Trà lâu Nhân Nghĩa nằm ở cuối phố Nam Cảnh, là một tòa lầu nhỏ ba tầng, mặt tiền không lớn nhưng được dọn dẹp sạch sẽ tao nhã.
Trước cửa treo một tấm biển nền đen chữ vàng, bút lực mạnh mẽ, nghe nói là mực bảo do một nhà thư pháp tiền triều để lại.
Những bậc thang đá xanh ở cửa bị khách qua lại giẫm đạp đến nhẵn bóng như gương, phản chiếu ánh sáng trời, giống như một tấm gương bán trong suốt.
Lục Thừa Tông đứng lại trước cửa, chỉnh đốn y bào.
Vết bẩn trên chiếc áo thẳng màu xanh đá vẫn còn đó, vừa rồi hắn đã cố gắng chụp lại trên đường đến đây, nhưng trên lớp vải màu nhạt rốt cuộc vẫn để lại một vết hằn nhàn nhạt, không nhìn kỹ cũng không nhận ra.
Hắn hít sâu một hơi, cất bước đi vào.
Tiểu nhị trà lâu thấy hắn tiến vào, vội vàng nghênh đón, tươi cười đầy mặt: “Ngài là Lục công tử phải không? Trên lầu có nhã gian Thiên tự hiệu, Triệu cô nương đã đến rồi.”
Lục Thừa Tông gật đầu, theo tiểu nhị lên lầu, cầu thang bằng gỗ, bước lên phát ra tiếng kẽo kẹt rất khẽ.
Hắn lên lầu hai, tiểu nhị dẫn hắn đến cửa một gian phòng riêng ở cuối hành lang, nhẹ nhàng gõ cửa, rồi đẩy cửa ra, nghiêng người tránh ra.
"Lục công tử mời."
Gian nhã không lớn, nhưng được bài trí rất tinh xảo, cửa sổ ven đường mở nửa cánh, ngoài cửa là tiếng người ồn ào của phố Nam Cảnh, xuyên qua giấy cửa kính truyền vào, trở nên mờ ảo, như thể đang lắng nghe cách một lớp nước.
Trên tường treo một bức tranh sơn thủy, bút mực thanh nhã, vẽ những ngọn núi xa sau cơn mưa và một hồ nước mờ ảo.
Trên bàn bày một bộ trà cụ bằng sứ xanh, hương trà thoang thoảng hòa lẫn trong mùi đàn hương nhàn nhạt, khiến người ta vô thức thả lỏng.
Trước cửa sổ ngồi một cô gái.
Nàng mặc một chiếc áo khoác màu trắng trăng, bên dưới phối với một váy mã diện màu sen ngó sen, thắt lưng buộc một dải lụa xanh nhạt, rủ xuống một miếng ngọc bội màu bạch ngọc chất lượng cực tốt.
Tóc nàng chải tỉ mỉ, trên búi tóc cài một cây kim đỏ ngậm châu bước đi, bên tai đeo đôi hoa tai ngọc trai, dưới ánh sáng ngoài cửa sổ tỏa ra vẻ ôn nhuận.
Nàng sinh ra rất đẹp, ngũ quan nhỏ nhắn mà đoan chính, lông mày như núi xa bao hàm màu đen, mắt tựa nước thu tràn đầy sóng nước, sống mũi cao thẳng, môi khẽ mím lại, mang theo một tia ý cười vừa vặn.
Da nàng rất trắng, trắng như ngọc dê mỡ thượng hạng, dưới lớp áo khoác màu trắng ánh trăng phản chiếu càng thêm trong suốt.
Nàng thấy Lục Thừa Tông bước vào, liền đứng dậy, khẽ cúi người hành lễ, động tác tao nhã như một cây lan cỏ bị gió thổi qua, mỗi tấc đều vừa vặn.
Giọng nói của nàng cũng giống như người của mình, dịu dàng, ôn nhu, không nhanh không chậm.
"Lục công tử, tiểu nữ Triệu Khiên, ngưỡng mộ đại danh Lục công Tử đã lâu."
Lục Thừa Tông chắp tay đáp lễ: “Triệu cô nương khách khí rồi.”
Hai người ngồi xuống hai bên bàn trà, Triệu Khỏa tự tay rót một chén trà rồi đẩy đến trước mặt Lục Thừa Tông, động tác nhẹ nhàng mà ưu mỹ, đầu ngón tay hơi nhấc lên, mang theo vẻ tinh xảo cố ý nhưng lại không quá đáng.
