Thành phố Gulain, trong phòng khách sạn.
Klein ngồi trên ghế bành, đưa tay nhận tách trà đen có thêm lát chanh do “Kẻ Thắng Cuộc” Enzo mang tới.
Ở phía bên kia anh, “Đô đốc Địa Ngục” Ludwell đeo mặt nạ, bên hông mang kiếm đâm, đứng thẳng tắp, chẳng khác nào một thị vệ trung thành nhất.
Mãi đến lúc này, Klein đã hoàn toàn bình tĩnh lại mới có đủ tâm lực để phân tích những chuyện xảy ra trong lăng mộ Tử Thần. Trong đó, điều anh để tâm nhất là rốt cuộc tồn tại nào đã giúp ông Azik thoát khỏi khốn cảnh vào thời khắc then chốt, đồng thời đưa ra ba lựa chọn:
“Thứ nhất, giọng nữ;
“Thứ hai, chuyện này chắc chắn có lợi cho ‘cô ta’, nếu không chẳng ai lại vượt qua khoảng cách xa xôi để đến trợ giúp. Dĩ nhiên, nếu chỉ tình cờ đi ngang, vì lòng tốt mà tiện tay giúp một lần thì cũng có thể hiểu được, chấp nhận được. Nhưng vấn đề là lăng mộ kia là sản phẩm kết hợp giữa thần lực, đặc tính, thi hài và môi trường tự nhiên vào thời điểm Tử Thần ngã xuống. Không có ‘chìa khóa’ tương ứng, ngay cả thần linh cũng không thể phát hiện ra, không thể mở cửa. Làm sao có ai tình cờ đi ngang qua được?
“Thứ ba, hành động của ông Azik hết sức đột ngột. Ông không đi tìm những thành viên của Giáo Đoàn Linh Giáo đang thực hiện kế hoạch tạo Tử Thần để ‘hỏi thăm’ tin tức, mà trực tiếp lần theo tiếng gọi, đến Biển Cuồng Bạo, tiến vào ‘Kho Báu Tử Thần’. Nếu không thể định vị một trong hai người là tôi hoặc ông ấy, hay sở hữu năng lực tiên đoán mạnh mẽ, gần như không tồn tại nào có thể đến nhanh và kịp thời như vậy.
“Cuối cùng, Salinger trở về từ bên trong cơ thể ông Azik gần như chắc chắn là vị Tử Thần ‘Ta đã điên, ta cũng mạnh hơn’ ở Kỷ Đệ Tứ. Vậy mà giọng nữ kia gọi thẳng tên Ngài, chẳng có chút kính trọng nào.”
“Chuyện này…”
Đang phân tích nghiêm túc, Klein bỗng nảy ra một suy đoán, nhưng lại không kìm được mà muốn né tránh khả năng ấy.
Theo những gì anh biết, ba con đường Phi Phàm Đêm Tối, Tử Thần và Người Khổng Lồ thuộc cùng một nhóm, có thể hoán đổi ở cấp cao. Nữ Thần ngoài việc nắm giữ một phần quyền bính “Mặt Trăng” nhờ danh xưng tôn quý “Chúa Tể Đỏ Thẫm” hoặc một Phong Ấn Vật cấp “0” đặc biệt có thể tồn tại, còn có danh hiệu “Chủ Nhân Của An Miên Và Tĩnh Lặng”, hoàn toàn có thể chỉ về Minh Giới, chỉ về lĩnh vực Tử Thần.
Thêm vào trải nghiệm ở Thị trấn Sương Mù lần trước, cùng sự thật rằng khi ở Thành phố Tingen, bản thân anh từng mượn thánh kiếm để lập lời thề dưới sự chứng kiến của Nữ Thần, cộng với việc Nữ Thần rõ ràng còn sở hữu quyền bính vận rủi, tất cả khiến Klein tin rằng có lẽ mình đã lọt vào “danh sách được đặc biệt chú ý” của đối phương, giống như cách anh dùng “Quyền Trượng Hải Thần” đánh dấu một số tín đồ.
