Ngày Đàm Mộ đến, trận tuyết đầu tiên từ khi vào đông thành Tấn đã rơi.
Tuyết không lớn, vụn vặt rơi trên nền gạch xanh trong sân Tĩnh Viên, một lớp trắng mỏng manh.
Lương Uyển đứng bên cửa sổ phòng thêu tầng hai, trong lòng ôm con mèo trắng đã lớn hơn một chút, nhìn người trẻ tuổi mặc áo bông màu xám trong sân bị người gác cổng dẫn vào.
Hắn không cao, gầy. Tuy giữa đôi mày có vài phần bóng dáng của Đàm Xuyên, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt.
Đàm Xuyên ôn nhuận như khối ngọc ấm áp.
Đàm Mộ trầm mặc như một thanh đao đã thu vỏ.
Khi hắn đi vào sân, ngẩng đầu nhìn lên tầng hai một cái, ánh mắt chính xác tìm được cánh cửa sổ mà Lương Uyển đang đứng.
Lương Uyển khẽ gật đầu với hắn.
Nàng không xuống lầu, lặng lẽ xoay người, đi đến bên cạnh giá thêu, ngồi xuống, cầm lấy khung thêu.
Đóa sen song tu kia đã thêu xong, đặt trong tủ, dùng một chiếc khăn trắng tinh che lại.
Nàng hiện tại thêu một bức khác, một con Kỳ Lân, đạp trên vân như ý, vảy giáp râu lông mày, thêu từng mũi kim tuyến.
Nàng thêu rất chậm, giống như đang thêu một món đồ vĩnh viễn không cần dùng đến.
*
Đàm Mộ rời đi vào buổi chiều.
Hắn không ở lại Tĩnh Viên lâu, chỉ ngồi trong sảnh phụ của người gác cổng, nói vài câu với Liễu Liễu. Sau đó Liễu lên lầu, nhét một cái túi vải nhỏ vào tay Lương Uyển.
Lương Uyển mở ra nhìn thoáng qua, bên trong là một chiếc chìa khóa.
Chữ đồng, cũ rồi, vết răng rất sâu.
Dưới chìa khóa đè một tờ giấy, nét chữ của Đàm Mộ tuy cẩu thả hơn Tần Xuyên nhưng cũng rõ ràng:
Tẩu tử yên tâm, Bắc Bình bên kia, ổn rồi.
Lương Uyển thu chìa khóa vào trong tay áo, đốt tờ giấy.
*
Từ ngày đó trở đi, nàng bắt đầu viết thư cho Thượng Quân, viết càng chăm chỉ hơn.
Khẩu phong trong thư dần dần thay đổi.
Từ 'muốn rời khỏi Tấn Thành' dần dần biến thành 'thân thể Thượng Tấn ngày một suy yếu', rồi lại biến trở thành "nếu hắn chết, ta chính là tự do thân mình".
Thượng Quân ở Bắc Bình nhận được những bức thư đó, càng xem càng động tâm.
Hắn vốn là người không có não, bị Lương Uyển nhẹ nhàng hất lên, liền cảm thấy mình bắt được cơ hội to lớn.
Hắn viết thư hồi âm rằng, hắn quen vài đại phu Bắc Bình, có thể đến Tấn Thành khám bệnh cho Thượng Tấn, tiện thể lo liệu "chuyện nhà" cho hắn.
Lương Uyển hồi âm nói tốt, lại nói, lúc ngươi đến đừng kinh động người khác, lặng lẽ.
Thượng Quân quả nhiên lặng lẽ đến.
Chiều tối ngày mười tám tháng Chạp, anh ta ngồi một chiếc xe hơi màu đen đến cổng Tĩnh Viên.
Hắn không mặc quân phục, khoác một chiếc áo choàng da cáo xám đậm, lúc xuống xe nhìn quanh trái phải, giống như kẻ trộm cắp.
