Dương Lăng cả đêm không chợp mắt, hắn lặng lẽ nghe tiếng động bên ngoài, trong đầu rối như tơ vò.
Giờ Dần vừa qua, mặt trăng còn chưa hoàn toàn chìm xuống đã có người dậy.
Đầu tiên là tiếng bước chân của một người, sau đó là người thứ hai, thứ ba.
Có người ở cửa một sân hét lên: "Đứng dậy rồi!"
Dương Lăng từ dưới đất ngồi dậy, đẩy cửa phòng bên ra, đi vào sân.
Trong ánh sáng xám xịt, mấy chục bóng đen đang tụ lại, có người buộc đao vào thắt lưng, người dùng vải quấn giày, một số người đang nhặt một cọc gỗ gọt nhọn từ dưới đất nhét vào đai lưng. Có người cúi đầu gặm nửa miếng bánh khô, nhưng mắt đã nhìn về hướng Thục Cương.
Dương Lăng đi theo đám người ra khỏi sân, mùi khét lẹt trong không khí đậm hơn ban ngày một chút, hắn không nói gì, cúi đầu bước đi, giống như những người bên cạnh kia, bước chân nhanh và vững vàng, không có bất kỳ động tác thừa thãi nào.
Khi chân trời vừa nhô lên lớp xám trắng đầu tiên, đã đến Thục Cương.
Nhìn từ xa, ngọn núi đó gần như giống hệt ngày hôm qua.
Nhưng tình cảnh dưới chân núi hôm nay đã khác.
Những bóng người đó đứng rất tập trung, có người thắt đai lưng, người thì đổ đá trong ủng, kẻ thì ngồi xổm dưới đất, đang dùng dải vải quấn chuôi đao và lòng bàn tay lại với nhau, không ai nói gì, trước mặt truyền đến một luồng sát khí.
Viên Khánh đứng ở phía trước đám người, quay lưng về phía bọn hắn, nghiêng đầu nói gì đó với Trương Dã.
Trương Dã gật đầu, quay người vẫy tay về phía sau, hét lớn: "Các huynh đệ, lên rồi!"
Nhóm người đầu tiên xông ra ngoài.
Dương Lăng đứng ở vị trí phía sau đội ngũ, nhìn những bóng lưng kia bắt đầu tràn lên sườn núi.
Họ chạy rất nhanh, tiếng bước chân trên đá vụn phát ra âm thanh dày đặc, nhưng phòng ngự trên núi cũng đến nhanh.
Đầu tiên là mấy tảng đá to bằng nắm tay từ hướng đỉnh núi đập xuống, đập vào mặt đường phía trước đám đông, nảy lên rồi lại rơi xuống dưới, bắn tung tóe một mảng bụi đất.
Những người phía trước giẫm lên những tảng đá vẫn đang lăn tiếp tục chạy lên, rồi tảng lớn rơi xuống.
Một tảng đá to hơn đầu người lăn từ trên cao xuống, trước tiên lăn dọc theo một đường vòng cung qua mặt đường, sau đó giữa đường bị một tảng nham thạch nhô ra bắn trúng, thay đổi phương hướng, đập thẳng vào một người đang lao lên.
Người kia hét lớn một tiếng, thân thể hắn trong nháy mắt như bị thứ gì đó bẻ gãy từ giữa, rồi cả người ngã về phía sau, đập vào vai của một người khác ở phía trước, hai người cùng lăn xuống sườn núi.
Những người phía sau giẫm lên chỗ họ vừa đứng tiếp tục chạy lên, giơ đao gào thét.
Trên núi truyền đến tiếng gọi mơ hồ, âm thanh đó có ngắn gọn và nhịp điệu, như thể có người đang chỉ huy.
Tiếng đá rơi xuống đất ngày càng dày đặc, có người ở trên đó hô: "Bắn!"
Tiếp theo là tiếng đá lăn dày đặc hơn, như thể có thứ gì đó được giải phóng cùng lúc.
