Trần Oán không biết rằng, Thẩm Lương Châu những ngày này vẫn luôn đi theo trong bóng tối.
Thẩm Lương Châu một tay nâng nàng, một bàn tay nắm lấy Liễu Liễu sắp chìm đáy, cứng rắn kéo hai người từ trong Quỷ Môn Quan ra. Bên bờ ao nước không biết đã vây mấy người, đại khái là nghe thấy động tĩnh chạy tới.
Thẩm Lương Châu đặt hai người nằm ngang bờ, nhanh chóng cởi áo ngoài bọc lấy thân thể ướt đẫm của Trần Oán, quát khẽ với người bên cạnh: "Gọi xe! Nhanh!"
Dọc đường đi ý thức Trần Oán lúc đứt lúc nối, chỉ cảm thấy lạnh, từ trong kẽ xương lộ ra cái lạnh. Liễu Liễu nằm bên cạnh nàng, sắc mặt xanh trắng, môi tím đen, đã không còn sức lực để lên tiếng.
Xe dừng lại trước cổng một bệnh viện giáo hội gần nhất.
Thẩm Lương Châu đưa người vào phòng cấp cứu xong, lập tức gọi điện thoại phân phó Trường Nhã:
"Đi thông báo cho Thượng Tấn, thì nói phu nhân hắn rơi xuống nước rồi, bảo hắn mau chóng đến. Đừng nói gì khác."
Trường Nhã sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng cúp điện thoại.
Chẳng bao lâu sau, một chiếc ô tô nhỏ màu đen dừng trước cổng bệnh viện.
Nghe tiếng bước chân ngày càng gần, Thẩm Lương Châu thì xoay người ẩn vào bóng tối cuối hành lang, lặng lẽ như lúc đến.
Thượng Tấn đến cực nhanh.
Giày quân đội giẫm trên mặt đất mài đá của bệnh viện, phát ra tiếng kêu gấp gáp và nặng nề.
Hắn ngay cả áo khoác cũng chưa kịp mặc, chỉ có một chiếc áo sơ mi mỏng manh, cổ áo xõa tung, tóc tai bị gió đêm thổi rối bời, đáy mắt cuồn cuộn lệ khí và sự sốt ruột ngập trời.
"Người đâu?" Hắn nắm chặt lấy vai Trường Nhã, các khớp ngón tay trắng bệch, "Phu nhân đâu rồi?"
"Ở, trong phòng cấp cứu..." Cô y tá nhỏ bị hắn dọa đến mức giọng run rẩy, "Là một vị tiên sinh tốt bụng gửi tới, nói phu nhân của ngài và Liễu Liễu đều đã rơi xuống nước rồi..."
Thượng Tấn buông nàng ra, sải bước đến trước cửa phòng cấp cứu, lòng bàn tay chạm vào cánh cửa lạnh lẽo, lồng ngực phập phồng dữ dội. Hắn nhắm mắt lại, đè nén cảm xúc đang cuộn trào xuống, khi mở ra lần nữa lại là sự lạnh lùng trầm tĩnh thường ngày.
Nửa canh giờ sau, bác sĩ đẩy cửa bước ra. Là một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng, thần sắc đầy vẻ thận trọng.
"Ai là người nhà bệnh?"
"Ta." Thượng Tấn bước lên một bước, giọng trầm đến mức khàn đặc, "Nàng thế nào rồi?"
Bác sĩ nhìn hắn, cân nhắc lời lẽ: "Vị nha hoàn trẻ tuổi kia không có gì đáng ngại, bị sặc nước, chịu lạnh, dưỡng vài ngày là được. Nhưng mà..."
Hắn dừng lại một chút:
"Phu nhân của ngài sau khi sinh ra vốn đã yếu ớt, khí huyết chưa hồi phục, nay lại bị nước lạnh đầu xuân thấm đẫm cơ thể, tuy đưa đến kịp thời lấy lại mạng... nhưng hàn khí nhập cung, tổn hại căn bản. Sau này... e rằng rất khó mang thai nữa."
Mấy câu nói đó vừa dứt, tựa như tảng đá lớn đập vào đầm sâu.
Thân hình Thượng Tấn hơi lảo đảo, lùi lại nửa bước, lưng đập vào tường hành lang. Hắn chậm rãi ngồi vào chiếc ghế sắt bên cạnh, sống lưng cong lên, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, các đốt ngón tay nắm chặt đến trắng bệch.
