Bịch! Bịch! Bịch!
Sau cánh cửa đồng, tiếng đập vang lên liên tiếp, vọng khắp lòng đất trống trải, tựa như đến từ một thời cổ đại xa xăm khác thường.
Cơ thể Fors khẽ căng cứng, không kìm được mà run lên, giọng nói bất giác lại hạ thấp hơn:
“Thứ ở sau cánh cửa là gì vậy?”
“Không biết.” Xio thành thật lắc đầu, theo bản năng nuốt nước bọt.
Bàn tay phải vừa nhặt cây đinh ba của nàng nổi rõ khớp xương, gân xanh lộ ra, trông như đang dùng sức hết mức.
Bịch! Bịch! Bịch!
Tiếng đập cửa nối tiếp nhau, không nhanh hơn cũng chẳng chậm đi, vẫn giữ nguyên nhịp điệu. Mỗi tiếng đều như nện vào tim Fors và Xio, khiến lông tóc dựng đứng, da đầu tê dại.
“Chắc nó không ra được đâu… Nếu dễ ra như vậy thì đã chẳng đợi đến bây giờ.” Fors hơi khô miệng, tự an ủi mình.
Xio dùng sức gật đầu:
“Đợi vật liệu thành hình, chúng ta lập tức rời đi.”
Trong hoàn cảnh, bầu không khí thế này, lòng hiếu kỳ của nàng hoàn toàn không thể thắng nổi nỗi sợ bản năng.
“Được!” Fors vừa nhìn về nơi hai oán linh cổ xưa được thanh tẩy, vừa thầm trách “Mặt Trăng” cung cấp tin tức không đủ chi tiết, đến chuyện dưới lòng đất của tòa lâu đài cổ có một cánh cửa kỳ lạ như vậy cũng chẳng nói rõ.
Lúc này, những hạt bụi phát sáng u ám li ti tựa như vụn đá quý không ngừng rơi xuống đất, chia thành hai đống và tụ lại với nhau.
Linh tính còn sót lại gần như vô hình quanh chúng lần lượt ngưng tụ thành những khối kết tinh trông như hư ảo.
Cùng với “kết tinh” và bụi là hai vật phẩm khác nhau: một chiếc có hình vòng, trong suốt hoàn toàn, tựa như chiếc nhẫn bị ăn mòn; vật kia giống con mắt tạc từ pha lê, bên trong có luồng khí đen nhàn nhạt lưu chuyển.
Nhìn thấy cảnh tượng này, Fors bỗng hiểu ra:
Oán linh cổ xưa là sinh vật dạng ma quỷ được cấu thành từ những đặc tính Phi Phàm pha trộn. Trong đó, vật phẩm nguyền rủa có liên quan đến một bộ phận nào đó trên cơ thể hoặc một vật dụng nào đó khi chúng còn sống. Kết hợp với đặc tính, nó trở thành nền tảng giúp chúng tồn tại. Chính vì thế, hình thái của vật phẩm nguyền rủa tương ứng với các oán linh cổ xưa khác nhau sẽ không giống nhau, nhưng bản chất thì như một. Bụi là đặc tính khác, nguồn gốc của phần lớn năng lực chúng sở hữu; còn linh tính còn sót lại thì tương đương với máu và những vật liệu khác của quái vật.
Bịch! Bịch! Bịch!
Kẻ đập cửa sau cánh cửa đồng rất kiên trì, chưa từng dừng lại, không ngừng thử thách thần kinh của Fors và Xio.
Hai người sợ hãi, thận trọng đến mức cơ thể hơi run rẩy, thoáng chốc ngỡ như cánh cửa kia khẽ lay động. Trái tim họ vẫn luôn treo cao, đập thình thịch loạn nhịp.
Trong trạng thái có thể lao về phía cầu thang bất cứ lúc nào, Fors cuối cùng cũng đợi được bụi và vật phẩm nguyền rủa của oán linh cổ xưa ngưng tụ thành hình.
Nàng ra hiệu cho Xio đề phòng, rồi ngồi xổm xuống, lấy ra ba chiếc hộp sắt hình vuông đã chuẩn bị sẵn.
