Giảng giảng của lớp Giáp Quốc Tử Giám nằm sâu trong sân thứ ba, là một căn phòng rộng rãi sáng sủa, trước sau thông gió, bốn phía mở cửa sổ.
Cành cây hòe già ngoài cửa sổ cành lá rậm rạp, bóng xanh như cái nắp che, chặn hơn nửa ngày trời bên ngoài, chỉ lọt ra vài đốm sáng như vàng vụn rơi xuống mặt đất gạch xanh, khẽ đung đưa theo làn gió nhẹ.
Khi Dương Lăng đi đến cửa, bên trong đang lên lớp.
Một lão phu tử râu tóc hoa râm đứng trên bục giảng, tay cầm một cuốn "Mạnh Tử", đang nói đến chương "Thiên tướng giáng đại nhiệm là nhân tính", giọng nói trầm bổng, như mây trôi nước chảy.
Dưới đài ngồi hơn hai mươi học sinh, có người ngồi nghiêm chỉnh chăm chú nghe giảng, người cúi đầu lén lật sách, còn một người nằm sấp trên bàn ngủ thiếp đi, nước miếng chảy ra một vũng nhỏ, in lên mặt bàn một mảng sáng lấp lánh.
Dương Lăng không vội vàng đi vào, đứng ở cửa một lúc, đợi lão phu tử giảng xong một đoạn, bưng chén trà uống nước mới giơ tay gõ gõ khung cửa.
"Làm phiền rồi, học sinh Dương Lăng, hôm nay mới đến lớp Giáp nghe giảng."
Lão phu tử đặt chén trà xuống, đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt có chút lãnh đạm, nhưng vẫn gật đầu, chỉ vào chỗ trống ở hàng ghế sau: “Ngồi đó đi.”
Dương Lăng nhìn theo ngón tay của hắn, vị trí hàng ghế sau cạnh cửa sổ trống một chỗ ngồi, bên cạnh có một người trẻ tuổi đang cúi đầu đọc sách, dường như không quá quan tâm đến mọi thứ xung quanh.
Anh ta mặc một chiếc áo thẳng màu trắng ánh trăng, chất liệu không tính là đắt tiền, nhưng cắt may vừa vặn, làm nổi bật vai và lưng anh ta.
Bên hông buộc một dải da màu sẫm, trên dây đeo một miếng ngọc bội có chất lượng cực tốt, trong suốt như pha lê, nhìn qua là biết không phải vật tầm thường.
Gương mặt hắn sinh ra cực kỳ đẹp, mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao thẳng, môi khẽ mím lại, mang theo một vẻ quý khí bẩm sinh.
Không phải loại quý khí cố ý giữ kín, mà là khí độ tự nhiên toát ra từ tận xương tủy, giống như một thanh kiếm giấu trong vỏ, sắc bén không lộ, nhưng ngươi biết nó ở đó.
Dương Lăng nhìn thoáng qua, không nghĩ ngợi nhiều, đi tới ngồi xuống.
Người trẻ tuổi kia không ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn rơi trên trang sách, ngón tay nhẹ nhàng lật qua một trang, động tác tao nhã mà ung dung, như thể trên thế giới này không có chuyện gì có thể khiến hắn phân tâm.
Lão phu tử tiếp tục giảng bài, giọng nói vẫn trầm bổng, từ "Khổ kỳ tâm chí" kể đến "lao kỳ gân cốt", từ 'làm kỳ kinh cốt' giảng đến 'đói kỳ thể da', dẫn kinh cứ điển, bàng chinh bác dẫn, thỉnh thoảng lại thốt ra vài câu điển cố mà Dương Lăng nghe không hiểu lắm.
Dương Lăng nghe mà nửa hiểu nửa không, nhưng thái độ rất đoan chính, lưng thẳng tắp, ánh mắt di chuyển theo thủ thế của lão phu tử, bút than trong tay thỉnh thoảng ghi chép vài nét lên giấy.
Đây là thói quen hắn mới hình thành gần đây, đọc sách bắt buộc phải ghi chép, làm sổ tay thì phải dùng bút than, bút bia nhanh hơn bút lông, tuy nét chữ có phần cẩu thả nhưng thắng ở hiệu suất.
Người trẻ tuổi bên cạnh không biết từ lúc nào đã ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên cuốn sổ tay của Dương Lăng.
Chữ của Dương Lăng quả thực không đẹp lắm, nguệch ngoạc như quỷ vẽ phù, ngang dọc không thẳng, có vài chữ ngay cả bản thân hắn qua một lát cũng chưa chắc nhận ra.
