Ngày thứ hai sau khi dạo chợ đêm, Dương Lăng Khởi đã muộn.
Mặt trời bò đến giữa khung cửa sổ, hắn mới bị tiếng sột soạt quét dọn trong sân đánh thức.
Đưa tay sờ thử, bên gối lạnh buốt, Lục Thanh Ninh đã dậy từ sớm.
Hắn trở mình, ngửi thấy một làn hương quế nhàn nhạt còn sót lại trên chăn đệm, là do đêm qua nàng tựa vào vai hắn dính vào.
Dương Lăng vùi mặt vào gối, buồn bực cười một tiếng.
Mấy ngày thành thân, hắn hình thành một thói quen mới: mỗi ngày tỉnh dậy việc đầu tiên là tìm nàng có ở đó không.
Nếu còn, thì nằm ườn trên giường một lát, ôm nàng vào trong ngực rồi lại híp mắt một hồi; nếu không có ở đây, chỉ ngửi thấy hơi thở của nàng trên gối, sau đó chậm rãi bò dậy.
Hôm nay là vế sau.
Hắn khoác một chiếc áo ngoài bước ra khỏi cửa phòng, ánh nắng trong sân vừa vặn, Lục Thanh Ninh ngồi dưới hành lang thêu hoa.
Bích Đào ở bên cạnh quạt, hai chủ tớ không biết đang nói gì, khóe miệng Lục Thanh Ninh hơi cong lên, thần sắc điềm đạm.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu lên, nhìn Dương Lăng một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục thêu: “Trên bếp còn ấm cháo, nhân lúc nóng uống.”
Dương Lăng ngồi xuống bên cạnh nàng, không đi vào bếp mà nghiêng đầu, nhẹ nhàng tựa đầu lên vai nàng.
Chiếc quạt Bích Đào khựng lại một chút, thức thời dời ánh mắt đi.
"Không đói." Dương Lăng nói, nhắm mắt lại.
Cây kim trong tay Lục Thanh Ninh dừng lại một thoáng, cảm giác được trọng lượng hắn dựa vào, nàng mím môi, không đẩy ra, tiếp tục thêu hoa, chỉ là lực đạo của cây kim thêu rơi xuống nhẹ hơn lúc trước vài phần.
"Đêm qua ngủ không ngon sao?" Nàng hỏi.
"Ngủ ngon rồi." Giọng Dương Lăng mơ hồ, "Chỉ là muốn dựa vào một lát thôi."
Khóe miệng Bích Đào giật giật, nhịn cười rất vất vả. Lục Thanh Ninh vành tai hơi đỏ, không nói gì, nhưng thân thể hơi nghiêng về phía Dương Lăng, để hắn dựa vào vững vàng hơn một chút.
Trong sân yên tĩnh một lúc, chỉ có tiếng gió thổi lá trúc xào xạc và tiếng kim thêu hoa xuyên qua vải vóc.
Dương Lăng dựa vào vai Lục Thanh Ninh, nheo mắt nhìn ánh nắng từ ngoài hành lang di chuyển từng tấc một tới, thấy Bích Đào nhịn cười đến đỏ mặt, nhìn ngón tay Lục thanh Ninh bay lượn trên khung thêu.
Tay nàng thật đẹp, mảnh khảnh trắng nõn, móng tay được cắt tỉa tròn trịa gọn gàng, phấn hồng như mười cánh hoa nhỏ.
"Thanh Ninh." Hắn đột nhiên lên tiếng.
"Hửm?"
"Ngươi thêu cái gì?"
“Lan Hoa.”
"Không giống lắm."
Tay Lục Thanh Ninh khựng lại, cúi đầu nhìn khung thêu của mình.
Lá lan quả thực đã thêu lệch, nghiêng khá rõ ràng, bởi vì từ nãy nàng vẫn luôn lơ đãng, toàn bộ sự chú ý đều đặt trên cái đầu đang tựa vào vai mình.
Bích Đào cuối cùng không nhịn được, "phụt" một tiếng bật cười.
