Klein mặc áo ngủ, không động đậy. Trong linh cảm của hắn đã hiện ra “sợi linh thể” của kẻ đột nhập.
Nói cách khác, chỉ cần hắn muốn, dù không rời khỏi giường ngủ, hắn cũng có thể biến tất cả mọi người ở số 160 phố Bocklund thành bí ngẫu. Đương nhiên, đối với một Bán Thần, một “Quỷ Pháp Sư”, những người hàng xóm cách vài căn nhà vẫn nằm trong phạm vi thao túng.
“Xung quanh có rất nhiều linh thể, một trong số đó đã giúp hắn bay tới ban công nhà bên… Đây là Phi Phàm Giả thuộc con đường ‘Tử Thần’, hay con đường ‘Bóng Đêm’? Có thể làm được đến mức này, ít nhất cũng phải là Trình Tự 6… Đến tìm Richardson? Không, hắn ta đang đi về phía cửa phòng ngủ của mình, dừng lại ở đó, giơ tay phải lên, khẽ gõ cửa… Hắn ta chắc chắn mình có thể phát hiện ra?” Klein hơi trầm mặt, ngồi dậy.
Phần phán đoán trước đó của hắn được thực hiện nhờ “sợi linh thể”; phần sau thì hắn trực tiếp “nhìn” thấy, hình ảnh hiện lên trong đầu.
— Sau khi trở thành Trình Tự 4, không chỉ năng lực dự cảm nguy hiểm của “Tên Hề” được tăng cường, mà sức mạnh thần bí phía trên sương mù xám mà bản thân hắn có thể lay động và sử dụng cũng được nâng cao về bản chất. Hai mặt kết hợp lại, việc dựa vào trực giác để dự cảm, rồi hiện ra hình dáng và động tác của người đến trong đầu, ngay cả khi cách xa một khoảng, đương nhiên chẳng khó khăn gì.
Ngoài ra, nhờ khả năng kiểm soát mọi mặt đối với không gian thần bí kia ngày càng sâu sắc, Klein đã có thể thu lại sự gia trì của sương mù xám trong thế giới hiện thực, khiến cả Phi Phàm Giả thuộc những con đường đặc biệt cũng không thể nhìn ra dấu vết. Theo phán đoán của hắn, khi ở phía trên sương mù xám, mang theo “Lá Bài Báng Bổ” và nắm giữ Quyền Trượng Hải Thần, sức mạnh mà “Kẻ Khờ” chiếu xuống hiện thực đã có thể tiến sát vô hạn đến vị giai Thiên Sứ chân chính.
Nếu không phải vậy, dẫu sương mù xám cộng với thế thân giấy quả thật có thể giúp người ta giữ tỉnh táo trong trạng thái gần như mộng cảnh, Klein cũng không dám để tiểu thư “Chính Nghĩa” đối mặt với một “Khán Giả” Trình Tự 4, thậm chí Trình Tự 3.
Giữa muôn vàn suy nghĩ, hắn rời khỏi giường, xỏ dép, chỉnh lại áo ngủ, đi đến chiếc ghế bành rồi chậm rãi ngồi xuống, nói:
“Mời vào.”
Cửa phòng ngủ chính lặng lẽ mở ra, nhưng gió lạnh âm u không thổi vào, chỉ xoáy vòng trên hành lang.
“Người đến thăm” là một người đàn ông có tuổi tác và chiều cao xấp xỉ Dwayne Dantes, tóc đen mắt nâu, đường nét khuôn mặt sâu, mang diện mạo điển hình của người Loen.
Ông ta đội mũ chóp bằng lụa, khuôn mặt hơi dài và gầy, khí chất khá âm u, nhưng không phải kiểu u ám khiến người ta khó chịu, mà giống như vẻ âm trầm của nghĩa trang ngoại ô về đêm, trực tiếp hiện rõ trên người.
Ngay khoảnh khắc ấy, Klein nhìn thấy vô số linh thể đang vây quanh vị quý ông trung niên này, khiến quanh ông ta tối tăm mờ mịt, tầng tầng lớp lớp, tựa như ẩn chứa cả một thế giới.
Trực giác linh tính của Klein mách bảo hắn rằng đây là một vị Bán Thần.
