Sau khi buổi thiết triều kết thúc, Trần Hành Dương trở về tẩm điện, đập mạnh cửa.
Bước chân hắn rất gấp, giẫm lên mặt đất gạch xanh phát ra tiếng động trầm đục, mỗi bước đều nặng hơn bình thường vài phần.
Hắn đi đến trước án thư đứng lại, đưa tay quét qua, chén trà, nghiên mực và mấy cuốn tấu chương trên bàn rơi xuống theo tiếng động, vỡ vụn thành vài mảnh trên mặt đất.
Nước trà làm ướt thảm, thấm ra một mảng vết hằn màu sẫm. Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua, rồi lại nhấc chân đá mảnh hỗn độn kia ra xa hơn một chút.
Thái tử bạn đọc Trần Bá An đứng ở góc phòng, không nói gì, cũng không tiến lên thu dọn đống hỗn độn đó, chỉ yên lặng chờ đợi.
Trần Bá An ở Đông Cung mười sáu năm, từ khi Thái tử còn nhỏ đã theo hắn, sớm đã học được lúc nào nên mở miệng, khi nào cần câm miệng.
Hắn biết lúc Thái tử ngã đồ vật không thể khuyên, khuyên rồi chỉ càng tệ hơn.
Hắn chờ đợi, chờ Thái tử tự mình mở miệng.
Trần Hành Dương đi lại trong phòng hai vòng, lồng ngực vẫn còn phập phồng dữ dội.
Môi hắn mím chặt, đường viền hàm căng cứng, ánh mắt u ám.
Một lát sau, hắn dừng lại, quay đầu nhìn Trần Bá An, kể cho hắn nghe về những chuyện xảy ra trên triều đình hôm nay.
Giọng Trần Hành Dương hạ rất thấp, nhưng mỗi chữ đều như được nghiến răng nói ra: "Ngươi nói xem, sao hắn dám?!"
Trần Bá An không trả lời, hắn biết vấn đề này không cần trả câu hỏi.
“Hắn đứng ra trước mặt văn võ bá quan, nói cái gì mà ‘Thái tử không nên rời kinh’.”
Giọng Trần Hành Dương lại lạnh thêm vài phần, mang theo vài tia phẫn nộ.
"Hắn đang đánh mặt ta, trước mặt mọi người mà đánh vào mặt mình!"
Trần Bá An hơi chắp tay: “Điện hạ bớt giận. Hành động hôm nay của Tam hoàng tử quả thực ngoài dự đoán, nhưng nếu điện hạ vì thế mà nổi giận, ngược lại chính là trúng ý hắn.”
Trần Hành Dương nhìn hắn một cái, ánh mắt dần chuyển từ phẫn nộ sang trầm tư, lại biến thành một loại lạnh lẽo.
Hắn đi đến bên cửa sổ, đẩy nửa cánh cửa ra, gió đêm ùa vào, thổi bay những sợi tóc mai trước trán hắn.
Ngoài cửa sổ là đường nét của mấy cây hòe già trong sân Đông Cung, đổ bóng dài mảnh dưới ánh trăng.
Hắn đứng một lúc, quay lưng về phía Trần Bá An lên tiếng.
"Hắn dẫn binh đến Dương Châu, nếu thành công thì công lao sẽ thuộc về hắn. Ba ngàn tinh binh tiêu diệt loạn quân do một đám lưu dân tạo thành không phải chuyện khó khăn gì. Binh quyền đã tới tay, công trạng trong người, hướng gió triều đình sẽ thay đổi."
"Điện hạ nói rất đúng."
Giọng Trần Bá An không cao, nhưng giọng điệu trầm ổn.
"Cho nên việc điện hạ muốn làm không phải ngăn cản hắn, chuyện này điện thoại không ngăn được, nhưng có thể để hắn đi rồi, làm, không, thành."
Trần Hành Dương xoay người lại, trong mắt nhảy nhót một tia sáng: "Nói tiếp đi."
Trần Bá An bước lên hai bước, đứng lại trước mặt thái tử, giọng nói hạ thấp vài phần.
