Trước câu trả lời của Patrick. Brain, Klein không hề cảm thấy ngạc nhiên, khẽ gật đầu nói:
“Đây là kiếp sống thứ mấy của cậu?”
Theo những gì anh biết, “Kẻ Bất Tử” cứ mỗi sáu mươi năm lại chết một lần, sống lại một lần, rồi quên đi phần lớn ký ức trong quá khứ. Những ký ức ấy cần được tìm lại dần dần về sau, như thể bắt đầu một cuộc đời mới.
Đó là tri thức vốn có trong Ma Dược. Patrick Brain dễ dàng hiểu được ý của vị thần quyến giả đối diện, cân nhắc lời lẽ rồi nói:
“Ta còn chưa tròn 50 tuổi, trở thành ‘Kẻ Bất Tử’ chưa đầy 10 năm.”
Klein thuận miệng hỏi:
“Ngươi cải sang tín ngưỡng Chủ nhân của ta từ khi nào?”
“Chủ nhân” ở đây chỉ Chủ nhân Minh Giới.
Brain hồi tưởng chừng hai ba giây rồi nói:
“Khi ấy, tôi vừa đón sinh nhật tuổi 30.”
Mãi đến năm 30 tuổi mới bước chân vào thế giới thần bí, đi trên con đường Phi Phàm, chưa đầy 40 tuổi đã trở thành Bán Thần Trình Tự 4… Tốc độ này, nếu không phải thiên phú kinh người, thì rất có thể ông ta là người được thần ưu ái… Ha, quả nhiên, trong nghi thức lần đó, cả linh hồn lẫn thể xác của ông ta đều chịu ảnh hưởng từ “Tính Duy Nhất” của con đường “Tử Thần”… Klein vừa nghe vừa suy nghĩ, càng thêm tin chắc vào phán đoán trước đó.
Dĩ nhiên, so với việc chỉ mất 1 năm để hắn từ một người bình thường trở thành Bán Thần Trình Tự 4, tốc độ thăng tiến của Patrick Brain quả thực chẳng đáng nhắc tới.
Về điểm này, Klein lại không thấy có gì đáng để cảm thán, bởi hắn quả thực là “người được thần ưu ái”, hơn nữa còn có bàn tay vàng, không chỉ một cái.
Vấn đề duy nhất là không biết những món quà ban tặng ấy, đến lúc này đã đổi lấy phần thù lao đủ hay chưa.
Trầm ngâm một lát, Klein chuyển sang hỏi:
“Hiện giờ thân phận công khai của anh là gì?”
“Tôi là một thương nhân, đã mở hai xưởng may sẵn ở Backlund, bề ngoài tín ngưỡng Nữ Thần Đêm Tối, là người ủng hộ Đảng Tân Tiến…” Patrick Brain giới thiệu.
Klein suýt bật thành tiếng “hừ”, tiếp tục hỏi:
“Dưới trướng ông có bao nhiêu thành viên Linh Giáo Đoàn, họ lần lượt đang làm gì?”
Brain trả lời trôi chảy, dường như đã chuẩn bị từ trước:
“Hai nhóm, mười hai Phi Phàm Giả. Có người làm việc trong xưởng may của tôi, có người làm ở cửa hàng đồng hồ; ai nấy đều có nghề nghiệp chính thức.”
“Thông thường, họ sẽ cẩn thận truyền bá đức tin vào thần linh quanh mình. Tiến độ ở phương diện này rất chậm, cũng không phải mục đích chính; tổng số tín đồ chưa đến một trăm người.”
“Phần lớn thời gian, họ thu thập manh mối về những vật phẩm khác nhau mà thần linh để lại, cùng các nguyên liệu cần thiết cho nghi thức thức tỉnh.”
“Khi có manh mối, chúng tôi sẽ triển khai một số hành động tương ứng. Sau khi thu thập đủ nguyên liệu, chúng tôi sẽ thử nghiệm những nghi thức thức tỉnh khác nhau để tìm ra nghi thức hiệu quả nhất. Tôi là người chủ trì hành động, cũng là yếu tố cốt lõi của nghi thức.”
Nghe có vẻ còn rất tự hào nữa… Klein lại hỏi thêm về những tình hình khác, đều nhận được câu trả lời tường tận.
Cuối cùng, anh suy nghĩ một lúc, vẻ mặt nghiêm nghị cất lời:
“Tuân theo thần dụ. Kể từ bây giờ, ngươi nghe theo sự sai bảo của ta.”
Patrick. Brain lập tức đứng dậy, nghiêm trang hành lễ:
“Vâng, thưa ngài Sứ Đồ.”
Klein khẽ gật đầu, nói:
“Điều thứ nhất, hãy dừng mọi nghi thức, không thu thập nguyên liệu nữa. Thần đã thức tỉnh bước đầu, hiện đang trong giai đoạn khôi phục, không thể để những ‘tiếng động’ ồn ào quấy nhiễu Ngài.”
Theo Klein, dù nghi thức đánh thức của Brean và những người kia có thay đổi hình thức thế nào, đích đến cuối cùng vẫn là Thần Chết nhân tạo, tức “tính duy nhất” của con đường “Thần Chết”. Điều này sẽ khiến nó càng thêm sống động, bất lợi cho việc Nữ Thần tiếp tục nắm quyền kiểm soát.
