Trong biệt thự nhà Odra ở khu Tây, Backlund.
Emlyn White được triệu đến tháo mũ, cởi áo khoác rồi bước vào phòng sinh hoạt chờ đợi.
Ngoài cậu ra, trong căn phòng này còn có mấy vị Huyết tộc khác mà nhân vật lớn đã đích danh muốn gặp. Emlyn đảo mắt nhìn quanh, chọn một chỗ ngồi xuống, ngay sát bên một người đàn ông có sống mũi cao đến mức hơi dị dạng.
Người đàn ông ấy tóc nâu mắt đỏ, đường nét gương mặt sâu sắc, tay cầm một quyển họa tập, lật xem chẳng mục đích.
Ông ta chính là vị Huyết tộc từng cung cấp cho Emlyn tin tức về tòa lâu đài cổ bỏ hoang giữa rừng Delair, tên là Ennis Boyar, một vị Tử tước.
Vốn dĩ Emlyn định mấy ngày tới sẽ đến thăm vị Tử tước này, không ngờ lại gặp ông ta ở đây. Cậu suy nghĩ kỹ một lúc, cân nhắc rồi lên tiếng:
“Thưa Tử tước, tôi rất muốn biết ngài lấy tin về tòa lâu đài cổ bỏ hoang trong rừng Delair từ đâu?”
“Sao? Khách hàng của cậu nói với cậu rằng ở đó không có Oán Linh Cổ Xưa à?” Ennis Boyar rời mắt khỏi họa tập, liếc nhìn Emlyn.
“Không, không phải.” Emlyn không giải thích, chỉ kiên quyết nhấn mạnh câu hỏi vừa rồi: “Tôi chỉ tò mò về nguồn gốc tin tức đó thôi. Nghe có vẻ không đơn giản.”
Ennis Boyar khép họa tập lại, khẽ gật đầu:
“Chuyện này chẳng phải bí mật gì. Tôi biết được từ ngài Nibais. Nói thật, trước đây tôi chưa từng nghe chuyện này, thật khó tưởng tượng trong rừng Delair lại có một tòa lâu đài cổ như vậy.”
Ngài Nibais… Emlyn theo trực giác nảy ra một ý nghĩ trong lòng:
Lại là một lần thăm dò…
Nhưng lần thăm dò này cũng nguy hiểm quá rồi đấy? Còn phải phiền ngài Kẻ Khờ ra tay giải quyết… Emlyn khẽ nhíu mày, nhớ lại vài chi tiết từng cân nhắc trước đó, thăm dò hỏi:
“Thưa Tử tước, vậy sao ngài không tự mình đi khám phá tòa lâu đài ấy? Tôi nhớ ngài là một nhà khảo cổ học, hơn nữa trong quá trình đó còn có thể thu được nguyên liệu Phi Phàm tương ứng với Oán Linh Cổ Xưa.”
Ennis kỳ quái nhìn Emlyn:
“Ngài Nibais nói với tôi rằng nơi đó rất nguy hiểm, chưa đạt cấp bậc Bá tước thì tốt nhất đừng đến gần.”
“……” Emlyn hé miệng, vẻ mặt thoáng đờ đẫn.
Ngay sau đó, cậu nén cơn giận, hạ thấp giọng:
“Sao trước đó ngài không nhắc tôi chuyện này?”
Ennis bật cười:
“Chẳng phải chuyện này quá rõ ràng sao?
“Sinh vật Phi Phàm mà Huyết tộc chúng tôi đã nắm rõ địa điểm và tình hình cụ thể, nếu không có nguyên nhân đặc biệt thì sao có thể vẫn còn tồn tại?”
Thấy Emlyn có vẻ mờ mịt, ông ta bổ sung:
“Tin tức bình thường hẳn phải là thế này: có thể tồn tại Oán Linh Cổ Xưa ở một nơi nào đó trong rừng Delair, từng có người gặp chúng nhưng không thể tìm ra căn nguyên khiến chúng xuất hiện.