"Lũ phỉ Dương Châu, tuy là lưu dân tụ tập, nhưng số lượng không ít, lại chiếm thành. Tam điện hạ còn trẻ, chưa từng dẫn binh, dù có ba ngàn tinh binh cũng chưa chắc đã thuận lợi bình loạn. Điện hạ chỉ cần ở mấy chỗ quan ải thi triển chút tiểu kế..."
"Mấu chốt gì?"
“Thứ nhất, lương thảo. Binh bộ điều phối lương cỏ cần phải trải qua vài văn thư, nếu một văn tự ‘vô tình’ bị trì hoãn, thì lương thực đến muộn vài ngày, quân đội của Tam điện hạ đã đến ngoài thành Dương Châu, không có lương Thảo, làm sao công thành?”
Ánh mắt Trần Hành Dương khẽ lóe lên.
Trần Bá An tiếp tục nói: "Thứ hai, binh tướng. Trong ba ngàn tinh binh, luôn có vài vị tướng lĩnh không phải tâm phúc của Tam điện hạ. Nếu Điện hạ có thể cài cắm một hai nhân thủ trong đó, thời khắc mấu chốt trì hoãn, hoặc là khoa trương binh lực địch lớn, để Tam Điện Hạ phán đoán sai tình thế, tự nhiên sẽ làm chậm tốc độ tiến quân của hắn."
Trần Hành Dương im lặng một lát, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên khung cửa sổ. Ánh mắt hắn rơi xuống bóng cây hòe được ánh trăng chiếu sáng ngoài cửa ra, suy nghĩ hồi lâu, hắn mở miệng nói: "Nắm người thì dễ làm, nhưng chuyện lương thảo..."
Trần Bá An trầm giọng nói.
“Điện hạ ngài quên rồi sao? Binh bộ thị lang Chu đại nhân mấy ngày trước đầu nhập môn hạ của ngài, việc này chỉ cần một mình hắn gật đầu là có thể thần không biết quỷ không hay kéo dài ba năm ngày.”
Trần Hành Dương vừa nhíu mày hơi giãn ra, hắn chậm rãi nói.
"Ba năm ngày... đủ không?"
"Đủ rồi. Tam điện hạ mới đến Dương Châu, hoàn toàn không biết gì về địa hình địa phương. Lương thảo vừa đứt đoạn, quân tâm tất loạn, hắn muốn công thành thì chỉ có thể chờ tiếp tế.
Chờ đợi như vậy, ít nhất lại phải trì hoãn thêm vài ngày. Đợi đến khi hắn thực sự đứng vững gót chân, thanh thế của bọn cướp đã bị kéo giãn rồi, dù cuối cùng có thể bình ổn, công lao cũng sẽ giảm bớt.”
Trần Bá An dừng lại một chút, rồi nói tiếp.
"Hơn nữa, đám thổ phỉ đó đã có thể nhanh chóng mở rộng trong thời gian ngắn, chắc hẳn kẻ cầm đầu cũng chẳng phải hạng dễ đối phó. Nếu Tam điện hạ mà mạo muội công thành khi lương thảo không đủ, chịu thất bại, vừa hay để điện chủ có được..."
“Để phụ hoàng biết, hắn càng không thích hợp dẫn binh hơn ta.”
Trần Hành Dương nhận lấy nửa câu sau, trong giọng nói có thêm một chút nhiệt độ hiếm thấy.
Hắn quay người lại, nhìn Trần Bá An, vẻ u ám trong mắt tan đi vài phần, thay vào đó là sự kiên định sau khi cân nhắc.
"Chuyện lương thảo ngươi đi làm, đi tìm Binh bộ thị lang nói rõ ràng. Việc cài cắm nhân thủ, bản cung sẽ đích thân sắp xếp."
Hắn đi đến sau bàn sách ngồi xuống lần nữa, hắn lấy từ trong ngăn kéo ra một cuốn danh sách trống không, lật xem qua rồi lại khép lại, như thể đã có người được chọn.