Ánh mắt nàng dừng lại trên mặt Lục Thừa Tông trong chốc lát, nụ cười nơi khóe miệng lại sâu thêm vài phần.
"Nghe nói Lục công tử biên tu 《Thái Tổ Thực Lục》 tại Hàn Lâm Viện, đây là việc cực kỳ quan trọng, chắc hẳn rất vất vả nhỉ?"
Triệu Uyển nâng chén trà trước mặt lên, khẽ nhấp một ngụm, tư thái tao nhã.
Ánh mắt nàng lưu luyến giữa đôi mày và khóe mắt Lục Thừa Tông, như muốn nhìn thấu từng chút một vào trong lòng hắn.
Lục Thừa Tông bưng trà uống một ngụm, giọng điệu bình thản.
"Cũng may, việc biên soạn sách còn yên tĩnh hơn nhiều so với xử lý công văn trong nha môn."
"Vậy thì tốt." Triệu Khỏa khẽ mỉm cười, giọng nói lại dịu dàng hơn vài phần.
"Ta vốn tưởng công việc Hàn Lâm Viện rất nặng, Lục công tử sợ là ngay cả thời gian nghỉ ngơi cũng không có. Hôm nay thấy sắc mặt công chúa tốt nên mới yên tâm."
Khi nàng nói lời này, hơi cúi đầu xuống, để lộ một đoạn cổ trắng nõn, hàng mi khẽ run rẩy, mang theo sự yếu đuối và quan tâm vừa phải, như một đóa hoa đang chờ nở, chờ người thương xót.
Nàng biết ưu thế của mình ở đâu, cũng hiểu rõ cách dùng ưu điểm này để khiến đàn ông mềm lòng.
Nàng đã gặp quá nhiều người, những công tử trẻ tuổi kia, chỉ cần nàng hơi yếu thế, liền sẽ không thể chờ đợi được mà muốn bảo vệ nàng, che chở nàng và nâng niu trong lòng bàn tay.
Nàng cho rằng Lục Thừa Tông cũng sẽ là một trong số đó.
Nhưng Lục Thừa Tông thì không.
Hắn ngồi đối diện nàng, bưng chén trà, ánh mắt rơi trên cảnh phố xá ngoài cửa sổ, không biết đang nhìn gì, như thể đang ngẩn người, lại giống như đang suy nghĩ chuyện khác.
Hắn thỉnh thoảng đáp lại nàng một hai câu, nhưng đều là những câu trả lời cực kỳ ngắn gọn như "ừm", "vừa hay".
Ánh mắt hắn hầu như không dừng lại trên mặt nàng quá ba hơi thở, mỗi lần liếc nhìn nàng một cái, liền lại bay ra ngoài cửa sổ.
Nụ cười của Triệu Khiển hơi cứng lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ dịu dàng.
Nàng nhấp một ngụm trà, đổi chủ đề: "Lục công tử ngày thường ngoài việc biên soạn sách ra, còn có gì tiêu khiển nữa?"
"Luyện quyền." Lục Thừa Tông đáp, ánh mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Luyện quyền?” Triệu Khỏa nhẹ nhàng che miệng cười một cái, “Cũng không nhìn ra Lục công tử là người như vậy. Ta vốn tưởng các học sĩ Hàn Lâm Viện đều là những người văn nhã, không thích những hoạt động thô kệch này.”
Lục Thừa Tông "ừm" một tiếng, không tiếp lời.
Ánh mắt hắn vẫn còn rơi vào ngoài cửa sổ, như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Nụ cười của Triệu Khỏa nhạt đi vài phần.
Nàng lại nói thêm vài câu, chẳng qua là "Hôm nay thời tiết không tệ" "Long Tỉnh của trà lâu này là tuyệt kỹ kinh thành." "Lục công tử nếu thích, lần sau chúng ta có thể đến tiệm bánh ngọt ở phía nam thành ngồi một chút".
Mỗi câu nói đều dịu dàng, không thể bới móc bất kỳ lỗi lầm nào, nhưng phản hồi của Lục Thừa Tông vẫn luôn nhàn nhạt, như một chén nước đã nguội lạnh.
Trong lòng nàng dâng lên một trận không vui khó nói rõ, Triệu Khỏa nàng ở trong khuê tú kinh thành cũng là nhân vật có tiếng tăm, đích nữ của Vĩnh Ninh Hầu phủ, dung mạo gia thế cái gì cũng có thể lấy ra.
