Từ ngày đó trở đi, Thượng Tấn chuyển đến thư phòng ở.
Hắn không tiến vào phòng ngủ của Lương Uyển nữa.
Mỗi sáng, hắn đứng ở cuối hành lang, xa xa nhìn Liễu Liễu bưng thuốc và bữa sáng đi vào. Chờ nàng đi ra, hỏi một câu "Hôm nay nàng thế nào".
Liễu Liễu ban đầu không để ý đến hắn, sau này có lẽ thấy hắn thực sự tiều tụy nên mới lạnh lùng đáp một hai câu.
Hắn chỉ dựa vào vài câu lạnh lùng đó, chống đỡ qua những ngày tiếp theo.
Hắn bắt đầu mua đồ để bù đắp.
Ban đầu là điểm tâm nhờ người mua từ Thượng Hải, bánh quế nhất phẩm hương, kem sữa của lão đại Xương, cao lê đường của miếu Thành Hoàng.
Lương Uyển không đụng vào.
Những thứ đó đặt trên bàn, để đến mức mốc meo, Liễu Liễu lấy ra vứt đi như cũ.
Sau đó hắn đổi cách, mua nguyên liệu, sắm trang sức, để mua nước hoa từ phương Tây.
Lương Uyển vẫn không đụng vào.
Nàng đẩy những chiếc hộp xuống đất, thậm chí không thèm liếc nhìn lấy một cái.
Sau đó, hắn không biết lấy từ đâu ra một con mèo. Con mèo trắng nhỏ bằng bàn tay, mắt xanh, mềm mại, kêu lên giọng trẻ con non nớt.
Hắn bảo Liễu Liễu bế mèo vào, nói "Giải sầu cho nàng".
Con mèo Lương Uyển kia thì đã để lại.
Nàng ôm nó, ngồi bên cửa sổ, yên lặng vuốt ve lông của nó.
Liễu Liễu nói, phu nhân hai ngày nay tốt hơn nhiều rồi, chịu nói chuyện, cũng chịu xuống giường đi dạo. Chỉ là không chịu nhắc đến chuyện hôm đó, nên cũng không muốn hỏi Thượng Tấn.
Thượng Tấn nghe xong, nắm chặt tay đứng ở hành lang, nửa ngày không nói gì.
*
Nửa tháng sau, trong một đêm nọ, Thượng Tấn đang ở thư phòng xử lý quân vụ, bỗng nhiên nghe thấy trên lầu truyền đến một tiếng động.
Hắn đặt bút xuống, nghiêng tai lắng nghe, là một tiếng vỡ vụn cực nhẹ.
Nhận thấy có điều không ổn, hắn đứng dậy, sải bước đi lên lầu.
Cửa phòng Lương Uyển khép hờ, lộ ra một tia ánh đèn vàng ấm áp. Hắn đẩy cửa ra, thấy nàng ngồi xổm trên mặt đất, trước mặt là một cái bát sứ vỡ nát, cháo vương vãi khắp nơi.
Nàng đang dùng tay nhặt những mảnh sứ vỡ, đầu ngón tay bị rạch rách, rỉ ra một giọt máu.
Hắn ba bước thành hai bước đi tới, nắm chặt tay nàng, kéo nàng dậy khỏi mặt đất:
"Nhu Nhu, đừng nhặt nữa, để ta."
Lương Uyển trông thấy là hắn, cả người đột nhiên co rụt lại, lùi về sau hai bước, lui đến bên tường. Nàng ôm con mèo nhỏ màu trắng kia, che mèo trước ngực mình, giống như một tấm khiên chắn.
Nàng nhìn hắn, trong mắt lại hiện lên loại sợ hãi đó, môi mím chặt, không nói lời nào.
Tay Thượng Tấn cứng đờ giữa không trung.
Hắn nhìn bộ dạng đó của nàng, chậm rãi thu tay lại, lùi lại hai bước, giọng nói vừa nhẹ vừa chậm:
"Ta không đụng vào ngươi, ngươi đừng sợ... Ta chỉ là thấy tay ngươi bị rách, muốn bao trọn cho ngươi thôi."
Lương Uyển không động đậy, chỉ im lặng nhìn chằm chằm hắn, nhìn rất lâu... Giống như muốn xác nhận xem hắn nói có thật hay không.
Con mèo trắng nhỏ kia giãy giụa trong lòng nàng một cái, kêu meo một tiếng.
Nàng cúi đầu xuống, vùi mặt vào lớp lông mèo, buồn bực nói một câu: “Ngươi đi đi.”
Thượng Tấn đứng ở đó, nhìn dáng vẻ nàng co rúm trong góc tường, ngắm nhìn bóng lưng nàng vùi mặt vào lông mèo.
Hắn há miệng, muốn nói gì đó. Nhưng những lời đó nghẹn lại trong cổ họng, không thốt ra được một chữ nào.
