Khi nhìn thấy con xà vũ đang chiếm cứ nơi sâu trong màn sương đen, rồi nhìn khuôn mặt trên đỉnh thân hình cao lớn như núi của nó, Azik thoạt tiên sững người, ngay sau đó thái dương giật mạnh, như thể có ai đó nện một cây đục vào thái dương, bổ đôi đầu ông ra.
Giữa cơn đau dữ dội ấy, từng hình ảnh rời rạc chợt hiện lên trong đầu ông:
Khuôn mặt xà vũ giống hệt ông, ngay cả những nét nhỏ nhất cũng hoàn toàn giống nhau;
Một vùng đất tĩnh lặng, vô số thi thể trắng bệch;
Những đám mây lơ lửng giữa không trung, kết thành từ xương sọ của đủ mọi chủng tộc;
Những xúc tu đen sì, đốt khúc, chui lên từ mặt đất, trên đầu mỗi xúc tu là một con mắt như mắt cá chết;
Linh thể trong suốt của ông bị cưỡng ép kéo khỏi thân xác.
Sau những hình ảnh chớp nhoáng ấy, một đôi mắt trắng nhợt, ngọn lửa sắp tắt, nhìn về phía ông. Một chiếc lông vũ trắng vương chút dầu mỡ vàng nhạt rơi xuống, cắt linh thể trong suốt của Azik thành hai phần.
Một phần đột ngột bay lên, tiến vào “đám mây xương sọ”; phần còn lại hòa vào một món trang sức vàng bất chợt hiện ra từ hư không, rồi trở về thân xác bằng xương bằng thịt giữa ngọn lửa trắng nhợt thiêu đốt.
Cảnh tượng ấy như chiếc búa khổng lồ của thần sấm, liên tiếp nện vào đầu óc Azik, khiến ông không thể chịu đựng nổi cơn đau nữa. Ông giơ tay ôm đầu, đầu gối dần mềm nhũn, gần như khuỵu xuống trên bậc thang.
Cuối cùng ông đã nhớ lại mọi chuyện, hiểu được vì sao mình cứ chết đi sống lại, hết lần này đến lần khác mất trí nhớ rồi lại tìm về:
Linh hồn ông không trọn vẹn!
Tương tự, Azik cũng hiểu vì sao con xà vũ nơi sâu trong màn sương đen, đang áp chế cả không gian này, lại có khuôn mặt giống hệt ông:
Đó chính là ông!
Đó chính là một “Azik Eggers” khác!
Tất cả bắt nguồn từ một thử nghiệm bí mật trước khi Tử Thần ngã xuống.
Đã có “khâu vá linh hồn”, ắt cũng có “phân chia linh thể”. Vào khoảnh khắc ấy, Tử Thần điên cuồng và hùng mạnh dường như đã tiên liệu được kết cục của mình, không cam lòng cứ thế tiêu vong, bèn lặng lẽ phân chia linh hồn của đứa con mình — “Chấp Chính Quan Tử Vong” của Đế quốc Balam — thu lấy một nửa, rồi dùng một vật phẩm nào đó thay thế, khâu vào linh thể của Azik.
Không rõ là do Tử Thần cố ý sắp đặt, hay do kế hoạch tạo ra Tử Thần nhân tạo của Giáo đoàn Linh Giáo vô tình tác động, nửa linh hồn bị lấy đi của Azik đã dung hợp với mục tiêu của Tử Thần nhân tạo — “Tính Duy Nhất” của con đường này. Nhờ vậy, nó có được một phần bản năng, bắt đầu chủ động ảnh hưởng đến những cường giả Trình Tự cao của con đường “Người Thu Nhặt Thi Thể” thăng cấp thất bại.
Nửa còn lại tuy đã có vật thay thế, không còn khiếm khuyết, nhưng vì linh hồn không trọn vẹn nên chỉ có thể hết lần này đến lần khác chết rồi sống lại, giống như “Bất Tử Giả” Trình Tự 4. Dưới ảnh hưởng của món “trang sức vàng” trong cơ thể và tiếng gọi từ nửa linh hồn kia, Azik bắt đầu cuộc đời mới sẽ dần tìm lại ký ức quá khứ theo thời gian.
Azik trước đây từng cố tìm hiểu nguyên nhân, nhưng khi phần lớn ký ức tự nhiên phục hồi thì cái chết tiếp theo đã cận kề, ông không kịp tìm tòi gì thêm. Hơn nữa, kế hoạch tạo ra Tử Thần nhân tạo của Giáo đoàn Linh Giáo mới được đề xuất vài trăm năm trước, mãi đến gần đây mới có thành quả sơ bộ, nên ông vẫn luôn chưa tìm ra đáp án.
Khà, khà, khà!
Không biết từ lúc nào, hai tay Azik đã rời khỏi đầu, chống trên bậc thang bên dưới; cổ họng ông phát ra âm thanh chẳng giống tiếng người.
