Đến khi Leonard kịp phản ứng, trước mắt đã hiện ra từng cột đá cao vút. Chúng sừng sững trên màn sương xám trắng vô biên, chống đỡ cung điện nguy nga như nơi cư ngụ của người khổng lồ.
Đôi mắt xanh lục đầy vẻ mờ mịt. Ngẩn người một giây, Leonard mới nhận ra chẳng biết từ lúc nào mình đã ngồi bên cạnh chiếc bàn dài bằng đồng xanh loang lổ, cổ kính. Bên cạnh và đối diện là từng chiếc ghế tựa lưng cao, toát lên vẻ uy nghiêm trang trọng.
Ở đầu trên cùng của chiếc bàn loang lổ, một bóng người được màn sương xám dày đặc bao phủ, ung dung tựa lưng vào ghế, dường như đang nhìn xuống mọi thứ trên thế gian.
Bóng dáng ấy vừa lọt vào mắt Leonard, anh đã có cảm giác như mình lên một chiếc tàu chở khách, đang đối diện biển sâu thăm thẳm không thấy bờ cũng chẳng thấy đáy; hoặc như vừa ra khỏi thành phố, đến vùng ngoại ô và ngẩng nhìn ngọn núi sừng sững vươn tận mây xanh.
Trong chớp mắt, từng ý nghĩ lướt qua đầu Leonard, giúp anh phỏng đoán đại khái tình cảnh của mình. Là một Phi Phàm Giả của giáo hội, một tín đồ tin chắc thần linh thật sự tồn tại, anh không thể kháng cự cảm xúc trong lòng, vô thức định đứng dậy khỏi ghế để hành lễ trước đấng đang hiện diện.
Thần uy như núi như biển!
Leonard vừa mới nhổm dậy đã bị một sức mạnh vô hình ép trở lại. Ngay sau đó, bên tai anh vang lên giọng nói trầm thấp, bình thản:
“Không cần phiền phức như vậy.
“Cậu có thể gọi tôi là ngài ‘Kẻ Khờ’. ”
Kẻ Khờ… Quả nhiên… Nỗi lòng vốn sợ hãi trước điều chưa biết của Leonard lập tức bình ổn. Dù vẫn lo lắng không biết tiếp theo mình sẽ gặp chuyện gì, anh không còn bất an đến mức đứng ngồi không yên, miệng khô lưỡi khát nữa.
Anh đứng lên nửa chừng, đặt tay lên ngực, hành lễ rồi nói:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, vì sao ngài triệu hồi tôi đến đây?”
Là một “Kẻ Gác Đêm” nhiều năm kinh nghiệm, là một “Găng Tay Đỏ” từng tham gia nhiều vụ án lớn, Leonard hiểu rõ việc thiết lập liên hệ với một tồn tại bí ẩn nguy hiểm đến mức nào. Anh biết mình đã bắt đầu trượt xuống từ rìa vực sâu, chẳng còn cơ hội được cứu vớt.
Ngay khoảnh khắc quyết định tụng niệm tôn danh “Kẻ Khờ”, anh đã có thể hình dung kết cục bi thảm, nhưng vì báo thù, anh vẫn bất chấp tất cả mà lựa chọn như vậy.
Thế nhưng, con người vốn có bản năng cầu sinh. Nghĩ đến việc Klein Moretti, người tín ngưỡng “Kẻ Khờ”, không những còn sống mà thậm chí đã trở thành bán thần, Leonard vẫn không khỏi ôm chút mong đợi, chút hy vọng.
Lúc này, anh nghe thấy “Kẻ Khờ” được bao phủ trong màn sương xám khẽ cười:
“Nếu cậu đã cầu xin tôi giúp đỡ, vậy theo nguyên tắc trao đổi ngang giá, chắc chắn cậu phải trả một thứ gì đó.”
Cơ thể Leonard run lên, đầu cúi thấp hơn:
“Ngài muốn có được thứ gì?”
Sau một khoảng lặng ngắn, giọng nói của “Kẻ Khờ” lại vang lên:
“Không cần vội. Có lẽ sau này tôi sẽ nhờ cậu làm vài việc, giúp đỡ một số người.
“Ngồi xuống đi.”
Leonard chậm rãi thở phào, ngồi xuống rồi liếc nhìn quanh hai bên:
“Anh ấy, Klein Moretti, cũng từng đến đây giống tôi sao?”
“Kẻ Khờ” trong màn sương xám nói với giọng điệu không mấy thay đổi:
“Bằng một cách khác.”
Bằng một cách khác… Quả nhiên, Klein không vào đây nhờ tụng niệm tôn danh; anh ấy trở thành tín đồ của ngài “Kẻ Khờ” nhờ được Azik Eggers, vị “Chấp Chính Quan Tử Thần”, dẫn dắt… Leonard không nhịn được lại nhìn quanh một vòng, phát hiện có tổng cộng hai mươi hai chiếc ghế tựa lưng cao quanh chiếc bàn dài loang lổ.