Mình vừa về Backlund, sao đã có một vị Bán Thần tìm đến tận cửa… Ngoại trừ bên Tổng Giám mục Backlund của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, thân phận Dwayne Dantes chưa từng để lộ chút sơ hở nào… Klein nhìn cánh cửa, cảm thấy đau cả răng, gương mặt không chút biểu cảm, chẳng thể nhìn ra là giận hay kinh ngạc.
Vị Bán Thần bước lên hai bước, bỗng buông thõng cánh tay phải trước người, kéo theo eo lưng khom xuống, trông như một cây cung đã kéo căng hết cỡ.
Ông ta nghiêm trang hành lễ bằng một tư thế kỳ lạ, thái độ vô cùng cung kính. Cùng lúc đó, gió lạnh âm u kéo một cái, cánh cửa khép lại không phát ra chút tiếng động nào.
Klein suýt ngây người, không biết nên phản ứng thế nào. Ngay sau đó, suy nghĩ chuyển động, hắn mơ hồ đoán ra được đôi chút.
Đúng lúc này, vị Bán Thần vẫn giữ nguyên tư thế, trầm giọng lên tiếng:
“Patrick Brain của Giáo đoàn Linh hồn phụng thần dụ đến bái kiến ngài.”
Thần dụ… Klein kìm lại cơ mặt đang giật giật, kết hợp với suy đoán vừa rồi, đại khái hiểu ra chuyện gì đã xảy ra:
“Nữ Thần Đêm Tối” đã tăng cường quyền kiểm soát Tử Thần nhân tạo, tức “Tính Duy Nhất” của con đường “Tử Thần”, và có thể ban thần dụ cho những nhân vật cấp cao thuộc phái Tử Thần nhân tạo trong Giáo đoàn Linh hồn!
Klein nửa như thở dài nửa như cười, đưa tay phải lên trước ngực, nhưng không kèm theo động tác nào khác:
“Thần có chỉ dụ gì?”
Brain chậm rãi đứng thẳng người, nhìn vị quý ông tóc mai đã bạc ngồi trên ghế bành, đáp với vẻ cuồng nhiệt thấp thoáng:
“Chúng tôi đã thành công. Thần cuối cùng cũng tỉnh lại. Từ hôm nay, Ngài bảo tôi nghe theo mệnh lệnh của ngài, chấp nhận sự sắp xếp của ngài.”
Klein đã có dự liệu về chuyện này, nhưng nghe đối phương trả lời, hắn vẫn cảm thấy mặt mũi mình tê rần, chẳng biết nên khóc hay nên cười.
Đây là bảo mình, một quyến giả của Nữ Thần Đêm Tối, kiêm luôn làm quyến giả của Tử Thần nhân tạo, âm thầm lãnh đạo phái Tử Thần nhân tạo trong Giáo đoàn Linh hồn… Đây là món quà của vận mệnh, hay cái giá đã được âm thầm định sẵn? Nếu Nữ Thần không để Tổng Giám mục hoặc chấp sự cấp cao của giáo hội phụ trách chuyện này, vậy có nghĩa Ngài muốn giữ bí mật tuyệt đối… Klein lập tức đứng dậy, cố gắng khiến vẻ mặt và giọng nói của mình toát lên sự thành kính:
“Tuân theo thần dụ.
“Ý chí của Thần chính là nguyện vọng của tôi!”
Tỏ rõ thái độ xong, hắn ngồi xuống lần nữa, nhìn vị Bán Thần đang đứng thẳng, chỉ vào chiếc sofa đối diện rồi nói:
“Mời ngồi. Ừm, tiện thể giới thiệu về mình đi. Đây là phép lịch sự cơ bản, phải không?”
Vừa rồi, khi từng ý nghĩ vụt qua, Klein đã mơ hồ nắm bắt được nguyên nhân Nữ Thần giao phái Tử Thần nhân tạo trong Giáo đoàn Linh hồn cho hắn lãnh đạo:
Thân phận Gehrman Sparrow có quan hệ mật thiết với vị “Chấp Chính Quan Tử Vong” tiền nhiệm!
Vì vậy, nếu thật sự có ai phát hiện manh mối, bắt đầu điều tra chuyện phái Tử Thần nhân tạo trong Giáo đoàn Linh hồn đổi chủ, kẻ đó sẽ phát hiện có liên quan đến Gehrman Sparrow, rồi chợt hiểu ra, cho rằng mình đã nắm được chân tướng, hiểu được vì sao Tử Thần nhân tạo có thể bước đầu sống lại và ban thần dụ.