Từng giọt mồ hôi lăn xuống từ trán ông, rơi lên phiến đá trước mặt, thấm loang thành một lớp dầu mỡ vàng nhạt, rồi khiến từng sợi lông tơ trắng mịn mọc lên.
Trong khoảnh khắc này, ông cảm nhận được tiếng gọi và khao khát từ nửa linh hồn kia. Hai “bản thân” đã phân tán hơn một nghìn năm nóng lòng muốn hợp làm một, trở lại trọn vẹn.
“Không…” Azik đau đớn lẩm bẩm, không muốn ngẩng đầu lên, cũng không muốn đưa tay phải ra.
Vừa rồi ông đã nhìn rất rõ: “bản thân” hóa thành xà vũ kia chẳng còn chút lý trí nào, chỉ tràn ngập sự lạnh lùng và điên cuồng đến cực độ. Nếu hợp làm một với đối phương, e rằng ông sẽ lập tức trở lại trạng thái “Chấp Chính Quan Tử Vong” trước kia, thậm chí trở thành một Tử Thần giả chỉ còn thần tính, không còn nhân tính!
Khi ấy ông sẽ quên hết mọi thứ, quên tất cả những người mình từng trân quý.
“Không…” Azik lại bật ra một từ từ cổ họng. Cổ ông không thể khống chế mà từ từ ngẩng lên, trên đó từng mảng vảy đen lạnh lẽo mọc ra.
Vị trí trán ông bỗng tự nhô lên như có sinh mệnh, rồi nứt ra, để lộ một vết thương đẫm máu.
Ngay sau đó, một luồng sáng vàng kim sinh ra từ hư vô, thành hình trong máu thịt.
Đó là một món trang sức cổ xưa trông như được đúc bằng vàng, tạo hình một con chim có thân hình thon dài. Xung quanh nó là đôi cánh cấu thành từ ngọn lửa trắng nhợt. Trong đôi mắt màu đồng xanh, ánh sáng tầng tầng lớp lớp, kết thành một cánh cửa thần bí và hư ảo.
Vừa xuất hiện, nó đã khiến Azik đau đớn gầm khẽ, hoàn toàn ngẩng đầu lên. Trong đôi mắt tang thương của ông, hai ngọn lửa trắng nhợt bùng cháy.
Con xà vũ vừa hư ảo vừa chân thực nơi sâu trong làn sương đen đứng thẳng người, thò đầu ra. Hai khuôn mặt giống hệt nhau nhưng khác kích cỡ lặng lẽ nhìn nhau, không gian tĩnh lặng như tờ.
Giữa bốn ngọn lửa trắng nhợt nhảy múa, Azik chống hai tay xuống đất, vẻ mặt vặn vẹo, cố sức giãy giụa rồi từng chút một đứng dậy, chậm rãi bước về phía con xà vũ được gọi là Tử Thần nhân tạo.
Theo bước chân ông tiến lại gần, cả lăng tẩm bắt đầu rung chuyển. Xung quanh trở nên trong suốt, phản chiếu một thế giới có vô số bộ xương sọ và bóng ma.
Từng cánh tay đẫm máu, từng dây leo xanh đen mọc khuôn mặt trẻ sơ sinh, từng xúc tu nhớp nháp có mắt cá chết hoặc hai hàng răng nhọn xuyên qua ranh giới giữa thực và ảo, thò vào lăng tẩm, nhưng vẫn dán chặt xuống mặt đất, không dám nhúc nhích.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
…………
Đông Balam, thành phố Gulaine.
Daly Simone đang trên đường tới địa điểm mục tiêu tiếp theo thì chợt dừng bước, đưa tay ôm lấy bên đầu.
“Sao vậy?” Đội trưởng đội “Găng Tay Đỏ” Soest nghi hoặc hỏi.
Daly hơi nhíu mày, trả lời với vẻ như đang mộng du:
“Tôi nghe thấy âm thanh kỳ lạ, cảm nhận được một tiếng gọi chẳng biết phát ra từ đâu… thậm chí còn muốn quỳ rạp xuống đất…”
“Mọi người có nghe thấy không?” Soest thận trọng hỏi các đội viên khác.
Leonard Mitchell vừa định lắc đầu thì nghe thấy giọng nói hơi già nua ấy vang lên trong đầu:
“Nhìn về hướng Biển Bão Táp.”
Leonard vô thức xoay người, nhìn về phía cảng, nhìn ra xa về phía Biển Bão Táp. Chỉ thấy nơi đó đen kịt một màu, không có gió lốc, không có sóng lớn, không có mây đen, không có sấm chớp, không có mưa rào, cũng chẳng có ánh mặt trời.
…………
Tuy Klein nhắm mắt, nhưng nhờ linh cảm nhạy bén, anh vẫn nhận ra động tĩnh xung quanh, nghe thấy tiếng lẩm bẩm đau đớn và tiếng gầm gừ dường như phát ra từ ông Azik, cảm nhận được sự tĩnh lặng tựa như thực thể cùng hơi thở tử vong ấy.