“Điều đó có nghĩa là tìm kiếm những Oán Linh Cổ Xưa ấy rất khó khăn và phiền phức, chi phí thời gian có lẽ còn cao hơn giá trị của chúng, vì vậy chúng mới sống được đến tận bây giờ.
“Tôi tưởng cậu có thể dễ dàng nhận ra vấn đề trong tin tức đó, khách hàng của cậu cũng vậy. Nếu họ quyết định hành động, ắt hẳn phải có sự nắm chắc tương ứng.”
Trong khoảnh khắc đầu tiên, Emlyn cảm thấy lời Tử tước Ennis rất có lý, hoàn toàn không thể phản bác; cậu cho rằng mình và cô “Ma Thuật Sư” quá ngu ngốc nên mới đâm đầu vào nguy hiểm, chuyện này chẳng liên quan đến đối phương.
Trong khoảnh khắc thứ hai, Emlyn vừa xấu hổ vừa bực bội, căm ghét chính mình vô cùng.
Trong khoảnh khắc thứ ba, Emlyn nhận ra một vấn đề khác:
“Bất kể bản thân tin tức có bộc lộ nguy hiểm hay không, Ennis Boyar đều phải nói rõ điều đó, bởi tìm hiểu mức độ nguy hiểm, nguồn gốc nguy hiểm và biểu hiện của nguy hiểm có ý nghĩa rất lớn đối với việc khám phá về sau, không thể thiếu!”
Ông ta cố ý! Emlyn đưa ra phán đoán cuối cùng trong lòng, đôi mắt đỏ thẫm hơi nheo lại, khẽ nâng cằm:
“Đúng là chuyện này rất dễ nhận ra, nhưng tôi muốn biết hơn rốt cuộc mối nguy hiểm tiềm ẩn trong tòa lâu đài cổ bỏ hoang ấy là gì.”
Ennis cầm tách hồng trà đỏ sẫm như máu bên cạnh, nhấp một ngụm:
“Tôi cũng không rõ. Ngài Nibais không nói.”
Vẻ mặt Emlyn trầm xuống, đang định buông một câu châm chọc thì chợt thấy Cassimi Odra bước vào phòng sinh hoạt, nhìn về phía mình:
“Emlyn, vị đại nhân vật kia muốn gặp cậu.”
“Được.” Emlyn thu lại cảm xúc, đặt tay lên vạt dưới áo ghi-lê, thong thả đứng dậy.
Men theo cầu thang xuống khu vực dưới lòng đất, cậu cuối cùng không nhịn được, khẽ hỏi:
“Nam tước Cassimi, rốt cuộc là vị đại nhân vật nào? Tôi nên xưng hô với ngài ấy thế nào?”
Cassimi có dáng vẻ một quý ông trung niên, không giấu giếm nữa, giọng đầy vẻ kính trọng đáp:
“Công tước Olmer đại nhân.”
Công tước Olmer… Emlyn vô thức ưỡn thẳng lưng, nhìn sang giá đèn trên bức tường bên cạnh, dường như muốn xác nhận dáng vẻ chỉnh tề của mình qua hình phản chiếu trên mặt kim loại.
Ngài là một trong ba vị Công tước hiện đang nắm quyền Huyết tộc, một cường giả cổ xưa đã tồn tại từ trước Đại Tai Biến, danh hiệu “Trăng Tròn”, tuổi đời hơn ba nghìn năm, từng đi theo Thủy Tổ Lilith!
Không nghi ngờ gì nữa, ngài chính là tượng trưng cho lịch sử và vinh quang của Huyết tộc!
Băng qua từng cánh cửa bí mật, Emlyn và Cassimi đến một đại sảnh màu xám sắt.
Mặt đất và tường nơi đây mọc đầy cỏ xanh, hoa tươi cùng ngũ cốc; vô số côn trùng bò lúc nhúc giữa những loài thực vật ken dày, khiến Emlyn có cảm giác như đã rời thành phố, đến vùng ngoại ô, cảm nhận được sức sống tràn trề.
