Không đợi Klein đáp lời, Azik đang nhìn chăm chú vào sâu bên trong lăng mộ tự mình nói tiếp:
“Ta còn nhớ lại tình cảnh lần đầu tiên chết đi rồi sống lại. Ta nằm giữa một đống thi thể trắng bệch, lảo đảo đứng dậy, trong lòng vô cùng sợ hãi, không biết chuyện gì đã xảy ra, cũng chẳng rõ mình đang ở đâu.
“Trước khi người của giáo hội đến thu gom thi thể để thanh tẩy, ta lảo đảo chạy khỏi nơi đó, như một hồn ma lang thang qua đồng hoang, thôn làng và thành thị, chẳng nhớ nổi mình là ai, đến từ nơi nào.
“Khoảng thời gian ấy, bất kể đi đến đâu, ta cũng nghe thấy vô số tiếng khóc, nhìn thấy các mục sư chủ trì hết lễ an táng này đến lễ an táng khác, chỉ cảm thấy nỗi buồn bao trùm khắp mọi ngóc ngách.
“Sau đó, ta tình cờ cứu được một tiểu thư quý tộc, rồi bước chân vào trang viên nhà nàng. Nàng là một cô gái rạng rỡ, vui vẻ, còn ta lại như con thú hoang vừa ra khỏi rừng, vừa nhạy cảm, đa nghi, tự ti, sợ hãi, lại thường bộc lộ vẻ lạnh lùng, thờ ơ, tàn nhẫn, những mặt chẳng hợp với đạo đức con người.
“Nàng rất tò mò về ta. Dù ta né tránh nàng thế nào, dù ta làm những chuyện tệ hại ra sao, nàng vẫn luôn đến gần, dùng nụ cười của mình cảm hóa ta, dùng những chuyện thú vị ảnh hưởng đến ta. Chẳng biết từ lúc nào, ta đã quen với những trò trêu chọc của nàng, quen với sự hiện diện của nàng.
“Chúng ta lặng lẽ đến với nhau. Nàng rất lo lắng, sợ cha mình không đồng ý gả nàng cho một kẻ từng là lãng khách, giờ lại làm gia nhân.
“Nhìn nụ cười của nàng nhuốm vẻ u sầu, lần đầu tiên ta cảm thấy máu trong người như sôi lên. Ta bốc đồng nói với nàng rằng mình sẽ rời khỏi đây, nhưng sẽ trở về cùng tước vị và vòng hoa dành cho tân nương.
“Ta gia nhập quân đội, trở thành kỵ sĩ. Ta giương cây thương dài ba mét, xông về phía kẻ địch, rồi giữa cảnh hỗn loạn còn sót lại ở Bắc Đại Lục vào cuối Kỷ thứ Tư, ta trở thành nam tước, có lãnh địa của riêng mình.
“Ta làm theo lời hứa, mang theo sắc phong của quốc vương, huy hiệu gia tộc, dải băng kỵ sĩ và vòng hoa tự tay kết, cưới tân nương của mình.”
Nói đến đây, vẻ mặt Azik dần dịu lại, dường như đang hồi tưởng và hoài niệm điều gì đó, khóe môi cũng bất giác cong lên.
Klein nghe mà lòng khẽ động, dường như lại nhìn thấy ngài Azik quen thuộc.
“Sau đó thì sao?” Anh cẩn thận dẫn lời.
Azik nhìn về phía trước, nói:
“Sau đó… sau đó, chúng ta xây một tòa lâu đài trên lãnh địa của mình, có con. Đó là một bé trai, lớn rất nhanh, có thể đoán trước sau này nó sẽ cao lớn, vạm vỡ.
“Nó thích đấu vật, lúc nào cũng kéo theo một thanh kiếm bản rộng chạy khắp nơi, nói rằng muốn trở thành kỵ sĩ.
“Ta cứ tưởng đó chỉ là sở thích nhất thời của trẻ con, khó mà duy trì lâu dài. Nhưng dù ngã sưng chân, va đập rách đầu, nó vẫn không chịu bỏ tập. Nó tưởng trốn trong phòng, nhăn nhó ôm vết thương thì ta sẽ không nhìn thấy, ha ha, nó coi thường cha mình quá. Toàn bộ linh hồn trong lãnh địa đều âm thầm phục vụ ta.
“Năm tháng trôi qua, ta khôi phục ngày càng nhiều ký ức. Vợ ta vẫn luôn phàn nàn lâu đài quá âm u, muốn đến nơi có ánh nắng và hơi ấm. Ta chiều theo ý nàng, nhưng mãi rất lâu sau mới hiểu ra nàng không ghét sống trong lâu đài, mà đang sợ những thay đổi dần diễn ra trong ta, sợ ta ngày càng lạnh lẽo, xa lạ.
