Chậc, kiểu đàn ông như vậy được các thiếu nữ yêu thích lắm đây: ngoại hình sáng sủa, phong thái nổi bật, thông minh, từng trải, khéo léo; đã gặp không biết bao nhiêu phụ nữ, nhưng cũng đến tuổi nên ổn định rồi. Alfred, anh phải nói với Audrey nhiều hơn rằng kẻ trăng hoa thì mãi mãi là kẻ trăng hoa, phẩm hạnh tồi tệ là khuyết điểm cả đời không sửa được, không thể để viên ngọc rực rỡ nhất Backlund bị loại người này cuỗm mất.”
Alfred nghiêng đầu trừng Pagney:
“Chuyện này không cần anh lo. Audrey không phải thiếu nữ ngây thơ thiếu hiểu biết. Cách em ấy nhìn nhận thế giới trưởng thành hơn anh tưởng nhiều. Hơn nữa, cha mẹ tôi đều ở Backlund, có đủ năng lực ngăn những chuyện không hay xảy ra.”
Nói đến đây, Alfred nhìn về phía nhà kho vũ khí cách đó không xa, ngừng một chút rồi nói:
“Người Meysances phái tới lại là Haggis. Ta qua chào ông ấy.”
Lúc này không tiện gặp mặt đâu… Pagney vừa định lên tiếng thì Alfred đã quay người bước xuống cầu thang.
…………
Klein biến thành dáng vẻ của Dawn Dantes, không mang theo người hầu, tự cầm cây gậy đầu nạm vàng. Cùng đại diện của Meysances là Haggis, anh đứng ngoài nhà kho, nhìn từng thùng vũ khí được khiêng ra rồi chất lên xe ngựa.
Đúng lúc ấy, như có cảm ứng, anh hơi xoay người, đưa mắt nhìn sang phía bên kia.
Đập vào mắt anh là một thanh niên không đội mũ, khoác áo choàng, mái tóc vàng chải xéo ra sau, đôi mắt xanh biếc như hồ nước dưới bầu trời quang đãng. Dáng người cao ráo cân đối, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ uy nghi khó diễn tả. Dẫu xung quanh không có binh lính hộ vệ, anh ta vẫn khiến người ta cảm nhận rõ khí thế quyền uy.
“Alfred!” Haggis cũng chú ý đến vị tiên sinh ấy, hơi mừng rỡ cất tiếng gọi.
Alfred… anh hai của quý cô “Chính Nghĩa”… Cảm giác này rất giống con đường “Trọng Tài”… Klein nâng tay phải, tháo chiếc mũ lễ trên đầu rồi đặt lên ngực để chào.
Alfred Hall chào hỏi Haggis xong thì quay sang nhìn Dawn Dantes:
“Phẩm hạnh của ông được ca tụng rộng rãi ở Backlund. Ngay cả tôi ở Đông Balam cũng đã nghe nói.”
Phẩm hạnh? Phẩm hạnh của một kẻ buôn bán vũ khí sao? Klein thầm lẩm bẩm một câu, rồi cười khẽ đáp:
“Tôi chỉ làm điều mình cho là nên làm.”
Alfred gật đầu:
“Chắc tôi không cần tự giới thiệu nữa nhỉ? Haggis hẳn đã kể với ông về tôi.”
“Đúng vậy, thưa thượng tá Hall.” Klein mỉm cười đáp, “Đến đây rồi tôi mới biết cô Audrey còn có một người anh đang đóng quân ở Nam Đại Lục và lập được không ít công lao.”
Alfred lướt mắt qua gương mặt Dawn Dantes, rồi chuyển sang chuyện khác:
“Ban đầu tôi tưởng ông sẽ nhân dịp này làm việc cho ‘Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Giáo dục Loen’, không ngờ ông lại chọn đến Nam Đại Lục.”
Klein vẫn giữ nụ cười ban nãy, đáp:
“Đối với một người từ nơi khác đến, chỉ dựa vào quyên góp, từ thiện, tiệc tùng và khiêu vũ thì rất khó thực sự bước chân vào giới vốn có.”
