Xét về hiểu biết đối với các Cổ Thần, Klein chẳng biết ít hơn bao nhiêu so với nhiều cường giả Trình Tự cao. Dù sao sau lưng hắn còn có Thành Bạc Trắng tồn tại từ Kỷ Nguyên Thứ Hai đến nay, nơi đó lưu truyền những thần thoại tương ứng, vẫn còn sót lại rất nhiều ảnh hưởng.
Theo những gì hắn biết, Thủy Tổ Phượng Hoàng Gregrace chính là Tử Thần Viễn Cổ trong truyền thuyết. Vì bị Đấng Tạo Hóa của Thành Bạc Trắng, vị Thái Dương Thần bị các Vua Thiên Sứ chia nhau ăn thịt, trọng thương nên vào cuối Kỷ Nguyên Thứ Hai, ngài đã tan vỡ và ngã xuống.
Thế nhưng, ảnh hưởng của ngài không vì vậy mà biến mất. Cho đến thời đại hiện tại, vẫn còn một vài dấu vết tồn tại, bởi ngài chính là người khai mở Minh Giới!
Thành phố Tử Vong… “Linh hồn không rõ”… Cổ Thần… Nghe thôi đã thấy cực kỳ nguy hiểm rồi… Klein nhìn máy điện báo trước mặt, chìm vào trầm tư.
Lạch cạch lạch cạch, tờ giấy trắng hư ảo lại nhả ra một đoạn:
“Ngoài những điều này ra, những thứ khác tôi đều không rõ lắm.
“Chủ nhân vĩ đại, tôi có một đề nghị, ngài muốn nghe không?”
Câu hỏi này cũng được… Klein thu lại dòng suy nghĩ, khẽ gật đầu nói:
“Nói đi.”
Tiếng lạch cạch lạch cạch của máy điện báo lập tức trở nên nhẹ nhàng, trên tờ giấy trắng hư ảo nhanh chóng hiện thêm một hàng chữ:
“Về vấn đề Calderón, ngài có thể hỏi ‘Ánh Đỏ’ El Moria.”
Cuối cùng vẫn không tránh được ‘Ánh Đỏ’… Klein khẽ gật đầu, rồi hỏi tiếp:
“Nếu ta vén mặt nạ của ‘Đô Đốc Địa Ngục’ Ludwell, liệu có nguy hiểm không?”
“Không!” Một từ ngữ kiên quyết chắc chắn nhảy vào tầm mắt Klein.
Thế thì tốt… Hắn nghĩ ngợi rồi nói:
“Hôm nay đến đây thôi.”
“Chủ nhân vĩ đại, chủ nhân sáng suốt, đợi thêm một hai phút nữa sẽ có ánh mắt dõi tới! Người hầu trung thành của ngài, Arrodes, chờ đợi lần triệu hồi tiếp theo. Tạm biệt~” Tiếng lạch cạch lạch cạch của máy điện báo không hề chần chừ.
Còn một hai phút nữa ư? Sao không nói sớm? Klein giật thót trong lòng, cứ như nhìn thấy đồng hồ đếm ngược của một quả bom hẹn giờ. Hắn vội lợi dụng tế đàn vẫn chưa rút bỏ cùng những vật liệu chưa được thu dọn, tiến hành nghi thức hiến tế, đưa chiếc máy điện báo lên phía trên màn sương xám.
Làm xong tất cả, xác nhận xung quanh không có thay đổi bất thường nào, Klein để bí ngẫu Ludwell chủ động đi sang bên cạnh, tránh đứng đối diện, rồi tháo chiếc mặt nạ màu bạc trắng trên mặt xuống.
Ánh sáng tái nhợt sâu thẳm lập tức phun trào, nhưng không khoa trương như lần trước Klein giao chiến với Ludwell. Nó chỉ bao phủ một vùng rất nhỏ xung quanh, tựa ngọn nến sắp tàn.
Cùng lúc đó, cảm giác âm u lạnh lẽo trong rừng cây gần đó, vốn đã biến mất khi máy điện báo được đưa lên phía trên màn sương xám, lại xuất hiện. Hơn nữa, nó còn mang theo ý vị kinh hoàng khó diễn tả, nhưng đánh thẳng vào tâm linh.