Dù Klein có muốn tình huống tương tự xảy ra hay không, một khi “Nữ Thần Đêm Tối” đã phái Brean đến, anh buộc phải sắp xếp như vậy.
Trước lời giải thích ấy của ông, Patrick Breen không hề nghi ngờ gì, bởi “Thần Chết” quả thực đã thức tỉnh, còn bản chất của việc “đánh thức” chính là “quấy nhiễu”.
Vị “Bất Tử Giả” này suy nghĩ một lát, chủ động hỏi:
“Thưa ngài được Nữ Thần ưu ái, tiếp theo chúng ta cần làm gì?”
Klein mỉm cười tán thưởng:
“Tiếp tục tìm kiếm manh mối về những vật mà thần linh để lại. Việc này sẽ giúp Ngài mau chóng hồi phục hơn.”
Nói đến đây, Klein vốn định nêu yêu cầu thứ hai, nhưng vì lo những manh mối tương tự quá ít, thành viên Linh Giáo Đoàn sẽ không có việc gì làm rồi sinh chuyện khác, nên lại nói thêm một câu:
“Ngoài ra, ngươi và thuộc hạ hãy tích cực tổ chức các hoạt động dạy chữ, đọc sách trong xưởng may và những khu vực khác mà các ngươi hoạt động; lập trường học ban đêm hoặc lớp học, giúp những người xung quanh thoát khỏi ngu muội và man rợ.”
Để tăng sức thuyết phục, Klein đưa tay phải đặt lên ngực, bắt đầu truyền đạo với vẻ thành kính khác thường:
“Thần phán, phải hiểu điều mình tin, mới có thể tin.”
“Thần phán, với những kẻ lạc lối, trước tiên phải làm thân thể họ khỏe mạnh, trang bị cho đầu óc họ, bởi vì vương quốc mà Ngài hứa ban không có man rợ và ngu muội.”
Patrick Brain không nghi ngờ lời của Dawn Dantes, cũng chẳng thắc mắc vì sao hai câu ấy không được ghi trong thánh điển của Linh Giáo Đoàn, bởi đối phương là người được thần linh ưu ái, là đại diện hành sự do thần linh chỉ định!
Anh thành khẩn gật đầu nói:
“Tôi sẽ ghi nhớ lời dạy của thần.”
“Nguyện cho mỗi linh hồn đều được sống vĩnh hằng trong vương quốc của thần!”
Vừa nói, anh vừa làm theo tư thế cầu nguyện của phái Tử Thần nhân tạo thuộc Giáo đoàn Linh giáo hiện nay: giơ cao hai tay, hai ngón cái chạm nhau, đặt giữa trán.
——Theo lý thuyết huyền bí học tương ứng, đây là cốt lõi của Minh Giới bên trong mỗi “Người Gác Cổng”, tượng trưng cho vị trí của Tử Thần.
Klein đáp lại bằng cùng một cử chỉ và lời nói, rồi lên tiếng:
“Điểm thứ hai, bất kể mệnh lệnh gửi đến từ Nam Đại Lục bắt nguồn từ ai, ngươi đều phải trình cho ta trước. Chỉ sau khi được ta cho phép mới được thực hiện; nếu ta không đồng ý, ngươi không được tự ý làm, chỉ có thể phản hồi theo ý ta.”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — trang Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hắn lo rằng Haiteer, vị Đại Tế Ti và cũng là thiên sứ thuộc lĩnh vực tử vong, vẫn còn nhiệt tình với kế hoạch Tử Thần Nhân Tạo, thỉnh thoảng lại chỉ thị Patrick và những người khác tiến hành thử nghiệm mới.
Đồng thời, trước khi Nữ Thần nắm giữ thêm “Tính Duy Nhất” của con đường “Tử Thần”, hắn cũng phải bảo đảm Haiteer và hai vị Thánh Giả còn lại không nhận ra manh mối, tránh để họ có phản ứng quá khích.
Bren vẫn không có ý kiến gì về chuyện này:
“Vâng, thưa ngài Người được sủng ái!”
Sau khi dặn dò xong hai việc quan trọng nhất, vẻ mặt Klein vẫn không đổi, trong lòng thì nhẹ nhõm hơn đôi chút. Hắn cân nhắc rồi nói:
“Điều thứ ba, nếu ta không triệu kiến, ngươi không được chủ động đến tìm ta. Bình thường, việc liên lạc sẽ do người đưa tin đảm nhiệm.”
“Ngươi biết đấy, có rất nhiều tồn tại nơi Tinh Giới không muốn nhìn thấy thần linh phục sinh.”
Patrick Brain gật đầu thật mạnh:
“Ta hiểu.”
“Câu triệu hồi sứ giả của ta là: ‘Linh thể ngao du nơi thượng giới, sinh vật tuyệt đối thân thiện, bạn đồng hành khế ước của Patrick Brain.’”
