Sáng sớm hôm sau, Thượng Tấn liền mang theo Trần Oán đi Trần phủ.
Hắn cố ý thay một bộ trường sam màu xanh nhạt, khoác ngoài một chiếc áo choàng xám đậm. Cách ăn mặc này thu liễm khí thế sát phạt thường ngày, trông giống như một con rể ôn văn nhã nhặn.
Xe ngựa đi cùng xếp thành hàng dài, vòng hoa bao quanh, hương nến giấy mã, mọi vật phẩm viếng đều được chuẩn bị chỉnh tề.
Cả đội ngũ hùng hổ băng qua nửa thành Tấn, khiến người qua đường đều ngoái nhìn.
"Thượng thiếu soái mang phu nhân đích thân đến Trần phủ phúng viếng——"
Tin tức này không mất nửa ngày đã truyền khắp giới thượng lưu ở Tấn Thành. Ai cũng nói Thượng Cập trọng tình trọng nghĩa, nhạc phụ qua đời, hắn cho đủ thể diện.
Những kẻ vốn đang chờ xem trò cười của Trần gia, lại bị màn này làm cho không hiểu mô tê gì, lần lượt đổi giọng. Bọn họ nhao nhao nói Trần Xương Thăng tuy chết, nhưng ít nhất cũng đã leo lên được một mối hôn sự tốt, sau khi chết cũng coi như có ai vinh.
Chiếc đèn lồng trắng treo trước cửa Trần phủ đung đưa trong gió, câu đối trắng trên khung cửa bị sương đêm qua làm ướt đẫm, loang ra một mảng mực mờ.
Cửa lớn mở toang, nhưng không thấy ai ra vào, vắng vẻ như đang tổ chức tang lễ.
Trần Oán xuống xe, nhìn cánh cửa nàng đã đi hơn mười năm, nước mắt rơi xuống trước.
Thượng Tấn kịp thời đỡ lấy cánh tay nàng, lòng bàn tay ấm áp và vững vàng, ghé sát tai nàng thì thầm: "Đi chậm thôi, đừng để ngã."
Nàng gật đầu, nắm chặt tay hắn.
*
Vào linh đường, cờ trắng rủ xuống, mùi hương nến nồng nặc đến mức khó chịu.
Quan tài của Trần Xương Thăng dừng lại ở chính giữa, phía trước bày bàn thờ và di ảnh, người trong bức ảnh mặt lạnh tanh, vẫn giữ vẻ nghiêm nghị như lúc còn sống. Trần Oán quỳ trên bồ đoàn dập đầu ba cái, nước mắt từng giọt rơi xuống nền gạch xanh.
Thượng Tấn đứng sau lưng nàng, hơi rũ mắt, trên mặt là vẻ trầm tĩnh và bi thương, làm một cách kín kẽ không một kẽ hở.
Nhưng những người còn lại trong Trần phủ... những chú bác, cô thím, anh em họ của Trần gia kia, không một ai dám tiến lên.
Họ co rúm từ xa trong bóng tối của hành lang, bên cửa và sương phòng, ánh mắt rơi trên người Thượng Tấn, như thể nhìn thấy thứ gì đó vô cùng đáng sợ.
Họ không ngờ rằng, đứa ăn mày từng bị họ giẫm dưới chân, bị tạt đầy nước ôi thiu. Lúc này đang đứng trong linh đường, vóc dáng cao ráo, khí độ trầm lãnh, khóe miệng thậm chí còn treo một tia ôn hòa như có như không.
Chỉ là chút ôn hòa đó, còn khiến người ta sợ hãi hơn cả dao sắc và súng.
Một người đường đệ bị đánh đến run rẩy chân, bị thím bên cạnh túm lấy. Hai người co rúm sau cột, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Có người muốn tiến lên đưa chén trà cho Trần Oán, vừa bước ra một bước, bị ánh mắt Thượng Tấn nhàn nhạt quét qua, liền như bị đóng đinh, cứng đờ tại chỗ, không thể tiến thoái.