Do dự một chút, Fors ngẩng đầu nhìn Xio rồi lên tiếng:
“Hai oán linh cổ xưa này đã chờ đợi nhau quá lâu. Ta nghĩ, ta muốn chia mỗi thứ chúng để lại một phần, chôn chúng cùng nhau… Ờ, vậy ta lấy một vật phẩm nguyền rủa, cô lấy một đống bụi, linh tính còn sót lại chia đều, được chứ?”
Xio không do dự, khẽ gật đầu:
“Được!”
Fors lặng lẽ thở phào, mím môi, lật cuốn Sổ Du Hành của Leymano rồi dùng ngón tay lướt qua một trang.
Năm móng tay trên bàn tay phải của nàng lập tức dài thêm một đoạn, đầu móng sắc nhọn, phủ đầy hoa văn và ký hiệu màu đen.
Đây là “Móng Vuốt Ăn Mòn” có nguồn gốc từ Huyết Tộc.
Nhìn thoáng qua sự thay đổi ở bàn tay, Fors cào xuống đất, dễ dàng đào được một cái hố, để lại dấu vết ăn mòn.
Tiếp đó, nàng đặt vật phẩm nguyền rủa giống nhãn cầu pha lê cùng một đống bụi vào hố, rồi lấp đầy bằng gạch đá và đất vừa cào ra.
Vút vút vút, móng tay nàng khẽ lướt, viết một dòng văn bia lên mặt đất đã được san phẳng:
“Vì ngày người trở về, vì để bảo vệ người, mãi mãi không chia lìa.”
Làm xong tất cả, Fors vừa định thở dài thì tiếng đập phía sau cánh cửa đồng đột nhiên vang lên dữ dội hơn.
Bịch!
Nàng sợ đến suýt nhảy dựng lên, vội vàng cho đống bụi còn lại, vật phẩm nguyền rủa hình chiếc nhẫn và linh tính còn sót lại vào những hộp sắt hình vuông khác nhau.
Sau đó, nàng cất các hộp đi, đứng thẳng dậy, cùng Xio chầm chậm đi về phía cầu thang hẹp quanh co.
Bịch! Bịch! Bịch!
Tiếng đập phía sau cánh cửa đồng ngày càng dữ dội. Fors và Xio vô thức nghiến chặt răng, nhanh chóng đi lên cầu thang.
Tốc độ của họ ngày càng nhanh. Đến cuối cùng, cả hai đã chạy hẳn, hoàn toàn chẳng bận tâm liệu mình có ngã nhào trên cầu thang rồi lăn xuống như bánh xe hay không.
Cuối cùng, ánh mặt trời xuất hiện trước mắt Fors và Xio.
Ánh nắng từ bên ngoài chiếu vào, rải trên bậc thang phía trước, sáng ngời, tinh khiết, ấm áp.
Đúng lúc ấy, tiếng đập bịch bịch mơ hồ vọng lên từ dưới lòng đất đột ngột im bặt, không còn tiếng động nào tiếp theo.
Fors và Xio nhìn nhau, chậm bước lại, bước qua vài bậc liền một lúc rồi trở lên tầng trên của tòa lâu đài cổ bỏ hoang.
Hai người không nói gì, trực tiếp rời khỏi nơi này, trở về phía bìa rừng.
Đi được một lúc, Fors mới bình tĩnh lại, mím môi nói:
“Vừa rồi đúng là đáng sợ thật. Dù thứ sau cánh cửa đồng không gây tổn thương gì cho chúng ta, thậm chí còn chẳng lộ diện, ta vẫn thấy nó đáng sợ hơn oán linh cổ xưa, đáng sợ hơn mọi chuyện ta từng trải qua trước đây, ờ, tất cả. Mấy phút đó, ta không nhịn được mà tưởng tượng ra mấy kiểu chết thảm, kiểu này còn đáng sợ hơn kiểu kia, nhưng vẫn chẳng đáng sợ bằng chính tiếng đập bịch bịch kia.”
Xio nghiêng đầu, tán đồng gật nhẹ:
“Ừm, lúc đó ta có cảm giác như đang bước đi bên mép vực.”
Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết trên Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Fors đang định nói thêm điều gì đó thì đột nhiên trông thấy hai dòng máu đỏ tươi chảy xuống từ mũi Xio.
“Xio, Xio, cô chảy máu mũi rồi!” Fors vội nhắc người bạn thân.
Xio sững người, đồng tử hơi co lại:
“Cô cũng chảy máu mũi kìa!”
“Hả?” Fors mờ mịt đưa tay lên, lau đầu mũi, chỉ cảm thấy nơi đó ấm nóng, chất lỏng hơi sền sệt.
Nàng sửng sốt, vội đưa bàn tay phải ra trước mắt. Trên đó đã loang đầy máu đỏ, nổi bật chói mắt.
“Do lúc nãy quá căng thẳng sao?” Fors nghi hoặc lẩm bẩm.
Đúng lúc này, nàng phát hiện trên cổ tay mình, dưới ánh nắng xuyên qua tán cây, một vết đen nhạt đang mọc ra với tốc độ mắt thường có thể thấy.
Vết đen nhanh chóng lan rộng, phủ dần lên cẳng tay, mu bàn tay và những nơi khác.
“Á!” Fors theo bản năng kêu lên, vội ngẩng đầu nhìn Xio bên cạnh.
Ngay sau đó, trong mắt nàng hiện lên từng vết đen trên má và cổ Xio!
“Chuyện này, chuyện này không bình thường!” Fors buột miệng.
Xio cũng nhận ra sự bất thường của mình và người bạn thân, nàng hồi tưởng lại rồi nói:
“Cô còn nhớ lời oán linh nữ kia nói không?
“Cô ta nói những người gác trước đây đã bị sức mạnh rỉ ra từ phía sau cánh cửa đồng ăn mòn!
“Chẳng lẽ chúng ta cũng bị ăn mòn rồi?”
Fors sững người một giây, nghiêm túc gật đầu:
“Có thể lắm!”
Nàng vội lấy ra những dược tề đã chuẩn bị từ trước, chia một phần cho Xio, rồi lập tức mở nắp, ừng ực uống liền hai lọ.
Thế nhưng cả hai chẳng khá lên chút nào. Những vết đen ngày càng mọc nhiều, đến nỗi tầm nhìn của họ cũng bắt đầu mờ đi.
Thình thịch! Thình thịch! Chẳng bao lâu sau, Fors đã thử mọi cách tự cứu mà vẫn không hiệu quả, nghe thấy nhịp tim mình, cảm thấy cơ thể bắt đầu mất sức.
Không nghĩ ra cách nào nữa, môi nàng mấp máy vài lần, nghiến răng, đột ngột xoay người, bước sang bên vài bước để giữ khoảng cách.
Ngay sau đó, nàng cúi thấp đầu, tụng niệm danh xưng của ngài “Kẻ Khờ”.
Chỉ khoảng mười giây sau, trước mắt nàng hiện lên luồng sáng đỏ sẫm, cuộn trào như thủy triều rồi nhấn chìm nàng.
Vài tiếng gào thét và lời thì thầm vụt qua rồi biến mất. Fors nhìn thấy chiếc bàn dài loang lổ quen thuộc và mười chiếc ghế tựa lưng cao đối diện.
Nàng lập tức phát hiện cơn choáng váng trong đầu cùng tầm nhìn mờ nhòe đều đã biến mất hoàn toàn, trên linh thể cũng không xuất hiện những vết đen kỳ quái.
“Cảm ơn ngài đã giúp đỡ.” Fors vội đứng dậy, hành lễ với bóng người nơi đầu bàn đồng, đang được bao phủ trong làn sương xám dày đặc.
Sau đó, nàng nghe ngài “Kẻ Khờ” bình thản nói:
“Linh thể của cô đã bị một loại sức mạnh nào đó ăn mòn.
“Bây giờ không sao nữa rồi.”
Được ngài “Kẻ Khờ” thanh tẩy rồi sao? Fors khẽ động tâm, đang định hỏi dùng cách nào mới có thể cứu Xio, trước mắt đột nhiên lóe đỏ, lại có ánh sáng bốc lên.