Điều này khiến Klein liên tưởng đến nghĩa trang, liên tưởng đến Minh Giới trong truyền thuyết.
Đợi vài giây, thấy không có dị thường nào khác bùng phát, hắn để một bí ngẫu khác, “Kẻ Thắng Cuộc” Enzo, vòng đến trước mặt “Đô Đốc Địa Ngục” Ludwell, quan sát kỹ gương mặt lâu nay vẫn bị mặt nạ che phủ.
Gương mặt ấy thiếu da thịt, làn da bám chặt vào xương, không có chút màu sắc nào, trong suốt như thủy tinh.
Bên dưới lớp “thủy tinh”, từng bóng dáng trong suốt khó gọi thành tên đang nhanh chóng trôi chảy, lúc thì kết hợp với hộp sọ, lúc lại co vào những khe hở, hiện ra trên răng.
Nếu là một hai tháng đầu sau khi xuyên không, chắc chắn Klein đã bị dáng vẻ của “Đô Đốc Địa Ngục” dọa chết khiếp. Nhưng hiện giờ, hắn đã chứng kiến quá nhiều kẻ mất kiểm soát và thể dị biến kỳ hình quái trạng, căn bản không thể bị vẻ ngoài ở mức độ này làm dao động tâm trí.
Sau một hồi “nghiên cứu”, Klein đã hoàn toàn hiểu rõ trạng thái của Ludwell.
Tất cả đều bắt nguồn từ sự đặc biệt của bản thân “Người Gác Cổng”:
Đến Trình Tự 5, sau khi trở thành “Người Gác Cổng”, Phi Phàm Giả có thể lấy cơ thể làm nhà giam, làm “Minh Giới” riêng biệt, chứa đựng một số lượng nhất định thể linh hồn, người chết và linh tự nhiên. Nhờ vậy, họ có được đủ loại năng lực độc đáo cùng những trợ thủ mạnh mẽ, không cần đi đâu cũng phải mang theo cả một đội quân vong linh, vô cùng bắt mắt.
Điều này đã phát triển thành những câu chuyện kiểu “linh hồn sau lưng” trong nhiều truyền thuyết dân gian.
— Một ý nghĩa khác của “Người Gác Cổng”, cũng là ý nghĩa cổ xưa nhất, chính là canh giữ “Minh Giới” bên trong cơ thể, không để những linh hồn được chứa trong đó trốn thoát, đồng thời có thể sử dụng chúng. Đây cũng là biểu tượng của một cánh cửa hư ảo mở ra hai phía.
Còn “Tử Thần Viễn Cổ”, Thủy Tổ Phượng Hoàng Gregrace, sau khi khai mở Minh Giới, tương đương với việc trao một phần nhỏ quyền bính thuộc lĩnh vực Tử Thần cho tất cả “Người Gác Cổng”, giúp toàn bộ Phi Phàm Giả thuộc Trình Tự này đều được tăng cường thực lực ở một mức độ nhất định.
Sở dĩ “Đô Đốc Địa Ngục” Ludwell luôn đeo chiếc mặt nạ ấy là vì hắn đã dung nạp một sinh vật Minh Giới mạnh mẽ. Một mặt, hắn lợi dụng sinh vật này; mặt khác, nó lại xâm thực ngược cơ thể hắn, biến hắn thành một tồn tại nửa vong linh nửa nhân loại. Đồng thời, sinh vật ấy luôn theo bản năng kết nối với Minh Giới, tìm cách mở cánh cửa để trở về đó.
Điều này kết hợp với năng lực và quyền bính vốn có của “Người Gác Cổng”, cùng sự gia tăng từ chiếc nhẫn Tử Thần, khiến “Đô Đốc Địa Ngục” Ludwell có thể phóng đại “Cánh Cửa Minh Giới”, trực tiếp điều khiển tàu “Tulip Đen” tiến vào.