Lục Thanh Ninh trừng mắt nhìn nàng một cái, Bích Đào che miệng chạy xa, tiếng cười bay qua sân, xuyên qua cửa trăng, biến mất ở cuối hành lang vòng tay.
Dưới hành lang chỉ còn lại hai người, Lục Thanh Ninh đặt băng thêu sang một bên, nghiêng đầu nhìn Dương Lăng đang tựa vào vai mình.
Ánh nắng chiếu lên khuôn mặt nghiêng của hắn, phủ lên đường nét của chàng một lớp vàng nhạt, hàng mi hơi vểnh lên, sống mũi thẳng tắp, môi mang theo nụ cười nhàn nhạt.
"Phu quân." Nàng khẽ gọi một tiếng.
"Ừm."
"Ngươi có tâm sự?"
Dương Lăng không trả lời ngay, hắn dựa vào cột hành lang, lấy hạt dưa từ trong tay áo ra cắn một quả, ánh mắt rơi vào một nơi nào đó trong sân, như đang nhìn cây hòe già kia, lại giống như không có gì nhìn.
Lục Thanh Ninh cũng không thúc giục, yên lặng chờ đợi, thuận tay nhặt vỏ hạt dưa hắn vừa đập xuống lên, gấp lại đặt vào đĩa nhỏ bên cạnh.
Chuyện này Dương Lăng đã suy nghĩ mấy ngày, từ trước khi về nhà đã bắt đầu tính toán, chỉ là mãi không tìm được thời cơ thích hợp để nói ra.
"Thanh Ninh," hắn rốt cuộc mở miệng, thanh âm trầm hơn bình thường vài phần, "Có một chuyện ta đã suy nghĩ rất lâu rồi."
Lục Thanh Ninh ngẩng đầu, nhìn hắn.
Ngón tay Dương Lăng gõ nhẹ lên đầu gối hai cái, đây là động tác nhỏ của hắn khi nghĩ chuyện, nàng đã sớm phát hiện ra.
"Trước đây ta nói muốn làm cá muối, đó là thật. Ta không có chấp niệm gì với công danh, cũng chẳng có hứng thú gì cho quyền thế. Sống tốt cuộc sống của mình, ăn uống vui vẻ, cả đời này coi như qua đi."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt từ cây hòe già thu hồi lại, rơi vào mấy mảnh vỏ hạt dưa trong đĩa sứ trắng trước mặt, “Nhưng bây giờ thì khác rồi, ta cưới ngươi.”
Lông mi Lục Thanh Ninh khẽ run lên, cây kim thêu trong tay dừng lại giữa không trung.
“Ngươi là đích nữ của Thượng thư, gả cho ta một bạch thân, người bên ngoài miệng không nói, trong lòng nghĩ như thế nào, ta rõ ràng.”
Giọng điệu của Dương Lăng bình thản, không tự oán tự trách, cũng không phẫn nộ bất bình, chỉ đang trần thuật một sự thật.
"Hôm đó về nhà, nhạc phụ tuy không nói gì, nhưng ta biết, ông ấy cũng đang đợi."
"Đợi cái gì?"
Đôi mắt trong trẻo của Lục Thanh Ninh hơi thâm ý nhìn hắn.
"Đợi ta lấy ra một bộ dáng." Dương Lăng quay đầu, nhìn vào mắt Lục Thanh Ninh: "Thanh Ninh, ta muốn thi công danh."
Dưới hành lang yên tĩnh trong chốc lát, gió thổi qua, làm tan mấy mảnh vỏ hạt dưa trên bàn. Lục Thanh Ninh đưa tay ấn lại, từng mảng từng mảnh một gom trở lại đĩa, động tác chậm rãi và cẩn thận, như đang tranh thủ cho mình chút thời gian suy nghĩ.
Nàng đương nhiên hy vọng Dương Lăng có tiền đồ, thê tử nào mà chẳng mong chồng mình có triển vọng?