Những kẻ xông lên phía trước bị đá đập cho tan tác, có kẻ ngồi xổm xuống dùng cánh tay che đầu, người chui vào bụi cây hai bên, kẻ thì quay người chạy xuống, va chạm với những kẻ đang chen lên ở phía sau.
Đợt tấn công đầu tiên bị áp chế, thổ phỉ lập tức lui xuống.
Có người đi nhanh, có người bước chậm, một số người đỡ vai, người cúi đầu, máu từ thái dương nhỏ xuống, rơi trên con đường đá vụn, phủ thành một mảng tối nhỏ.
Dương Lăng nghe thấy có người ở bên cạnh hắn thấp giọng nói một câu: "Chết mất mấy cái."
Hắn nghiêng đầu nhìn thoáng qua, là một tên thổ phỉ trẻ tuổi mà hắn không quen biết, trên mặt có một vết trầy xước mới, môi mím chặt, ánh mắt rơi vào những thi thể chưa được dọn đi trên sườn núi, thần sắc bi mẫn.
Viên Khánh đứng ở phía trước đám người, vẫn quay lưng về phía bọn hắn.
Hắn hơi nghiêng đầu, nói với Sài Thiên Hà một câu: "Đổi mặt khác, từ phía tây."
Sài Thiên Hà không nói gì, chỉ gật đầu, dẫn theo một nhóm người vòng qua phía tây.
Một lát sau, phía tây truyền đến tiếng động.
Tấn công phía tây kéo dài hơn so với mặt chính lâu hơn một chút, nhưng cuối cùng vẫn yên tĩnh trở lại.
Sài Thiên Hà dẫn người rút lui. Khi hắn đi xuống sườn núi, tay áo bị rạch một đường, trên cánh tay có một vết máu nhạt.
Hắn đi đến trước mặt Viên Khánh, trầm giọng nói: “Bên kia chất quá nhiều gỗ, không thể tránh khỏi.”
Viên Khánh bưng một bát nước, gật đầu một cái, hắn đứng tại chỗ, ánh mắt vẫn nhìn đỉnh núi, trên mặt không thể nhìn ra biểu tình.
Một lát sau, đợt tấn công thứ ba bắt đầu.
Lần này vẫn là tấn công từ chính diện, nhưng khác với trước đây, những người phía trước không xông nhanh như vậy nữa, mà ngồi xổm xuống, bắt đầu khiêng những tảng đá chắn đường.
Họ đẩy tảng đá đã dọn sang bên cạnh, lăn vào bụi rậm, chất đống bên đường.
Tiếng bước chân phía sau đuổi theo, không còn chen chúc thành một đống nữa, mà giẫm lên những con đường đã được dọn dẹp mà vững vàng tiến lên.
Trên sườn núi truyền đến một trận tiếng kêu càng dồn dập hơn, xen lẫn âm thanh kim loại va chạm và da thịt bị mổ ra, khiến người nghe mà trong lòng căng thẳng.
Dương Lăng nhìn thấy mấy người đi đầu đã đến dưới hàng công sự đơn giản được đắp bằng cành cây và đất, bọn hắn đang leo lên, giẫm lên những chướng ngại vật bị chất đống lên để trèo lên.
Một cây trường thương từ phía sau chướng ngại vật đâm ra, đâm trúng bả vai một người, cả người hắn lảo đảo một cái rồi lăn xuống.
Người thứ hai vượt qua, bóng dáng hắn tạm thời biến mất sau chướng ngại vật, rồi những người bên cạnh hắn cũng theo đó mà trèo vào.
Phòng tuyến sườn núi bị xé toạc một lỗ hổng, những người tiếp theo đang dọc theo con đường đã mở ra mà tràn lên, đang lao vào với tốc độ ngày càng nhanh, càng xông càng sâu, thì càng không thể quay đầu.
Trên Thục Cương, số binh lính còn lại đã không nhiều, phần lớn là thương binh. Lục Thanh Ninh điều động toàn bộ binh lực phòng thủ phòng tuyến bị xé toạc.
