“Cô là ai?” Klein hỏi trong trạng thái bình thản có phần phức tạp.
Người phụ nữ mặc chiếc áo choàng giản dị khẽ gật đầu nói:
“Arianna, người hầu của sự bí ẩn.”
Người hầu của sự bí ẩn… Arianna… Ánh mắt Klein khẽ co lại; anh đã biết thân phận của quý cô trước mặt.
Là một Phi Phàm Giả xuất thân từ Kẻ Gác Đêm, sao anh có thể xa lạ với cái tên Arianna chứ?
Viện trưởng tu viện Nữ Thần Đêm Tối, đứng đầu mười ba vị đại chủ giáo, Giáo tông tương lai có thể sẽ đăng vị—dù xét thân phận nào, đây cũng đều là kiến thức căn bản không thể bỏ qua trong thần học và huyền học!
Còn danh xưng “Người hầu của sự bí ẩn”, Klein từng đọc thấy trong nhật ký của Đại đế Roselle. Kết hợp với những danh xưng có ý nghĩa gần giống như “Thị giả Bí Ẩn”, anh nghi ngờ danh xưng này chỉ cấp bậc thiên sứ. Đồng thời, căn cứ vào định luật bảo toàn đặc tính Phi Phàm, từ việc Trình Tự 0 tồn tại mà suy ra Arianna không thể là thiên sứ Trình Tự 1, Klein cho rằng “Người hầu của sự bí ẩn” rất có thể thuộc Trình Tự 2 của con đường “Đêm Tối”.
Chuyện này… Nữ Thần đâu phải không đáp lại, chỉ là cách đáp lại rất đặc biệt… trực tiếp phái “người hầu” của mình tới… Tâm trạng Klein phức tạp, khó mà diễn tả.
Anh im lặng vài giây rồi trịnh trọng hành lễ:
“Chào buổi chiều, điện hạ Arianna.”
Trong các giáo hội lớn, nếu có Bán Thần ở cấp bậc Thiên Sứ đi lại nơi trần thế, khi gọi trực tiếp phải thêm hậu tố “điện hạ” để tỏ lòng kính trọng. Tương tự, với giáo hoàng, giáo chủ, giáo trưởng và những người đại diện cho ý chí của thần linh, phải thêm “miện hạ”. Ngoài ra, người đứng đầu một giáo hội còn có thể được gọi thay bằng “Tông tọa” hoặc “Thánh tọa”. Dĩ nhiên, nhiều khi “Thánh tọa” cũng có thể chỉ nơi đặt giáo đình.
Arianna chạm bốn lần theo chiều kim đồng hồ lên ngực, thành kính đáp lễ:
“Cầu Nữ Thần phù hộ ngươi.”
Ngay sau đó, nàng lại nói:
“Ta là một khổ tu sĩ, ngươi có thể trực tiếp gọi ta là quý cô.”
“Vâng, thưa quý cô Arianna.” Klein chẳng hề cố chấp.
Arianna bình thản nhìn hắn hai giây, hỏi thẳng:
“Ngươi định đối phó với phân thân của ‘Kẻ Báng Thần’ Amon ở Backlund?”
“Đúng vậy, tôi hy vọng nhận được sự che chở của thần bí.” Klein thản nhiên đáp.}}
Lúc này, trong lòng hắn chợt dâng lên đôi chút bối rối, bởi chuyện này không giống với dự tính của hắn lắm.
Ý định ban đầu của hắn là Nữ Thần hồi đáp bằng lời chúc phúc, ban cho hắn sự che chở, rồi hắn và Pallez Zoroast bên trong cơ thể Leonard liên thủ, thanh trừ toàn bộ phân thân của Amon ở Backlund. Trong quá trình ấy, vấn đề của Leonard và vị thiên sứ thuộc Con Đường “Kẻ Trộm” kia sẽ không bị bại lộ. Nhưng hiện giờ, sự che chở đã biến thành một “thực thể”, sẽ tham gia chiến đấu; một khi Pallez Zoroast ra tay, nhất định sẽ bị phát hiện. Đến lúc đó, kết cục khó mà đoán trước!