Alfred khẽ “ừ” một tiếng:
“Rất lý trí.”
Sau vài câu xã giao, anh quay sang hỏi Haggis:
“Trước đây, ở thành phố Cookwa đã xảy ra chuyện gì? Hình như khá nghiêm trọng.”
Haggis nở nụ cười:
Chương này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người lưu lại Quỷ Bí Chi Chủ nếu yêu thích: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Tôi không rõ lắm. Khi ấy tất cả chúng tôi đều trốn xuống tầng hầm trong phủ tướng quân, sau đó chỉ nghe người ta nói khu vực quảng trường Phục Sinh xuất hiện bão sét.”
“Bão sét?” Ánh mắt Alfred lại chuyển sang Dawn Dantes.
Klein gật đầu:
“Đúng vậy. Khách sạn tôi ở cách quảng trường Phục Sinh không xa lắm. Tôi có thấy sét liên tiếp giáng xuống đó, tất cả đều xảy ra vào ban ngày.”
Ánh mắt Alfred lại chuyển sang Haggis:
“Hiện trường sau đó ra sao?”
“Phần lớn nơi đó đã sụp đổ, vỡ nát, khắp nơi đều có dấu vết sét đánh.” Haggis không hề giấu giếm.
Alfred khẽ gật đầu, chỉ về phía bên cạnh, nói với Haggis và Dawn Dantes:
“Tôi còn vài việc phải làm. Sau này có dịp gặp lại rồi nói tiếp.”
“Hẹn gặp lại.” Klein lịch sự đáp, cứ như họ đang ở một buổi giao thiệp xã hội chứ không phải bên ngoài nhà kho vũ khí.
Anh đang định nhìn theo Alfred Hall rời đi thì cơ thể khẽ động, đầu đột nhiên ngoảnh sang phía bên kia.
…………
Giữa khu rừng nguyên sinh trải khắp Đông và Tây Balam, một bóng người khom lưng từ từ hiện ra.
Gương mặt hắn đầy thịt, da ngăm, quần áo rộng rãi, bên hông đeo kiếm mảnh, tay cầm một chiếc mặt nạ màu bạc trắng.
Hắn nhìn quanh một lượt rồi từng chút một đứng thẳng người. Rõ ràng chính là “Đô Đốc Địa Ngục” Ludwell từng tiến vào Minh Giới trước đó.
Nhưng lúc này, trong hốc mắt hắn đang cháy hai ngọn lửa đỏ như máu, hoàn toàn khác trước.
“Đói quá…” Ludwell há miệng, thở dài như thể tiếng vọng phát ra từ lồng ngực.
Ngay sau đó, hắn nhìn về một hướng, lẩm bẩm:
“Ở đó có chủ nhân của con bí ngẫu này. Vận mệnh đã khiến họ gặp lại nhau.
“Trên người hắn có một vật phẩm thuộc con đường ‘Thợ Săn’, vừa hay có thể bổ sung cho chúng ta.”
Lời còn chưa dứt, má trái Ludwell đột nhiên nứt ra một cái miệng đẫm máu, đóng mở nói:
“Medici, việc cấp bách trước mắt là giải quyết vấn đề tồn tại! Sau khi con bí ngẫu này hoàn toàn mất liên lạc với chủ nhân, nó đã chẳng khác nào chết thật. Linh tính còn sót lại sẽ sớm trở về Minh Giới, không thể duy trì cơ thể nữa. Mất đi Minh Giới bên trong cơ thể hắn chống đỡ, chúng ta chắc chắn sẽ bắt đầu suy yếu, cho đến khi tiêu tan!”
“Đúng, việc quan trọng nhất hiện giờ là tìm một ‘Người Gác Cổng’ khác.” Bên má phải Ludwell cũng xuất hiện một cái miệng.