Nhưng nàng càng sợ hơn là, hắn vì nàng mới miễn cưỡng bản thân, nàng đã gặp quá nhiều người như vậy, vì người khác mà sống, sống vì thể diện, cuối cùng tự mình mất mạng.
Nàng không hy vọng Dương Lăng trở thành như vậy, nàng gả cho hắn, không phải vì hắn có thể thi đỗ công danh, cũng không bởi vì có khả năng thăng tiến, là bởi hắn hợp khẩu vị của nàng.
"Anh nói thật sao?" Cô hỏi.
"Nói thật đấy."
"Là vì ta?"
Dương Lăng trầm mặc một thoáng, sau đó lắc đầu: "Không hoàn toàn là vậy."
Lục Thanh Ninh nhìn hắn, chờ hắn nói tiếp.
"Có một phần nguyên nhân của ngươi, nhưng không hoàn toàn là vậy."
Dương Lăng đẩy đĩa vỏ hạt dưa sang bên cạnh, xoay người lại, đối diện với nàng.
"Trước đây ta không muốn thi công danh là vì ta cảm thấy không cần thiết, nhà chúng ta tuy không tính là đại phú đại quý, nhưng ăn mặc thì không lo, bổng lộc của cha đủ tiêu, mẹ ta ba đời làm kinh doanh cũng không thiếu tiền bạc, ta cũng chẳng có hứng thú làm quan. Tốn bao nhiêu công sức đi thi danh, chi bằng nằm ở nhà cắn hạt dưa."
Hắn nói xong, tự mình cười một cái, “Nhưng sau khi cưới ngươi, ta bỗng nhiên cảm thấy, chỉ có những thứ này hình như không đủ.”
"Không đủ cái gì?"
"Không đủ để ta cảm thấy, ta xứng với ngươi."
Mũi Lục Thanh Ninh cay xè, nàng muốn nói ngươi đương nhiên xứng với ta, muốn bảo ta không quan tâm những thứ đó, nếu muốn ngươi chính là ngươi thì không cần thay đổi.
Nhưng lời đến bên miệng, nàng lại nuốt ngược vào trong, bởi vì nàng chợt nhận ra, nếu nàng nói "ngươi không cần thi công danh", thì khác gì việc trước đây hắn "không muốn thi đỗ công tên" chứ? Đều là đang quyết định thay đối phương theo ý mình.
Nàng im lặng một lúc, khẽ hỏi: "Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"
"Nghĩ kỹ rồi."
"Khoa cử không phải trò đùa, muốn đọc sách, phải học thuộc lòng, làm văn chương, rất khổ. Hơn nữa..." Nàng dừng lại một chút.
"Không phải học thì nhất định sẽ thi đỗ, ta đã thấy quá nhiều người thi cả đời rồi, cuối cùng vẫn là một đồng sinh."
Dương Lăng nhìn nàng, mỉm cười: "Ngươi đang kích ta, hay là đả kích được ta?"
"Đang nhắc nhở ngươi." Lục Thanh Ninh nghiêm túc nói, "Ta không muốn đến lúc đó ngươi không thi đỗ, cảm thấy mình phụ lòng ta, ngươi vĩnh viễn sẽ không phụ bạc ta. Bất kể thi đậu hay không."
Câu nói này rất nhẹ, nhưng trọng lượng rất nặng, Dương Lăng nhìn đôi mắt nghiêm túc của nàng, nhìn vẻ mặt chắc chắn khi nàng nói "ngươi vĩnh viễn sẽ không phụ lòng ta", trong lòng như bị thứ gì đó lấp đầy, tràn đầy ắp, căng trướng, sắp tràn ra ngoài.
Hắn không nói gì thêm lời sến súa, chỉ vươn tay ôm thân thể mảnh khảnh của nàng vào trong ngực, nói một câu: “Yên tâm, sẽ không làm ngươi thất vọng đâu.”
Lục Thanh Ninh nhìn hắn, khóe miệng từ từ cong lên.
Không phải loại nụ cười ôn nhu đoan trang, mà là một loại cười mang theo vài phần tinh nghịch, hơi nâng lên, giống như biết hắn nhất định sẽ nói được làm được.
