Giờ Tý vừa qua, bên ngoài tường thành phía tây Dương Châu, màn đêm đặc quánh.
Trương Dã ngồi xổm sau một bụi cây thấp, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào đoạn tường thành phía trước.
Ánh trăng bị tầng mây che khuất hơn phân nửa, chỉ lọt xuống vài tia sáng ảm đạm, vừa vặn phác họa ra đường nét của tường thành.
Tường thành thấp hơn dự đoán của hắn một chút, gạch tường có vài chỗ đã lỏng lẻo, trong khe hở mọc ra cỏ dại, khẽ đung đưa trong gió đêm.
Phía sau hắn là vô số bóng người nằm rạp, trong bóng tối gần như không nhìn thấy đường nét, chỉ thỉnh thoảng có người phát ra tiếng ma sát bằng vải vóc rất nhẹ khi di chuyển.
Trương Dã nở nụ cười tàn nhẫn, chậm rãi lấy từ trong ngực ra một cây pháo hoa, dài khoảng một thước, dùng giấy dầu bọc lại, để lộ ra bên ngoài một đoạn.
Hắn nắm chặt ống giấy mảnh khảnh này, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa lên ngòi dẫn.
Phía sau, một bóng đen nhỏ gầy tiến lại gần, giọng nói trầm thấp nhưng mang theo mùi vị điên cuồng.
"Trương thống lĩnh, bên Sài thống trưởng đã ổn thỏa rồi, chúng ta cứ việc làm đi!!!"
Trương Dã ngẩng đầu, lại nhìn đoạn tường thành kia một lần nữa.
Trên tường thành có người đi lại, xách đèn lồng, chậm rãi như đang tuần tra, lại giống như là tản bộ, đại khái căn bản không nghĩ tới tối nay sẽ có chuyện xảy ra, quân phòng thủ Dương Châu thành đã lơi lỏng quá lâu rồi.
Trương Dã nhìn chằm chằm bóng người cầm đèn lồng, nhìn hắn chậm rãi đi qua tường thành, rẽ qua lầu canh rồi biến mất.
Hắn lập tức cắn chặt lá thư, mồi lửa "xoẹt" một tiếng sáng lên.
Ánh lửa chiếu sáng nửa khuôn mặt hắn, được gió cát mài giũa đến thô ráp, trên gò má có một vết sẹo cũ trong ánh lửa trông đặc biệt sâu.
Hắn châm ngòi cho dẫn thư, "xoẹt" một tiếng, tia lửa bay vút lên dọc theo ngòi, thiêu đốt ra mùi thuốc súng nồng nặc, hòa lẫn trong gió đêm, giống như một con rắn mảnh dài đang bơi lội.
Pháo hoa rít lên xông thẳng lên trời đêm, nổ tung trên màn trời tối tăm, tán thành một mảng ánh sáng đỏ như máu.
Ánh sáng đó chiếu sáng bầu trời phía trên tường thành, cũng chiếu rọi khuôn mặt kinh ngạc trên đầu tường. Binh lính canh giữ thành đang thò đầu ra, muốn nhìn rõ thứ gì đang vang lên, trong đồng tử phản chiếu mảng ánh đỏ đang từ từ tản mát kia.
Ánh sáng đỏ đó phản chiếu trong mắt hắn, giống như một giọt máu rơi vào nước, bắt đầu chậm rãi trồi lên.
Thành Dương Châu trong khoảnh khắc này bị đánh thức.
Trương Dã lập tức rút đao đứng dậy, mũi đao chỉ về phía trước, giọng khàn đặc gầm lên: "Tất cả xông lên cho ta!!!"
Những bóng người đang phục trong bóng tối phía sau hắn đột ngột đứng bật dậy, như thể cả ngọn núi bỗng nhiên trỗi dậy từ mặt đất.
Bọn họ giơ trường đao, khàn giọng gào thét, lao về phía đoạn tường thành kia, như nước vỡ đê cuồn cuộn chảy về một hướng.
Tiếng bước chân vang lên trong bóng tối như sấm rền, mặt đất dưới chân cũng rung chuyển nhẹ nhàng, tựa hồ có ngàn quân vạn mã đang đồng loạt cất bước.
