Trần Hành Hiên đứng trên sườn đất ngoài thành, nhìn về phía đường nét của Dương Châu Thành xa xa, ánh mắt bình tĩnh như nước.
Ánh bình minh trải dài từ phía đông tới, chiếu bóng tối trên tường thành lên cánh đồng khô héo.
Cờ xí sau lưng hắn cuộn tròn trong gió, phần phật vang lên, lá cờ chữ "Trần" màu đen trong ánh trời xám xịt trông đặc biệt nổi bật.
Ba ngàn tinh binh đã dàn trận xong, các thuẫn binh hàng đầu nửa quỳ, dựng khiên chéo trước người. Phía sau là trường thương thủ và cung nỏ thủ, phía sau nữa là đội công thành vác thang mây.
Tất cả mọi người đều đang chờ một mệnh lệnh, nhưng Trần Hành Hiên không vội lên tiếng.
Suy nghĩ của hắn lập tức quay trở lại mười ngày trước.
Lúc đó lương thảo của Binh bộ mãi không được phê duyệt, hắn dẫn người đích thân đến nha môn Binh Bộ thúc giục. Quan viên bên kia cúi đầu, lật qua lật lại nói "Vẫn đang đi quy trình", "cần phải đợi thêm vài ngày", giọng điệu khách khí nhưng qua loa, như thể mọi việc cần làm đều đã xong xuôi, chỉ thiếu một thủ tục cuối cùng, mà thủ đoạn đó vừa vặn còn chậm hơn tất cả thủ tịch.
Trần Hành Hiên đương nhiên biết là thái tử đã gây khó dễ cho hắn, hắn quá hiểu vị huynh trưởng kia rồi.
Trần Hành Hiên sai người kiểm kê lượng lương thảo trong kho của Binh bộ, khi dữ liệu báo lên, hắn liếc nhìn mấy dòng số đó, sau đó bảo người gọi Chủ sự Binh Bộ đến, trước mặt người kia, lấy phần công văn xin lương thực đó ra.
Giọng nói của hắn nhàn nhạt, lại mang theo một tia cảm giác nguy hiểm: “Đạo công văn này đã đè ép năm ngày, thời gian năm, đủ để ta kéo quân đội từ kinh thành đến Giang Nam.”
Chủ sự quan lau mồ hôi trên trán, nói hắn chỉ là phụng mệnh hành sự, cấp trên nói cần phục hạch nên đã trì hoãn mấy ngày.
Trần Hành Hiên không tiếp lời, chỉ lấy danh nghĩa làm lỡ việc hành quân tiễu phỉ để người tạm giam tên chủ sự quan kia, đợi lương thảo phát xong rồi mới thẩm vấn.
Vị chủ sự quan kia bị mang xuống chân đã nhũn ra, suốt đường hô "Điện hạ tha mạng", rồi lương thảo được phê duyệt ngay trong ngày.
Trần Hành Hiên đứng trước cửa kho lương, nhìn từng bao lương thực được chuyển lên xe ngựa, biểu cảm của hắn vẫn không có gì thay đổi. Ý định ban đầu của ông chỉ là muốn giết gà dọa khỉ, nếu không loại khó khăn này sẽ ngày càng nhiều.
Trần Hành Hiên thu hồi suy nghĩ, ánh mắt lại rơi vào bức tường thành kia.
Trên tường thành bóng người thấp thoáng.
Có người đang vận chuyển đá ra sau lỗ châu mai, có người gia cố cổng thành đã hơi lỏng lẻo, một số người vừa khiêng từng thùng đồ nóng hổi lên.
Những động tác đó rất nhanh, mang theo cảm giác cấp bách chỉ xuất hiện sau khi bị dồn vào góc. Bọn thổ phỉ trong thành cũng biết, bức tường này là phòng tuyến duy nhất của họ, nếu bị công phá thì sẽ không còn đường sống nữa.
Trần Hành Hiên nghiêng đầu, nói gì đó với phó tướng bên cạnh.
Phó tướng gật đầu một cái, xoay người vẫy tay về phía sau.
Đội quân thứ nhất bắt đầu di chuyển về phía trước, đội công thành vác thang mây đi ở phía sau, khiên binh theo sát phía đó, tiếng bước chân vang lên trên cánh đồng trống trải, tựa như tiếng trống dồn dập.