Người gác cổng nhận ra hắn, vội vàng thông báo vào.
Thượng Tấn đang ho dữ dội trong thư phòng, nghe thấy Thượng Quân đến, nhíu mày, nhưng vẫn cho người vào.
Khi Thượng Quân bước vào thư phòng, Thượng Tấn đang tựa lưng vào ghế.
Hắn chống một tay lên thái dương, sắc mặt vàng vọt, hốc mắt trũng sâu, cả người gầy đi một vòng lớn.
Thượng Quân nhìn hắn một cái, đáy mắt thoáng qua một tia vui mừng khó nhận ra, nhưng ngoài miệng lại nói những lời quan tâm:
"Ồ, đại ca, sao lại bệnh thành thế này? Cũng không nói với ta một tiếng."
Thượng Tấn xua tay, lười dây dưa với hắn.
Lương Uyển chính là lúc này bưng trà đi vào.
Nàng mặc một chiếc áo bông màu trắng trăng thêu hoa mai, tóc búi lỏng lẻo, trong lòng không ôm mèo, tay bưng một chén sứ thanh hoa.
Khi bước vào, nàng nhìn Thượng Quân trước một cái, ánh mắt dịu dàng dịu nhẹ. Lại mang theo chút e dè vừa phải, như một con chim sợ hãi.
Ánh mắt Thượng Quân rơi vào trên mặt nàng, dừng lại một thoáng, rồi hơi nheo mắt.
Đã lâu rồi mà không thấy Trần Oán... Không, là Lương Uyển
Tuy đó là chuyện của nhiều năm trước, nhưng vẻ lạnh lùng ẩn chứa giữa đôi mày và khóe mắt khiến hắn chợt thấy quen thuộc.
Nhưng nam nhân không nghĩ sâu xa.
Hắn bị dã tâm của chính mình làm cho choáng váng.
Lương Uyển đặt chén trà bên tay Thượng Tấn, nhẹ giọng nói:
“Tấn ca, nhị đệ đến rồi, các ngươi chậm rãi nói chuyện, ta đi nhà bếp xem bữa tối.”
Nàng nói xong liền muốn lui ra ngoài, Thượng Tấn lại đột nhiên duỗi tay nắm chặt cổ tay của nàng. Lòng bàn tay hắn nóng bỏng, như là đang phát sốt.
Hắn nắm chặt nàng, không nói gì, chỉ nhìn nàng mà đáy mắt cuộn trào một thứ khó tả.
Lương Uyển cúi đầu xuống, nhìn bàn tay bị hắn nắm chặt kia. Nàng không giãy giụa, cũng không nắm lại.
Nàng chỉ lặng lẽ đứng đó, chờ chính hắn buông ra.
Qua vài hơi thở, tay Thượng Tấn chậm rãi buông ra, rủ xuống đầu gối. Nữ nhân cong khóe môi về phía hắn, xoay người đi ra ngoài.
Cánh cửa khép lại sau lưng nàng.
Thượng Quân ngồi trên ghế đối diện, vắt chân lên chén trà Lương Uyển đặt xuống, nhấp một ngụm.
Trà là trà ngon, long giếng, vào miệng hơi đắng ngọt hồi phục.
Hắn chép miệng, đột nhiên nói:
“Đại ca, xem ra đại tẩu đã tốt hơn nhiều rồi.”
Thượng Tấn nhắm mắt, không tiếp lời.
Thượng Quân lại uống một ngụm trà, tựa lưng vào ghế, giọng điệu lười biếng:
“Đại ca, ngươi bệnh thành như vậy, chuyện trong quân còn quản được sao? Hay là ta ở lại giúp ngươi?”
Thượng Tấn mở mắt, nhìn hắn một cái. Trong ánh mắt đó chẳng có gì cả, lại khiến lưng Thượng Quân lạnh toát một cách khó hiểu.
Hắn đặt chén trà xuống, cười khan một tiếng, không nói gì nữa.