Dựa trên suy đoán này, Klein cố ý để Dwayne Dantes dùng một câu cửa miệng của Gehrman Sparrow.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Patrick Brain ngồi xuống sofa, nghĩ ngợi rồi nói:
“Tôi là người Loen, từng đến Đông Balam buôn bán. Vì mắc bệnh ở đó nên suýt chết, được thành viên Giáo đoàn Linh hồn cứu giúp. Trong một nghi thức, tôi nhận được ân điển của thần linh và sống sót, vì thế âm thầm đổi sang tín ngưỡng ấy.
“Phe phái của tôi luôn bị các thành viên khác trong Giáo đoàn Linh hồn vu khống, cho rằng chúng tôi báng bổ thần linh, định tự tạo ra Tử Thần mới. Nhưng không phải vậy. Chúng tôi kiên định tin rằng Thần không ngã xuống vào cuối Kỷ thứ Tư, chỉ rơi vào giấc ngủ; cần dùng một phương pháp đặc biệt để đánh thức Ngài, khiến Ngài từng chút một hồi sinh. Sự thật đã chứng minh chúng tôi đúng, ngài chính là nhân chứng.”
Tài liệu cổ mình lấy được đâu có nói như vậy. Đám cấp cao trong Giáo đoàn Linh hồn hoàn toàn biết mình đang bắt chước chuyện “Hiền Giả Ẩn Nấp” để tạo ra Tử Thần nhân tạo… Chẳng lẽ vị tiên sinh trước mặt không phải thành viên cốt cán của phái Tử Thần nhân tạo trong Giáo đoàn Linh hồn, và cũng thiếu hiểu biết đầy đủ về “Tính Duy Nhất” cùng những kiến thức liên quan? Nhưng một vị Bán Thần sao có thể không phải thành viên cốt cán? Dù Giáo đoàn Linh hồn được chuyển đổi từ hoàng thất Balam và Giáo hội Tử Thần thuở ban đầu, có nền tảng sâu dày, cường giả đông đảo, cũng không thể lãng phí một vị Bán Thần như thế… Ngay cả bảy giáo hội Chính Thần cũng không làm nổi chuyện này… Klein nghe mà vô cùng nghi hoặc, nhưng vẫn bình thản hỏi:
“Những nhân vật cấp cao khác trong phe phái của anh đâu?”
Patrick Brain lộ vẻ kính ngưỡng, nói:
“Khi tôi gia nhập Giáo đoàn Linh hồn, Thần đã thức tỉnh được một chút. Tất cả đều nhờ công lao của những vị Thánh Giả trước đây, họ đã hiến tế bản thân trong hết nghi thức này đến nghi thức khác.
“Hiện giờ, chúng tôi có ba vị Thánh Giả và một vị Thiên Sứ. Họ đều ở Đông Balam; tôi phụ trách mọi việc tại Backlund.”
Không đúng. Theo tài liệu Leonard cung cấp, nhân sự của Giáo đoàn Linh hồn tại Backlund được chia thành nhiều nhóm nhỏ, không biết về nhau, chỉ liên lạc với những người được chỉ định ở Nam đại lục, hoàn toàn không có người phụ trách chung… Phản ứng đầu tiên của Klein là Patrick Brain đang nói dối, nhưng hắn lập tức gạt bỏ ý nghĩ ấy, bởi với một quyến giả nhận thần dụ, đây là những chuyện rất dễ xác minh.
Hắn nghĩ ngợi rồi chuyển sang hỏi:
“Vị Thiên Sứ đó tên gì? Hiện đang ở đâu? Có nhận được thần dụ không?”
Patrick Brain thản nhiên đáp:
“Thần bảo tôi không được nói cho người khác biết, cũng không được hỏi người khác những chuyện liên quan.
“Thủ lĩnh của chúng tôi tên là Haiter, vừa là họ vừa là tên. Ngài từng là Đại Tế Tư của giáo hội, sau này nhờ nhận được ân điển của Thần mà trở thành Thiên Sứ. Ngài luôn nỗ lực đánh thức Thần đang say ngủ. Trong một nghi thức nọ, Ngài bị ăn mòn nghiêm trọng, hiện không thể rời khỏi lăng mộ của mình; nếu không sẽ lập tức mất kiểm soát. Ngài xem như là thầy của tôi.”
