Không lâu sau khi trời tối, khối vải kia được đưa vào trong soái trướng.
Đội trưởng kỵ binh không nói nhiều, sau khi vào cửa đặt đống vải lên án, lui về phía sau một bước, buông tay đứng ở bên cạnh.
Trần Hành Hiên ngồi trước án, cúi đầu nhìn thoáng qua khối vải đó, tấm vải màu xám nâu, lông lá rậm rạp, giống như được xé từ chiếc áo cũ nào đó.
Hắn không vội tháo, trước tiên nhìn thoáng qua chất liệu và vết gấp của vải, xác nhận không có dấu vết bị tách ra giữa chừng, sau đó mới đưa tay cởi nút, lấy thứ bên trong ra.
Bên trong là một tờ giấy thô ráp, mép được cắt không đều, như thể được xé từ một cuốn sách cũ nào đó, trên mặt giấy vẫn còn sót lại nửa đường mực mờ ảo, mơ hồ có thể thấy được ô dấu ban đầu.
Giấy được gấp thành bốn khúc, vết gấp rất sâu, mép còn có một dấu ngón tay màu sẫm, giống như dấu vết để lại sau khi mồ hôi thấm qua rồi phơi khô.
Trần Hành Hiên trải giấy ra, trải lên mặt bàn.
Nét chữ trên giấy không đẹp lắm, nét bút hơi lệch, nhưng mỗi nét đều viết rất mạnh, như thể khắc từng chữ một ở nơi ánh sáng kém.
Hắn cúi đầu đọc nội dung trên giấy.
Trên giấy viết:
"Ba vị thống lĩnh trong thổ phỉ. Đầu lĩnh Viên Khánh, tâm cơ cực sâu, võ công cực cao, giỏi lấy dân thành làm con tin, không thể dễ dàng tin lời hắn nói, người này bề ngoài lỏng lẻo, nhưng thực tế mỗi bước đều có hậu chiêu.
Thống lĩnh Trương Dã, hung bạo hiếu sát, dũng mãnh nhưng thô sơ, dễ chọc giận.
Thống lĩnh Sài Thiên Hà, từng là thợ săn, có chút tâm cơ và giới hạn nhất định."
“Trong thành Thục Cương vẫn còn, chưa từng thất thủ, cũng chưa xuống núi. Thục cương lương thực ngắn ngủi, nếu vây lâu ngày, lòng dân tất loạn. Ta hiện đang trà trộn dưới trướng Sài Thiên Hà, có thể thăm dò một phần điều động, nhưng không được hành động công khai.
Trong thành còn có một nhóm dân thường bị bắt, khoảng hơn trăm người, khổ dịch lâu ngày, lòng dạ bất bình, nếu có thể dùng được, có lẽ sẽ trở thành trợ lực."
"Tường thành phía tây bị gia cố và tăng cường nhân lực, nếu dùng thang mây giả công cửa tây, thu hút quân thủ thành, tìm một lỗ hổng trên tường đông để phá.
Đến lúc đó ta có thể dẫn mấy chục người đi chi viện Thục Cương, ưu tiên thu hút binh lực thổ phỉ, nhưng cần đốt một cột khói xanh ngoài thành vào ngày công thành làm hiệu, nếu không trong thành sẽ không thể xác định thời cơ.”
Tại chỗ ký tên cuối cùng của bức thư có viết một cái tên kỳ lạ.
"Dương Mân".
Ánh mắt Trần Hành Hiên rơi vào chữ đó, không rời đi, chỉ là mí mắt khẽ giật một cái.
Hắn nhớ chữ 'Đát'.
Gần nửa năm trước ở Quốc Tử Giám, lúc lên lớp Dương Lăng ngồi cạnh hắn, dùng bút than nhanh ghi chép trên giấy.
Hắn liếc nhìn một cái, thấy hắn viết một chữ "Đê", bên dưới chữ Bệnh viết thêm một nét, biến thành một dòng chữ không tồn tại.
Lúc đó hắn nhắc nhở Dương Lăng viết sai chữ này.
Dương Lăng cúi đầu nhìn chữ mình viết, sửng sốt một chút, chỉ là cắt ngang, ở bên cạnh viết lại một lần nữa, ngẩng đầu liếc hắn một cái, cười một phát: "Đa tạ."
Việc nhỏ này trong ký ức của Trần Hành Hiên hầu như không chiếm được bất kỳ không gian nào, chưa từng thấy chữ này lâu dài, nó cũng chẳng bao giờ nổi lên từ sâu thẳm ký chủ.