Đã xảy ra chuyện gì? Kẻ “Tử Thần nhân tạo” sâu trong lăng tẩm tuy không tấn công ông Azik, nhưng lại gây ảnh hưởng xấu đến ông? Ý nghĩ lướt nhanh qua đầu Klein, lòng anh vừa lo lắng vừa hoảng hốt.
Trực giác linh tính mách bảo anh rằng chuyện sắp xảy ra tuyệt đối không phải điều anh muốn thấy!
Thế nhưng anh chẳng nghĩ ra được mình có thể làm gì; thậm chí anh còn không dám mở mắt nhìn tình trạng và cảnh ngộ hiện tại của ông Azik.
Đây không phải vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng lòng dũng cảm. Đó là chênh lệch về cấp bậc vị cách, một khoảng cách không thể bù đắp.
Trong chớp mắt, Klein lại cảm thấy bất lực sâu sắc, nhưng anh không bỏ cuộc, cố hết sức nhớ xem mình có thứ gì có thể tận dụng:
“Đói Khát Ngọ Nguậy? Không, thứ này căn bản không cùng đẳng cấp, chẳng có tác dụng gì đâu…
“Chuông Tang? Càng không được…
“Du Ký Groselle? Mình không mang theo… Lá bài ‘Hắc Hoàng Đế’, lá bài ‘Bạo Quân’ cũng không mang…
“Bùa chú Kẻ Trộm Vận… đúng, bùa chú Kẻ Trộm Vận!”
Klein mừng rỡ, đã có một ý tưởng:
Dùng bùa chú “Kẻ Trộm Vận” tạm thời hoán đổi vận mệnh của mình và ông Azik, thay ông ấy chịu ảnh hưởng do “Tử Thần nhân tạo” gây ra!
Ít nhất mình vẫn còn khả năng sống lại, còn những cái chết trước đây của ông Azik đều không phải do bị sát hại; ai biết trong tình huống này ông ấy còn có thể tỉnh lại lần nữa hay không! Klein không nghĩ xem bùa chú “Kẻ Trộm Vận” liệu có tác dụng với Azik và Tử Thần nhân tạo hay không. Anh chỉ nghĩ dù thế nào cũng phải thử một lần, rồi đột ngột giơ tay phải, thò vào túi áo.
Sau đó, động tác của anh chần chừ.
Cánh tay anh hơi nhấc lên rồi lại hạ xuống vị trí cũ.
Cả người anh thoáng chốc đông cứng, tựa như bức tượng tạc bằng đá.
Môi Klein mấp máy mấy lần, vẻ mặt hơi biến dạng dù không rõ lắm, rồi anh đột ngột vung tay phải, rút bàn tay khỏi túi áo.
Trong lòng bàn tay ấy, anh nắm chặt một lá bùa trông như tấm thẻ pha lê màu đen.
Cùng lúc đó, Azik và con xà vũ hư ảo cao như ngọn núi ngày càng đến gần nhau. Bước chân ông nhanh dần, như thể đang trở về ngai vàng của mình.
Thế nhưng đôi mắt dưới ngọn lửa trắng nhợt của ông tràn ngập đau đớn, vẻ mặt vặn vẹo đến cực điểm.
“Không…” Azik lại lẩm bẩm. Ở những chỗ da thịt lộ ra trên cơ thể, giữa các kẽ vảy đen, từng chiếc lông vũ trắng vương dầu mỡ vàng nhạt mọc lên.
Tiếng gọi và khao khát mãnh liệt ấy khiến ông hoàn toàn không thể khống chế bản thân, sắp sửa bay vút lên, lao về phía con xà vũ khổng lồ mang khuôn mặt của ông.
Ngọn lửa trắng nhợt trên món trang sức hình chim ở trán ông đột ngột lan rộng, chảy về những nơi khác trên cơ thể.
Trực giác linh tính của Klein điên cuồng cảnh báo. Anh vội đọc lên một từ ngữ Hermes cổ:
“Vận mệnh!”
Anh vừa định sử dụng bùa chú thì xung quanh đột nhiên yên lặng, không còn bất kỳ âm thanh nào.
Một bàn tay phụ nữ thon thả, trắng nõn xuất hiện từ hư không, đặt lên món trang sức vàng hình chim trên trán Azik.
Ngay sau đó, một bóng người hiện ra giữa Azik và con xà vũ hư ảo cao như ngọn núi, ngăn hai bên tiến lại gần nhau.
Nhờ ngoại lực trợ giúp, Azik cuối cùng cũng chống lại được khao khát hợp làm một và tiếng gọi không thể khước từ kia. Ngọn lửa trắng nhợt trong mắt ông “phản chiếu” bóng người đang lơ lửng giữa không trung.
Đó là một quý cô thanh tú, mặc trường bào cổ điển, đội mũ trùm đen. Trên mặt nàng không có biểu cảm gì, đôi mắt đen kịt nhưng thiếu sức sống.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.