Thoạt nhìn cảnh tượng này chẳng có gì quá kỳ dị, nhưng nếu quan sát kỹ, nhiều chỗ lại vô cùng quái lạ:
Trên cỏ xanh có những cái miệng như vết nứt, bên trong bay ra từng sợi xơ bắt lấy côn trùng; hoa tươi dùng cành lá làm tay, tự hái mật hoa; những hạt ngũ cốc như lúa mì nặng trĩu, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng khóc oe oe từ bên trong; côn trùng chia thành nhiều loại, tất cả đều khác thường, có con mọc đầu rắn, có con mang khuôn mặt chim…
Chương này chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang kế tiếp để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Những thứ ấy càng đến gần giữa đại sảnh càng tươi tốt, quấn quanh nơi đó thành một ngôi mộ tràn đầy sức sống.
Cassimi hướng về ngôi mộ, cung kính hành lễ:
“Thưa Công tước đại nhân, Emlyn White đã đến.”
“Chào buổi chiều, thưa Công tước đại nhân.” Emlyn không kiêu ngạo như thường ngày, thậm chí còn hơi luống cuống.
Trong ngôi mộ, một giọng nói trầm ấm không phân biệt được tuổi tác cất lên với tiếng cười khẽ:
“Một Huyết tộc trẻ tuổi rất xuất sắc.
“Cassimi, ngươi lui ra trước đi.”
“Vâng, thưa Công tước đại nhân.” Cassimi cúi người đáp lời rồi rời khỏi đại sảnh màu xám sắt nhưng tươi mát như vừa được gột rửa.
Emlyn đứng đó, nghe giọng nói trầm ấm vọng ra từ ngôi mộ hỏi:
“Buổi sáng, Nibais nói ngươi đã có được Đặc Tính Phi Phàm của Ma Cà Rồng Nhân Tạo cấp bậc Tử tước?”
“Vâng, nhưng nó đã bị ô nhiễm, cần thanh tẩy trước.” Trước đó Emlyn không nhắc đến việc loại bỏ ô nhiễm tinh thần bên trong Đặc Tính Phi Phàm, bởi cậu tin rằng đây là chuyện rất dễ dàng đối với Huyết tộc, ít nhất Nam tước Cassimi đã xác nhận có thể làm được.
Công tước Huyết tộc Olmer “ừm” một tiếng:
“Rất tốt, ta sẽ đích thân thanh tẩy Đặc Tính ấy.”
Ngài ngừng lại một chút rồi nói:
“Tuy Huyết tộc là một chủng tộc có tuổi thọ lâu dài, nhưng vẫn có trưởng thành và già yếu, có sinh ra và chết đi. Dù thế nào, bồi dưỡng thành viên trẻ tuổi cũng là việc cần thiết đối với một chủng tộc. Gần đây ngươi đã thể hiện thiên phú xuất chúng và năng lực ưu tú, trở thành đối tượng được chúng ta coi trọng nhất. Vì vậy ta đích thân đến gặp ngươi, giao cho ngươi vài thử thách để ngươi có thể trưởng thành nhanh hơn.”
Thiên phú xuất chúng và năng lực ưu tú… Cằm Emlyn lại khẽ nhếch lên một chút.
Ngay sau đó, cậu thầm cảm khái một câu:
Quả nhiên, giống như ngài “Người Treo Ngược” phán đoán, sẽ có thử thách, sẽ có nhiệm vụ, sẽ có cuộc thẩm định trực tiếp…
Giữa những cảm xúc dâng trào, Emlyn cung kính đáp:
“Tôi luôn sẵn sàng.”
“Không tệ.” Giọng nói trầm ấm của Olmer vọng ra từ ngôi mộ. “Nhiệm vụ tiếp theo của ngươi là tìm ra thành viên quan trọng của phái Hoa Hồng đang ẩn náu ở Backlund. Manh mối về việc này rất ít, nhiều tình huống cần ngươi tự điều tra.”