“Nàng chưa từng nói với ta những chuyện ấy, vẫn đối xử với ta như trước. Chúng ta có một quãng đời tươi đẹp bên bờ biển phương Nam, thậm chí còn muốn có thêm một đứa con, tiếc là không thành.
“Mãi đến khi ta dự cảm lần chết tiếp theo sắp đến gần, chúng ta mới trở về lãnh địa, trở về lâu đài.
“Con trai cả của ta, cậu bé ấy, nói với ta rằng nó muốn đến Backlund, làm tùy tùng cho các tử tước, bá tước, bắt đầu con đường kỵ sĩ của mình.
“Ta hỏi nó, vì sao mới hơn mười tuổi đã quyết định như vậy? Nó trả lời rằng vì ta là thần tượng và tấm gương của nó, nó muốn giống ta, dựa vào chính mình chứ không phải cha mẹ để trở thành kỵ sĩ, trở thành quý tộc.
“Khi ấy, ta đã khôi phục phần lớn ký ức. Đối mặt với đứa trẻ này, ta luôn có chút ngượng ngập, xa cách và không tự nhiên. Nhưng khi nghe câu trả lời của nó, trong lòng ta vẫn dâng lên niềm vui, mãn nguyện và tự hào khó tả. Đây là con của ta, một đứa trẻ hoàn toàn khác với những hậu duệ ta để lại trong Đế quốc Balam.”
Klein biết ngài Azik đang nói về thân phận “Nam tước Ramd đời đầu” của mình. Đứa trẻ khiến ông tự hào và mãn nguyện ấy, khi về già hoặc trung niên, đã bị người ta đầu độc sát hại, đóng đinh vào quan tài; ngay cả hộp sọ cũng bị Ince Zangwill lấy đi.
Ánh mắt Azik thoáng mơ màng, ông nói:
“Ta lại chết thêm một lần, rồi tỉnh dậy trong trạng thái mơ mơ màng màng, theo bản năng rời xa lãnh địa, theo sắp đặt từ trước mà lưu lạc đến nơi khác. Phần đầu của mỗi kiếp sống, mỗi lần như vậy, ta đều có một cuộc đời khác nhau. Có khi gặp được tình yêu ngọt ngào, có khi có một cô con gái được người ta yêu chiều. Tình yêu thương chân thành, nỗi bất lực và sự mãn nguyện ấy cứ lặp đi lặp lại, khiến ta dần khôi phục ký ức phải ngỡ ngàng, hoang mang, mâu thuẫn.
“Có lần ta là một người con hiếu thảo, mang lại niềm tự hào, cuộc sống tốt đẹp, những đứa cháu đáng yêu cho cha mẹ. Nhưng khi ‘tỉnh’ lại, tìm về chính mình, ta mới nhớ ra vào cuối kiếp trước, ta đã thờ ơ nhìn đứa con thật sự của họ chết trên chiến trường, rồi chiếm lấy thân phận này. Một mặt ta thấy đau khổ và hổ thẹn, mặt khác lại cho rằng chẳng có gì to tát, chỉ là chuyện nhỏ. Nội tâm ta dường như bị chia thành hai người.
“Có lần ta sở hữu một chiếc mặt nạ có thể biến ta thành bất kỳ ai, nhưng sau một lần tỉnh lại thì nó đã mất. Có lẽ chính ta đã chủ động làm mất nó…”
Klein nhớ đến cô con gái mà ngài Azik từng nhắc, cô bé thích đòi ông kẹo. Anh cân nhắc đôi chút rồi lên tiếng:
“Tôi cho rằng nội tâm ngài không bị chia cắt, mà ngài đang đấu tranh với tinh thần điên cuồng.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Sau khi mất đi ký ức quá khứ, ngài hết lần này đến lần khác bắt đầu cuộc đời mới. Ngài là người lương thiện, nhiệt tình, có tình cảm dồi dào; càng gần với cuộc đời hiện tại thì những điều ấy hẳn càng được thể hiện rõ.
“Có lẽ đó mới là ngài chân chính, ngài trong bản chất. Còn ngài ở thời kỳ ‘Chấp Chính Quan Tử Thần’ đã chịu ảnh hưởng từ khuynh hướng mất kiểm soát ẩn chứa trong Đặc Tính Phi Phàm, cũng chịu ảnh hưởng truyền xuống từ vị Tử Thần ở vị trí cao. Tôi nghe nói sau ‘Chiến Tranh Bốn Hoàng Đế’, Ngài đã phát điên.”