Nhưng người trẻ tuổi kia nhìn rất chăm chú, ánh mắt lướt qua những dòng chữ nguệch ngoạc, khóe miệng khẽ động một chút, như thể đang nhận diện điều gì đó.
"Chữ của ngươi, nên luyện rồi."
Giọng của chàng trai trẻ đó không lớn, mang theo vài phần tùy ý thờ ơ, nhưng âm sắc rất tốt, trong trẻo như ngọc, giống như dòng suối trong khe núi, đinh đinh đông.
Dương Lăng nghiêng đầu nhìn hắn một cái, cười cười: “Có thể hiểu là được.”
Người trẻ tuổi kia không cười, nhưng ánh mắt dừng lại trên mặt Dương Lăng trong chốc lát, dường như đang đánh giá hắn.
Một lát sau, hắn duỗi tay ra, chỉ vào một hàng chữ trên bút ký của Dương Lăng: “Chữ này viết sai rồi, chữ ‘Đê’ không phải gia cố bên cạnh chữ bệnh, mà là chữ Bệnh kèm theo một chữ cổ, cổ nhân.”
Dương Lăng cúi đầu nhìn chữ mình viết, quả thật viết sai rồi, viết thêm một nét.
Hắn cầm bút than sửa sang, lại vòng tròn bên cạnh dòng chữ đó, tự nhắc nhở mình chú ý.
"Đa tạ." Hắn nói.
"Không khách khí." Người trẻ tuổi kia thu hồi ánh mắt, nhìn lại cuốn sách của mình, dường như không có ý định tiếp tục nói chuyện.
Nhưng một lát sau, hắn lại mở miệng, lần này ngữ khí so với lúc nãy tùy ý hơn một chút, giống như là vô tình tán gẫu: “Ngươi tên Dương Lăng?”
"Vâng." Dương Lăng gật đầu, không hỏi ngược lại tên đối phương. Hắn không thích nghe ngóng chuyện của người khác, người ta muốn nói tự nhiên sẽ nói, nếu không muốn hỏi cũng là lúng túng.
Người thanh niên kia dường như có chút bất ngờ trước phản ứng của hắn, lại liếc nhìn hắn một cái: "Ngươi không hỏi ta là ai?"
Dương Lăng suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: "Ngươi muốn nói tự nhiên sẽ nói."
Người trẻ tuổi sững sờ một chút, rồi khẽ cười.
Tiếng cười rất khẽ, nhẹ đến mức nếu không phải ngồi gần thì căn bản không nghe thấy, nhưng Dương Lăng nghe được, cảm thấy hay hơn tiếng giảng bài của lão phu tử nhiều.
Qua vài nhịp thở, người thanh niên kia lên tiếng.
“Trần Huyền.”
Dương Lăng thấy hắn báo tên, liền theo thói quen chắp tay nói.
"Hóa ra là Trần huynh, thất kính thất lễ."
Sau đó tiếp tục chăm chú nghe giảng, bút than trên tay vẫn vẽ vời.
Trần Huyền nhìn Dương Lăng thật sâu, lập tức im bặt, tiếp tục lật sách của mình.
Tiếng chuông tan học vang lên, lão phu tử thu hồi sách, chậm rãi bước ra khỏi giảng đường.
Các học sinh trong phòng lập tức sống lại, có người vươn vai, lớn tiếng nói cười, Có người tụ tập thảo luận nội dung giảng bài vừa rồi, còn có kẻ vừa mới ngủ say bị bạn cùng bàn đẩy tỉnh giấc, mơ màng lau nước miếng, vẻ mặt ngơ ngác nhìn xung quanh.
Dương Lăng cất kỹ ghi chép, đứng dậy vận động gân cốt. Ngồi hơn một canh giờ, eo cứng đờ.
"Ngươi là con rể của Lục Chính Minh?" Một giọng nói từ phía sau truyền đến.
Dương Lăng xoay người lại, nhìn thấy một người trẻ tuổi mặc áo bào màu xanh bảo vệ đang nhìn hắn, trên mặt mang theo vài phần tò mò.
Người này sinh ra trắng trẻo sạch sẽ, khuôn mặt tròn trịa, khi cười lên có hai lúm đồng tiền, trông rất hiền lành, giống như một người được nặn ra từ những khối bột.
"Vâng." Dương Lăng không phủ nhận.