“Mạnh dạn giả thiết, cẩn thận chứng minh. Nếu thật sự là Nữ Thần thì gần như mọi vấn đề đều có thể giải đáp:
“Là một trong Bảy Vị Chính Thần, là một trong những kẻ chiến thắng cuối cùng của ‘Thời Đại Trắng Bệch’, Ngài có đủ địa vị và cấp bậc để gọi thẳng tên Tử Thần…
“Còn tôi, kẻ đã bị Ngài đánh dấu, một khi xảy ra biến cố, chẳng hạn như tiến vào một nơi kỳ quái như ‘Kho Báu Tử Thần’, Ngài chắc chắn sẽ nhận ra, đưa ra ứng phó. Hơn nữa, chuyện này ắt phải có một chu kỳ, nên Ngài mới không thể đến ngăn cản ngay từ đầu…
“Đối với Ngài, Tử Thần nhân tạo kia, hoặc ‘Tính Duy Nhất’ của con đường ‘Tử Thần’ mới bắt đầu hoạt hóa, có thể tăng cường rõ rệt quyền bính về ‘An Miên Và Tĩnh Lặng’, thậm chí khiến Ngài trực tiếp xâm thực lĩnh vực Tử Thần, giống như ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’ đã làm với ‘Thần Bị Trói Buộc’…
“Khi ‘Tử Thần’ ngã xuống, ba phần Trình Tự 1 hẳn đã chủ động tách ra. Không biết ai đã lấy được chúng. Nếu Nữ Thần thu thập thêm được chúng, có lẽ danh hiệu của Ngài sẽ phải thêm những nội dung như ‘Chúa Tể Minh Giới Cổ Xưa, Quân Chủ Của Mọi Vong Linh’…
“Dù ông Azik bị các cường giả Trình Tự cao của giáo hội truy đuổi, ông vẫn chưa từng gặp phải mối đe dọa thực sự. Xem ra Nữ Thần luôn chờ đợi chuyện hôm nay xảy ra…” Nghĩ đến đây, Klein bỗng thấy chột dạ.
Anh cực kỳ thành kính, ít nhất bề ngoài tỏ ra cực kỳ thành kính, giơ tay phải lên, chấm bốn lần theo chiều kim đồng hồ trước ngực, vẽ một vầng trăng đỏ thẫm rồi lẩm bẩm:
“Tán dương Nữ Thần.”
Điều này khiến anh nhớ đến câu trả lời nhận được khi xưa, lúc anh hỏi “Rắn Số Mệnh” Will Auceptin xem phải làm thế nào mới có được công thức Ma Dược Trình Tự cao của “Bói Toán Gia”:
“…Chỉ có thể tìm Zaratul đã phát điên, hoặc đến dãy núi Hornacis. Nếu ngươi là người được Đêm Tối ưu ái thì coi như ta chưa nói.”
Sau chuyện ở Thị trấn Sương Mù, Klein đã phát hiện ra việc đến dãy núi Hornacis và tìm Zaratul thực chất là cùng một lựa chọn; ngay cả chuyện lẻn xuống tầng hầm Nhà thờ Thánh Samuel để trộm cuốn sổ của gia tộc Antigonus cũng vậy. Nhưng mãi đến hôm nay anh mới cảm thấy nửa câu sau có lẽ không phải lời thừa vô nghĩa.
Anh giơ tay xoa cằm, thầm lẩm bẩm:
“Có lẽ, đại khái, có thể… mình thật sự được Đêm Tối ưu ái…”
Thực ra Klein không quá bài xích chuyện này:
Một mặt, những năm tháng đầu tiên sau khi đến thế giới này, anh sống trong đội Kẻ Gác Đêm của Giáo hội Đêm Tối ở Thành phố Tingen, có một nhóm đồng đội và đồng nghiệp rất tốt, một cuộc sống tương đối ấm áp, những quan niệm mà anh khá tán đồng. Đến tận bây giờ, anh vẫn thường nhớ lại. Vì vậy, tuy chưa thể nói là có đức tin vào “Nữ Thần Đêm Tối”, nhưng anh tán đồng vị thần linh này hơn cả.