Lúc này thổ phỉ và binh lính đang giao chiến ác liệt, trong thời gian ngắn bên nào cũng không làm gì được ai, nhưng Lục Thanh Ninh nhận ra đây chỉ là tạm thời.
Trên sườn núi lại có người hô lên một tiếng, là giọng của Trương Dã.
Hắn từ giữa sườn núi lao ra, đao đã vung ra ngoài, lưỡi đao vạch một đường vòng cung trên không trung, một tên lính bị nhát đao này của hắn chém ngã.
Tên lính đó thậm chí còn chưa kịp quay đầu lại, cả người ngã nhào về phía trước, đập mạnh xuống bùn đất, cơ thể co giật một cái rồi không động đậy nữa.
Trương Dã không dừng lại, hắn lại lao về phía mục tiêu tiếp theo, người phía sau hắn xông vào khe hở đó.
Đám đông trên sườn núi trở nên dày đặc hơn, tiếng la hét và tiếng chém giết hòa lẫn vào nhau, như thể cả ngọn núi đều bị những âm thanh này cắt đứt, khuấy đảo, nghiền nát.
Dương Lăng đứng xa nhìn khe hở kia đang mở rộng, giống như có người xé rách một vết nứt ở sườn núi, đang kéo nó ra càng lúc càng rộng.
Trong lòng hắn một mảnh tuyệt vọng
Nhưng không biết tại sao trên gò đất Thục, binh sĩ bỗng nhiên sĩ khí tăng mạnh, cứng rắn đánh lui Trương Dã và đám thổ phỉ, sau đó nhanh chóng sửa chữa lại công sự phòng ngự.
Dương Lăng đứng đó, cây gậy gỗ trong tay vẫn còn nắm chặt, mồ hôi trong lòng bàn tay đã khô rồi lại ướt, ướt rồi khô.
Hắn nhìn thấy hai sườn núi kia trong ánh bình minh đã khôi phục lại một sự yên tĩnh quỷ dị.
Viên Khánh thấy đợt này bị đánh lui xuống, liền phân phó "Rút lui trước đi."
Trương Dã và những người khác có chút không cam lòng, nhưng thấy không đánh hạ được, đành phải rút lui, còn người rút về thì chưa giải tán.
Sau khi rút về bãi đất trống dưới chân núi, họ không tản ra uống nước, băng bó, nghỉ ngơi. Mỗi người đều đứng tại chỗ, có người dựa vào cây, người ngồi xổm trên tảng đá ven đường, kẻ thì ngồi phịch xuống đất, đao vẫn còn nắm chặt trong tay.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều rơi vào trên người Viên Khánh, như là đang chờ hắn phát động đợt tấn công tiếp theo.
Không ai nói chuyện, chỉ có tiếng thở dốc, hơi thở nặng nề mang theo mùi máu tanh lơ lửng trong ánh ban mai.
Viên Khánh nhìn thoáng qua những thi thể chưa thu đi trên sườn núi, đưa bát cho người bên cạnh, vỗ vỗ bụi trên tay, lại quay đầu nhìn Sài Thiên Hà một cái.
Sài Thiên Hà đứng ở một bên, vết máu trên cánh tay đã khô cạn, ngưng tụ thành một sợi chỉ màu đỏ sẫm trong ánh bình minh. Hắn đối diện với ánh mắt của Viên Khánh, không nói gì.
Viên Khánh nói: “Lại một lần nữa.”
Hắn liếc nhìn Trương Dã: "Ngươi dẫn người từ chính diện. Lão Sài, ngươi dẫn theo người trên sườn dốc bên cạnh, mang thêm vài người."
Trương Dã và Sài Thiên Hà nhận lệnh, mỗi người dẫn người xung phong vào Thục Cương.
Nhiều tảng đá hơn bị đẩy ra từ phía sau công sự, có vài tảng đập trúng những người đang leo lên, kẻ ngã xuống, nhưng những kẻ phía dưới giẫm lên vị trí họ vừa bước qua để tiếp tục tiến về phía trước.