Chẳng lẽ không cần liên thủ với Pallez Zoroast nữa? Chỉ để ngài ấy cung cấp tình báo, chia một phần chiến lợi phẩm thôi sao? Trong lúc ý nghĩ xoay chuyển thật nhanh, Klein nghe Arianna nói với tốc độ đều đều:
“Ta có thể cung cấp sức mạnh ẩn mật, khiến mọi chuyện xảy ra đều không bị ai nhìn thấy, nhưng ta không thể bảo đảm có thể thanh trừ hết mọi phân thân của Amon ở Backlund.”
Pallez Zoroast nói ngài ấy có thể làm được chuyện này… Quả nhiên, người hiểu rõ Amon nhất vẫn là Trình Tự 1 cùng Con Đường… Klein nghĩ ngợi rồi nói:
“Thưa quý cô Arianna, tôi đã có kế hoạch hoàn chỉnh và chín muồi. Ngài chỉ cần cung cấp sức mạnh ẩn mật, không cần tham gia chiến đấu thực tế; những chuyện còn lại tôi sẽ xử lý.”
Arianna gật đầu, giơ cánh tay phải lên, xòe lòng bàn tay ra.
Từng đốm sáng lần lượt bừng lên, sâu thẳm mà rực rỡ, nhanh chóng phác họa một chiếc huân chương trong lòng bàn tay ấy.
Chiếc huân chương trong suốt lấp lánh, dường như được đúc từ đá quý màu đen, khiến người ta có cảm giác rằng khi nhìn nó, nó quả thực tồn tại ở đó; còn khi không nhìn, nó sẽ biến mất không dấu vết.
“Đây là huy hiệu Đêm Tối của ta. Bản thân nó không có đặc tính hay sức mạnh gì, tác dụng duy nhất là một khi được kích hoạt, nó sẽ tạo liên hệ với ta, bất kể ngươi đang ở nơi nào trong thế giới hiện thực.” Arianna giản lược miêu tả, “Trước khi bắt đầu hành động, hãy nhớ sử dụng nó. Ta sẽ cung cấp sức mạnh bí ẩn cho ngươi. Nếu cần sự trợ giúp trực tiếp hơn, trong lúc kích hoạt, hãy dùng tiếng Hermes cổ đọc tên ‘Arianna’.”
Vậy tức là một tế đàn và nghi thức đã được cố định, hướng thẳng về chính người ấy… Ừm, đến cấp bậc Thiên Sứ, phạm vi đáp lại lời cầu khẩn đã mở rộng ra toàn thế giới? Klein lập tức nắm bắt được bản chất của huy hiệu Đêm Tối kia.
Là một “Ảo Thuật Gia”, hiện giờ hắn vẫn chưa thể đáp lại lời cầu khẩn; đây là đặc tính chỉ đến Trình Tự 3 mới có. Đương nhiên, với tư cách “Hải Thần”, với tư cách “Kẻ Khờ”, hắn đã đủ thuần thục về phương diện này.
Klein không từ chối, nhận lấy huy hiệu Đêm Tối kia rồi chân thành hành lễ nói:
“Cảm tạ sự ban tặng của ngài.”
Nói xong, hắn chấm bốn lần theo chiều kim đồng hồ trước ngực, vẽ nên Mặt Trăng Đỏ Thẫm:
“Tán tụng Nữ Thần!”
Như vậy, hắn vẫn có thể hợp tác với Pales Zoroast, chỉ cần khi kích hoạt huy hiệu Đêm Tối không đọc cái tên “Arianna” bằng tiếng Hermes cổ là không thành vấn đề.
“Tán tụng Nữ Thần.” Arianna thành kính đáp lời.
Bóng dáng nàng theo đó biến mất, như thể bị cục tẩy xóa sạch.
Đây là rời đi bằng cách chuyển sang trạng thái ẩn mật sao? Klein khẽ mím môi, trong lòng có chút phỏng đoán.