Chỉ trong chốc lát, nàng phát hiện mình đã trở về thế giới hiện thực, trở về rừng Delaire. Những vết đen trên mu bàn tay và cổ tay đang nhanh chóng nhạt đi rồi biến mất, máu liên tục chảy ra từ mũi cũng đã ngừng.
Quay người lại, nàng thấy Xio yếu ớt vịn vào thân cây bên cạnh, trên mặt từng mảng đen nối tiếp nhau, trông vô cùng đáng sợ. Cơ hai bên cổ Fors chợt căng cứng, suy nghĩ bắt đầu chuyển động thật nhanh.
Vài giây sau, nàng bước nhanh tới, giữ chặt vai Xio, nói với tốc độ khá nhanh:
“Ta có cách cứu cô, nhưng cô cần làm theo lời ta mô tả!
“Dùng tiếng Hermes cổ tụng niệm, ‘Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này…’”
Xio khó nhọc lật mí mắt sưng phù, nhìn Fors hai giây, sau đó trầm giọng tụng niệm:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;
“Chúa tể thần bí phía trên sương xám;
“Vua Vàng Đen nắm giữ vận may…”
Lời còn chưa dứt, Xio kinh ngạc nhìn thấy một vùng ánh sao đỏ sẫm trào ra từ hư không, cuốn lấy mình.
Tiếng gào thét khó diễn tả kéo dài một giây rồi biến mất bên tai Xio. Tiếp đó, nàng trông thấy mình đang ở trong một cung điện cổ xưa hùng vĩ, ngồi bên một chiếc bàn dài loang lổ màu xanh đồng; dưới chân là màn sương xám trắng vô biên, còn chếch phía trước là một bóng người đang nhìn xuống nàng, tạo cảm giác nguy nga sừng sững.
Cảnh tượng này vừa xa lạ vừa quen thuộc với nàng. Nàng từng thấy nó một lần trong “mơ”, nhưng sau nghi thức trừ tà thì chưa từng nhớ lại.
Lần thanh tẩy đó thật ra chẳng có tác dụng… Xio chợt nảy ra ý nghĩ như vậy. Nàng cân nhắc rồi đứng dậy, hành lễ với bóng người được sương xám bao phủ:
“Ngài là Vua Vàng Đen vĩ đại?”
Nàng không tỏ ra quá kinh ngạc hay khiếp sợ, dường như đã sớm có đôi chút dự đoán.
“Cô có thể gọi trực tiếp ta là ngài ‘Kẻ Khờ’. Ngồi đi.” Bóng người tỏa ra khí tức như núi như biển bình thản đáp lời.
Xio lại hành lễ, ngồi xuống, xác nhận mình đã thoát khỏi tình trạng bất thường vừa rồi.
Nàng nhìn quanh hai bên, nghĩ một lúc rồi nói:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, ở đây có một chiếc ghế dành cho Fors Wall phải không?”
“Kẻ Khờ” được sương xám bao phủ khẽ gật đầu:
“Phải.”
Xio im lặng một giây, trực tiếp lên tiếng:
“Tôi có thể gia nhập như cô ấy không?”
“Kẻ Khờ” khẽ cười:
“Đây là buổi tụ họp do chính họ tổ chức, ta triệu tập.
“Hiện vẫn còn ghế, cô có thể gia nhập.
“Rút một lá bài đi. Ở đây, mỗi người đều dùng một lá Ẩn Chính Tarot làm mật danh.”
Xio không hỏi thêm, cũng không nói nhiều, lập tức gật đầu:
“Vâng, thưa ngài ‘Kẻ Khờ’.”
Trên chiếc bàn đồng trước mặt nàng lập tức xuất hiện một bộ bài Tarot.
Xio đưa tay phải ra, nghiêm túc cắt bài, rút một lá rồi lật ngửa trên bàn.
Trên lá bài của nàng vẽ một thiên sứ cầm kèn và những người đã khuất đang chờ được cứu rỗi.
Lá “Phán Xét”!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết trên Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.