Trần Oán tìm cớ, chỉ nói muốn đến chỗ Trường Nhã để nói chuyện.
Trước khi ra khỏi cửa, bà đặc biệt dặn dò vú nuôi: "Nếu hắn về trước, thì cứ trả lời theo lời này."
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, nàng dẫn Liễu Liễu ra khỏi cửa.
Đối phương lai lịch không rõ, lời nói ẩn chứa vài phần thật giả cũng chưa biết chừng. Nàng là một nữ tử yếu đuối tay trói gà không chặt, một mình đến hẹn chung quy vẫn không thỏa đáng.
Liễu Liễu tuy tuổi không lớn, nhưng thắng ở chỗ lanh lợi. Đến lúc đó để nàng ẩn nấp trong bóng tối canh giữ, nếu thật sự xảy ra sai sót gì, cũng có thể có người báo tin.
Bảy giờ tối, sắc trời đã chìm xuống.
Trước ngôi miếu Thổ Địa phía nam thành một mảnh hoang vu, cành khô lá rụng xào xạc trong gió đêm.
Trần Oán siết chặt khăn choàng, đi tới đi lui trên bậc đá trước miếu, mũi giày đá tung tóe những mảnh vụn.
Người đưa tờ giấy đó mãi chưa tới, trong lòng nàng dần dâng lên một tia bất an - chẳng lẽ bị người ta đùa giỡn?
Ước chừng đợi nửa khắc đồng hồ, bốn phía vẫn yên lặng như cũ.
Trần Oán đang định xoay người rời đi, thì từ phía sau bóng tối lại truyền đến một giọng nữ u uất.
"Đại tẩu, đã lâu không gặp."
Trần Oán sững sờ, giọng nói này... Bùi Thu Thủy?
Nàng đột ngột quay người, quả nhiên thấy Bùi Thu Thủy khoác áo choàng huyền sắc chậm rãi bước ra từ sau cây hòe khô.
Ánh trăng rơi trên mặt nàng, Trần Oán suýt chút nữa không nhận ra.
Thiên chi kiêu nữ từng ngạo nghễ kia, hôm nay lại gầy đến mức tróc cả mặt. Gò má cao vút, hốc mắt sâu hoắm, giống như một gốc hoa tàn bị sương đánh thủng, toàn thân không tìm ra chút khí vận kiêu căng ngày xưa nào.
Trần Oán khẽ nhíu mày.
Trong khoảng thời gian trước khi nàng sinh nở, chuyện của Thượng gia nàng đều không hỏi tới, cũng chưa từng nghe Thượng Tấn nhắc tới.
Bùi Thu Thủy rốt cuộc đã trải qua những gì, mới bại trận như vậy?
"Ngươi... vẫn ổn chứ?"
"Được?" Bùi Thu Thủy cười lạnh một tiếng, nụ cười đó thấm đẫm sự oán độc khắc cốt ghi tâm, "Tốt vô cùng. Ngươi đúng là gả cho một người đàn ông tốt—cả ngày ở trong căn phòng ngoại ô vườn hoa của ngươi sống cuộc sống nhỏ bé của mình, ngươi có biết chồng ngươi sắp làm đảo lộn cả thành Tấn rồi không?"
Trần Oán rũ mắt xuống, giọng điệu nhạt nhẽo như trà đêm qua: "Những chuyện này ta không quản được. Hơn nữa, Thượng Tấn làm việc bao giờ xem hậu quả, ngươi đâu phải ngày đầu tiên nhận ra hắn."
Nàng dừng lại một chút, ngước mắt nhìn thẳng vào Bùi Thu Thủy: "Ngươi dùng chuyện con cái để dụ ta ra ngoài, chỉ để nói với ta những điều này thôi sao? Nếu chỉ là cằn nhằn, vậy ta xin cáo từ."
Nói xong liền muốn xoay người, Bùi Thu Thủy đột ngột nhào tới, hai tay dang rộng chắn trước mặt nàng.
Dưới ánh trăng, khuôn mặt khô gầy ấy đã đẫm lệ, nước mắt lăn dài trên gò má, đập vào vạt áo làm nổi lên một mảng nhỏ màu sẫm.
Nàng nghẹn ngào, giọng nói vỡ vụn không thành câu: "Đại tẩu, ta cầu xin ngươi... Thượng Quân ra khỏi thành làm việc, bị thổ phỉ bắt vào trại rồi. Ngươi thay ta nói vài lời tốt đẹp, để đại ca ra tay giúp một tay đi!"
Lại là Thượng Quân.
Trong lòng Trần Oán dâng lên một tia mệt mỏi.
Mỗi lần Bùi Thu Thủy tìm nàng, mềm đến cứng đều dùng hết, cuối cùng đều là vì kẻ lãng tử chỉ biết ngoài mặt kia.
Nàng thở dài, giọng điệu thẳng thắn:
"Chuyện Thượng Quân dẫn ta vào Hội Tân Lâu năm đó, Thượng Tấn đã thực sự nổi giận. Hắn đối với người đệ đệ này hết lần này đến lần khác bao dung, đã coi như nhân chí nghĩa tận... Thu Thủy, ngươi không phải không biết Thượng Vân là ai sao. Đáng giá sao?"
Lời còn chưa dứt, Bùi Thu Thủy "bịch" một tiếng quỳ xuống phiến đá lạnh lẽo.