Trước đây, những công tử bột gặp nàng một lần, ai mà chẳng ân cần chu đáo?
Thế mà Lục Thừa Tông này lại tỏ ra lơ đãng, cứ như thể nàng ngồi đối diện chẳng khác gì một bức tường.
Nàng nhịn xuống, vẫn duy trì nụ cười dịu dàng, lại nói chuyện phiếm một lúc, sau đó đứng dậy, nhẹ giọng nhỏ nhẹ nói: “Lục công tử công vụ bận rộn, ta không quấy rầy nữa. Hôm nay có thể cùng công Tử thưởng trà đàm đạo, là phúc phận của tiểu nữ.”
Lục Thừa Tông cũng đứng dậy, chắp tay: "Triệu cô nương khách khí rồi."
Hắn xoay người bước ra ngoài, bước chân nhanh hơn lúc đến.
Khi bóng lưng hắn biến mất ở đầu cầu thang, Triệu Khỏa vẫn đứng bên cửa sổ, ánh mắt đuổi theo bóng dáng hắn, mãi cho đến khi hắn xuống lầu, ra khỏi trà lâu, biến vào đám đông ở góc phố.
Nụ cười dịu dàng trên mặt nàng lúc này mới dần dần phai nhạt.
Trong nhã gian yên tĩnh một lát, chỉ còn lại tiếng người lờ mờ ngoài cửa sổ và sự ồn ào của phố xá, như thể không có gì thay đổi, lại giống như có thứ gì đó bị lặng lẽ đập vỡ.
Triệu Khỏa đứng đó, ngón tay từ từ siết chặt lớp vải trên ống tay áo.
"Tiểu thư..." Nha hoàn phía sau nhỏ giọng kêu một tiếng, trong giọng nói mang theo vài phần cẩn thận từng li từng tí, như thể dự cảm được điều gì đó.
Triệu Văn không quay đầu lại, giọng nói của nàng bình tĩnh đến đáng sợ, như một vũng nước chết: "Hắn vừa nhìn ta mấy lần rồi?"
Nha hoàn sửng sốt một chút, do dự nói: "... Ba bốn mắt đi."
"Ba bốn cái." Triệu Khỏa lặp lại con số này một lần, giọng nói mang theo chút lạnh lẽo, như một cây kim băng xuyên qua mặt nước.
"Ta ngồi một canh giờ, hắn nhìn ta ba bốn lần?"
Nha hoàn cúi đầu không dám lên tiếng, ngay cả hô hấp cũng nhẹ nhàng.
Triệu Khắc Nam xoay người lại, vẻ dịu dàng trên mặt đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một loại thần sắc lạnh lẽo, thiếu kiên nhẫn.
Đôi môi nàng mím chặt, đuôi lông mày hơi hạ xuống, trong mắt không còn vẻ dịu dàng như nước mùa thu lúc nãy, chỉ còn lại một mảnh hàn ý.
"Hắn là cái thá gì?" Giọng nàng không lớn, nhưng mỗi chữ đều sắc bén như lưỡi dao, trong nhã gian yên tĩnh trông đặc biệt rõ ràng.
"Biên tu Hàn Lâm Viện, chẳng qua chỉ là một quan ngũ phẩm, hắn chẳng phải dựa vào cha hắn là Lại bộ Thượng thư mà thôi, dám bày ra tư thái này trước mặt ta sao?"
Nha hoàn đứng trong góc, đầu cúi thấp hơn nữa, như muốn rúc mình vào khe tường.
Triệu Đào vung tay, chiếc chén trà sứ xanh trên bàn rơi xuống theo tiếng động, ngã lăn ra đất, vỡ thành mấy mảnh.
Nước trà bắn tung tóe khắp nơi, làm ướt vạt váy màu ngó sen của nàng, nàng cúi đầu nhìn thoáng qua vết ẩm kia, biểu cảm trên mặt càng thêm khó coi.
“Về phủ.” Nàng nói.
Nha hoàn hoảng hốt đi mở cửa, sợ chậm nửa bước.
Triệu Húc xoay người bước ra ngoài, bước chân nàng vẫn tao nhã, sống lưng vẫn thẳng tắp như lúc đến, nhưng bàn tay nắm chặt ống tay áo của nàng trắng bệch, như muốn bóp nát mảnh vải đó.