Hắn chậm rãi xoay người đi ra khỏi phòng.
Khi cánh cửa đóng lại sau lưng hắn, hắn nghe thấy bên trong truyền đến một tiếng khóc cực nhẹ, đè nén. Âm thanh đó giống như một cây kim, vừa nhỏ vừa sắc bén, đâm thẳng vào tim hắn.
Hắn dựa vào cánh cửa, ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại.
Ánh trăng từ cửa sổ hành lang lọt vào, chiếu lên lông mày đang nhíu chặt và khóe miệng trắng bệch vì căng thẳng của hắn.
Hắn đứng rất lâu, rồi từ từ ngồi xổm xuống, ngồi trên mặt đất ở cửa, lưng tựa vào cánh cửa rồi vùi mặt vào lòng bàn tay.
Trong phòng, Lương Uyển ôm con mèo trắng nhỏ kia, ngồi ở góc giường. Con mèo yên lặng cuộn mình trong lòng nàng, cái đuôi đặt trên cổ tay của nàng.
Nàng cúi đầu nhìn mèo, duỗi ngón tay ra trêu chọc mũi nó. Mèo vươn chiếc lưỡi hồng liếm nhẹ đầu ngón chân nàng, ngứa ngáy vô cùng.
Nàng cong khóe môi, ý cười chợt lóe lên rồi biến mất, nhanh như chưa từng xuất hiện.
Sau đó nàng ngẩng đầu lên, nhìn ra vầng trăng ngoài cửa sổ, yên tĩnh.
Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt nàng, soi xuống vết sẹo nhạt trên má phải của nàng ta, chiếu rọi vào khoảng trống sạch sẽ không thể phản chiếu bất cứ thứ gì trong đáy mắt nàng.
Con mèo trắng nhỏ kia ở trong ngực nàng lật người, lộ ra cái bụng mềm mại. Lương Uyển đưa tay đi gãi gãi, mèo thoải mái híp mắt lại.
Nàng cứ ngồi trong ánh trăng như vậy, yên tĩnh như thể trên đời này chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng tay kia của nàng đặt dưới chăn, từ từ siết chặt.
Khối ngọc Phật vỡ một nửa trong lòng bàn tay, góc cạnh va vào đầu ngón tay nàng, vừa lạnh vừa cứng. Nàng nắm chặt nó, siết rất chặt, cho đến khi lòng tay trắng bệch.
Trong hành lang ngoài cửa, Thượng Tấn ngồi trên mặt đất đá mài lạnh lẽo, tựa lưng vào cánh cửa nàng, lắng nghe tiếng động dần nhỏ xuống.
Hắn ngồi suốt cả đêm.
Hương hoa quế từ khe cửa sổ bay vào, rơi trên vai hắn, rồi lại chậm rãi tản ra.
Mùa thu ở Tấn Thành đã khuya, hoa quế rụng gần hết, chỉ còn lại cành cây trơ trụi chọc trời xám xịt.
Hắn nắm chặt chiếc khung thêu dính máu, vùi mặt vào lòng bàn tay, rất lâu rất dài không động đậy.
Nhưng đáng mừng là, Lương Uyển bắt đầu ra ngoài.
Ban đầu chỉ đi dạo trong sân, ôm con mèo trắng nhỏ kia, chậm rãi bước dọc theo những viên gạch xanh dưới hành lang. Sau đó nàng bắt đầu đi về phía cổng lớn, đứng trong bóng tối của người gác cổng, nhìn những người qua lại ở đầu ngõ.
Liễu Liễu đi theo sau lưng nàng, nửa bước không dám rời. Sau đó, nàng đặc biệt nói với Thượng Tấn rằng phu nhân muốn ra ngoài dạo chơi.
Thượng Tấn ngồi trong thư phòng, cách bàn sách nhìn nàng.
Nàng đứng ở cửa, mặc một chiếc sườn xám nền trắng trăng thêu hoa lan. Tóc búi lỏng lẻo, ôm lấy con mèo nhỏ màu trắng kia, yên lặng nhìn hắn.
Đáy mắt nàng sạch sẽ, như thể thật sự muốn ra ngoài đi dạo, giống như một đứa trẻ bị nhốt quá lâu, cuối cùng cũng mở miệng đòi một viên kẹo.
Hắn nhìn nàng rất lâu, rồi gật đầu.
Từ ngày đó trở đi, Lương Uyển bắt đầu thường xuyên ra ngoài.
Ban đầu là đi dạo gần đây, mua chút đồ lặt vặt. Sau đó là đến miếu Thành Hoàng thắp hương, đi đến tiệm lụa ở chợ Nam xem nguyên liệu, đến Nhất Phẩm Hương ăn điểm tâm.
Thượng Tấn ban đầu không yên tâm, phái người đi theo từ xa, nhưng đã theo vài lần, chẳng có chuyện gì xảy ra.
