“Phong tục dân gian ở Nam đại lục quả thật khác chúng ta nhiều.” Audrey cúi nhìn chiếc mũ cài lông vũ trong hộp quà, chân thành khen ngợi: “Nhưng nó vẫn rất hợp với thẩm mỹ của tôi.”
Câu sau của cô nửa thật lòng nửa khách sáo. Một mặt, cô quả thực thấy chiếc lông vũ đã qua chế tác kia trông như một tác phẩm nghệ thuật; mặt khác, cô lại cảm thấy phong cách của nó quá rõ rệt và cực đoan, không phải kiểu phụ kiện cô thích dùng.
Điều này cũng giống như khi nhiều người tham quan di tích cổ, họ sẽ hứng thú và không ngớt lời khen những thứ có kiểu dáng độc đáo, hoa văn bí ẩn, nhưng hiếm khi mua những món tương tự về nhà hoặc dùng làm đồ trang sức.
Nghe vậy, Klein mỉm cười nói:
“Giữa các phong tục dân gian khác nhau ở Nam đại lục cũng có khác biệt rất lớn. Đông Balam và Tây Balam, vùng cao nguyên với thung lũng gần như hoàn toàn khác nhau. Dĩ nhiên, chúng cũng có điểm chung, chẳng hạn như tôn sùng vàng, cho rằng thứ kim loại này sở hữu sức mạnh thần kỳ.”
Nói đến đây, anh chỉ chiếc lông vũ trong tay Audrey:
“Tương truyền người đeo món trang sức cài mũ này sẽ được Xà Điểu, tức ‘Tử Thần’, phù hộ.”
Anh đang ám chỉ công dụng ẩn chứa trong chiếc lông vũ ấy.
Audrey, người đã là Trình Tự 6 của con đường “Khán Giả”, dễ dàng nghe ra hàm ý trong lời “Thế Giới”, hiểu rằng món trang sức cài mũ kia có thể nhận được hồi đáp từ cái gọi là “Tử Thần” vào thời khắc mấu chốt, phát huy tác dụng nhất định.
Còn cách sử dụng cụ thể thuộc về kiến thức cơ bản của huyền học, Audrey nắm rất vững, không cần ngài Dwayne Dantes phải giảng giải thêm.
Cô mỉm cười dịu dàng, không để lộ răng:
“Tôi thật sự rất thích nó. Tôi sẽ cài nó lên mũ vào dịp thích hợp.”
Tốt, nói chuyện với “Khán Giả” thật nhẹ nhàng… Klein mỉm cười đáp lại, chỉ ra ngoài cửa:
“Còn vài món quà cần đem tặng.”
“Hôm nay ông là người được yêu mến nhất ở đây.” Audrey mỉm cười đáp, dùng cách nói uyển chuyển này để bày tỏ lòng cảm kích.
Cùng lúc đó, trong lòng cô hơi băn khoăn, do dự không biết có nên tìm cơ hội báo cho ngài “Thế Giới” ngay bây giờ về chuyện Hwin Rambis hay không. Ông từng bị cuốn vào vụ tự sát của Caron, lại rất quan tâm và coi trọng vụ án ấy.
Ừm, sắp đến thứ Hai rồi, cứ để đến buổi Hội Tarot hãy nói vậy, khi đó trao đổi sẽ thuận tiện hơn… Vừa hay mình cũng muốn xin ý kiến ngài “Người Treo Ngược”, quý cô “Ẩn Sĩ” và những người khác về cách xử lý tình hình hiện tại, nhất là cách đề phòng ám thị và thôi miên của cường giả Trình Tự cao. Dù sao, đâu phải lần nào mình cũng có thể cầu nguyện với ngài “Kẻ Khờ” từ trước để nhận được lời chúc phúc của thiên sứ… Nghĩ kỹ thì kiểu thôi miên đó thật đáng sợ, người ta vô tri vô giác làm theo lời dặn mà bản thân hoàn toàn không nhận ra… Suy nghĩ của Audrey sôi sục như nước đang sôi, hết bong bóng này đến bong bóng khác nổi lên ùng ục.
Điều đó khiến cô bắt đầu nghi ngờ rằng trong giới thượng lưu Backlund có không ít người từng bị thôi miên, làm những việc trái với suy nghĩ và ý muốn thật sự của mình.
Ngoài ra, cô cũng thấp thoáng hiểu ra một chuyện:
Mỗi lần cha mẹ cô đến Nhà thờ Thánh Samuel tham dự lễ Misa, người chủ trì nghi thức chắc chắn là Đại Chủ Giáo Backlund; mà người có thể đảm nhiệm chức vụ này ắt hẳn là bán thần của Giáo Hội Đêm Tối!
Thỉnh thoảng, ngài Đại Chủ Giáo còn chủ động đến nhà thăm, trò chuyện với chúng ta… Là để đề phòng những chuyện tương tự sao? Vì vậy Hwin Rambis mới không thôi miên mình quá mức? Audrey nhìn theo Dwayne Dantes bước ra khỏi văn phòng, tiện tay khép cửa lại, rồi ngồi xuống, cầm bút máy lên và vô thức nguệch ngoạc trên giấy.