"Được, vậy ta đợi ngươi."
Chiều hôm đó, Dương Lăng đi tìm Dương Thận Chi.
Dương Thận Chi đang lật một cuốn sách cũ trong thư phòng, thư viện của hắn không lớn, trên giá sách chất đầy ắp, có vài cuốn không đặt được thì xếp chồng lên mặt đất, xếp ngay ngắn chỉnh tề, như từng tòa tháp nhỏ.
Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, chiếu lên những tấm lưng sách kia, màu xanh thẫm, vàng vọt, xanh mực, sắc màu đều cũ rồi, nhưng mỗi một cuốn đều được bảo vệ rất tốt.
Thấy con trai vào, Dương Thận Chi đặt sách xuống, đánh giá hắn từ trên xuống dưới. Cái này không phải là vô ý thức mà là một thói quen.
Dương Thận Chi làm cha hơn mười năm, sớm đã luyện ra một cái nhìn thấu con trai có tâm sự hay không. Hôm nay lúc Dương Lăng vào cửa, bước chân nhanh hơn bình thường một chút, sau khi vào nhà không cắn hạt dưa trước, hơn nữa trong tay hắn không cầm hạt quả dưa.
Dương Thận Chi thầm ghi nhớ ba dị thường này trong lòng, trên mặt không chút biến sắc.
"Có việc gì?" Hắn hỏi.
Dương Lăng ngồi xuống ghế, không vòng vo: "Cha, con muốn thi khoa cử."
Tay Dương Thận Chi khựng lại một chút, đặt trên bìa sách cũ, không nhúc nhích.
Hắn nhìn con trai, ánh mắt từ bình tĩnh chuyển thành kinh ngạc, từ kinh hãi biến thành nghi ngờ, chuyển từ hoài nghi sang xác nhận, cuối cùng dừng lại ở một biểu cảm phức tạp.
Có sự an ủi, có cảm khái, còn có một chút chua xót trong lòng "Cuối cùng cũng đợi được ngày này".
Hắn đợi câu này rất lâu rồi, từ năm Dương Lăng mười hai tuổi, hắn đã chờ. Mỗi năm vào ngày thi khoa cử công bố bảng vàng, ông đều đến cổng cống viện dạo một vòng, ngắm nhìn cảnh các tân khoa tiến sĩ cưỡi ngựa, quay về lén liếc con trai một cái, không nói gì cả.
Đợi hết năm này đến năm khác, đợi đến khi con trai búi tóc xong, chờ đến lúc con thành thân, hắn tưởng rằng cả đời mình cũng không thể chờ được nữa, câu nói này cuối cùng đã đến.
"Nghĩ kỹ rồi?" Giọng Dương Thận Chi có chút căng thẳng, cố gắng duy trì sự trầm ổn của cha nhưng bàn tay hơi run rẩy đã bán đứng hắn.
"Nghĩ kỹ rồi."
"Không nuốt lời?"
"Ừm, không đổi ý."
Dương Thận Chi đứng dậy, đi qua đi lại trong thư phòng hai vòng. Thư phòng của hắn không lớn, chỉ đi được hai bước là đến cuối, hắn liền quay về, sau bốn năm vòng, bỗng nhiên dừng lại, rút từ trên giá sách ra một chồng sách, "bốp" một tiếng đặt lên bàn.
"Mấy cuốn này xem trước đi, xem xong tìm ta."
Dương Lăng nhìn chồng sách:
《Luận Ngữ》《Mạnh Tử》, 《Đại Học》 và 《Trung Dung》, bốn cuốn sách đã đủ; 《Thi Kinh》 《Thượng Thư》,《Lễ Ký》, “Chu Dịch”, 《Xuân Thu》, ngũ kinh cũng đã tề tựu đông đủ.
Bên cạnh còn xếp chồng vài cuốn đề thi Hương các năm trước và văn tập của các vị đại nho đương triều, chất đống lên đến tận thắt lưng hắn.