Mặt khác, ít nhất cho đến hiện tại, “Nữ Thần Đêm Tối” chưa biểu lộ ác ý, ngược lại còn ban cho anh một phần “ân điển”. Klein nghĩ, nếu đã bị đánh dấu đặc biệt, trong thời gian ngắn cũng không thoát được, vậy chỉ có thể học cách chấp nhận và tận dụng triệt để.
Dĩ nhiên, cảnh giác cần có vẫn không thể thiếu… Ngoài ra, “Mẫu Thụ Dục Vọng”, “Chân Thực Tạo Vật Chủ”, “Ma Nữ Nguyên Sơ”, “Mặt Trăng Nguyên Thủy”, “Kẻ Báng Bổ Thần” Amon, “Thiên Sứ Số Mệnh” Ouroboros và những kẻ thù khác đã quá nhiều. Có kẻ chẳng biết chừng lúc nào sẽ lần ra hành tung của mình. Nếu không tìm một cây đại thụ để dựa vào, tương lai sẽ thật sự vô cùng gian nan! Klein, người đã trải qua quá nhiều chuyện, nhanh chóng điều chỉnh lại tâm thế.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang sau để tiếp tục đọc!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại truyện: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Đối với anh, chỉ cần Nữ Thần đánh dấu mình kể từ lúc lập lời thề nhờ thánh kiếm, chứ không phải sớm hơn, và không “giám sát” liên tục, thì anh có thể chấp nhận.
Ít nhất, xét từ việc “Quyền Trượng Hải Thần” đánh dấu những tín đồ đặc biệt, chuyện “giám sát” liên tục là không thể… Ừm, ông Azik sẽ chìm vào giấc ngủ trong một thời gian dài, Nữ Thần cũng không thể muốn “Thần Giáng” là “Thần Giáng” được. Chắc chắn sẽ có trở ngại và khó khăn tương ứng, nếu không Bảy Vị Chính Thần đã “Thần Giáng” khắp thế giới, giải quyết đủ loại vấn đề từ lâu rồi. Vì vậy mình ở Nam Đại Lục phải khiêm tốn hơn, ngoan ngoãn hơn, cố gắng không đặt hy vọng vào bên ngoài… Klein tự nhắc mình mấy câu, rồi chuyển sang xem xét bí ngẫu mới, “Đô đốc Địa Ngục” Ludwell.
Nói thật, anh luôn rất tò mò về gương mặt ẩn sau chiếc mặt nạ trắng bạc ấy. Nhưng nhớ đến dị biến do Ludwell tháo mặt nạ trong trận chiến lần trước gây ra, anh lại kìm nén ý định, chuẩn bị đợi đến khi rời thành phố, vào rừng hoặc những nơi vắng người khác rồi mới thử.
Sau một hồi bận rộn, Klein đã sơ bộ nắm rõ Trình Tự và năng lực của bí ngẫu mới.
Ludwell thuộc Trình Tự 5 “Người Gác Cổng” của con đường “Tử Thần”, hơn nữa không phải người bình thường.
Trình Tự 9 tương ứng là “Người Thu Liệm”. Khi ở Thành phố Tingen, Klein đã biết tình hình cụ thể: họ có một số đặc tính thi thể, toàn thân trông khá âm u, nhiệt độ cơ thể thấp, nhờ đó tránh bị những vong linh vô trí tấn công. Đồng thời, thể chất của họ cũng được tăng cường, có thể chịu đựng sự xâm thực của mục rữa, giá lạnh và khí tức tử vong; bẩm sinh có linh thị, đồng thời hiểu rõ đặc điểm và điểm yếu của nhiều sinh vật bất tử.
Trình Tự 8 là “Người Đào Mộ”. “Người Thu Liệm” thăng cấp đến tầng thứ này sẽ có thể phách khỏe hơn, linh thị mạnh hơn, thân thủ nhanh nhẹn hơn, có thể bước đầu giao tiếp với một lượng nhỏ “linh” ở gần để nhờ chúng giúp đỡ. Ngoài ra, dù đối mặt với những sinh vật bất tử và sinh vật Linh Giới xa lạ, “Người Đào Mộ” cũng có thể nhanh chóng tìm ra điểm yếu của chúng thông qua “quan sát”. Năng lực này được gọi là “Mắt Tử Vong”.