Vị Bán Thần đã tồn tại từ thời Đế quốc Balam này rõ ràng là nhân vật linh hồn chủ đạo kế hoạch tạo ra Tử Thần nhân tạo… Klein trầm ngâm, lại hỏi:
“Ngài và hai vị Bán Thần còn lại đều là người Balam, thuần huyết thống?”
“Đúng vậy.” Patrick Brain gật đầu.
Mình đại khái hiểu chuyện gì đã xảy ra rồi… Klein không khỏi thầm thở dài.
Hắn cho rằng Patrick Brain không phải một Bán Thần bình thường, mà là sản phẩm phụ của kế hoạch Tử Thần nhân tạo!
Ban đầu, Haiter và những thành viên khác thuộc phái Tử Thần nhân tạo của Giáo đoàn Linh hồn hoàn toàn không định cứu một người Loen, mà muốn dùng anh ta làm vật hiến tế hoặc nguyên liệu cho một nghi thức nào đó. Kết quả là thử nghiệm vốn đã chẳng mấy chắc chắn của họ xảy ra biến cố: “Tính Duy Nhất” của “Tử Thần” bắt đầu có bản năng sơ khai, hoặc xuất hiện thay đổi nào đó khác, khiến Patrick Brain sống sót và hình thành mối liên hệ nhất định với cái gọi là Tử Thần nhân tạo; cả linh thể lẫn thân thể đều bị nhuốm màu đặc biệt.
Haiter và những nhân vật cấp cao khác chứng kiến những chuyện ấy, bắt đầu xem Patrick Brain là một trong những mấu chốt giúp kế hoạch Tử Thần nhân tạo thành công. Họ đưa Ma Dược cho anh ta, dạy anh ta kiến thức, truyền bá tín ngưỡng Tử Thần cho anh ta, đồng thời thêu dệt nên một lý do hoàn hảo cho hành động của mình. Còn Brain, vì trạng thái vốn đặc biệt, đã nhanh chóng thăng tiến từng bước, trở thành một tồn tại nửa Thần nửa Người.
Đương nhiên, dù có mấu chốt đến đâu thì anh ta vẫn chỉ là vật liệu thí nghiệm. Patrick Brain chưa bao giờ thực sự được xem là thành viên của phái Tử Thần nhân tạo trong Giáo đoàn Linh hồn. Sau này, anh ta còn bị phái đến Backlund thuộc Vương quốc Loen, lãnh đạo hai ba nhóm thành viên, phối hợp thực hiện đủ loại nghi thức, cố gắng khiến “Tính Duy Nhất” được hoạt hóa thêm một bước.
Suy đoán này phù hợp với mọi tình hình Klein hiện biết: thứ nhất, Leonard từng đề cập phái Tử Thần nhân tạo trong Giáo đoàn Linh hồn đặt thí nghiệm tại Backlund, định rằng nếu thật sự xảy ra biến cố gì thì cũng có thể hủy diệt thủ đô của kẻ địch; thứ hai, nhiều nhóm nhỏ liên lạc riêng với Nam đại lục, Backlund không có người phụ trách chung; thứ ba, tình hình về Tử Thần nhân tạo mà Patrick Brain nắm được sai lệch rất lớn so với sự thật.
Nói cách khác, đám người ở Nam đại lục căn bản chẳng quan tâm Brain sống chết ra sao, cũng không nói cho anh ta biết chân tướng. Ngoài việc anh ta là sản phẩm phụ của kế hoạch Tử Thần nhân tạo, không tìm được lời giải thích nào hợp lý hơn cho tình hình này.
Ừm, xem ra mức độ nắm giữ “Tính Duy Nhất” của Nữ Thần hiện giờ vẫn còn hạn chế. Ngài chỉ có thể ban thần dụ cho một tín đồ cuồng nhiệt như thế này, người có liên hệ trực tiếp với Tử Thần nhân tạo, vẫn chưa thể tác động đến Haiter cùng các Thiên Sứ và Thánh Giả khác… Klein thu lại suy nghĩ, lên tiếng hỏi:
“Hiện giờ anh ở Trình Tự mấy?”
Patrick Brain không giấu giếm:
“Tôi là ‘Bất Tử Giả’.”
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.