Hắn cúi đầu, những sợi tóc mai trước trán che khuất đôi mày mắt, không nhìn rõ biểu cảm, chỉ có thể thấy cằm hắn căng cứng đến cực điểm, như một sợi dây được kéo dài đến tận cùng.
Rất lâu sau, hắn mới lên tiếng, giọng nói bình thản đến mức không thể tin nổi: "Cô ấy biết chưa?"
"Bệnh nhân vẫn còn hôn mê, chưa báo cho biết."
"Giấu chặt."
Hắn ngước mắt lên, ánh mắt sâu thẳm không thấy đáy, nhưng giọng điệu lại nhẹ như sợ kinh hãi vỡ vụn điều gì đó, "Chuyện này, không được để nàng biết. Mãi mãi!"
"Ai dám để lộ tin tức, ta sẽ cho kẻ đó chết!"
Bác sĩ ngẩn người, gật đầu đáp ứng.
Thượng Tấn lại ngồi một lúc, mới chậm rãi đứng lên, đẩy cửa phòng cấp cứu đi vào.
Trong phòng bệnh tràn ngập mùi thuốc khử trùng, ánh đèn trắng lạnh lẽo trải dài khắp nơi.
Trần Oán nằm trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, mái tóc ướt đã bị y tá quặn khô xõa trên gối. Chỉ là, càng làm khuôn mặt đó nhỏ hơn, ngày càng yếu ớt.
Nàng ngủ rất không yên, lông mày hơi nhíu lại, như đang sợ hãi điều gì đó trong mơ.
Thượng Tấn ngồi xuống bên giường, đưa tay đắp lại góc chăn cho nàng. Khi đầu ngón tay chạm vào gò má lạnh ngắt của nàng, hắn dừng lại.
Cứ lặng lẽ nhìn nàng, rất lâu rất dài.
"Nhu Nhu," cuối cùng hắn cũng lên tiếng, giọng nói nhỏ đến mức gần như thì thầm, đầu ngón tay khẽ lướt qua vết ẩm ướt nơi khóe mắt nàng, "Sau này, chúng ta sẽ canh giữ một mình Như Ý, được không?"
*
Ngoài cửa sổ, gió đêm cuốn qua cành khô, phát ra những tiếng kêu vụn vặt. Mùa xuân ở Tấn Thành vẫn còn xa mới tới.
Khi Trần Oán tỉnh lại, đầu ngón tay trước tiên khẽ động trong ý thức, phát hiện tay phải hơi tê dại, như bị thứ gì đó siết chặt quá lâu.
Nàng nghiêng đầu đi, ánh nắng ban mai lọt qua khe hở của cửa sổ trăm lá, tỉ mỉ trải lên mép giường.
Thượng Tấn liền nằm sấp bên giường ngủ thiếp đi.
Hắn thậm chí còn chưa cởi áo khoác, chỉ tùy tiện nới lỏng cổ áo, nghiêng mặt vùi vào cánh tay đang đan chéo, lông mày dù trong giấc ngủ cũng hơi nhíu lại.
Mà tay hắn, từ đầu đến cuối đều nắm chặt lấy nàng.
Mười ngón tay đan vào nhau, như sợ chỉ cần buông tay là nàng sẽ bay đi mất.
Trái tim Trần Oán đột nhiên mềm nhũn.
Hắn canh giữ nàng suốt cả đêm đi... Áo sơ mi nhăn nhúm, cằm lấm tấm râu xanh, trước mắt đè lên vẻ mệt mỏi nhàn nhạt.
Người đàn ông này, ở bên ngoài chém giết quyết đoán chưa bao giờ lộ ra nửa phần mệt mỏi, nhưng lại ở trước giường bệnh của nàng mà chịu đựng thành bộ dạng này.
Nàng cẩn thận rút tay, muốn hắn ngủ thêm một lát.
Nhưng vừa động đậy một chút, Thượng Tấn liền bừng tỉnh, đôi mắt kia mở ra trong khoảnh khắc còn mang theo lệ khí chưa tan, nhưng ngay khi nhìn rõ khuôn mặt nàng đã hóa thành sự sốt ruột ấm áp.
"Nhu Nhu?"
Hắn đứng thẳng người dậy, lòng bàn tay đặt lên trán nàng thử nhiệt độ, giọng nói vẫn còn mang theo vẻ khàn đặc khi mới tỉnh. "Còn chỗ nào không thoải mái không? Gật đầu có choáng không?"