Đến khi cô thu hồi suy nghĩ, trên tờ giấy trắng trước mặt đã chi chít những vòng tròn đan xen, cùng một đôi mắt lạnh lùng và gương mặt người với những đường nét tỏa ra xung quanh.
Chỉ liếc qua một cái, Audrey đã căng thẳng tinh thần, vội dùng linh tính cọ xát với vật chất, châm lửa đốt tờ giấy trắng thành tro.
Những nét vẽ nguệch ngoạc ban nãy phần nào phản ánh cảm xúc và ý niệm chân thật trong lòng cô!
Với một “Bác Sĩ Tâm Lý” đạt chuẩn, việc giải mã những bức vẽ tương tự là thao tác cơ bản, vậy nên Audrey không để dấu vết lưu lại.
Một lúc sau, Klein tặng quà xong, lần lượt trò chuyện đôi câu với mấy vị ủy viên rồi vào căn phòng nghỉ dành cho các ủy viên kiêm nhiệm như anh. Anh tìm giấy bút, ngồi xuống ghế sô pha và bắt đầu suy nghĩ viết thư:
“Kính gửi ngài Azik…”
Khi còn ở Nam đại lục, Klein đã viết thư kể chuyện Adam lấy được “0—08”, chuyện anh cùng Leonard và Daly báo thù Ince Zangwill thành công, rồi thổi chiếc còi đồng, triệu hồi sứ giả và gửi thư cho ngài Azik đang ngủ say. Không nghi ngờ gì, đến tận bây giờ anh vẫn chưa nhận được hồi âm.
Về việc trong thư có nhắc đến Adam và “0—08”, Klein chẳng hề bận tâm. Dù sao, vị “Thiên Sứ Tưởng Tượng” kia chắc chắn biết quan hệ giữa anh và ngài Azik; chia sẻ đôi chút chuyện mình gặp phải với người quen sẽ không dẫn đến phản ứng dữ dội nào.
Lần này, nội dung thư của Klein không còn liên quan đến lĩnh vực siêu phàm. Anh mỉm cười, viết bằng nét bút dịu dàng, kể chi tiết tình hình chương trình hỗ trợ học tập từ thiện vừa nghe được từ các ủy viên như Audrey, rồi viết ở cuối thư:
“…Đây quả là một việc đầy ý nghĩa. Tôi cảm thấy mãn nguyện và vui vẻ, ngài Azik, ngài có thấy vậy không?
“Khi ngài tỉnh lại, có lẽ ngài có thể thử làm những việc tương tự. Sau mỗi lần phục sinh, ngài đều có thể gặp lại những đứa trẻ mình từng giúp đỡ. Đến lúc ấy, tuy ngài không nhớ chúng, nhưng chúng chắc chắn vẫn nhớ ngài…”
Viết xong, đặt bút máy xuống, Klein lại đọc kỹ một lượt, xác nhận không có vấn đề gì mới thổi chiếc còi đồng. Sứ giả xương trắng hiện ra, mang bức thư đi.
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tiếp đó, anh cùng người hầu thân cận Enyuni rời “Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Học tập Loen”, đến Nhà thờ Thánh Samuel cách đó không xa, lặng lẽ cầu nguyện trong Đại Sảnh Cầu Nguyện tối tăm yên tĩnh suốt mười lăm phút.
Cũng như mọi khi, Klein đi đến trước hòm công đức, bỏ vào đó một xấp tiền mặt trong tay, tổng cộng 80 bảng.
Nhân dịp này, anh tìm Giám mục Electra, trò chuyện đôi câu với đối phương rồi nghe giảng đạo.
Điều này đánh dấu sự trở lại của Dwayne Dantes trong lĩnh vực giao thiệp tôn giáo.
Còn quà thì Klein không trao tận tay, bởi nơi này là nhà thờ của Nữ Thần; riêng tư, quản gia Walter đương nhiên sẽ thay anh đưa đồ đến nhà mấy vị giám mục.
…………
Đến giờ trà chiều, Klein theo đúng dự định rời số 160 phố Berkland, đến thăm nhà bác sĩ Allen. Buổi sáng Richardson đã qua đó báo trước và nhận được lời đồng ý.
Lần này, Klein không chỉ gặp bác sĩ Allen Chris mà còn gặp cả phu nhân ông, Wilma Gladys, em bé mới sinh chưa bao lâu cùng anh chị của bé, những đứa trẻ đã vài tuổi.
“Thật đáng tiếc, tôi đã không thể tham dự… ừm…” Klein cố ý dừng lại, thuận lợi chờ được Wilma Gladys cười đáp một tiếng: “Will.”
Anh sắp xếp lại lời nói:
“Thật đáng tiếc, tôi đã đến Đông Balam nên không thể dự tiệc mừng Will chào đời.