Trần Oán khóc đến mê man, hoàn toàn không phát hiện ra những dị thường này.
Nàng chỉ quỳ ở đó, nhớ lại hồi nhỏ có một lần sốt cao, Trần Xương Thăng khi đi ngang qua viện của nàng thì dừng lại một chút, bảo hạ nhân mời đại phu đến xem.
Đó là lần duy nhất hắn bộc lộ chút quan tâm với nàng, mặc dù ngày hôm sau liền không hỏi nữa.
Chính là chút hơi ấm mỏng manh đó, nàng đã ghi nhớ bao nhiêu năm nay.
Đang khóc, bỗng có một bóng người từ sảnh phụ lóe ra.
Là một vị đường thúc của Trần Oán, ngày thường là người trơn tru nhất, lúc này trên mặt chất đầy vài phần bi thương và ân cần. Hắn bưng một chiếc hộp gỗ cũ trong tay, bước nhanh đến trước mặt TrầnOán rồi cúi người đưa qua.
"Nha đầu... đây là cha ngươi để lại cho ngươi."
Hắn lén liếc nhìn sắc mặt Thượng Tấn, thấy hắn không có biểu hiện gì, lá gan lớn hơn một chút, lại bổ sung thêm một câu:
“Cha ngươi dặn dò trước khi lâm chung, nói rằng khế ước nhà cửa của phủ đệ này để lại cho ngươi. Ngươi là con gái duy nhất của hắn, căn mạch của Trần gia, giao vào tay ngươi.”
Trần Oán ngẩn ngơ nhận lấy hộp gỗ, mở ra xem, bên trong quả nhiên nằm một tờ khế ước nhà ố vàng. Phía trên viết ngay ngắn địa chỉ và địa giới của lão trạch Trần phủ, chỗ ký tên theo con dấu riêng của Trần Xương Thăng.
"Đây là..."
Nàng có chút ngơ ngác ngẩng đầu lên.
Đường thúc liên tục xua tay, không dám nán lại lâu, khóe mắt liếc qua khuôn mặt bình tĩnh của Thượng Tấn, như bị dọa sợ mà rụt ánh mắt về, vội vàng lui về sảnh phụ.
Trần Oán cúi đầu nhìn tờ khế ước nhà đó, nước mắt lại trào lên. Nàng khép hộp lại, ôm vào lòng, quay người đi tìm Thượng Tấn.
Hắn đứng cách cô vài bước chân, hai tay đút túi áo khoác, lặng lẽ nhìn cô.
Ánh nến trong linh đường đổ xuống mặt hắn lúc sáng lúc tối, khuôn mặt ấy được phản chiếu đặc biệt trầm tĩnh, thậm chí mang theo một tia dịu dàng khó nói thành lời.
“Cẩm ca,” cô nghẹn ngào giơ hộp gỗ lên cho hắn xem, “Đây là cha ta để lại cho ta, không ngờ... rốt cuộc ông ấy vẫn nhớ đến ta...”
Thượng Tấn cúi đầu nhìn cái hộp kia, đưa tay lau nước mắt trên mặt nàng, đầu ngón tay ấm áp, động tác nhẹ nhàng như đang lau chùi một món trân bảo hiếm có.
"Ừm," hắn đáp một tiếng, giọng trầm thấp mang theo sự xúc động vừa phải, "Nhìn ra trong lòng cha ngươi có ngươi."
Trần Oán lao vào lòng hắn, khóc đến mức vai rung lên bần bật.
Thượng Tấn ôm nàng, một tay nhẹ nhàng vỗ vào lưng nàng. Ánh mắt lại vượt qua đỉnh đầu nàng để rơi xuống những người nhà họ Trần đang co rúm lại ở sâu trong linh đường.
Khóe môi hắn cong lên một cách khó nhận ra.