Mắt thấy thổ phỉ sắp xông đến trước công sự phòng ngự, phía sau lại vươn ra mấy cây trường thương, đâm về phía những kẻ cố gắng vượt qua chướng ngại vật, có người bị đâm trúng vai, nhưng những người phía trước vẫn tiếp tục lật qua những chướng chướng vật đó, từng tên thổ tặc đã giết đỏ cả mắt.
Chẳng bao lâu sau, công sự phòng ngự bị phá vỡ một lỗ hổng.
Ở vị trí đã được dọn ra vài thước, một người lướt qua.
Sau khi tiếp đất, hắn không đứng vững, bị binh lính phía sau công sự dùng đao chém trúng cánh tay, nhưng trước khi ngã xuống, y đã vung tay chém tên binh sĩ kia một nhát, cả hai đều ngã gục.
Người thứ hai theo sát nhảy qua, sau đó là người thứ ba và thứ tư.
Tiếng hét của phía sau công việc đã thay đổi, từ chỉ huy chuyển thành ứng phó, như thể bị đánh cho trở tay không kịp.
Những lỗ hổng đang mở rộng, những chướng ngại vật chất thành từ cành cây và đất đang bị đẩy đổ, giẫm nát, tạo thành một con đường đang được xé toạc.
Bóng dáng Trương Dã lao vào khe hở đó, sau khi hắn xông vào, đao liền vung ra. Người lính đang cố gắng chặn lỗ hổng kia bị hắn chém trúng eo, cả người ngã sang một bên, đâm sầm vào đống chướng ngại vật khác, ngã xuống đất bất động.
Trương Dã cười lớn không dừng lại, lại lao về phía mục tiêu tiếp theo, như một con dã thú bị thả vào chuồng cừu, đang dùng tốc độ nhanh nhất xé nát những binh lính đó.
Dòng người trên sườn núi đang tăng nhanh, đội hình phòng thủ bị phá vỡ.
Những binh lính đứng phía sau công sự bắt đầu rút lui, có người đang dùng trường thương cố gắng ổn định cục diện, nhưng phòng thủ hai bên lỗ hổng như bị đẩy đổ cùng lúc, đang sụp đổ sang hai phía.
Dương Lăng nhìn thấy những binh lính và bách tính kia đang lui về nơi cao hơn, mà một đám thổ phỉ đang dọc theo đường hầm bị xé rách kia tràn lên.
Trên núi truyền đến tiếng còi, ngắn gọn và sắc nhọn, như một mệnh lệnh.
Viên Khánh đứng dưới chân núi, trên mặt vẫn mang nụ cười.
Hắn quay đầu, nói với người phía sau một câu: "Vòng này có thể lên được rồi."
Giọng điệu của hắn có chút nhẹ nhõm, lại mang theo một vẻ bình thản, hắn bước về phía sườn núi, bước chân vẫn không nhanh không chậm.
Dương Lăng đi theo sau hắn, bước chân nhanh hơn lúc nãy một chút.
Đúng lúc này, một giọng nói từ phía sau đám đông truyền đến.
“Đại ca! Đại ca!”
Một tên thổ phỉ chạy tới, bước chân lảo đảo, trên trán toàn là mồ hôi.
Hắn vừa chạy vừa hét lên, như thể đã chạy được một lúc lâu, cổ họng đã bị gió thổi đến khô khốc và khàn đặc. Khi hắn chạy vào giữa đám đông, cả người suýt chút nữa ngã nhào, được người bên cạnh đỡ lấy mới đứng vững.
Ánh mắt của hắn xuyên qua đám người, rốt cuộc tìm được thân ảnh Viên Khánh, thanh âm mang theo một loại run rẩy bị đè đầu: "Đại ca! Đại quân triều đình đến rồi! Đang công thành!"
Bước chân Viên Khánh ngừng lại.
Hắn quay người lại, nhìn người báo tin kia, nụ cười trên mặt vẫn còn đó, nhưng ánh mắt hắn trong khoảnh khắc đó như bị thứ gì đó đóng băng.
"Bao nhiêu người?" Thanh âm của Viên Khánh vẫn vững vàng, nhưng so với lúc nãy thấp hơn một chút.