Đồng thời, hắn cũng rất nghi hoặc vì sao Arianna có thể đến nhanh như vậy. Dù sao, con đường “Đêm Tối” đâu phải loại giỏi dịch chuyển tức thời; từ nơi đặt giáo hội của giáo khu Winter ở quận Băng Giá đến Backlund, chắc chắn phải mất một khoảng thời gian không dài nhưng cũng tuyệt đối không ngắn.
Nghi thức của mình đâu phải loại cầu xin giáng lâm trực tiếp… Chẳng lẽ quý cô Arianna vừa hay ở khu vực lân cận, trong địa giới Backlund? Trùng hợp thế này có phải quá mức rồi không? Nếu không phải trùng hợp, vậy vấn đề còn nghiêm trọng hơn, Ngài ấy đến khu vực Backlund làm gì? Sóng ngầm cuộn trào rồi… Klein thu hồi ánh mắt, kiên nhẫn chờ đợi một lúc, sau đó mới biến trở lại thành Dwayne Dantes.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang tiểu thuyết Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hắn lại tìm giấy bút, vẽ lên đó một ký hiệu hòa trộn giữa “Ẩn Bí” và “Dòm Ngó”.
Nét cuối cùng của ký hiệu vừa hạ xuống, chiếc gương soi toàn thân trong phòng ngủ chính đã phát ra ánh sáng âm u nhưng thuần khiết, tựa như dòng nước ngầm lặng lẽ cuộn chảy dưới đáy hồ.
Ngay sau đó, bên trong gương hiện ra từng hàng pháo hoa, liên tiếp bắn lên trời cao.
Vàng, bạc, đỏ, xanh lam lần lượt bừng nở, kết thành từng từ một trong gương:
“Hoan nghênh ngài trở về, chủ nhân vĩ đại của tôi!”
“Arodes, người hầu trung thành của ngài, chứng kiến ngài một lần nữa lấy lại một phần quyền năng. Tôi run rẩy trước khí tức đang dần khôi phục của ngài. Ngài cuối cùng sẽ trở lại vị trí chí cao ấy, khiến cả thế giới bình yên dưới ánh mắt ngài!”
Quả là nhiệt tình thật đấy… Lần nào cũng có trò mới… Klein khẽ gật đầu, không lên tiếng.
Trong ánh pháo hoa rực rỡ, những từ ngữ tan vỡ rồi lại hợp thành, tạo nên một câu mới:
“Thưa chủ nhân vĩ đại, ngài có điều gì sai bảo?”
“Ta có một vấn đề.” Klein bình thản nói, “Ở một nơi mà cứ chìm vào bóng tối là sẽ gặp nguy hiểm, phải tạo ra bóng tối an toàn và thuần túy như thế nào? Nguy hiểm ở đó đại khái có hai loại: một là khiến người ta trực tiếp bốc hơi rồi biến mất trong bóng tối; hai là bị quái vật đột nhiên xuất hiện tấn công.”
Trên bề mặt chiếc gương toàn thân, pháo hoa lắng xuống, ánh nước gợn sóng, từng từ ngữ màu bạc lần lượt hiện lên:
“Thưa chủ nhân vĩ đại, ý ngài là ‘Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi’ ạ?”
Tấm “Ma Kính” này biết không ít nhỉ, tiện thể còn tặng ta một câu hỏi nữa… Klein khẽ gật đầu nói:
“Đúng.”
Không hề ngắt quãng, trên chiếc gương soi toàn thân, Arrodes hiện ra từng dòng chữ Loen:
“Sự hình thành của ‘Vùng đất Bị Thần Vứt Bỏ’ có liên quan đến sự ngã xuống của Đấng Sáng Tạo đời thứ hai. Sự nguy hiểm trong màn đêm nơi đó hẳn bắt nguồn từ sự biến dị của hai sức mạnh bản chất.”
“Một là thần lực còn sót lại của ‘Nữ Thần Đêm Tối’, hai là ảnh hưởng do vị Đấng Sáng Tạo kia để lại. Bản thân Ngài nắm giữ một phần quyền năng liên quan đến bóng tối, hắc ám, sa đọa, ô uế và dị biến. Vế trước có thể khiến sinh linh biến mất không dấu vết, vế sau sẽ trực tiếp khiến bóng tối thai nghén ra quái vật.”