"Ồ——" Người trẻ tuổi kia kéo dài giọng, ý vị thâm trường gật đầu, "Chính là Dương Lăng cưới đích nữ thượng thư?"
Dương Lăng cười cười, không nói tiếp.
Hắn biết thân phận "thượng rể" của mình ở trong Quốc Tử Giám đại khái không phải bí mật gì, dù sao lúc trước hắn cưới Lục Thanh Ninh đã gây xôn xao khắp kinh thành, phỏng chừng trong quốc tử giám này còn có người từng ái mộ Lục thanh Ninh.
Người trẻ tuổi thấy hắn không muốn nói về chủ đề này, liền thức thời đổi góc độ.
"Ta tên là Tôn Trạch Hâm, nhà Công bộ Thị lang, ngươi cứ gọi ta là Trạch Tân là được? Ngươi thuộc lớp nào? Trước đây sao chưa từng gặp ngươi?"
"Tân đến, ngày đầu tiên hôm nay."
"Thảo nào."
Tôn Trạch Hâm gật đầu, bỗng nhiên nhìn thấy Trần Huyền bên cạnh Dương Lăng, vì vậy tiến lại gần một chút, hạ thấp giọng nói: “Vị bên ngươi kia, ngươi có biết là ai không?”
Dương Lăng nghiêng đầu nhìn Trần Huyền, hắn vẫn đang đọc sách, dường như không để ý đến sự náo nhiệt xung quanh, cứ như thể trong căn phòng này chỉ có một mình hắn.
Ánh nắng ngoài cửa sổ rơi trên vai hắn, chiếu khuôn mặt nghiêng của hắn trở nên vô cùng rõ ràng, đường cong xương lông mày, những đường nét sống mũi, góc nhìn cằm, từng chi tiết đều vừa vặn đến mức hoàn hảo, như thể đã được người ta tỉ mỉ điêu khắc.
"Không biết." Dương Lăng nói.
Giọng Tôn Trạch Hâm càng hạ thấp, trầm đến mức gần như dùng khí âm để nói chuyện.
"Trần Huyền, nghe nói trong nhà làm ăn lớn, giàu có địch quốc, tóm lại là rất giàu. Hắn đến Quốc Tử Giám đã nửa tháng rồi, chẳng ai thèm để ý, lên lớp nghe giảng, tan học đọc sách, một mình đi một người, chưa từng nói thêm lời nào."
Dương Lăng "ồ" một tiếng, không để ý lắm.
Trong Quốc Tử Giám ai cũng có, vương công quý tộc, con cháu quan lại, phú thương hậu duệ, tam giáo cửu lưu, người thế nào cũng không lạ.
Một đứa con trai của một phú thương không thích nói chuyện, thực sự chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.
Tôn Trạch Hâm thấy hắn không mấy hứng thú, lại tán gẫu vài câu với Dương Lăng rồi rời đi.
Dương Lăng ngồi xuống lần nữa, từ trong tay áo lấy ra hạt dưa cắn một viên, ánh mắt vô thức rơi vào trang sách của người bên cạnh - 《Tôn Tử Binh Pháp》, không phải bài tập của Quốc Tử Giám, mà là cuốn sách do chính hắn mang đến.
Dương Lăng nhìn thoáng qua, trong lòng chợt động. Một phú nhị đại lại xem Tôn Tử binh pháp?
Nhưng hắn không nói gì, chỉ mơ hồ cảm nhận thân phận Trần Huyền không đơn giản như phú nhị đại.
Trong giờ nghỉ trưa, Dương Lăng một mình đi dạo trong sân Quốc Tử Giám.
Sân không lớn, nhưng bố trí rất tinh xảo, non bộ nước chảy, đường cong thông u, mấy cây trúc xanh tựa vào góc tường, gió thổi qua xào xạc.
Hắn tìm một chiếc ghế đá dưới bóng cây ngồi xuống, từ trong tay áo lấy ra gói giấy dầu Lục Thanh Ninh nhét cho hắn lúc sáng ra ngoài. Mở ra xem thì thấy là hai cái bánh bao kẹp thịt bò sốt, vẫn còn ấm hơn.
Hắn cầm lấy một miếng cắn, mùi mặn của thịt bò hòa quyện với hương lúa mì của bánh bao, tan trên đầu lưỡi, ngon vô cùng.
"Thịt bò này của ngươi, nhìn có vẻ không tệ."
Dương Lăng ngẩng đầu, nhìn thấy Trần Huyền đứng trước mặt hắn, trong tay cầm một quyển sách, ánh mắt rơi vào miếng thịt bò trong lòng bàn tay hắn.