Hắn im lặng một lát, ánh mắt từ trên cùng của đống sách di chuyển xuống dưới cùng, rồi lại từ phía dưới nhất dời trở về phía trên, chợt nhớ tới một câu nói mà kiếp trước đã thấy trên mạng: Con đường mình chọn, quỳ cũng phải đi hết.
"Được." Hắn nói.
Dương Thận Chi nhìn con trai, môi mấp máy, như muốn nói gì đó, lại nhịn xuống, hắn xoay người, từ trong ngăn kéo lấy ra một quyển sách mỏng, đưa qua.
"Đây là cuốn sổ tay ta làm khi ôn thi năm đó, có vài tâm đắc viết trên đó. Ngươi cầm lấy xem thử có tác dụng gì không."
Dương Lăng nhận lấy cuốn sách, mở ra xem: Những chữ nhỏ dày đặc, ngay ngắn chỉnh tề, từng nét đều viết rất nghiêm túc. Có chỗ dùng bút son khoanh tròn trọng điểm, có chỗ thêm phê chú, nét chữ tuy nhỏ nhưng rõ ràng có thể phân biệt được.
Cuốn sổ này không biết đã là năm nào rồi, giấy vàng úa giòn tan, các góc cạnh mài mòn nghiêm trọng, nhưng được bảo quản rất tốt, không có một vết gấp nào, cũng không một chỗ bẩn.
Hắn bỗng cảm thấy mũi hơi cay, cha hắn chưa bao giờ là loại người biết ép con đi học, hồi nhỏ hắn không muốn đọc sách, nhưng cha không đánh hắn, không mắng hắn mà chỉ thở dài một tiếng, nói "không muốn học thì thôi".
Hắn tưởng cha không quan tâm, cho rằng kỳ vọng của cha đối với hắn chính là 'thu yên ổn sống qua ngày'.
Mãi đến hôm nay, nhìn thấy cuốn sổ tay đã bị lật tung không biết bao nhiêu lần, được bảo vệ nguyên vẹn, hắn mới hiểu ra, cha không phải là không quan tâm, mà là vì không muốn ép buộc mình.
"Cha." Dương Lăng gọi một tiếng.
"Hửm?"
"Cảm ơn."
Dương Thận sững sờ, lập tức cười nói: "Thằng nhóc thối, cảm ơn cái gì mà cảm tạ, ta là cha ngươi."
Dương Lăng cười cười, ôm chồng sách kia ra khỏi thư phòng, sách rất nặng, đè trên cánh tay nặng trĩu, như thể đang đè một phần trách nhiệm.
Hắn đi đến cửa hậu viện, thấy Lục Thanh Ninh đứng dưới hành lang đợi hắn, trong tay bưng một bát canh hạt sen, còn bốc hơi nóng. Nàng thay một bộ y phục khác, lúc mới thêu hoa mặc chiếc áo khoác cũ thường ngày, giờ đã thay bằng một chiếc trường sam màu ngó sen hoàn toàn mới, trên đầu còn cài thêm một cây trâm bạch ngọc.
Dương Lăng chú ý tới biến hóa này, trong lòng khẽ động, nàng thay y phục, cài trâm cài, như là đang chờ hắn trở về.
"Cha cho con?" Lục Thanh Ninh nhìn chồng sách kia.
"Ừ." Dương Lăng đặt sách lên bàn, nhận lấy chè hạt sen uống một ngụm: "Ngọt quá."
"Đường băng ta để." Lục Thanh Ninh vừa nói vừa đi tới trước bàn học, cầm cuốn "Luận Ngữ" trên cùng lật xem rồi đặt xuống.
Nàng rút khăn tay từ trong tay áo ra, tỉ mỉ lau mặt bàn một lượt.
Trên mặt bàn vốn không có bụi, Chu thị mỗi ngày đều cho người quét dọn, nhưng nàng vẫn lau một lần, giống như cảm thấy dùng khăn tay của nàng lau qua mặt Bàn, mới xứng đặt sách của hắn.