Nhưng lúc này nó rơi xuống trước mặt hắn, khiến Trần Hành Hiên trong lòng hơi thả lỏng.
Đây là chuyện chỉ có hai người bọn họ biết, Trần Hành Hiên liếc mắt một cái liền biết người viết bức thư này trong thành Dương Châu chính là Dương Lăng.
Dù Trần Hành Hiên hơi nghi hoặc vì sao Dương Lăng lại ở trong thành Dương Châu, nhưng hắn có thể xác định là hắn. Đúng như Dương Linh có khả năng xác nhận người dẫn quân là Trần Hoành Hiên, là sự ăn ý độc đáo của hai người.
Trần Hành Hiên ấn tờ giấy lên bàn, đầu ngón tay ấn nhẹ vào chữ đó, hắn im lặng một lát rồi khôi phục trạng thái bình thường, gấp thư lại thu vào trong ngực.
Hắn đứng dậy đi đến bên lều, vén rèm nhìn về hướng tường thành, gió đêm từ khe rèm tràn vào, thổi cho trang giấy trên bàn khẽ phập phồng.
Ngọn đuốc trên tường thành vẫn đang chậm rãi di chuyển, ánh sáng màu cam đỏ lần lượt lóe lên rồi lại tối đi giữa các lỗ châu mai, men theo đường nét của tường rào từ từ kéo dài về phía tây, trong màn đêm lúc sáng lúc tối.
"Dương Lăng." Trần Hành Hiên thầm niệm trong lòng.
Hắn buông rèm, xoay người trở lại trước án, hắn không vội ra lệnh mà ngồi xuống lần nữa, mở bức thư đó ra xem một lượt.
Lần này hắn xem rất chậm, không phải đang đọc nội dung mà là người đọc chữ.
Hắn đang xem xu hướng của những nét bút đó, nhìn những cây bút được cầm quá độ, cùng với những khúc chiết bị cố ý đè xuống.
Những dấu vết này còn có thể nói cho hắn biết rõ trạng thái hiện tại của Dương Lăng hơn cả nội dung trong thư.
Chữ không run, nhưng nét bút cuối cùng dừng lại nặng hơn bình thường, chứng tỏ lúc viết chữ có ánh sáng nhưng thời gian chưa đủ, như vừa nghe động tĩnh bên ngoài vừa đặt bút.
Hắn thu hết những thông tin này vào trong lòng, sau đó trải lại một tờ giấy ra, cầm bút chấm mực, đặt bút hồi âm.
Thư hồi âm viết ngắn gọn, không có chữ thừa: "Hiệu hiệu Thanh Yên, ngày mai công thành, lấy cột cờ phía tây thành làm thư, thấy khói bốc lên là động, tự mình bảo trọng."
Hắn không có ký tên, không lạc khoản, gấp giấy lại, dùng vải vóc tương tự bọc lại rồi giao cho đội trưởng kỵ binh.
"Nơi cũ, thả về." Đội trưởng kỵ binh nhận lấy thư, không hỏi thêm gì nữa, xoay người đi ra ngoài.
......
Bên Thục Cương, ngày tháng ngày càng khó khăn.
Trên bãi đất trống chỉ còn lại vài đống lửa chưa tắt hẳn đang bốc khói mỏng, như thể người trên ngọn núi này đã bị mài mòn sạch sẽ từng chút một.
Túi lương thực đã sắp cạn kiệt, Hạ Lưu Chương mỗi ngày đều đích thân giám sát những người phân phát khẩu phần ăn, bảo họ hạ gạo ít hơn hôm trước một chút, điều chỉnh tỷ lệ nước xuống thấp hơn một bậc.
Những hạt gạo trên bát cháo từ trước còn có thể thấy vài hạt đã biến thành một lớp canh gạo mỏng, gần như trong suốt, ăn vào hầu như không cảm giác gì.
Đội ngũ nhận cháo xếp dài hơn mấy ngày trước, nhưng bước chân mỗi người đều rất chậm, giống như đi nhanh sẽ tiêu hao nhiều sức lực hơn.
Không ai oán trách, cũng không có ai lên tiếng, như thể tất cả mọi người đã tê liệt.
Lục Thanh Ninh vẫn không thể chịu đựng nổi.
Hôm đó nàng từ phòng tuyến cửa núi đi về, bước chân chậm hơn bình thường gần một nửa.
Bích Đào đi theo phía sau nhìn tư thế nàng di chuyển, cảm thấy có chút không đúng, vừa định mở miệng gọi nàng, liền thấy bả vai của nàng rung lên một cái, cả người nghiêng sang bên.