“Đây là bùa hộ mệnh khá thịnh hành ở vùng đó, có thể mang lại may mắn cho đứa trẻ.”
Vừa nói, anh vừa đưa món trang sức bằng vàng trong tay cho bác sĩ Allen.
Allen Chris không phải người giỏi ăn nói, cũng không từ chối, trực tiếp nhận lấy rồi gật đầu:
“Cảm ơn.”
Tiếp đó, ông nắm sợi dây, thả chiếc bùa hộ mệnh bằng vàng vào trong xe nôi bên cạnh, đung đưa nó rồi nói:
“Will, con thích không?”
Em bé mũm mĩm quấn trong lụa bạc giơ cánh tay lên, quơ một cái, bốp một tiếng đánh văng chiếc bùa hộ mệnh bằng vàng.
Đánh văng đi…
Bầu không khí trong phòng khách lập tức hơi ngượng ngùng. Klein cười ha ha, phá tan im lặng:
“Đứa trẻ nào cũng phản ứng như vậy thôi.”
Đúng lúc ấy, cô hầu bưng vào khay ba tầng đựng bánh ngọt dùng với trà chiều. Hai bên nhân dịp chuyển chủ đề, bầu không khí lại trở nên hòa nhã.
Klein vừa uống trà đen, vừa ăn bánh ngọt, vừa kể về đủ loại phong tục kỳ lạ ở Đông Balam. Vợ chồng Allen và hai đứa trẻ kia nghe rất hứng thú, thỉnh thoảng lại hỏi thêm vài câu.
Trong lúc ấy, Klein bỗng quay mặt về phía xe nôi, mỉm cười hỏi:
“Hình như em không thích quà của tôi?”
Trong khi anh hỏi, vợ chồng Allen và những người khác trong phòng khách không hề có gì khác thường, vẫn chăm chú lắng nghe.
Trong cảnh ảo thuật Klein tạo ra, câu chuyện vẫn chưa dừng lại!
Will Aucustin với cánh tay mũm mĩm nghe vậy khịt mũi, dùng giọng trẻ con non nớt nói:
“Món quà này có ý nghĩa gì chứ?
“Chi bằng tặng thẳng cho tôi ‘Guadal’, ít ra thứ đó còn uống được!”
Klein mỉm cười lắc đầu, chuyển sang nói:
“Có tin này muốn báo cho em, Ouroboros bị ai đó đánh trọng thương, trong một thời gian tới chắc sẽ không thể tiếp tục tìm em.”
Anh không dám nhắc đến tên và danh hiệu của Adam, thậm chí trong lòng cũng chẳng nghĩ nhiều về chuyện đó, sợ vị thủ lĩnh của Hội Hoàng Hôn Ẩn Sĩ này phát giác, từ đó tìm ra tung tích của “Xà Thần Vận Mệnh” Will Aucustin.
Còn cách gọi kiểu anh em nhà Amon, Klein cũng tạm thời từ bỏ, bởi chẳng ai biết Amon có còn ở Backlund hay không; thường xuyên nhắc tên vị “Thiên Sứ Thời Gian” này biết đâu sẽ dẫn đến sự giao hội của vận mệnh.
Tuy vậy, Klein tin rằng Will Aucustin hẳn có thể đoán ra ai đã đánh trọng thương “Thiên Sứ Vận Mệnh”, bởi trong số những kẻ còn hoạt động ở thế giới hiện thực và có vị cách hơi cao hơn Ouroboros, chỉ có Adam và Amon.
— Cách diễn đạt anh dùng là “ai đó”, qua đó loại trừ khả năng mấy vị thiên sứ lớn vây công, hoặc có sử dụng Phong Ấn Vật cấp “0”.
Will Aucustin im lặng một lúc rồi nói:
“Tôi đã bảo rồi mà, xét về lâu dài, sự dịch chuyển của vận mệnh em là chuyện tốt.”
Trao đổi tin tức này xong, Klein đang định giải trừ ảo thuật thì chợt nghe Will Aucustin lẩm bẩm:
“Ôi chao, tự nhiên muốn uống ‘Guadal’ quá, có thêm chút đá thì càng tốt.”
“Thức uống này không tốt cho trẻ con đâu!” Klein nghiêm mặt kết thúc ảo thuật, đưa tay cầm lấy một cốc kem vừa được cô hầu mang đến.
Sau đó, trước ánh mắt của vợ chồng Allen và Wilma, anh dùng thìa bạc múc một miếng kem, mỉm cười trêu đứa trẻ:
“Will, muốn ăn không?
“Muốn ăn không?”
Bà Wilma lập tức cười khúc khích:
“Will nhà chúng tôi không thích ăn món này đâu.”
Bà vừa dứt lời, Klein đã đưa miếng kem trên thìa bạc vào miệng mình.
“Oa!”
Đứa bé trong xe nôi cất tiếng khóc vang.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.