*
Đêm hôm đó, Thượng Quân vào ở Tây sương phòng của Tĩnh Viên. Lương Uyển trải giường cho hắn, lại bảo nhà bếp nấu cho nàng một bát canh nóng đưa tới.
Khi nàng làm những việc này, vẫn yên tĩnh. Hiền huệ vừa phải, không ai có thể bới móc ra lỗi lầm.
Nhưng nàng đặt thêm một thìa muối vào canh, rồi lại nhỏ vài giọt thuốc mà Thượng Tấn thường uống trên mặt nước.
Thuốc nước đó là nàng trộm từ trong thư phòng Thượng Tấn ra, không màu không mùi, trộn vào canh căn bản không nếm được.
Thượng Quân uống canh, ngủ một đêm thật ngon.
Chỉ là, sáng hôm sau, Thượng Quân bắt đầu bị tiêu chảy.
Kéo mạnh thật, một ngày chạy hơn mười chuyến nhà xí, cả người đều kiệt sức.
Lương Uyển bưng thuốc vào, ngồi ở bên giường, nhìn hắn uống xuống. Tay nàng bưng bát rất vững, ánh mắt yên tĩnh, không có biểu cảm gì cả.
Thượng Quân dựa vào đầu giường, sắc mặt trắng bệch, thở hổn hển nói:
"Đại tẩu, thuốc này của ngươi... có tác dụng không?"
Nàng gật đầu, nhẹ giọng nói: “Có tác dụng, nhị đệ hãy nhịn một chút, qua hai ngày là tốt rồi.”
Nhưng hai ngày nữa không tốt.
Ngày thứ ba, Thượng Quân bắt đầu sốt.
Ngày thứ tư, hắn bắt đầu nói nhảm.
Ngày thứ năm, người liền không còn tỉnh táo nữa.
Lương Uyển đứng bên giường, cúi đầu nhìn khuôn mặt đỏ bừng của hắn, yên tĩnh như đang nhìn một thứ không liên quan gì đến mình.
Nàng đưa tay sờ trán hắn, sau đó thu tay lại, xoay người đi ra ngoài.
Trong hành lang, Thượng Tấn vịn tường đứng, ho đến cả người đều đang run. Hắn nhìn thấy Lương Uyển từ trong phòng của Thượng Quân đi ra, há miệng, muốn hỏi cái gì.
Lương Uyển đi đến trước mặt hắn, ngẩng mặt nhìn hắn. Đáy mắt sạch sẽ:
“Cẩm ca, nhị đệ sợ là ăn hỏng đồ. Ta đã để đại phu đến xem rồi, nói là tật xấu trên ruột dạ dày, dưỡng vài ngày là được.”
Thượng Tấn nhìn khuôn mặt của nàng, gương mặt kia thản nhiên tự tại, không có tâm tư gì cả.
Hắn tin rồi.
Hắn ho hai tiếng, đưa tay xoa đầu nàng, giọng khàn khàn lại nhẹ: "Nhu Nhu, vất vả cho ngươi rồi."
Lương Uyển cúi đầu xuống, nắm tay hắn, yên lặng đứng đó, như một thê tử đang làm việc.
Nhưng bàn tay còn lại của nàng đặt trong túi áo bông, từ từ siết chặt. Chiếc chìa khóa đồng trong lòng bàn chân đang cấn vào đầu ngón tay nàng, vừa lạnh vừa cứng.
Tuyết ngoài cửa sổ vẫn rơi, vụn vặt lất phất, phủ đầy mái hiên và cột hành lang của Tĩnh Viên.
Mùa đông ở Tấn Thành vừa lạnh vừa dài, nhưng mùa đông dù có lớn đến đâu cũng sẽ có lúc qua.
Nàng cúi đầu, nhìn mu bàn tay đỏ bừng của Thượng Tấn, trong lòng lặng lẽ đếm ngày tháng.
Sắp rồi...