Dương Lăng sửng sốt một chút, không ngờ hắn lại chủ động bắt chuyện với hắn, vì vậy giơ gói giấy dầu trong tay lên: “Vậy... cho ta một miếng?”
Trần Huyền nhìn hắn, lại nhìn gói giấy dầu kia, rồi ngồi xuống ở đầu bên kia của ghế đá.
Hắn không từ chối, lấy một miếng thịt bò nhỏ từ trong gói giấy dầu ra, cắn một cái, nhai kỹ, gật đầu, giọng điệu nghiêm túc như đang đánh giá món ngon nào đó.
"Thịt bò tương kho khá ngon, bát giác đặt vừa vặn, vỏ quế hơi nặng một chút nhưng không che giấu được khuyết điểm."
"Nương tử ta làm, ngon chứ?" Dương Lăng đầy mong đợi hỏi.
"Cũng tạm, nhưng kém hơn đầu bếp trong phủ ta làm một chút."
Trần Huyền tỉ mỉ thưởng thức một phen, bình luận.
Dương Lăng không đáp lời, thầm nghĩ đây có lẽ là chỗ dựa của kẻ giàu có.
Hai người ngồi trên ghế đá, một người ăn ngấu nghiến, người kia ngồi không yên, ai cũng không nói gì.
Gió trong sân thổi qua lá trúc, xào xạc như đang trò chuyện thay cho họ.
Trần Huyền lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn lau tay, sau đó quay đầu lại, lần đầu tiên dùng mắt nhìn thẳng vào Dương Lăng.
Ánh mắt của hắn đã khác với lúc nãy, không còn là loại đánh giá lơ đãng nữa, mà mang theo vài phần nghiêm túc xem xét, như đang đánh dấu một người đáng để hắn chú ý.
"Dương Lăng."
Hắn kêu lên một tiếng, giọng điệu tùy ý.
"Ừm?" Dương Lăng ngẩng đầu nhìn hắn.
Trần Huyền hỏi một câu: "Ngươi đã thi Hương thí chưa?"
"Không có." Dương Lăng thản nhiên nói, "Nhạc phụ bảo ta trực tiếp tham gia Hội thí năm sau."
Trần Huyền khẽ nhướng mày.
Hắn đã trích xuất được từ khóa - nhạc phụ.
Người có thể hỗ trợ vận hành, khiến Dương Lăng trực tiếp tham gia Hội thí, chức quan sẽ không thấp, toàn bộ triều đình không có mấy người, kết hợp với một số chuyện xảy ra gần đây, ví dụ như...
Lại bộ thượng thư Lục Chính Minh gả con gái cho một đứa con trai của quan ngũ phẩm.
Trần Huyền nhìn Dương Lăng một cái, hiểu rõ thân phận của hắn.
"Áp lực của ngươi không nhỏ." Trần Huyền đứng dậy, phủi bụi trên áo bào.
"Hội thí không bằng Hương thí, anh tài thiên hạ tề tựu, không phải dựa vào quan hệ là có thể vượt qua."
Dương Lăng cũng đứng dậy, gói giấy dầu lại cất vào trong tay áo: "Ta biết rồi, cho nên ta đang nỗ lực."
Trần Huyền nhìn hắn, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn một lát, Dương Lăng không né tránh ánh nhìn của hắn mà thản nhiên nhìn lại.
Hai người nhìn nhau vài nhịp thở, Trần Huyền bỗng bật cười.
Nụ cười lần này rõ ràng hơn tiếng cười khẽ vừa rồi, khóe miệng cong lên một đường cong rõ nét, nụ cười kéo dài đến tận đáy mắt, như dòng nước ấm trào dâng dưới mặt băng, khiến khuôn mặt quá thanh lãnh kia bỗng nhiên có nhiệt độ.
"Thú vị."
Hắn xoay người, rời đi.
Đi được vài bước, bỗng nhiên dừng lại, không quay đầu lại: "Ngày mai ngươi còn ngồi vị trí đó."
Không phải nghi vấn, mà là trần thuật.
Dương Lăng nhìn bóng lưng hắn, cười cười, từ trong tay áo lấy ra hạt dưa cắn một quả, trong mắt mang theo thâm ý.
Người trước mắt này, tuyệt đối không chỉ đơn giản là con cháu phú thương bình thường.
Trong lòng Dương Lăng trở nên có chút hưng phấn, xem ra Quốc Tử Giám cũng không nhàm chán như tưởng tượng!