Nàng ngẩng đầu lên, nước mắt trào ra, giọng khàn đặc nhưng cố chấp:
"Ta đương nhiên biết hắn không phải là người đàn ông tốt có thể phó thác cả đời! Lúc trước cha ta liều mạng ngăn cản ta, nhưng ta chỉ muốn gả cho hắn... Ta yêu hắn! Cho dù ta biết nó khốn kiếp đến mức nào, ta vẫn yêu nó không thể cứu vãn!"
"Đại tẩu, cầu xin ngươi, lại giúp chúng ta lần này..."
Nàng tùy tiện lau mặt, lại vội vàng thêm một câu: "Để trao đổi, ta nói cho ngươi biết bí mật đó - thật sự là về con của ngươi!"
Trần Oán nhíu mày càng chặt hơn.
Con của nàng hiện giờ vẫn bình an, cha yêu thương mẹ sủng ái, cả nhà đều nâng niu trong lòng bàn tay.
Lời này của Bùi Thu Thủy, tám chín phần mười là số tiền tạm thời bịa ra để treo nàng.
Nàng lắc đầu, chỉ để lại bốn chữ "không thể giúp đỡ", rồi phất tay áo định rời đi.
"Trần Oán——!"
Phía sau đột nhiên vang lên tiếng Bùi Thu Thủy loạng choạng đứng dậy, tiếp theo là một tiếng cười thê lương:
"Ngươi còn nhớ chuyện ngươi khó sinh sao?! Tại sao ngươi không hỏi xem, sau khi ngươi bị bại sản rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì! Ngươi ngu quá đi Trần Oán, bị người bên gối tính kế mà vẫn chưa tự biết!"
Câu nói đó như một cây kim tẩm băng, bất ngờ đâm thẳng vào tim Trần Oán.
Nàng đột nhiên quay đầu, đồng tử khẽ chấn động.
Một lời đánh thức người trong mộng.
Đúng vậy... Lúc trước khó sinh, nàng bước chân vào Quỷ Môn Quan, giãy giụa suốt cả đêm mới giữ được mạng này.
Sau này thỉnh thoảng nhớ lại, nàng cũng sẽ hỏi về tình hình ngày đó của Thượng Tấn, nhưng mỗi lần, hắn đều nhẹ nhàng bâng quơ chuyển đề tài.
Nàng lúc đó tưởng là hắn không muốn nàng nhớ lại những hiểm nguy kia, nay Bùi Thu Thủy lại mạnh mẽ vạch trần như vậy... khiến sống lưng nàng sinh ra hàn ý lạnh lẽo.
Nàng bây giờ chỉ muốn về nhà.
"Ta sẽ nói thay hòa thượng của ngươi," nàng quay lưng về phía Bùi Thu Thủy, giọng rất khẽ, "Còn việc hắn có cứu hay không - đó là chuyện khác."
Nói xong liền không quay đầu lại nữa, mang theo Liễu Liễu vội vã chìm vào màn đêm.
*
Con đường trở về phải đi qua đầm nước hoang ở ngoại ô, xung quanh vắng vẻ không người, chỉ có gió xuyên qua lau sậy khô phát ra tiếng kêu như tiếng nức nở.
Trần Oán trong lòng rối bời, bước chân cũng hơi chột dạ. Liễu Liễu ở bên cạnh đỡ cánh tay nàng, nhỏ giọng khuyên nhủ:
"Phu nhân đừng nghe nàng ta nói bậy, cô gia đối xử với người thế nào, nô tỳ đều nhìn thấy hết..."
Trần Oán không đáp lời, chỉ gắng gượng nhếch mép.
Khi đi đến con đường đá bên bờ ao, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Còn chưa kịp quay đầu lại, một cỗ lực đạo ngang ngược từ sau lưng hung hăng đẩy tới!
"A——!"
Trong khoảnh khắc mất trọng lực, Trần Oán chỉ kịp đẩy Liễu Liễu sang bên cạnh một cái, nhưng ngay sau đó lực đẩy thứ hai lại tới, cả hai cùng lúc lật qua lan can, rơi thẳng vào trong nước lạnh lẽo!
Nước ao đầu xuân lạnh thấu xương, như hàng ngàn vạn cây kim đồng thời đâm vào tứ chi bách hài.
Trần Oán không biết vắt nước, trong miệng sặc vào bùn tanh lạnh, trước mắt là một mảng đen kịt đục ngầu. Nàng liều mạng giãy giụa nổi lên, nhưng chiếc áo mùa đông dày cộm đã hút no nước rồi, nặng nề kéo nàng xuống dưới.
Liễu Liễu ở cách đó không xa vùng vẫy gọi "Thiếu phu nhân", giọng nói càng lúc càng yếu...
Ngay khi ý thức nàng dần tan rã, một thân ảnh nhanh nhẹn phá nước lao tới, cánh tay rắn chắc siết chặt eo nàng, nâng nàng lên mặt nước.
Gió đêm cuốn theo cái lạnh ẩm ướt ập vào mặt, Trần Oán ho dữ dội, trong lúc nửa tỉnh nửa mê chỉ lờ mờ thoáng thấy khuôn mặt nghiêng gọn gàng của người đó.
Lại là Thẩm Lương Châu!