Tương ứng với hai mươi hai con đường Phi Phàm, hay hai mươi hai lá bài Tarot… “Kẻ Khờ”… Leonard vừa nảy ra suy đoán thì nghe ngài “Kẻ Khờ” khẽ cười:
“Ngoài cậu ra, còn có những sinh linh khác vì đủ loại nguyên do mà bị kéo vào đây.
“Họ khẩn cầu tôi định kỳ triệu tập hội nghị, trao đổi tin tức, mua bán nguyên liệu, giao dịch công thức và giúp đỡ lẫn nhau. Việc này có thể giúp họ nhanh chóng tiến bộ, trở thành người thuộc Trình Tự cao.”
Chuyện này hơi khác với tổ chức bí ẩn lấy bài Tarot làm mật danh mà mình tưởng tượng, khá lỏng lẻo… Ngài “Kẻ Khờ” đồng ý yêu cầu như vậy vì mục đích gì? Từ khi đến cung điện cổ xưa phía trên màn sương xám, tinh thần Leonard luôn căng thẳng cao độ, khiến tư duy của anh nhạy bén hơn bình thường đôi chút, nảy ra không biết bao nhiêu câu hỏi.
Sau khi báo thù thành công, anh cũng từng suy sụp và trống rỗng một thời gian, dường như đã mất đi mục tiêu sống. Nhưng anh nhanh chóng vực dậy, bởi cái chết của Daly cho anh biết mình vẫn chưa đủ mạnh. Muốn giảm số đồng đội thương vong trong những nhiệm vụ sau này, không còn bất lực chẳng thể cứu vãn, bản thân anh ít nhất phải nâng lên Trình Tự 4, trở thành sự tồn tại nửa thần nửa người.
Vì vậy, lời vừa rồi của “Kẻ Khờ” khiến lòng anh khẽ động, cảm thấy đây là một cơ hội. Đồng thời, anh cũng cho rằng tham gia hội nghị, tìm hiểu sâu hơn tình hình bên trong tổ chức bí ẩn này sẽ giúp mình tránh được tối đa những nguy hiểm phát sinh từ việc thiết lập liên hệ với “Kẻ Khờ” trong tương lai.
Cân nhắc một lúc, Leonard lên tiếng hỏi:
“Klein Moretti cũng là thành viên của hội nghị định kỳ đó sao?
“Ở đây anh ấy có một chiếc ghế?”
“Kẻ Khờ” trả lời một cách thờ ơ:
“Đúng vậy.”
Leonard im lặng một giây rồi nói:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, tôi có thể tham gia hội nghị định kỳ ấy không?”
“Kẻ Khờ” được màn sương xám bao phủ mỉm cười đáp:
“Được.
“Nhưng sau khi trở về, hãy nhớ nhắc chuyện này với Pallez Zoroast. Đừng tìm cách giấu ngài ấy.”
Ngài ấy… Ông lão thật sự là thiên sứ! Chẳng trách bùa chú “Kẻ Trộm Vận May” lại thần kỳ đến vậy… Leonard tuy đã sớm có nhận thức nhất định, nhưng sau khi được ngài “Kẻ Khờ” xác nhận, anh vẫn không khỏi kinh ngạc.
Anh do dự một lúc rồi hỏi:
“Vì sao nhất định phải nói với Pallez Zoroast?”
Phần này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu truyện lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Dù anh và Pallez Zoroast chung sống khá hòa hợp, giữa đôi bên cũng đã xây dựng được một mức độ tin tưởng nhất định, trong lòng anh vẫn luôn cất giấu không ít cảnh giác. Sở dĩ vừa rồi anh chủ động xin tham gia là vì hy vọng có thể thông qua việc gia nhập hội nghị bí mật của ngài “Kẻ Khờ” để cân bằng mối nguy tiềm tàng do vị ký sinh giả thời cổ đại kia mang lại.
Ngay sau đó, anh nghe thấy ngài “Kẻ Khờ” bật cười:
“Nhiều lúc, uy hiếp còn hữu dụng hơn chiến đấu.”
Uy hiếp còn hữu dụng hơn chiến đấu… Đúng vậy, cố ép cho cán cân cân bằng rất có thể sẽ kích thích ông lão. Dù thế nào, chiến trường cuối cùng chắc chắn sẽ nằm trong cơ thể mình, cực kỳ bất lợi cho mình. Còn uy hiếp có thể giúp ngài ấy nhìn rõ tình thế; dù có ác ý, ngài ấy cũng sẽ nghĩ cách khác, tìm lối thoát khác… Leonard chợt hiểu ra, cúi đầu nói:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, tôi không còn câu hỏi nào nữa.”
“Kẻ Khờ” ở đầu trên cùng của chiếc bàn dài bằng đồng xanh tạo ra một bộ bài Tarot, giơ tay chỉ vào đó:
“Mỗi người trong số họ đã chọn một lá Tarot làm mật danh. Cậu cũng có thể rút một lá.