Cùng lúc đó, từ bốn con phố chính đông tây nam bắc cùng tất cả các ngõ nhỏ âm u trong thành, từng bóng đen ùa ra từ bóng tối, tay cầm đủ loại vũ khí như dao phay, gậy sắt, gỗ, liếc nhìn nhau rồi đồng loạt xông thẳng về phía tường thành tứ phương.
Tiếng bước chân và những tiếng thở dốc thỉnh thoảng gấp gáp, giống như thủy triều ngầm trào dâng dưới mặt nước, một khi lật tung thứ gì đó phủ lên trên, sẽ nuốt chửng cả mặt đất.
Quân phòng thủ trên tường thành lúc này mới phản ứng lại.
"Địch tập! Địch tập!" Một binh sĩ trẻ tuổi hét lên, giọng nói vì kinh hoàng mà trở nên sắc nhọn và mảnh khảnh.
"Có người công thành! Nhanh——"
Lời hắn chưa nói hết, một con dao củi đã mài sáng loáng đã chém lên vai hắn.
Cả người hắn loạng choạng, như bị vật nặng nào đó đập trúng một cái, rồi ngã ngửa ra sau, ngay cả tiếng kêu cũng chưa kịp phát ra, vết đao trong ánh lửa lật ra một tia sáng, máu từ vết thương trào ra ngoài, rất nhanh thấm đẫm chiếc áo hiệu trên người.
Binh lính bên cạnh trợn tròn mắt, trường thương trong tay còn chưa kịp san phẳng đã bị ba bốn người nhào lên đè xuống đất, mấy con dao phay đồng thời rơi xuống, lóe lên trong ánh lửa đỏ sẫm.
Trên tường thành hỗn loạn như một nồi cháo.
Có người hét lớn "Chặn bọn họ lại", có người quay đầu bỏ chạy, còn có kẻ đứng tại chỗ ngẩn ngơ, không biết mình nên làm gì, rồi bị một cây gậy sắt rỉ sét đập trúng sau gáy, ngã thẳng xuống đất.
Những tên thổ phỉ xông lên không có quy tắc gì, hoàn toàn dựa vào một luồng khí thế liều mạng, từng tốp ba năm người lao về phía mỗi kẻ mặc áo tù và, giống như một đàn chó hoang đang lao tới con mồi.
Không có trận hình, không có chiến thuật, bọn họ xông tới, chém ngã người trước mắt, rồi lại lao xuống kẻ tiếp theo, động tác cuồng loạn và hung ác.
Trận chiến trên tường thành phía đông kết thúc nhanh nhất.
Một gã đàn ông vạm vỡ mặc áo vải xám ngắn, tay cầm một thanh đại đao, thân đao bị ánh sáng từ đuốc chiếu đến sáng rực, trên lưỡi đao còn vương vết máu.
Mỗi bước chân hắn đạp ra đều rất nặng, đao vung ra liền có người ngã xuống, động tác vừa nhanh vừa chuẩn, hầu như mỗi nhát đao đều có kẻ ngã theo tiếng.
Mấy tên thổ phỉ bên cạnh hắn đi theo sau lưng, thấy hắn chém ngã một tên liền bổ thêm một đao, đảm bảo không ai còn có thể đứng dậy.
Sài Thiên Hà cầm đại đao, thanh âm vang dội chói tai, sắc mặt nghiêm túc hạ lệnh cho thổ phỉ xung quanh.
"Các huynh đệ, nhanh chóng dọn dẹp binh lính trên tường thành, phải dùng tốc độ nhanh nhất khống chế cửa thành bốn phương! Đều nghe rõ chưa?!!"
Thổ phỉ bên cạnh nhìn Sài Thiên Hà, trong mắt mang theo sự điên cuồng như tín ngưỡng, Sài thiên hà trong lòng bọn họ chính là tồn tại tựa như thần linh!
Chúng thổ phỉ đồng thanh gào thét: "Vâng, Sài thống lĩnh!"