Tiếp theo là đội hai, đội ba đang tản ra từ hai bên, đưa lỗ hổng của bức tường thành đó vào phạm vi tấn công, như chiếc kìm đang khép lại, chậm rãi và không thể ngăn cản mà di chuyển nhanh chóng về phía tường.
Phản ứng trên đầu thành đến rất nhanh.
Đá và mũi tên đồng thời rơi xuống, đập vào khiên, va chạm mặt đất, bắn tung tóe một mảng bụi bặm.
Người khiêng thang mây không dừng lại, họ giẫm lên con đường đã được dọn dẹp tiếp tục lao về phía trước. Có người ngã xuống, nhưng những người phía sau giẫm vào vị trí họ vừa đứng để tiếp diễn, vượt qua thân thể vẫn còn hơi ấm, gác thang leo lên tường thành.
Khi đỉnh thang mây đặt trên lỗ châu mai, kim loại va chạm với đá phát ra một tiếng vang trầm đục của kim thạch, sau đó người phía sau bắt đầu leo lên, giẫm lên cán ngang cấp một bậc một, từng bước từng chút thăng tiến.
Phòng thủ trên đầu thành dày đặc lên.
Có người đổ dầu nóng hổi xuống, có người đang dùng cần dài đẩy thang mây ra.
Một chiếc thang mây bị đẩy rời khỏi tường giữa không trung, nghiêng sang một bên, rồi từ từ ngã về phía sau. Người trên không kịp nhảy, cả người lẫn thang rơi xuống đất.
Một chiếc thang mây khác đã có người leo lên đến đỉnh, vai hắn vừa vượt qua lỗ châu mai thì bị cây trường thương thò ra từ trên thành đâm trúng ngực, cả người cứng đờ tại chỗ, rồi bị đẩy ra khỏi lỗ hổng, ngã từ cao xuống.
Trần Hành Hiên đứng trên sườn đất, ánh mắt vẫn bình tĩnh. Hắn nghiêng đầu, gật đầu với người cờ phía sau.
Tín hiệu mới truyền ra, đội ngũ bên sườn bắt đầu tiến lên, xạ thủ giơ cung tên đang nhắm vào những bóng người lộ diện trên thành rồi bắn tên.
Khi đợt tên đầu tiên rơi xuống tường thành, bóng người trên đầu thành khẽ lay động, có vài kẻ rụt lại, vài tên ngã lăn ra sau.
Đội công thành ở cánh sườn nhân cơ hội xông đến chân tường thành, đang dựng thang mây lên, động tác của họ rất nhanh, như thể đang dùng tốc độ lấp đầy khoảng trống thời gian.
Trên đầu tường có người hô một tiếng gì đó, âm thanh cách khoảng cách nghe không rõ, nhưng loại mệnh lệnh ngắn ngủi này đã được truyền ra ngoài.
Trên tường thành xuất hiện thêm nhiều người phòng thủ, họ bắt đầu đẩy đá lăn xuống, những tảng đá đó đập vào người đang leo lên, có kẻ bị trúng vai, một kẻ thì bị đập trúng mũ giáp, thậm chí có người ngã nhào từ trên thang xuống.
Nhưng vẫn có người đang leo lên, chỉ cần thang còn đó, thì vẫn còn người đi lên.
Ánh mắt Trần Hành Hiên quét qua đầu tường, dừng lại ở một vị trí nào đó.
Nơi đó đứng một người trẻ tuổi, thân hình không cao, mặc một chiếc áo choàng cũ màu xám trắng, giữa những bóng người mặc áo nâu ngắn màu sẫm trông có vẻ hơi đột ngột.
Hắn không đứng ở phía trước nhất, nhưng những người bên cạnh hắn đều theo hướng di chuyển của hắn.
Khi tay hắn nâng sang trái, người bên trái liền ép về phía trước. Khi bàn tay của hắn vạch sang phải, những người phía phải lùi lại hai bước, như một hàng quân cờ đang bị cùng một sợi dây điều khiển.
Động tác của hắn không nhanh, thậm chí mang theo vẻ lười biếng, nhưng mỗi bước đều giẫm lên nhịp điệu đúng đắn.
Ánh mắt Trần Hành Hiên dừng lại trên người thanh niên kia hai nhịp thở.
Đòn xung kích lần thứ ba của đội công thành bị đè xuống, thang mây trên đầu tường bị đẩy đổ ba chiếc, chỉ còn lại hai chiếc vẫn đặt trên lỗ châu mai.