Những lời này của Klein thật ra chẳng có căn cứ vững chắc, bởi anh chỉ biết vài đoạn đời của Azik: Nam tước Ramd, người cha làm xích đu cho con gái, người con hiếu thảo và thầy giáo lịch sử ôn hòa, thân thiện.
Mục đích của anh là đưa ra một phỏng đoán, một khả năng, giúp ngài Azik chống lại “tính cách Chấp Chính Quan Tử Thần” trở về cùng ký ức, giúp ông nhìn thẳng vào chính mình trong từng cuộc đời quá khứ, nhờ đó đạt được một sự hòa giải nào đó với bản thân và trở nên bớt lạnh lùng hơn.
Đang nói, anh bỗng nảy ra ý nghĩ mới. Không đợi Azik tiêu hóa hết những lời vừa rồi, anh vội hỏi tiếp:
“Ngài Azik, ngài biết về neo không? Những chiếc neo giúp thần linh và thiên sứ cố định bản thân, không bị khuynh hướng mất kiểm soát của Đặc Tính Phi Phàm và bản chất điên cuồng kéo xuống vực sâu?”
“Biết.” Azik thu ánh mắt về, gật đầu.
Klein không quá chắc chắn, nhưng lại dùng giọng điệu vô cùng quả quyết:
“Có lẽ những cuộc đời mới ngài bắt đầu sau mỗi lần mất ký ức chính là chiếc neo giúp ngài chống lại sự điên cuồng và mất kiểm soát!”
Đừng vứt bỏ chúng, đừng quên chúng, đó chính là bản thân ngài! Nói xong, Klein lại thầm bổ sung một câu trong lòng.
“Neo…” Azik lặp lại từ ấy, vẻ mặt như đang suy tư, lại như bối rối.
Không biết đã qua bao lâu, ông bỗng thở dài nói:
“Đây có lẽ là một lời giải thích, ít nhất giúp sự chia rẽ và xung đột trong tâm trí ta không còn dữ dội đến thế.
“Có điều, đã đi đến tận đây rồi, ta vẫn phải vào sâu trong lăng mộ xem nơi đó rốt cuộc cất giấu thứ gì, vì sao nó gọi ta, và điều gì khiến ta hết lần này đến lần khác chết đi rồi sống lại, hết lần này đến lần khác mất ký ức rồi dần khôi phục…
“Chuyện này đã giày vò ta hơn một nghìn năm, giày vò ta qua hết cuộc đời này đến cuộc đời khác. Ta nghĩ hôm nay hẳn sẽ tìm được câu trả lời.”
Ánh mắt ông dần trở nên tỉnh táo, giọng điệu có vẻ dịu dàng nhưng lại mang sự kiên định khó tả.
Klein vốn định ngăn cản, nhưng vừa mở miệng, anh lại mím môi.
Azik chỉnh chiếc mũ lụa nửa cao trên đầu, không quay sang, mỉm cười ôn hòa nói:
“Nhớ nhắm mắt lại.”
Nói xong, ông bước về phía trước, men theo từng bậc thang đi vào sâu trong lăng mộ u ám.
Làn sương đen bao phủ nơi ấy không còn phát ra tiếng thở dốc, chầm chậm tản ra bốn phía. Những vật thể hư ảo chiếm cứ đáy lăng mộ dần dần hiện ra.
Đó là một con xà vũ khổng lồ, dường như có thể chiếm trọn một hòn đảo!
Nó có những lớp vảy khổng lồ màu xanh âm u ngả đen, giữa các khe vảy mọc ra từng chiếc lông vũ nhuốm váng dầu vàng nhạt. Từ mỗi chiếc lông đều vươn ra những ống nhỏ màu đen hư ảo.
Con xà vũ kỳ dị ấy vừa hư ảo vừa chân thực; hình dạng cụ thể hơn khó mà miêu tả, dường như có cấu tạo vượt ngoài khả năng thấu hiểu của con người.
Trong hốc mắt nó bùng cháy ngọn lửa trắng bệch, còn khuôn mặt nó lại là mặt người!
Khuôn mặt ấy có làn da màu đồng cổ, đường nét dịu dàng, bên dưới tai phải có một nốt ruồi đen nhỏ. Rõ ràng đó chính là một Azik Egger khác!
Tái bút: Đăng trước rồi sửa sau. Còn nữa, có vẻ phần bình luận chương của phiên bản mới bị trễ rất nhiều.
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.