“Phái Hoa Hồng? Họ có thù oán với Huyết tộc chúng ta sao? Hình như họ có tiếp nhận một số tín đồ của ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’?” Thật ra Emlyn đã biết không ít chuyện liên quan đến phái Hoa Hồng trong Hội Tarot, nhưng cố ý che giấu, không để lộ mình biết nhiều đến thế.
“Ngoài việc tiếp nhận tín đồ ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’, họ còn chiếm giữ một Thánh Vật của Huyết tộc chúng ta. Đó là di vật của Thủy Tổ để lại khi xưa, chúng ta phải lấy về.” Giọng Olmer thêm mấy phần nghiêm nghị.
Di vật của Thủy Tổ… Thánh Vật của Huyết tộc… Emlyn chẳng chút do dự lên tiếng:
“Thưa Công tước đại nhân, tôi sẽ cố gắng tìm kiếm thành viên quan trọng của phái Hoa Hồng ở Backlund.”
Giọng Olmer dịu đi:
“Rất tốt, lát nữa ngươi đến chỗ Cassimi lấy một số tin tức, tìm ra điểm đột phá.”
Emlyn đã hơi nóng lòng, nhưng vẫn kiềm chế bản thân, cân nhắc rồi hỏi:
“Thưa Công tước đại nhân, ngài có biết tòa lâu đài cổ bỏ hoang ở giữa rừng Delair không?”
“Ngươi muốn đến đó? Nơi ấy rất nguy hiểm.” Công tước Huyết tộc Olmer trong ngôi mộ trả lời.
Emlyn không giải thích, trực tiếp thỉnh giáo:
“Nguy hiểm kiểu gì ạ?”
Olmer cười khẽ:
“Tòa lâu đài cổ ấy có lẽ còn già hơn ta, còn cổ xưa hơn cả rừng Delair.
“Ta không biết nó do ai xây dựng, chỉ rõ bên dưới lòng đất có phong ấn một thứ gì đó, ẩn chứa bí mật rất lớn.
“Bất cứ sinh vật nào đến gần nơi đó đều có nguy cơ bị sức mạnh sa đọa ăn mòn. Trước đây chúng ta từng cho rằng chuyện này có liên quan đến vực sâu, nhưng ngay cả một Ác Ma bị ném vào lâu đài cổ cũng gặp phải sự ăn mòn, từ lạnh lùng tàn nhẫn biến thành điên cuồng hỗn loạn.”
Vậy sao ngài không thử mở phong ấn, tìm hiểu tình hình? Emlyn lẩm bẩm trong lòng một câu, nhưng không nói ra.
Công tước Huyết tộc Olmer, danh hiệu “Trăng Tròn”, không nói thêm gì nữa, kết thúc câu chuyện rồi để Emlyn rời khỏi đại sảnh.
…………
Chập tối, mây đen dày đặc trên bầu trời Backlund, mưa phùn lất phất.
Emlyn đội mũ chóp, đi dưới dãy hành lang có mái che, đôi mắt đỏ thẫm khóa chặt lấy Tử tước Ennis Boyar đang dạo xem cửa hàng đồ cổ phía trước.
Cậu tức giận vì đối phương cố ý cung cấp tin tức không đầy đủ; vừa rời khỏi nhà Odra, cậu đã vô thức theo dõi ông ta.
Nhưng đi được một đoạn, cậu lại trở nên mờ mịt, bởi cậu vẫn chưa nghĩ ra phải đối phó Ennis thế nào, cũng chưa biết nên làm đến mức nào.
PS1: Thứ Hai xin phiếu đề cử và phiếu tháng nhé~
PS2: Xin giới thiệu một cuốn sách: “Thất Phu Trượng Kiếm Đại Hà Đông Khứ”, do một tác giả kỳ cựu viết, thuộc thể loại tiên hiệp, thiên về lối viết tinh tế; văn phong rất tốt. Giới thiệu: Hắn mở mắt, nhìn thấy sự huyền diệu của thế giới này. Hồ yêu, giao long ác, đế vương, tướng lĩnh, đạo pháp, thần tiên! Còn có quá khứ và tương lai.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.