Trần Oán lắc đầu, thuận thế tựa vào lòng hắn. Lồng ngực hắn ấm áp và dày dặn, cách lớp áo sơ mi có thể nghe thấy nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ.
Nàng vùi mặt vào hõm vai hắn, ngửi mùi xà phòng quen thuộc trên người hắn hòa lẫn khói súng, giọng nói trầm đục:
"Cẩm ca, tối qua là Thu Thủy hẹn ta ra ngoài... Nàng cầu xin ta nói với huynh, cứu Thượng Quân khỏi tay thổ phỉ."
Chuyện này Thượng Tấn dường như đã biết.
Cằm hắn nhẹ nhàng tựa lên đỉnh đầu nàng, bàn tay vỗ nhẹ vào lưng nàng một cái không ngừng, giọng điệu không nghe ra hỉ nộ:
"Sau khi ngươi rơi xuống nước, Bùi Thu Thủy liền đến bệnh viện. Quỳ trước mặt ta, khóc lóc một trận nước mắt, cầu xin ta cứu Thượng Quân. Còn nói nữa——"
Hắn dừng lại một chút, đáy mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo: "Nàng nói có người muốn mượn tay nàng để hãm hại ngươi, mượn đó để ly gián mối quan hệ giữa ta và ngươi."
Trần Oán gật đầu trong lòng hắn:
"Ta cũng nghĩ như vậy. Thu Thủy tuy hận ta, nhưng không đến mức muốn giết ta. Nàng làm những việc này, chẳng qua là vì Thượng Quân."
"Cẩm ca, vậy ngươi..."
"Tuy là anh em cùng cha khác mẹ, nhưng cuối cùng vẫn họ Thượng."
Thượng Tấn cụp mắt xuống, thay nàng cài những sợi tóc vụn rơi vãi ra sau tai, giọng điệu nhàn nhạt nhưng mang theo sự chắc chắn không thể bàn cãi, "Chiều nay ta sẽ đích thân dẫn đội đi cứu người. Ngươi cứ yên tâm dưỡng thương, đừng có suy nghĩ lung tung."
Trần Oán nắm lấy tay hắn, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa lên một lớp kén mỏng nơi hổ khẩu của hắn. Trong lòng dấy lên nỗi lo âu tinh tế.
Trong ổ thổ phỉ đao thương vô nhãn, nàng tuy biết hắn bản lĩnh hơn người, nhưng làm vợ sao có thể không lo lắng?
"Ngươi nhất định phải cẩn thận..."
Thượng Tấn cúi đầu đặt một nụ hôn cực nhẹ lên trán nàng, khóe môi cong lên: "Yên tâm, đàn ông của ngươi còn chưa đến mức phải gục ngã trong tay mấy tên sơn phỉ."
Khi hắn đi, Trần Oán tựa vào đầu giường tiễn hắn ra cửa. Tiếng giày quân đội dần xa trong hành lang, nàng nhìn cánh cửa khép lại, trong lòng trống rỗng, lại dấy lên một nỗi lo lắng khó tả.
Buổi chiều, ánh nắng vừa vặn.
Liễu Liễu bưng thuốc vào, Trần Oán nhíu mày uống một hơi, khổ đến mức cả khuôn mặt nàng nhăn lại thành một cục.
Trường Nhã đến thăm bên cạnh vội vàng đưa mứt qua, cười nói: "Nhẫn nhịn một chút, thuốc tốt phải đắng miệng mà."
Trần Oán ngậm mứt quả, đang định nói thì ngoài cửa sổ bỗng truyền đến một tràng tiếng trẻ con trong trẻo, gấp gáp:
"Tin hiệu ngoại - mười ba miệng nhà họ Mã đêm qua đã bị diệt môn! Thủ đoạn của hung thủ tàn nhẫn, chấn động cả thành! Hiệu biệt hiệu là ngoài!"
Âm thanh đó từ xa đến gần, đứa trẻ bán báo đang rao hàng dọc theo phố.
Món mứt trong tay Trần Oán "bộp" một tiếng rơi vào bát.
Mã gia?
Nàng đột ngột ngồi thẳng người, sau lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh li ti.
Mã gia... Đây chẳng phải là đối thủ chính trị lớn nhất của Thượng Tấn trên quan trường sao?
Vị Mã đốc biện mấy hôm trước còn đang đánh lôi đài cách không với Thượng Tấn trên báo, mười ba người, chỉ trong một đêm... diệt môn?