Nửa vong linh nửa nhân loại… Thảo nào Ludwell dám vào Minh Giới. Người sống thật sự không thể tồn tại ở đó dù chỉ một giây… Ừm, sinh vật Minh Giới kia đã khiến một phần cơ thể hắn chuyển hóa thành linh hồn, nhờ vậy có thể cách không rút lấy thể linh hồn của người khác. Trước đây ta cũng từng gặp phải… Klein chợt hiểu ra, bèn để “Đô Đốc Địa Ngục” đeo lại chiếc mặt nạ bạc trắng.
Tác dụng của chiếc mặt nạ này là an hồn, giúp sinh vật Minh Giới bên trong cơ thể Ludwell phần lớn thời gian đều ở trạng thái tương đối yên ổn.
Giải đáp được thắc mắc, Klein lại tập trung chú ý vào tế đàn.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại bộ truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hắn chuẩn bị thử “liên lạc” với Thất Quang Linh Giới.
Về phương diện này, có thể lựa chọn nghi thức mật khế đặc biệt và nghi thức thông linh tương ứng. Sau khi cân nhắc, Klein chọn cách sau, bởi trong nghi thức mật khế, bản thân hắn phải mở lòng và tâm linh, tiếp xúc với sự tồn tại được chỉ định, từ đó nhận được một ít tri thức, sức mạnh, sự giúp đỡ hoặc trải nghiệm tinh thần. Điều này sẽ khiến tư tưởng và bí mật của chính hắn cũng mở ra với sự tồn tại kia.
Nghi thức thông linh có hai cách: giao tiếp trực tiếp và thỉnh cầu đối phương giáng linh. Vì địa vị của Thất Quang Linh Giới cực cao, Klein cũng không thể đảm bảo đối phương nhất định sẽ làm theo yêu cầu của nghi thức mà đáp lại. Vì vậy, tuy hắn nghĩ đến việc “thông linh” để trò chuyện từ xa, hắn vẫn chuẩn bị thêm cho việc “giáng linh” nhằm thể hiện thành ý.
Thắp ba ngọn nến ấy lên, nhỏ tinh dầu bạc hà cùng những chất lỏng khác vào, Klein còn cố ý lấy ra một hình nhân bằng giấy, đặt lên tế đàn làm vật chứa cho “giáng linh”. Nếu không có vật tương tự, mục tiêu được cầu khẩn sẽ “giáng linh” lên người hắn, giống như lần trước Danitz mời “Phó Đô Đốc Băng Sơn” Edwina giáng linh vậy. Trường hợp này cũng có hai khả năng: một là người bị nhập hoàn toàn mất tri giác, bị sự tồn tại tương ứng điều khiển để trả lời câu hỏi của người khác; hai là người bị nhập vẫn tỉnh táo, có thể điều khiển một số bộ phận cơ thể để đối đáp với kẻ giáng linh. Ví dụ đơn giản nhất là một bên có thể dùng miệng nói, bên kia điều khiển tay viết.
Klein nhanh chóng hoàn tất những phần đầu của nghi thức, lùi lại một bước, mở miệng tụng niệm bằng tiếng Hermes cổ:
“Tôi!
“Tôi nhân danh mình cầu khẩn:
“Tôi cầu khẩn được giao tiếp với ‘Ánh sáng Linh Giới vĩnh viễn không tiêu tan, hóa thân của tri thức vô tận, sắc đỏ của quyền bính và ý chí’…”
Điểm khác biệt lớn nhất giữa nghi thức thông linh này với những nghi thức thông thường là không thể cầu khẩn thần linh. Dù là “Nữ Thần Đêm Tối” hay “Thần Tri Thức và Trí Tuệ”, tôn danh của họ đều không được xuất hiện trong nghi thức, nếu không chắc chắn sẽ thất bại.
Xét từ góc độ huyền học, điều này có nghĩa là Thất Quang Linh Giới không thuộc về, cũng không phụng sự bất kỳ vị thần linh nào.
Khi từng từ ngữ có thể giao tiếp với linh tự nhiên được thốt ra, Klein trông thấy ba ngọn lửa nến đồng thời phình lớn, nối liền thành một dải trong tiếng lách tách khe khẽ, tựa như mở ra một cánh cửa ánh sáng.