Những người đó đối diện với ánh mắt của hắn, đồng loạt cúi đầu xuống. Có kẻ chân mềm nhũn suýt quỳ rạp xuống đất, có kẻ run đến mức tay áo cũng không nắm chặt nổi.
Trong linh đường yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng khóc than phiền và tiếng nến cháy lách tách.
Thượng Tấn thu hồi ánh mắt, rũ mắt xuống, nhìn người phụ nữ trong lòng khóc như một đứa trẻ. Lòng bàn tay dán vào tấm lưng ấm áp của nàng, từng chút một trấn an.
Sự dịu dàng của hắn, cái gì cũng không cần biết.
Khế ước nhà cũng tốt, ân tình cũng được... Chút ấm áp trong lòng nàng nhớ kỹ kia, cứ để cho nàng vĩnh viễn ghi nhớ là được.
Những chuyện cũ năm xưa, những thủ đoạn bẩn thỉu đó, tự có hắn xử lý sạch sẽ.
*
Bên ngoài linh đường, gió lạnh cuốn theo cờ trắng kêu vù vù, sắc trời âm u như sắp đổ tuyết.
Trần Oán khóc mệt rồi, ngẩng mặt lên từ trong ngực hắn, chóp mũi đỏ ửng, đôi mắt sưng vù như quả óc chó.
Thượng Tấn cúi đầu chỉnh lại cổ áo khoác cho nàng, giọng nói dịu dàng như đang dỗ dành đứa trẻ: “Được rồi, chúng ta về thôi. Như Ý vẫn còn ở nhà chờ.”
Trần Oán gật đầu, ôm chặt chiếc hộp gỗ vào lòng, cuối cùng quay đầu nhìn thoáng qua quan tài trong linh đường.
Nàng không nhìn thấy, sau khi nàng quay người lại, những người nhà họ Trần kia đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, cũng không thấy được, Thượng Tấn đã nháy mắt với Trương phó quan lúc bước ra khỏi linh đường.
Trương phó quan khẽ gật đầu, lặng lẽ lui xuống.
Ngoài cửa Trần phủ, đoàn xe của Thượng Tấn đã quay đầu xong, xếp hàng ngay ngắn chỉnh tề.
Hắn đỡ Trần Oán lên xe, nhưng bản thân không lập tức đuổi theo. Mà đứng bên cửa xe quay đầu nhìn lại căn nhà cũ xám xịt này.
Chiếc đèn lồng trắng đung đưa trong gió, một góc câu đối trắng bị thổi bay lên, đập thình thịch vào khung cửa.
Thượng Tấn nhìn một hồi, bỗng nhiên cười không thành tiếng.
Nụ cười ấy từ đáy mắt tràn lên, nhàn nhạt, lạnh lẽo, tựa như đóa sương kết trên cửa sổ đêm đông.
Sau đó hắn cúi người chui vào trong xe, đóng cửa xe lại, nói với tài xế: "Về Tĩnh Viên".
Xe chậm rãi rời đi, bỏ xa Trần phủ ở phía sau.
Trần Oán dựa vào ghế, trong lòng ôm chiếc hộp gỗ kia, đôi mắt vẫn còn đỏ hoe nhưng đã chậm rãi ngừng lệ. Thượng Tấn đưa tay ôm nàng lại gần, để nàng tựa vào vai mình, cúi đầu hôn nhẹ lên đỉnh đầu nàng.
"Ngủ một lát đi," hắn nói, "Đến nơi rồi gọi ngươi."
Trần Oán nghe lời nhắm mắt lại, hơi thở dần ổn định trở lại.
Thượng Tấn nhìn những cây khô và tường xám lướt qua ngoài cửa sổ xe, trên mặt không có biểu cảm gì, chỉ là kéo áo khoác trên vai nàng lên cao hơn một chút, quấn kín mít hơn.
Mùa đông ở Tấn Thành còn rất dài.
Nhưng sự dịu dàng của hắn, không nên biết lạnh.
"Ừm," hắn khẽ đáp, "Có ta đây."