Gió đêm thổi từ ngoài cửa sổ vào, thổi tắt một cây nến trên án, hắn không đi thắp.
Hắn ngồi trong bóng tối một lát, giọng trầm hơn lúc nãy: "Trần Hành Hiên... ngươi đã dám đứng ra, thì đừng trách bổn cung không nể tình huynh đệ."
Cùng lúc đó, phủ Nhị hoàng tử.
Phủ đệ của Nhị hoàng tử Trần Hành Triết nhỏ hơn Thái tử Đông Cung nhiều, nhưng thắng ở thanh u nhã nhặn.
Trong sân trồng vài bụi trúc, gió đêm thổi qua phát ra tiếng xào xạc, như có người đang nói chuyện nhỏ.
Dưới hành lang treo hai chiếc đèn lồng, vầng sáng vàng vọt, chiếu bóng trúc trong sân lên giấy cửa sổ, sáng tối đan xen.
Trần Hành Triết ngồi sau bàn sách, trong tay bưng một chén trà, trà đã nguội lạnh, nhưng hắn không cho người thay.
Gương mặt hắn trong ánh nến không nhìn rõ, chỉ có thể thấy đường nét ngũ quan sâu hơn Trần Hành Hiên một chút, khoảng cách giữa mày mắt hẹp hơn người thường vài phần, khiến đôi mắt ấy trông đặc biệt thâm thúy, như ẩn chứa rất nhiều thứ.
Hắn mặc một chiếc áo choàng gia đình màu đen huyền, tóc tai xõa tung, không búi mũ, tư thái tùy ý, nhưng tay bưng trà của hắn rất vững vàng, vững đến mức không có một chút lay động.
Đối diện hắn là mưu sĩ Giang Vân Sách của hắn.
Giang Vân Sách ngoài ba mươi, gương mặt gầy gò, để râu ngắn, ánh mắt trầm tĩnh, trong tay hắn cũng bưng một chén trà, chỉ là bưng, không uống.
Hai người đã im lặng rất lâu.
Cuối cùng, Trần Hành Triết đặt chén trà xuống, lên tiếng.
Giọng hắn không nhanh không chậm, mang theo vẻ tự nhiên bẩm sinh: "Chuyện triều đình hôm nay, tiên sinh thấy thế nào?"
Giang Vân Sách cũng đặt chén trà xuống, chậm rãi đáp: "Thủ đoạn này của Tam điện hạ thật bất ngờ. Trước đó, hắn chưa từng bộc lộ phong thái như thế trong triều đình."
"Đúng vậy." Trần Hành Triết khẽ gật đầu.
"Ta cứ tưởng hắn sẽ giấu thêm một thời gian nữa, không ngờ hắn lại chọn ngày hôm nay."
Giọng hắn rất bình thản, không nghe ra hỉ nộ, nhưng Giang Vân Sách đã nhận ra hàm ý sâu xa, như đang đánh giá lại điều gì đó.
Ngón tay Trần Hành Triết nhẹ nhàng vẽ một vòng tròn trên mặt bàn: "Thái tử hôm nay sắc mặt, không được đẹp lắm."
Khi Trần Hành Triết nói ba câu này, khóe miệng hơi cong lên một chút, rất nhanh lại khôi phục như thường.
Nụ cười ấy rất ngắn, nhưng Giang Vân Sách nhìn thấy, biết đó là thực sự vui vẻ, mặc dù thoáng qua rồi biến mất.
Thái tử là trưởng huynh của hắn, cũng là đối thủ lớn nhất của mình.
Mấy năm nay hắn âm thầm bố cục trong triều, mỗi một bước đều cẩn thận từng li từng tí, sợ bị Thái tử phát hiện.
Hôm nay nhìn thái tử bị bẽ mặt trên triều đình, hắn quả thực có vài phần khoái ý.
"Trần Hành Triết đổi giọng, giọng điệu trầm xuống vài phần.
“Nhưng hôm nay tam đệ đứng ra, bên Thái tử cố nhiên chịu thiệt, nhưng bản thân tam huynh cũng đã bại lộ.”