Thì ra hai mối nguy kia bắt nguồn từ những sức mạnh khác nhau, chẳng trách biểu hiện khác biệt lớn đến vậy… Arrodes gọi Thần Mặt Trời Cổ Đại là Đấng Sáng Tạo đời thứ hai… Điều này rất gần với suy đoán của mình… Cha của Amon và Adam không phải là Sơ Đại Sáng Tạo thức tỉnh, mà là một kẻ xuyên không kế thừa cả một khối “di sản” lớn ư? Klein trầm ngâm hỏi:
“Vậy có nghĩa là sự ngã xuống của Đấng Sáng Tạo đời thứ hai có sự tham gia của… của ‘Nữ Thần Đêm Tối’?”
Đây là điều Klein đã lờ mờ dự đoán được, bởi trong bóng tối của “Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi”, con người biến mất như bốc hơi rất giống với tình cảnh ban đêm không ngủ thì nhất định sẽ mất tích một cách kỳ dị ở “Di Tích Chiến Tranh Thần Linh”. Mà theo lời kể của Mặt Trời Nhỏ, Vua Ma Lang Flegrea, kẻ vốn nắm giữ quyền năng “Hắc Ám” và “Ẩn Bí”, đã ngã xuống từ kỷ thứ hai, không thể là do Ngài gây ra.
Vì vậy, trừ phi trong khoảng thời gian ấy còn xuất hiện một vị thần thuộc con đường “Đêm Tối” khác, nếu không, hai hiện tượng kỳ dị kia rất khó không liên quan đến “Nữ Thần Đêm Tối”.
Trên mặt gương, ánh bạc nhanh chóng thu lại, ngưng thành một từ:
“Đúng vậy.”
“Đúng vậy…” Klein đang định hỏi tiếp, chợt lại ngậm miệng, bởi hắn nhớ ra thân phận của mình — quyến giả của Nữ Thần Đêm Tối. Vì thế, ngay cả khi không có ai dõi theo, hắn cũng phải chú ý giữ lòng kính trọng với thần linh, không được dò hỏi những bí mật có liên quan. Dĩ nhiên, ngoại trừ khi ở trong không gian thần bí phía trên sương xám.
Hắn đang định quay lại vấn đề trước đó, giục “Ma Kính” Arrodes liệt kê các biện pháp, thì chợt thấy những từ ngữ màu bạc trong chiếc gương đứng tự vặn vẹo, biến đổi:
“Chủ nhân vĩ đại, người hầu trung thành của ngài, Arrodes, có một thỉnh cầu nhỏ: chúng ta có thể, có thể không bàn đến những chuyện liên quan tới ‘Nữ Thần Đêm Tối’ nữa không?”
Ở cuối câu hỏi này xuất hiện hình vẽ nét đơn giản của một người đang co rúm thành một cục.
Đúng ý ta rồi… Klein cố tình trầm ngâm hai giây rồi nói:
“Được.”
Trên mặt gương, những vệt bạc chảy trôi bỗng trở nên nhẹ nhàng, từng từ một lần lượt thành hình:
“Câu hỏi trước đó của ngài có hai cách giải quyết:”
“Cách thứ nhất là chủ động chấp nhận ô nhiễm, biến bản thân thành quái vật trong bóng tối. Sở dĩ những sinh vật ấy không biến mất khỏi hư không trong đêm tối là vì chúng được quyền năng ‘Sa Đọa’ bảo hộ. Như vậy, mọi bóng tối đều sẽ thuần khiết và an toàn;
“Cách thứ hai là tạo ra bóng tối mang theo một thế giới trong mơ tạm thời, để linh thể được ‘giấc mơ’ bảo vệ; cách này có thể làm chậm đáng kể sự xâm thực của đêm tối nguy hiểm.”
PS: Ngày đầu tiên của tháng Chín, xin một phiếu tháng bảo đảm~
Bạn thích Quỷ Bí Chi Chủ thì hãy lưu lại nhé: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang tiểu thuyết Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.