Sau đó bày từng cuốn sách ra, đặt kinh thư bên trái, văn tập đặt ở bên phải, đề thi qua các năm đặt ngay chính giữa.
Trên cùng đặt cái gì? Là chiếc khăn nàng thêu buổi sáng, lá lan đã được thêu lại lần nữa. Lần này thêu cực kỳ đẹp, phiến lá thon dài, tư thế giãn ra, đẹp hơn gấp mười lần đóa hoa bị đâm thủng trước đó.
Dương Lăng bưng bát canh hạt sen, đứng ở một bên, nhìn nàng chỉnh lý bàn sách cho mình, trong lòng ấm áp như bát Canh hạt.
Cô gái này, chưa bao giờ nói những lời như "ta ủng hộ ngươi", nhưng mỗi việc nàng làm đều đang nói câu đó.
Lục Thanh Ninh bày xong quyển sách cuối cùng, lùi lại một bước, quan sát bố cục toàn bộ bàn học, điều chỉnh nhẹ vị trí chiếc khăn tay, để nó vừa vặn đè lên bìa ⟨Luận Ngữ⟩.
"Được rồi." Nàng nói, giọng điệu mang theo vài phần hài lòng.
Dương Lăng nhìn chiếc bàn sách được sắp xếp ngăn nắp, lại nhìn Lục Thanh Ninh đang đứng bên bàn với vẻ mặt "đại công cáo thành", bỗng nhiên cảm thấy việc thi đỗ công danh này dường như cũng không đáng sợ đến thế.
Tin tức Dương Lăng muốn thi khoa cử đã được Lục Thanh Ninh viết thành thư gửi về Lục phủ.
Ngày hôm sau, Lục Chính Minh liền phái người đưa một phong thư tới, không có lời thừa thãi, trên thư chỉ có một dòng chữ: “Đọc sách cho tốt, cần cái gì, cứ việc mở miệng.”
Dương Lăng cầm phong thư lật qua lật lại xem hai lần, mỗi chữ đều biết, ý tứ ở cùng một chỗ cũng rõ ràng, nhưng hắn chính là cảm thấy không chân thực.
Đường đường là Lại bộ Thượng thư, từ quan nhất phẩm, chuyên viết thư đến dặn dò hắn một thân bạch y "đọc sách cho tốt", chuyện này nói thế nào cũng có chút ma huyễn.
Hắn đưa thư cho Lục Thanh Ninh xem, Lục thanh Ninh đọc xong, sắc mặt bình tĩnh gấp bức thư lại, đặt vào trong phong bì, giọng điệu nhàn nhạt nói vài chữ: “Cha ta là như vậy.”
"Chỉ vậy thôi sao?"
"Miệng không nói, trong lòng còn để tâm hơn bất cứ ai."
Lục Thanh Ninh bỏ phong bì vào ngăn kéo, đặt cùng những bức thư Dương Lăng đã nhận trước đó.
"Năm đó khi ông ấy thi khoa cử, ông nội ta cũng làm như vậy, viết một bức thư, chỉ bốn chữ thôi, đọc cho tốt, nó đã để lại hai mươi năm."
Chiều tối hôm đó, Lục Thừa Tông cũng phái người gửi thư tới.
Bức thư dài hơn Lục Chính Minh rất nhiều, viết dày đặc hai trang giấy, liệt kê bảy tám cuốn sách, đều là những thứ hắn cảm thấy có ích khi ôn thi năm đó, còn chu đáo đánh dấu phiên bản nào tốt nhất, tiệm nào có thể mua được.
Cuối bức thư phụ họa một câu: "Không thi đậu cũng không sao, em rể, ta tìm cho ngươi một việc ở Hàn Lâm Viện."
Dương Lăng xem xong bức thư dài này, nhịn không được cười.
Vị đại cữu ca này, miệng nói "không thi được cũng không sao", thực tế còn hy vọng hắn có thể thi đỗ hơn bất cứ ai. Những tên sách, bản quyền, địa chỉ thư phường kia, viết chi tiết hơn mọi mục tham khảo, nào giống như một người "Không liên quan" viết ra được?