Bích Đào lao lên đỡ lấy nàng, cảm thấy cả người nàng nhẹ như một khúc củi khô, xương bả vai dưới lớp áo đau nhói trong lòng bàn tay.
Nàng được đỡ vào lều nằm xuống, trán nóng đến đáng sợ.
Có người gọi lang trung duy nhất trên núi tới, là một ông lão gầy gò khoảng năm mươi tuổi, bình thường ít nói, đeo một hòm thuốc gỗ được mài bóng loáng.
Hắn bắt mạch cho Lục Thanh Ninh, lại nhìn sắc mặt và đáy mắt của nàng, sau đó nhíu mày trầm mặc trong chốc lát, như thể không biết nên nói thế nào, hoặc là nói ra những lời này không đủ dễ nghe.
Lão Trương đứng trước cửa lều, tay nắm chặt nửa miếng bánh khô sáng nay chưa ăn hết, chiếc bánh đã bị hắn nắm nát vụn.
Bích Đào đứng canh bên giường, nước mắt lưng tròng, đang dùng một chiếc khăn ướt lau trán cho Lục Thanh Ninh.
Lục Thanh Ninh nằm ở nơi đó, nhắm mắt lại, môi khô nứt, gần như không có màu sắc.
Hơi thở nàng rất nông, như thể mỗi lần hít vào đều chỉ dùng được một nửa.
Nhưng lông mày nàng không hề nhíu lại, biểu cảm rất bình tĩnh, bình thản đến mức như thể đã không còn để ý đến việc mình sẽ ra sao nữa.
Lang trung đóng hộp thuốc lại, đứng dậy đi đến cửa lều, cùng Lão Trương đứng sóng vai một lúc, thấp giọng nói.
"Đốt thì bị phong hàn, nhưng căn cơ không nằm ở phong lạnh, thân thể nàng vốn đã yếu, hơn nữa có lẽ là sau khi trải qua cảm xúc đại hỉ đại bi, lại lâu dài dinh dưỡng bất lương, lập tức không chịu nổi, nếu cứ tiếp tục như vậy, có thể..."
Lang trung không nói ra nửa câu sau, nhưng lão Trương đã hiểu rõ, cứ tiếp tục như vậy, Lục Thanh Ninh sẽ chết.
Lão Trương siết chặt tay nắm bánh khô, miệng hắn khẽ động như muốn nói gì nhưng chẳng thốt nên lời.
Mảnh bánh rơi từ kẽ tay hắn xuống, bị gió cuốn đi, biến mất trên nền đất bùn bên ngoài lều.
Bích Đào nghe vậy, cúi đầu xuống, thấm ướt khăn trong tay, vắt khô rồi lại đặt lên trán Lục Thanh Ninh.
Lang trung đứng ở cửa lều một lúc, để lại một bộ thuốc hạ sốt, cõng hòm thuốc đi.
Bích Đào không đứng dậy tiễn hắn, nàng bưng bát cháo nguội ngắt lên rồi đặt lên bàn thấp bên cạnh, cũng không nói gì.
Nàng nhìn gương mặt nghiêng của Lục Thanh Ninh, nàng gầy đi quá nhiều. Trước kia ở Lục phủ, chưa từng thấy tiểu thư như vậy.
Bích Đào hít mũi, dùng mu bàn tay lau khóe mắt, không nói gì, lại vặn khăn vải một lần nữa, nhẹ nhàng đắp lên trán Lục Thanh Ninh, vén lọn tóc mai bên tai nàng ra, kéo về sau tai, động tác cũng nhẹ như lúc ở Lục phủ trước đây.
Lão Trương đứng ở cửa lều, quay lưng về phía người bên trong. Gió thổi qua vai hắn, hắn không hề nhúc nhích, nhưng nếu nhìn từ chính diện, sẽ phát hiện hắn đã rơi lệ.
Một ông lão, khóc như một đứa trẻ.
Trong lòng hắn hiện tại cũng tuyệt vọng, thiếu gia đã chết rồi, hiện giờ Thiếu phu nhân cũng không chống đỡ nổi
Đêm xuống, bên ngoài không có ánh lửa, cũng không trăng.
Ánh nến trong lều nhảy vài cái, Bích Đào đưa tay che chắn một chút, ngọn lửa lại ổn định.
Lục Thanh Ninh trở mình trong giấc ngủ, môi khẽ động một chút
Như thể đang nói gì đó, giọng quá nhẹ, nghe không rõ ràng, giống như bị gió cuốn đi một cái tên.
Bích Đào không nghe thấy, chỉ đứng dậy đắp lại góc chăn bị trượt xuống cho nàng rồi lui về chỗ ngồi của mình.