Lương Uyển yên tĩnh, ở trong tiệm lụa chọn nguyên liệu, ăn bánh hoa quế trong Nhất Phẩm Hương, quỳ trên bồ đoàn dập đầu.
Khi nàng dập đầu rất tập trung, trán dán lên nền gạch xanh, hồi lâu không dậy nổi. Người đi theo tưởng rằng nàng đang cầu bình an nên không nghĩ nhiều.
Nhưng Lương Uyển cầu không phải là bình an.
Nàng cầu là cùng một thứ, lật qua lật lại cầu xin.
Nàng dập đầu ba cái trước Phật——
Người đầu tiên nguyện tộc nhân Đàm gia sống sót bình an.
Người thứ hai nguyện Bùi Thu Thủy và Như Ý bình an.
Người thứ ba nguyện chính nàng, báo thù được.
Nàng quỳ trên bồ đoàn, hai tay chắp lại, đầu ngón tay lạnh buốt, đáy mắt giấu lệ. Sau đó nàng đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, ôm mèo, yên lặng đi ra cửa miếu.
Dần dần, nàng bắt đầu gặp những người khác nhau.
Trong tiệm lụa, nàng đã "tình cờ gặp" dì của nhị đương gia Thanh Long Bang. Hai người đứng cạnh giá vải, một người gánh gấm, hai người chọn bên hoa, trò chuyện vài câu chuyện nhà.
Lương Uyển nói đến việc mình trước đây cũng từng thêu qua đồ, thêu còn coi như có thể xem.
Bà dì liền hỏi nàng học ở đâu, nàng nói hồi nhỏ học từ trưởng bối trong nhà. Bà di cảm thấy nàng trò chuyện ôn nhu, bèn trò thêm vài câu.
Sau đó lại ở trong miếu "tình cờ gặp" mẫu thân của đường chủ giúp đỡ, lão nhân gia chân tay không tiện, Lương Uyển đỡ nàng một cái, lại thay nàng cầu một đạo Bình An Phù.
Lão nhân gia nắm tay nàng, nói cô nương này tâm thiện.
Sau đó là Nhất phẩm Hương.
Trên bàn bên cạnh ngồi một vị quan thái thái thu mua của quân nhu, hai bàn người cách nhau một tấm rèm châu. Lương Uyển cùng Liễu Liễu nói chuyện, thanh âm không cao không thấp, vừa vặn có thể để cho bàn kế bên nghe thấy.
Nàng đang nói hình như Thượng Tấn trước đó đã khấu trừ quân lương, mang đi lấp đầy lỗ hổng ở nơi khác. Nói rất tùy ý, giống như đang tán gẫu, lại giống đang phàn nàn.
Quan thái thái thu mua kia dựng tai lắng nghe một hồi, trở về liền nói với nam nhân nhà mình.
Nam nhân của nàng nghe xong, lại nói với đồng liêu.
Không quá nửa tháng, mấy quân nhu quan dưới trướng Thượng Tấn đều biết rõ——
Trong sổ sách của soái gia có một khoản bạc không xứng đôi.
Thượng Tấn không biết những điều này.
Hắn chỉ biết Lương Uyển gần đây chịu ra ngoài, chịu nói chuyện với người khác, tinh thần cũng tốt hơn không ít.
Khi nàng trở về, sẽ mang cho hắn một hai món đồ nhỏ——
Một miếng bánh quế hoa, một bông hoa nhung, và một chú thỏ nhỏ bị bùn nặn.
Nàng đặt những thứ đó lên bàn học của hắn, yên lặng nhìn hắn một cái, rồi ôm mèo rời đi.
Trong cái nhìn đó chẳng có gì cả.
Nhưng Thượng Tấn cảm thấy, vậy là đủ rồi.
Nàng chịu mang đồ cho hắn, chỉ cần nhìn hắn một cái, đó là đang dần hồi phục.
Hắn bắt đầu thả lỏng, không phái người đi theo nàng một tấc cũng không rời, chỉ để Liễu Liễu ở bên cạnh. Cách vài ngày, liền hỏi một chút đã đi đâu.
Liễu Liễu đáp cũng tùy ý, nói đi dạo phố, đi vào trong miếu, đến tiệm lụa, không có gì đặc biệt.
Thượng Tấn liền tin.
Hắn tin quá dễ dàng... không, bởi vì hắn quá muốn tin.
Hắn quá muốn nàng tốt lên, quá mong nàng quay lại bên cạnh hắn, giống như trước kia nằm phục trên đầu gối hắn cười với hắn.
Hắn quá muốn như vậy, cho nên hắn không nhìn thấy thứ ẩn giấu dưới khoảng trống sạch sẽ trong đáy mắt nàng.
Lương Uyển đang chờ.
Nàng đợi một người.
Người đó ở Lâm An là đường đệ của Đàm Xuyên, tên là Đàm Mộ.