Lục Thanh Ninh đứng ở phía sau hắn, xem xong thư, thản nhiên nói: “Đại ca chính là tính tình này, ngoài miệng không nói dễ nghe.”
"Ta biết." Dương Lăng gấp thư lại, cất vào ngăn kéo, đặt cùng với bức tin nhắn của Lục Chính Minh: "Hắn sợ áp lực của ta quá lớn."
Lục Thanh Ninh nhìn hắn một cái, không nói tiếp, nhưng trong lòng nàng biết rõ Dương Lăng nói không sai, huynh trưởng của nàng, nhìn như kén chọn nghiêm khắc, kỳ thật so với ai cũng bảo vệ người nhà.
Dương Lăng nhìn mấy bức thư trong ngăn kéo, bỗng cảm thấy trên vai mình có thêm một phần trọng lượng.
Không phải gánh nặng, mà là cảm giác được người khác mong đợi, được tin tưởng. Cảm giác này không tệ, thậm chí còn hơi tốt.
Trước đây hắn chưa từng có cảm giác này, bởi vì trước kia không ai mong chờ hắn điều gì.
Cha không ép hắn, mẹ không thúc giục hắn thì muốn làm gì thì làm, muốn không làm thì không.
Tự do là tự do thật, nhưng đôi khi, sự tự nhiên quá mức sẽ khiến người ta cảm thấy nhẹ bẫng như một cọng bèo không rễ.
Bây giờ đã khác rồi, có người mong chờ hắn, cũng có kẻ cần hắn rồi. Có người đặt hy vọng vào hắn.
Cảm giác cần thiết này khiến hắn cảm thấy mình không phải bèo trôi, mà là một cái cây, rễ cắm sâu trong đất, gió thổi không đổ.
Dương Lăng cảm thấy mình không phải đang một mình ôn thi, phía sau đứng một hàng người, có người biết nói chuyện, cũng có kẻ không biết ăn nói, nhưng đều đang nhìn hắn.
Cảm giác được mong đợi này, có chút giống áp lực, lại hơi giống động lực.
Hắn không phân biệt được, nhưng hắn biết, hắn không muốn để họ thất vọng.
Đêm hôm đó, Dương Lăng ngồi trong thư phòng rất khuya.
Đây là "Đêm đọc sách" đầu tiên mà hắn thực sự theo đúng nghĩa sau khi quyết định thi công danh.
Hắn mở cuốn "Luận Ngữ" đó ra, bắt đầu đọc từ trang đầu tiên. Cuốn sách này hắn từng đọc qua, nhưng đó là "đọc rồi", không phải "làm".
Xem rồi và đọc qua là hai chuyện khác nhau, xem xong thì mắt đã lướt qua một lượt, đọc rồi thì là não bộ xem qua, việc hôm nay hắn cần làm là chép lại cả não.
Lục Thanh Ninh đến đưa trà một lần, thấy hắn ở dưới đèn nghiêm túc lật ⟨Luận Ngữ⟩, không quấy rầy, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống rồi lui ra ngoài.
Qua nửa canh giờ, nàng lại đến một lần nữa, Dương Lăng vẫn đang nhìn, tư thế cũng không thay đổi gì, chỉ là trà trên bàn đã nguội lạnh.
Lục Thanh Ninh đổi trà mát thành nóng, từ trong tủ lấy ra một chiếc áo khoác ngoài, nhẹ nhàng khoác lên vai hắn.
Khi làm những việc này, nàng rất nhẹ nhàng, nhẹ như sợ kinh động đến hắn.
Dương Lăng ngẩng đầu, hướng nàng cười cười: “Ngươi ngủ trước đi.”
“Ta không buồn ngủ.” Lục Thanh Ninh nói, ngồi xuống ghế bên cạnh, từ trong tay áo lấy ra khung thêu, dựa vào ánh đèn tiếp tục thêu đóa lan kia.