Quả nhiên, một Bán Thần thuộc con đường “Tử Thần” không thể nào không có sứ giả… Theo lẽ thường, đến Trình Tự 6 trên con đường này đã có thể sở hữu sứ giả… Klein không chần chừ, thong thả cất lời:
“Hãy nhớ, câu triệu hồi sứ giả của ta là: ‘Linh thể lang thang giữa hư vọng, sinh vật thân thiện có thể sai khiến, sứ giả chỉ thuộc về Gehrman Sparrow.’ Ừm, dù là nhận thư hay gửi thư, đều cần trao một đồng vàng để hoàn tất giao ước.”
Klein cố ý để lộ mối liên hệ giữa Gehrman Sparrow và thân phận Dwayne Dantes, chủ yếu là muốn xem đối phương sẽ phản ứng thế nào.
“Gehrman Sparrow…” Patrick Brain nghi hoặc lặp lại cái tên ấy, rồi chợt hiểu ra, mừng rỡ gọi: “Điện hạ Chấp Chính Quan Tử Thần?”
May mà, tuy là sản phẩm phụ của nghi thức và cuồng tín, nhưng ít nhất nó vẫn có trí thông minh bình thường, biết chủ động thu thập tình báo, phân tích vấn đề… Klein thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười đáp:
“Ta không phải, ngài ấy là thầy của ta.”
Brain trầm ngâm gật đầu, cảm thấy mình đã nắm rõ toàn bộ sự việc.
Klein đoán được hắn đang nghĩ gì, nhưng không để tâm. Anh gác chân phải lên, đan hai tay đặt trên đầu gối, rồi hỏi:
“Anh hiểu gì về các phe phái khác trong Linh Giáo Đoàn?”
Patrick. Brain lại ngồi xuống, nói:
“Nhánh mạnh nhất trong Linh Giáo Đoàn là phái Hoàng gia. Họ lấy hậu duệ của thần làm nòng cốt, lập nên nhiều tổ chức…”
“Thủ lĩnh của họ hiện giờ là một hậu duệ thần linh có huyết mạch khá loãng, tên là Shia Palenque Eggers. Bà ta có lẽ là một thiên sứ, cũng có thể đang nắm giữ di vật quan trọng của thần, tự xưng là ‘Nữ Hoàng Trắng Bệch’…”
“Ngoài bà ta, phái Hoàng gia còn có năm vị Thánh đồ, một số là bán thần thực thụ, số khác dựa vào Phong Ấn Vật…”
“Ngoài phái Hoàng gia và chúng ta, những nhánh còn lại đều yếu hơn. Chủ yếu có phái An Miên, phái Minh Giới… Cộng lại, họ cũng chỉ có ba cường giả thực lực tương đương Thánh đồ…”
Đợi đến khi Breen nói xong, Klein khẽ gật đầu rồi nói:
“Hôm nay đến đây thôi, sau này có chuyện gì cứ việc liên lạc với tôi.”
“Vâng, thưa ngài Thần Sứ.” Patrick Breen đứng dậy hành lễ, lùi về phía cửa.
Cửa phòng lặng lẽ mở ra, bên ngoài bóng người thấp thoáng, âm phong cuồn cuộn thổi.
Đợi mọi thứ lắng xuống, Klein liếc nhìn cánh cửa gỗ đã khép, bước đến bên cửa sổ, kéo rèm ra rồi nhìn xuống phố.
Không biết từ lúc nào, nơi đó đã xuất hiện mấy cỗ xe ngựa. Phía trước mỗi cỗ đều treo hai chiếc đèn xe, ánh sáng của chúng trắng bệch một cách khác thường, phảng phất sắc xanh âm u, khiến cảnh vật xung quanh trở nên mơ hồ.
Trong khung cảnh mơ hồ ấy, từng bóng người gần như trong suốt vây quanh hai bên, phía trước và phía sau; tất cả đều mặc những bộ y phục hư ảo như lễ phục, trông hết sức trang trọng.
Đợi Patrick Brain từ giữa không trung hạ xuống, trở về nơi đó, những bóng người kia đồng loạt phủ phục, cung kính nghênh đón vị Bán Thần cùng linh thể bên cạnh ngài lên mấy cỗ xe ngựa chỉ có thể nhìn thấy thấp thoáng, rồi tiền hô hậu ủng đưa đoàn xe đi về phía xa.
Ánh sáng trắng bệch pha chút xanh âm u ngày càng nhạt dần, cuối cùng biến mất trong bóng tối, tựa như chưa từng xuất hiện.
Klein thu hồi ánh mắt, vẻ mặt hơi trầm xuống, thầm tự nhủ trong lòng:
“Dù chuyện Patrick Brain nhận được thần dụ là kết quả từ những cân nhắc của Nữ Thần trên nhiều phương diện, nhưng ta vẫn cảm thấy những dòng chảy ngầm ở Backlund, thậm chí trên khắp thế giới, đang ngày càng cuộn xiết.”
“Không biết khi nào chúng sẽ nổi sóng…”
Nghĩ đến đây, Klein không chần chừ, quyết định lập tức liên lạc với Ma Nữ Triss để xác nhận bên đó không xảy ra dị biến.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — trang tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.