Trên đầu thành xuất hiện mấy bóng người bị tên bắn trúng, đang bị kéo đi.
Những người còn sống lại rụt về sau lỗ châu mai, chờ đợi thời cơ bị sắp xếp cho lần thăm dò tiếp theo.
Người thanh niên mặc áo bào cũ màu xám trắng kia vẫn đứng trên đầu thành, ánh mắt hắn từ xa thu về, như thể đã phán đoán ra vòng này sẽ không có tiến triển gì nữa, xoay người đi về phía trong tường thành.
Trần Hành Hiên nhìn bóng lưng kia biến mất ở phía trong tường thành, nghiêng đầu nói với phó tướng: “Minh Kim.”
Sau khi tín hiệu thu quân truyền đi, đội công thành hàng đầu bắt đầu rút lui.
Trần Hành Hiên từ sườn đất đi xuống, hướng về phía tường thành đi hơn mười bước, dừng lại ở vị trí bên ngoài tầm bắn của cung tên.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn mấy bóng người đang nhìn xuống trên thành, giọng không lớn nhưng xuyên qua khoảng đất trống đó, rơi xuống chân tường.
"Để thủ lĩnh của các ngươi ra đây, ta có chuyện muốn nói."
Trên thành yên tĩnh một hồi.
Sau đó, người thanh niên mặc áo bào cũ màu xám trắng lại xuất hiện sau lỗ châu mai, nụ cười của hắn vẫn treo trên mặt, nhưng so với lúc trước đã nhạt đi vài phần.
Hắn nhìn xuống dưới thành, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt trẻ tuổi của Trần Hành Hiên, lộ ra một tia kinh ngạc.
"Ngươi là hoàng tử đúng không? Triều đình vậy mà phái một hoàng tộc đến?" Thanh âm của hắn từ trên đầu thành truyền xuống, cách một tầng khoảng cách, mang theo một loại giọng điệu lỏng lẻo.
Trần Hành Hiên không phủ nhận cũng không xác nhận, giọng hắn không cao nhưng mỗi chữ đều đủ rõ ràng: "Ngươi canh giữ không được bao lâu đâu, mở cổng thành ra, ta cho các ngươi một con đường sống."
Viên Khánh cười một tiếng.
Hắn cúi người, chống khuỷu tay lên tường thành, tư thế tùy ý: "Hôm nay ngươi tấn công một lần thành trì, giết chết mấy người ta, ta không vui lắm."
Trần Hành Hiên nhìn hắn, không nói gì.
Nụ cười của Viên Khánh sâu hơn vài phần: “Ngươi biết trong thành Dương Châu còn có bao nhiêu bách tính sống không? Nếu tâm tình ta không tốt, sẽ giết mấy người, treo thi thể ở cửa thành một hàng, để cho bọn hắn phơi nắng.”
Viên Khánh càng nói nụ cười càng sâu, giống như cảm thấy làm vậy sẽ rất thú vị.
“Đại quân của ngươi có thể tiếp tục công thành, mỗi lần ngươi tấn công, ta sẽ treo một hàng, ngươi cảm thấy khi treo đến hàng thứ mấy, những bách tính còn ở trong thành kia sẽ cho rằng, vị hoàng tử này đến, còn không bằng không đến?”
Trần Hành Hiên nhìn hắn, im lặng hai nhịp.
Biểu cảm của hắn không thay đổi, nhưng giọng nói cao hơn lúc nãy một phần.
"Khi ngươi treo hàng đầu, người của ta sẽ nhìn thấy ngươi đối xử với dân thường trong thành như thế nào. Ngươi nghĩ đến lúc đó, liệu họ có liều mạng muốn phá vỡ bức tường thành này hơn không?"
Hai người cách nhau khoảng cách đó đối mặt, gió trên thành thổi lá cờ kêu phần phật.
Nụ cười của Viên Khánh không biến mất, nhưng hắn không nói thêm gì nữa, Trần Hành Hiên xoay người, đi về phía doanh trướng phía sau, bước chân vững vàng.
Phía sau hắn, trên tường thành và dưới chân tường đều yên tĩnh lại, hai bên đều đang tích tụ lực lượng.
ps: Ngày mai có thi, hôm nay lười biếng một chút, đăng trước một chương nhé, các độc giả đại chắc sẽ không phiền đâu...