"Doàng chi chít, không nhìn rõ, nhưng ít nhất vài ngàn người! Cờ xí và áo giáp đều là mới, giống như từ kinh thành bên kia trực tiếp kéo tới, đã vây kín Tây Môn cùng cửa bắc, đang công thành!"
Viên Khánh trầm mặc vài nhịp thở, hắn nghiêng đầu nhìn thoáng qua dòng người màu đen đang lan tràn lên trên sườn núi, lại nhìn về phía tường thành xa xa, ánh mắt di chuyển ở hai hướng đó.
Sau đó hắn mở miệng nói: “Truyền lệnh, rút lui.”
Giọng Trương Dã từ sườn núi vọng lại, như không nghe rõ: "Đại ca?!"
"Ta nói rút lui." Thanh âm Viên Khánh vẫn không cao, nhưng lần này mang theo một loại không thể nghi ngờ.
“Trở về thủ thành.”
Trương Dã đứng trên sườn núi, trong tay vẫn nắm chặt con dao dính máu.
Lồng ngực của hắn phập phồng kịch liệt, ánh mắt từ trên người Viên Khánh chuyển đến tuyến phòng thủ sắp bị xé rách trên sườn núi, lại dời trở về trên thân Viên khánh.
Hắn vung mạnh đao, như thể đang chém nát một chướng ngại vật không tồn tại trong không khí, rồi quay người hét lớn về phía những kẻ vẫn đang lao lên: "Rút lui!"
Sau khi mệnh lệnh truyền xuống, dòng người trên sườn núi bắt đầu chuyển hướng.
Những kẻ xông lên phía trước nhất vừa vượt qua tuyến phòng thủ bị xé rách kia, giờ lại phải rút lui khỏi khe nứt, men theo cùng một con đường rút xuống.
Trương Dã đứng ở giữa sườn đồi, lồng ngực vẫn phập phồng dữ dội. Hắn tiễn người của mình rút ra khỏi chỗ hổng, mỗi người đi ngang qua hắn đều cúi đầu, như sợ từ trong mắt hắn nhìn thấy thứ gì đó không muốn thấy.
Hắn cắm mạnh con dao xuống đất, thân đao lún sâu vào lòng đất hơn nửa tấc, rồi rút ra, cũng xoay người đi xuống núi.
Dương Lăng đứng tại chỗ, nhìn những bóng người kia từ trên sườn núi lui xuống.
Bọn họ ít hơn lúc lên núi một chút, người sống trên người dính máu, có cái là của mình, cũng có chỗ là người khác.
Hắn nhìn thấy một tên thổ phỉ trẻ tuổi bị người ta khiêng đi, ống quần bên trái đã bị máu thấm đẫm, mỗi bước chân đều để lại một dấu giày đỏ sẫm, từ từ loang ra trên con đường đá vụn.
Hắn nhìn thấy tên thổ phỉ trẻ tuổi trên mặt có vết trầy xước kia đi trở về, môi mím chặt, trong tay nắm chặt một thanh đao đã bị cuốn lưỡi.
Hắn nhìn thấy những người không thể lui xuống, vẫn nằm trên sườn núi, có kẻ còn cử động được, một số đã không còn động đậy nữa, không ai thu xác cho họ.
Viên Khánh đã xoay người, đang sải bước đi về phía tường thành.
Bước chân của hắn nhanh hơn lúc đến không ít, nghe tin đại quân triều đình công thành, trong lòng quả thực có chút sốt ruột.
Trương Dã đi theo sau hắn, đao còn chưa kịp thu vỏ, máu trên lưỡi đao đang từ từ khô lại, biến thành một sợi chỉ mảnh màu tối.
Sài Thiên Hà đi ở phía bên kia của hắn, bước chân nặng hơn bình thường một chút.
Lão Triệu đi giữa đám đông, vỗ vỗ lưng một tên thổ phỉ trẻ tuổi bên cạnh, người đó không quay đầu lại, chỉ tăng nhanh một bước, theo kịp đội ngũ.