Sài Thiên Hà chém ngã binh lính canh thành cuối cùng, đứng vững thân hình, nhấc chân đạp lên tường thành, nhìn xuống dưới thành một cái.
Trong màn đêm, Trương Dã đang dẫn theo nhiều người hơn đổ về phía này. Sài Thiên Hà lau đao dưới đế giày hai cái, lau máu trên lưỡi đao rồi lắc lắc cổ tay.
Hắn nghe thấy tiếng thét hỗn loạn và tiếng khóc than từ dưới thành vọng xuống là âm thanh của dân thường.
Âm thanh truyền đến từ hướng tây thành, đứt quãng như đang xé thứ gì đó.
Sắc mặt Sài Thiên Hà trầm xuống.
Hắn xoay người hướng dưới tường thành hô một tiếng: “Đi xem canh cổng thành, không được thả người vào, cũng không cho phép thả ra ngoài.”
Sau đó hắn vác đao, sải bước đi vào trong thành, chân đạp trên bậc đá, mỗi bước đều nhanh hơn trước.
Mấy tên thủ hạ phía sau hắn nhìn nhau rồi đuổi theo.
Ba mặt tường thành phía đông, nam, bắc cũng lần lượt thất thủ. Binh lính giữ thành chết, kẻ chạy thì chạy, số còn lại vứt vũ khí quỳ trên đất cầu xin tha thứ, bị đám thổ phỉ xông lên đá ngã, trực tiếp giết chết.
Cửa thành phía tây mở ra, chủ lực thổ phỉ bên ngoài Trương Dã từ trong thành toàn bộ tràn vào.
Trương Dã đứng ở cổng thành, nhìn những tên thổ phỉ như thủy triều tràn vào trong thành. Giống như dã thú đói khát từ lâu cuối cùng cũng xông vào chuồng cừu.
Hắn nhe răng cười, để lộ hai hàng răng vàng vọt bị khói lá hun, giọng nói vang dội trong gió đêm: "Anh em! Thành Dương Châu là của chúng ta rồi! Muốn lấy gì thì lấy nấy! Định làm gì làm nấy!"
Những tượng thổ phỉ kia bị cởi bỏ xích sắt, phát ra một tràng hoan hô thô dã, sau đó tản ra bốn phía, tràn về mỗi con phố, mỗi cánh cửa còn chưa đóng chặt.
Người đầu tiên xông vào ngõ là một gã đàn ông có vết sẹo trên mặt, hắn đạp tung một cánh cửa gỗ, tấm cửa đập vào tường phát ra tiếng "bịch" thật lớn.
Trong phòng truyền đến tiếng hét của người phụ nữ và tiếng khóc của trẻ con, sau đó là tiếng bát đĩa vỡ vụn, tiếng bàn ghế đổ xuống, cùng với tiếng chửi bới của gã đàn ông kia.
Ngay sau đó, tên thổ phỉ thứ hai, thứ ba và thứ tư theo sát xông vào, tiếng thét chói tai ngày càng lớn, ngày một thê lương, giống như một sợi dây bị kéo căng không ngừng, sắp đứt lìa.
Trên con phố khác, mấy tên thổ phỉ vây quanh một phụ nhân đang ôm đứa trẻ.
Phụ nhân kia khoảng ba mươi tuổi, mặc một bộ quần áo vải xám, trong lòng ôm chặt lấy một đứa trẻ bốn năm tuổi. Khuôn mặt đứa bé vùi vào ngực mẫu thân, bả vai nhấp nhô.
Tên thổ phỉ cầm đầu vươn tay kéo đứa trẻ trong lòng người phụ nữ, người đàn bà ôm chặt không buông, bị hắn tát một cái ngã xuống đất, chiếc khuyên tai bạc trên tai bị giật đứt, dái tai lập tức nứt ra một vết, máu chảy dọc cổ xuống.
Đứa trẻ khóc lóc kêu "Nương", bị một tên thổ phỉ khác xách lên, như xách một con gà con trong tay, tiếng khóc của đứa trẻ càng lúc càng xa, ngày càng nhỏ.