Xung quanh tế đàn đột nhiên trở nên tĩnh lặng và tối tăm. Từng đôi mắt bí ẩn từ những nơi khác nhau đồng loạt nhìn về phía này.
Một cơn gió lạnh lẽo bất chợt thổi qua. Ngoại trừ ba ngọn nến, mọi vật trên tế đàn đều lơ lửng giữa không trung. Trong đó, hình nhân giấy lảo đảo đứng thẳng dậy, bề mặt thoắt cái nhuộm thành màu đỏ đậm trong trẻo, hoàn toàn không có vẻ máu me.
“Xin chào.” Vừa hồi tưởng lại những chuyện liên quan đến Thất Quang Linh Giới được nhắc tới trong một số sách huyền học, Klein vừa lên tiếng theo cách tương tác đúng đắn mà hắn đã đúc kết.
Hắn tỏ ra như đang đối diện với một vị giáo sư.
Đầu hình nhân giấy đỏ tươi khẽ động, phát ra giọng nói hư ảo nhưng uy nghiêm:
“Xin chào.”
Cũng lịch sự đấy… Quả nhiên thông linh biến thành giáng linh rồi, may mà mình đã chuẩn bị trước… Đủ loại ý nghĩ vụt qua trong đầu Klein. Hắn chân thành và kính trọng nói:
“Ngài El Moria, tôi có một việc muốn thỉnh giáo ngài.”
“Ngài có thể gọi thẳng tôi là El Moria. Xin cứ nói.” Hình nhân giấy lơ lửng giữa không trung dường như đang so xem ai lịch sự hơn với Klein.
“Tôi muốn biết tình báo liên quan đến thành phố Calderón.” Klein không thay đổi thái độ, dù sao Đế quốc Đại Thực cũng có câu tục ngữ: lễ nhiều thì người ta không trách.
Hình nhân giấy đỏ tươi gần như trong suốt trầm ngâm hai giây rồi nói:
“Tôi có thể biết mục đích của ngài không?”
Klein không giấu giếm, thản nhiên đáp:
“Săn lùng bọn cướp đoạt Linh Giới.”
Đầu hình nhân giấy khẽ động:
“Đúng là chỉ ở thành phố Calderón mới dễ tìm thấy chúng. Ở những nơi khác, bọn cướp đoạt Linh Giới chẳng khác nào một giọt nước hòa vào biển lớn, rất khó phân biệt. Ngay cả tôi cũng chỉ thỉnh thoảng phát hiện ra chúng, không thể khóa mục tiêu trong thời gian dài.
“Một bộ phận chúng hoạt động ở khu vực trung tâm thành phố Calderón, một số ít rải rác ở vòng ngoài. Chỉ cần ngài không thử đi sâu vào trong thì thật ra sẽ không gặp nguy hiểm quá lớn. Đáng tiếc, một số thứ đặc biệt ở nơi đó ngăn cản bảy chúng tôi tiến vào, nếu không chúng tôi còn có thể hỗ trợ thực chất phần nào.”
“Đó là thần quốc trước đây của Cổ Thần Gregrace?” Klein thầm yên tâm, lên tiếng hỏi để xác nhận.
Hình nhân giấy đỏ tươi đáp:
“Đúng vậy. Tử Thần Viễn Cổ muốn mượn tòa ‘Thành phố Tử Vong’ này để phục sinh, nhưng ngài đã thất bại hoàn toàn, quyền bính bị vị Tử Thần kia ở Balam chiếm đoạt.
“Thế nhưng, điều đó cũng khiến thành phố Calderón trở nên nguy hiểm hơn. Bố trí mà Cổ Thần để lại đã xảy ra dị biến sau thất bại. Cụ thể biến thành thế nào, tôi không rõ.”
Ra là vậy… Klein khẽ gật đầu, rồi đưa ra nhiều câu hỏi từ những góc độ khác nhau, đều nhận được câu trả lời tương đối vừa ý.
…………
Bayam, bên ngoài một ngôi nhà gần bến cảng.
Alger và “Đô Đốc Ngôi Sao” Cattleya đang kiên nhẫn chờ người bên trong dùng bữa tối.
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại bộ truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.