"Điện hạ là nói..."
“Hắn trước kia trong mắt thái tử, bất quá là đệ đệ đọc sách học không tệ, sau hôm nay, thái Tử sẽ coi hắn như một đối thủ cần phải nghiêm túc đối phó.”
Trần Hành Triết bưng chén trà lên rồi lại đặt xuống.
“Như vậy, vị trí của ta trong mắt thái tử lại không còn nổi bật như thế nữa.”
Giang Vân Sách khẽ gật đầu: "Điện hạ muốn nói, Tam điện hạ thay điện chủ san sẻ sự chú ý của thái tử?"
"Phải, cũng không phải."
Ánh mắt Trần Hành Triết rơi trên bóng trúc ngoài cửa sổ, giọng nói nhẹ đi vài phần.
“Hắn quả thực đã chia sẻ cho ta một phần ánh mắt của Thái tử. Nhưng đồng thời cũng nhắc nhở ta chuyện... Tam đệ trưởng thành rồi.
Trước kia ta cho rằng hắn chỉ là một hoàng tử thanh lãnh thích đọc sách, đối với chuyện triều đình không có nhiều hứng thú. Hôm nay ta mới biết được, hắn cũng có suy nghĩ của mình, có dã tâm của riêng mình chỉ giấu sâu hơn ta."
Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn Giang Vân Sách: “Một thái tử, một tam đệ. Hai đối thủ, cái nào cũng không dễ đối phó.”
"Vậy ý của điện hạ là..."
"Không động đậy trước." Trần Hành Triết nói.
“Để bọn hắn đấu trước, Thái tử sẽ không bỏ qua, hắn nhất định sẽ nghĩ biện pháp gây khó dễ cho Tam đệ. Tam Đệ đã dám đứng ra, cũng sẽ chẳng có chuẩn bị gì, ta không thể nhúng tay quá sớm, nếu không ngược lại sẽ dẫn hỏa lực của Thái Tử lên người mình.”
Hắn dừng lại một chút, giọng nói nhỏ xuống vài phần.
"Để bọn họ đánh trước, ta cần nhìn rõ thực lực của tam đệ, cũng cần phải thấy rõ thái tử hiện tại còn lại bao nhiêu con bài mặc cả."
Giang Vân Sách trầm mặc giây lát, gật đầu: "Điện hạ suy nghĩ chu toàn. Chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?"
“Chỉ là nếu Tam điện hạ thực sự dẹp loạn Dương Châu, có được binh quyền và công lao, khi đó hắn không còn là hoàng tử 'bị giấu sâu' nữa, mà là một thế lực chân chính. Đến lúc đó Điện hạ ra tay, liệu có phải đã muộn rồi không?”
Trần Hành Triết khẽ lắc đầu.
“Sẽ không muộn. Thái tử nhất định sẽ để cho tam đệ ở Dương Châu chịu chút khổ sở. Ta đang đợi, chính là thời cơ đó, tam ca chịu thiệt, thái tử cũng không chiếm được tiện nghi, đến lúc đó ta lại nhân cơ hội lôi kéo thế lực trong triều, mới là thích hợp nhất.”
Hắn không quay đầu lại: "Tiên sinh, ngài có biết thế nào gọi là chim ưng trai tranh nhau không?"
Giang Vân Sách đứng dậy, chắp tay hướng bóng lưng hắn: "Thần đã hiểu."
"Đi theo dõi tin tức từ Dương Châu." Trần Hành Triết nói, "Chỉ cần có gió thổi cỏ lay, lập tức báo cho ta."
"Vâng."
Giang Vân Sách xoay người đi ra ngoài, tiếng bước chân dần xa khuất dưới hành lang, cuối cùng biến mất trong màn đêm.
Trần Hành Triết nhìn ngọn nến đang cháy trước mắt, khẽ nói một câu: "Tình thế này, ngày càng thú vị rồi."
ps: Dạo này hơi mệt, không có mạch suy nghĩ, hôm nay đăng trước một chương nhé.