Trình Tự 7 “Người Thông Linh” là giai đoạn biến đổi về chất. Phi Phàm Giả sẽ nắm được đủ loại nghi thức huyền bí liên quan đến linh, có thể trực tiếp giao tiếp với các linh tự nhiên trong thế giới hiện thực và những vong hồn lang thang. Đối với họ, đâu đâu cũng có người đưa tin.
Đồng thời, họ có thể mượn các linh khác nhau để thi triển đủ loại phép thuật, tạo ra những hiện tượng siêu nhiên, năng lực khá toàn diện.
Trình Tự 6 “Đạo Sư Vong Linh” và Trình Tự 5 “Người Gác Cổng” không có thay đổi thực chất nào so với “Người Thông Linh”, chỉ mở rộng phạm vi giao tiếp: “Đạo Sư Vong Linh” bắt đầu can dự vào Linh Giới, có thể tự “chiêu mộ” người đưa tin, nhận được sự trợ giúp của một số sinh vật Linh Giới; “Người Gác Cổng” có thể cảm ứng lối vào Minh Giới, sai khiến các vong linh bên trong, tựa như canh giữ ranh giới giữa sự sống và cái chết.
Bắt đầu từ “Người Thông Linh”, mỗi lần Phi Phàm Giả thăng cấp, số lượng và chất lượng của các linh tự nhiên, sinh vật bất tử và sinh vật Linh Giới mà họ có thể kiểm soát, sai khiến đều tăng vọt. “Đạo Sư Vong Linh” còn nắm giữ thêm “Ngôn Ngữ Người Chết”, có thể vượt qua sự bảo vệ của xác thịt, nâng giao tiếp với linh thể thành sai khiến, thậm chí nô dịch. Còn “Người Gác Cổng” có thể sử dụng có giới hạn cánh cửa thần bí giữa sự sống và cái chết, cánh cửa dẫn đến Minh Giới!
“Nếu không phải sáo đồng Azik khắc chế tự nhiên khả năng kiểm soát linh của con đường ‘Người Thu Liệm’, khi đó chưa chắc mình đã có tư cách giao chiến với ‘Đô đốc Địa Ngục’. Mà ngay cả bây giờ, nếu không có ‘Du Lịch’ làm phương án dự phòng, thì dù dùng đến năng lực cấp Bán Thần, phần lớn cũng không thể giải quyết Ludwell. Sau này báo thù Ince Zangwill, phải lưu ý điều này. Hắn từng là ‘Người Gác Cổng’.” Klein khẽ gật đầu, nâng tách lên nhấp một ngụm trà đen.
Còn vũ khí của Ludwell có tên là “Kiếm Đâm Harris”, bắt nguồn từ một vị vương tử cổ đại ở Nam Đại Lục. Nó không trực tiếp tương ứng với con đường hay Trình Tự nào, mà gần giống sản phẩm của sự tụ hợp không theo quy luật giữa những đặc tính tương tự như “Vua Phương Bắc” Urisian.
Nó chỉ có một năng lực Phi Phàm, đó là mang đến sự hủy diệt tuyệt đối cho vật bị nó đâm trúng.
Là một trong những tướng hải tặc có tiền thưởng cao nhất, Ludwell không chỉ có một vật phẩm thần kỳ này. Đáng tiếc là chiếc nhẫn Tử Thần quý giá nhất của hắn đã bị Azik lấy mất, còn chiếc mặt nạ trắng bạc đeo trên mặt thì trong thời gian ngắn Klein cũng không thể tháo xuống nghiên cứu.
“Còn nữa, hắn thật sự không thích tiền, chẳng cần tiền chút nào…” Klein đặt tách xuống, thu hồi ánh mắt, quyết định nhân lúc trời còn sớm rời Thành phố Gulain, đến nơi khác chờ phía Danitz hoàn tất điều tra.
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại truyện: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.