“Những lá đã có chủ đều được loại khỏi đây rồi.”
Quả nhiên mật danh lấy từ bài Tarot… Leonard thở ra, không nhịn được hỏi thêm một câu:
“Klein Moretti đã rút lá nào?”
“Thế Giới.” “Kẻ Khờ” nói nhẹ như không, “Đó là anh ta, mà cũng không phải anh ta.”
Có ý gì… Leonard không dám hỏi nhiều, đưa tay phải rút một lá từ bộ Tarot ấy.
Lật lên, anh nhìn thấy bầu trời đầy sao và nữ thần đang rót nước thánh.
Lá “Ngôi Sao”!
Lá này không hợp với gu của Leonard lắm, nhưng vì nghi thức đã hoàn thành trước sự chứng kiến của ngài “Kẻ Khờ”, anh đành chấp nhận.
“Trở về đi. Theo giờ Bayam, ba giờ chiều thứ Hai hằng tuần, hội nghị sẽ bắt đầu đúng giờ.” “Kẻ Khờ” được màn sương xám bao phủ khẽ phẩy tay, khiến Leonard vừa vội vàng hành lễ đã biến mất khỏi cung điện cổ xưa.
“Kẻ Khờ” Klein lập tức khẽ cười, lật ngửa toàn bộ những lá Tarot kia.
Chúng có cùng một hình ảnh, cùng bầu trời đầy sao.
Lá nào cũng là lá “Ngôi Sao”!
Cười một lúc, Klein lại đưa mắt nhìn về phía ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho Leonard.
Khi thử kéo người bạn thi sĩ vào phía trên màn sương xám, anh đã cẩn thận quan sát từ trước, phát hiện trong cơ thể Leonard Mitchell ẩn giấu một khối sáng. Khối sáng ấy dường như do vô số Trùng Vận Mệnh tạo thành, ẩn sâu trong thể tinh thần.
Điều này khiến Klein xác nhận Pallez Zoroast mới chỉ ký sinh bước đầu, chưa khống chế thể tâm trí, thể linh thể, thể ether và thân xác bằng máu thịt của Leonard. Còn anh, sau khi thăng cấp bán thần và nắm giữ sâu hơn không gian thần bí phía trên màn sương xám, đã có thể khi kéo người vào không chỉ nhắm vào linh hồn như một thể thống nhất, mà còn phân chia và lựa chọn một cách hiệu quả.
Vì vậy, Klein quyết định không động đến thể tinh thần của Leonard, chỉ kéo thể linh thể của anh lên phía trên màn sương xám. Như thế có thể tránh kích thích Pallez Zoroast hoặc kéo cả ngài ấy vào không gian thần bí này. Dĩ nhiên, vị thiên sứ Trình Tự 1 thuộc con đường “Kẻ Trộm” này chắc chắn sẽ nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Còn năng lực để Phi Phàm Giả con đường “Đêm Tối” bước vào giấc mơ của người khác bắt nguồn từ thể linh thể, không ảnh hưởng đến việc Leonard phát huy sở trường trong không gian thần bí này.
“Hy vọng anh ấy có thể từng bước thoát khỏi sự ký sinh của Pallez Zoroast…” Klein chợt thở dài.
Sở dĩ anh để Leonard gia nhập Hội Tarot là muốn giúp người đồng đội này dần trở nên mạnh mẽ, từng chút thoát khỏi bóng tối mà Pallez Zoroast mang lại.
Nếu vị thiên sứ con đường “Kẻ Trộm” kia không có ác ý, hãy để Leonard giúp ngài ấy giấu giếm Amon, hỗ trợ ngài ấy khôi phục. Ngược lại, thì ép ngài ấy tìm một đối tượng ký sinh khác.
Thu hồi ánh mắt, Klein nghĩ ngợi rồi ném công thức Ma Dược “Kẻ Âm Mưu” Trình Tự 6 thuộc con đường “Thợ Săn” vào đốm sáng đại diện cho Danitz, đồng thời dùng giọng của Gehrman Sparrow dặn hắn rời Nam Đại Lục, trở về “Giấc Mơ Vàng”.
…………
“Mắt kép của nhện đen, não của nhân sư…” Danitz ngẩn ngơ hồi tưởng những gì vừa “nhìn thấy”, vui vẻ đứng dậy.
Hắn quyết định lập tức tìm Anderson Hood cáo từ, rời khỏi Nam Đại Lục nguy hiểm.
Đến trước cửa phòng của vị thợ săn mạnh nhất biển Sương Mù, hắn khẽ gõ một cái, cánh cửa gỗ liền mở vào trong.
Anderson lại không đóng cửa!
Danitz ngạc nhiên một hồi, vội nhìn vào trong, chỉ thấy Anderson đang cầm dao găm, đo đo trên bụng mình.
PS: Hôm qua đi chơi Thất Tịch, khụ, đăng trước rồi sửa sau nhé~
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu truyện lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.