Phụ nhân nằm rạp trên mặt đất, duỗi tay ra liều mạng muốn bắt lấy cái gì, nhưng lại không nắm được cái nào.
Đi sâu vào trong, cửa tiệm bên đường đã bị đập vỡ, một quầy hàng lương thực đổ rạp xuống đất, mì gạo vương vãi khắp sàn, bị người ta giẫm đến bùn lầy không chịu nổi.
Trong trang trại vải bên cạnh, tấm vải bị xé nát lộn xộn, những lớp vải tươi mới trước đó treo ở cửa, bay phấp phới trong gió bị giẫm dưới chân, dính đầy bùn đất và máu.
Một góc lụa bị thứ gì đó nhuộm thành màu đỏ sẫm, dưới ánh trăng tỏa ra một thứ sáng chói khó tả.
Ông chủ tiệm lụa ngã sau quầy, trước ngực cắm một cây gậy gỗ dài mảnh, mắt mở to, dường như không hiểu tại sao đột nhiên lại biến thành như vậy.
Ánh lửa bắt đầu sáng lên khắp nơi trong thành, có không ít cửa hàng bị đốt cháy, ngọn lửa từ song cửa sổ lao ra, liếm mái hiên, chiếu những mảnh ngói trên nóc nhà thành màu đỏ sẫm.
Vài đốm lửa chiếu sáng cả con phố, những thứ vốn bị che giấu trong đêm đều lộ ra hết.
Người ngã giữa đường, những sạp hàng bị đập nát, bóng người đang ngọ nguậy trên mặt đất, và những cái bóng vẫn đang chạy, tay cầm thứ gì đó.
Trương Dã đi trên con phố chính trong thành, dưới chân giẫm qua thứ gì đó không biết, phát ra âm thanh nhớp nháp. Hắn cúi đầu nhìn, là một miếng bánh đã đổ, bị người ta giẫm nát, lẫn với bụi bặm và những thứ khác, không nhìn ra hình dạng ban đầu.
Hắn không để ý đá văng ra, tiếp tục bước về phía trước.
Một nữ nhân trẻ tuổi chạy qua trước mặt hắn, quần áo xộc xệch, tóc tai rối bời, chân trần như một con nai hoảng sợ.
Phía sau nàng có bốn tên thổ phỉ đuổi theo sát sao, Trương Dã không ngăn cản nàng, chỉ nhìn nàng chạy xa rồi bị thổ tặc đuổi kịp
Trương Dã nở nụ cười vừa hài lòng vừa tàn nhẫn.
Sài Thiên Hà đứng ở một ngã rẽ, nhìn tất cả những gì đang xảy ra trước mắt, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Hắn bước nhanh tới, vỗ mạnh vào vai Trương Dã, giọng điệu mang theo chút bất mãn không hề che giấu.
“Ngươi điên rồi?! Ngươi quên lời dặn của đại ca rồi sao! Chúng ta chỉ giết binh lính, không động thủ với dân thường, ngươi xem thuộc hạ của ngươi đang làm cái trò gì?!”
Trương Dã nghiêng đầu nhìn Sài Thiên Hà, sự điên cuồng và tàn nhẫn trong mắt cộng thêm một tia bất mãn bị ngắt quãng.
Hắn không cho là đúng nói: "Mệnh lệnh của đại ca là phải nghe, nhưng mà... thủ hạ của ta chẳng qua chỉ giết vài người thôi, có cần thiết phải nói ta như vậy không, lão Sài?"
Sài Thiên Hà lập tức nổi giận.
“Mục đích của chúng ta là vàng bạc châu châu thành và tiền tài trong thành Dương Châu, chúng phải giữ lại những thường dân này mới có thể vắt kiệt được nhiều tiền hơn, huống chi bình dân có khả năng làm con tin, chẳng lẽ ngươi ngay cả những đạo lý này cũng không hiểu sao?!”
Trương Dã tùy ý ngoáy tai, rồi ném lại một câu: "Lão Sài, tối nay ta muốn thế nào thì làm vậy."
Sau đó liền vác đao, trên mặt treo nụ cười điên cuồng và tàn nhẫn, sải bước tiến vào nội thành Dương Châu.