Lần này thêu là một đóa mới, không phải bông bị đâm thủng lỗ chỗ, cũng không giống như bông lá lệch đi, mà là đóa hoàn toàn mới nàng định thêu xong treo lên tường nhà mới.
Cánh hoa đã thêu hơn phân nửa, những sợi tơ trắng hồng dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng dịu dàng.
Trong thư phòng yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng lật sách và kim thêu kêu lảnh lót khi xuyên qua vải vóc.
Ánh đèn chiếu bóng hai người lên tường, một người cúi đầu đọc sách, người thì cúi xuống thêu hoa, cái bóng áp sát nhau, gần như đang nép vào nhau.
Dương Lăng đọc một lúc, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Lục Thanh Ninh.
Nàng cúi đầu, ánh nến chiếu lên gương mặt nghiêng của nàng, đôi mày mắt dịu dàng như một bức tranh.
Ngón tay nàng linh hoạt bay trên băng thêu, lá lan hoa thành từng mảnh, mạch lá rõ ràng có thể thấy được, so với đóa ban ngày kia không biết tốt hơn bao nhiêu.
Nàng có lẽ đã dùng hết luồng khí chưa thêu xong ban ngày vào đóa này tối nay, mỗi mũi kim đều vững vàng chuẩn xác.
"Thanh Ninh." Hắn gọi một tiếng.
"Hửm?"
"Bông lan hôm nay của ngươi thêu còn đẹp hơn hôm qua."
Cây kim trong tay Lục Thanh Ninh ngừng một chút, ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt mang theo vài phần nghi hoặc, không phải vừa rồi hắn vẫn luôn đọc sách sao?
Ngay sau đó chợt hiểu ra, hóa ra hắn vẫn luôn lén nhìn mình.
Lục Thanh Ninh hờn dỗi nói.
"Ngươi đọc sách không chuyên tâm."
Dương Lăng cười, không phủ nhận, cúi đầu tiếp tục lật sách. Lần này hắn xem nghiêm túc hơn lúc nãy nhiều, lông mày hơi nhíu lại, môi khẽ động, như đang thầm đọc nội dung trên sách vậy.
Lục Thanh Ninh nhìn gương mặt nghiêng của hắn, nhìn một hồi lâu, chậm rãi cong khóe miệng, cúi đầu tiếp tục thêu hoa.
Không biết đã qua bao lâu, Dương Lăng cuối cùng cũng khép sách lại, dụi dụi mắt.
Hắn nhìn thoáng qua ghế bên cạnh, không biết Lục Thanh Ninh đã tựa lưng vào ghế ngủ say từ lúc nào, tấm gấm trượt xuống đầu gối, ngón tay vẫn giữ nguyên tư thế cầm kim.
Ánh nến chiếu lên mặt nàng, hơi thở của nàng rất nhẹ rất dài, lông mi khẽ run rẩy, khóe miệng còn mang theo một tia ý cười như có như không, không biết mơ thấy cái gì.
Dương Lăng không gọi nàng dậy, đứng dậy đi qua, nhẹ nhàng gỡ băng thêu trên đầu gối nàng ra, cẩn thận bế nàng từ trên ghế lên.
Nàng nhẹ hơn nhìn qua, ôm vào lòng như một chú mèo con yên tĩnh.
Đầu cô tự nhiên tựa vào vai anh, mơ hồ "ừm" một tiếng, không tỉnh lại, chỉ rụt người vào lòng anh rồi tìm một tư thế thoải mái hơn.
Dương Lăng cúi đầu nhìn nàng, đứng trong ánh nến một lúc, sau đó ôm nàng chậm rãi đi về phòng ngủ. Gió đêm từ ngoài cửa sổ thổi vào, thổi cho ngọn nến lay động.
Hắn nhẹ nhàng đặt Lục Thanh Ninh lên giường, kéo chăn đắp lại, đặt một nụ hôn rất nhẹ trên trán nàng.
Lục Thanh Ninh trong giấc ngủ khẽ nhếch mép.