“Thiên Sứ Đỏ” Medici lập tức cười khẩy:
“Sauron, Einhorn, trước kia hai người là phụ nữ à? Vị cách thiên sứ mà cũng bị hai người ném vào bồn cầu được! Kẻ kia mấy lần chống lại sự sắp đặt của ‘0—08’, chứng tỏ hắn tuyệt đối không đơn giản. Có cơ hội khóa chặt hắn thế này, sao có thể bỏ qua? Đợi con bí ngẫu này hoàn toàn biến mất thì sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa!”
“Hơn nữa, vật phẩm thuộc con đường ‘Thợ Săn’ trên người hắn có thể kéo dài đáng kể thời gian tồn tại của chúng ta. Giải quyết hắn xong rồi tìm ‘Người Gác Cổng’ mới cũng chưa muộn.”
Vết nứt đẫm máu bên má trái Ludwell lập tức khinh miệt cười một tiếng:
“Medici, ngươi dâng cả bộ não cho ‘Chúa Sáng Thế Chân Thật’ rồi à? Kẻ kia rõ ràng đã thăng cấp. Với tình trạng hiện giờ của chúng ta, đánh bại một ‘Pháp Sư Quỷ Thuật’ thì không khó, nhưng muốn giết hắn gần như là chuyện không thể!”
Medici không tức giận, chỉ cười trầm thấp:
“Cũng chẳng phải không có cách giải quyết. Chỉ cần các ngươi để ta tụng niệm tôn danh của Chúa, lập tức sẽ có trợ thủ tới, biết đâu còn mang theo sẵn một ‘Người Gác Cổng’.”
Cái miệng bên má phải Ludwell lập tức đóng mở:
“Sauron, chúng ta liên thủ đối phó hắn, rồi đi tìm ‘Người Gác Cổng’.”
“Được.” Cái miệng bên trái Ludwell đáp không chút do dự.
Thấy vậy, “Thiên Sứ Đỏ” Medici phá lên cười:
“Hai người quả nhiên mắc bẫy rồi! Kế hoạch của ta thành công rồi, ta biết chắc trước kia hai người là phụ nữ!”
Hai cái miệng hai bên mặt Ludwell đồng thanh gầm lên:
“Im miệng!”
“Hừ, chúng ta hòa làm một đã hai nghìn năm, còn không biết trò của ngươi sao? Đừng vùng vẫy nữa!”
Trong tiếng nói, màu sắc xung quanh “Đô Đốc Địa Ngục” Ludwell bỗng chốc đậm hẳn lên, chồng lớp vào nhau.
Hắn đã tiến vào Linh Giới, bắt đầu xuyên hành.
…………
Bên ngoài nhà kho vũ khí, Klein cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt. Cảm giác nguy hiểm đã biến mất.
— Vừa rồi, anh bỗng dưng tim đập thình thịch, nhưng trong đầu lại không thể hiện ra hình ảnh tương ứng.
“Tình hình gì đây?” Klein thầm hỏi một câu, không chờ thêm nữa, ném chiếc vali da trong tay cho viên sĩ quan nhận hàng, rồi nói với Haggis bên cạnh: “Tiếp theo là việc của các ông. Có thể đưa phần tiền còn lại cho tôi rồi.”
Anh đang nói đến một chiếc hòm nặng trĩu, bên trong chất đầy vàng thỏi và tiền vàng.
Vốn Haggis định đợi giao hàng xong sẽ uống một ly với Dawn Dantes, ăn mừng mọi chuyện thành công tốt đẹp, đồng thời bàn về những giao dịch có thể diễn ra sau này. Không ngờ đối phương lại nóng lòng rời đi đến vậy.
“Được, ở trên cỗ xe ngựa kia.” Ông ta chỉ về phía đó.
Alfred đã đi được một đoạn cũng ngoảnh lại nhìn, hơi ngạc nhiên, không hiểu vì sao Dawn Dantes đột nhiên không theo đúng trình tự đã định.
Mời mọi người lưu lại Quỷ Bí Chi Chủ nếu yêu thích: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.