Ngày mai là năm mới.
Trần Oán đi dạo một vòng trong Tĩnh Viên, phát hiện hàng năm đã được mua sắm chỉnh tề đầy đủ. Các loại điểm tâm, ngũ cốc, giấy đỏ, pháo kích chất đầy kho, ngay cả quần áo mới của Như Ý cũng chuẩn bị mấy bộ.
Nàng đứng dưới hành lang, nhất thời có chút hối hận.
Mọi thứ đã đủ cả, nàng lấy gì làm cớ để đi tìm hắn?
Thực ra nàng vốn không thích ăn Tết.
Có lẽ đứa trẻ không được cưng chiều đều không thích ăn Tết, ngày thường không cảm thấy mình khác gì người khác. Nhưng mỗi khi đến lễ hội, sự cô đơn đó lại đặc biệt chói mắt.
Hồi nhỏ ở Trần phủ, đêm Giao thừa nàng luôn được sắp xếp ăn cơm ở sảnh phụ, ngay cả bàn chính sảnh cũng không chạm tới.
Cách tấm bình phong nghe sự náo nhiệt của bàn tiệc đan xen trong chính đường, một người đối diện với bát bánh trôi, đếm ngày chờ trời sáng.
Sau này gả cho Thượng Tấn, nàng mới cảm thấy đến Tết đã có hy vọng. Vốn dĩ hai người đã bàn bạc xong, đêm Giao thừa trước tiên đến phủ Thượng chúc tết trưởng bối, rồi quay về tiểu thiên địa tĩnh viên của họ, cả nhà ba người sống một bữa cơm tử tế.
Thượng Tấn còn nói, sau đêm Giao thừa có mấy ngày nghỉ ngơi, muốn đưa nàng đi Giang Nam dạo chơi.
Nhìn vườn tược Tô Châu, nghe tiếng chuông của chùa Hàn Sơn.
Đáng tiếc trong một đêm, vật còn người mất.
Trần Oán đứng trong sân rất lâu, cuối cùng cũng xốc lại tinh thần, thay một bộ y phục ra ngoài, quyết định ra xem còn đồ Tết nào cần thêm.
Năm mới, luôn phải ứng cảnh.
Ra ngoài hưởng chút hỉ khí cũng tốt.
Người trên phố quả nhiên đông đúc chen chúc, đèn lồng đỏ đầy đường phản chiếu nụ cười hớn hở trên mặt mọi người.
Trần Oán men theo dòng người chậm rãi đi, ánh mắt lưu luyến giữa từng sạp hàng.
Khi đi ngang qua một trang bút mực, nàng đột nhiên dừng bước — trong tủ kính bày một chiếc nghiên Đoan Chuyên, chất đá ấm áp, điêu khắc tao nhã.
Thượng Tấn bình thường thích viết chữ lớn, nghiên mực cũ của hắn đã dùng nhiều năm rồi, hồ nghiên đều đã mài mòn.
Nàng đang do dự có nên vào xem thử không, bỗng nhớ đến chữ của hắn, nhớ tới lòng bàn tay ấm áp khi hắn nắm tay nàng dạy nàng vận bút, lồng ngực liền mềm nhũn không thôi.
Vẫn là mua đi.
Năm mới, chắc chắn phải có cớ hòa giải.
Đang định đi qua đường thì hướng về phía cửa hàng đối diện, một chiếc xe hơi màu đen đột nhiên từ góc phố lao tới.
Trần Oán theo bản năng lùi lại một bước định nhường đường, nhưng chiếc xe kia đã dừng vững vàng trước mặt cô.
Cửa xe mở ra, hai nam tử áo đen bước xuống.
Một người không nói gì mà nhận lấy túi trong tay nàng, một người khác hơi cúi người về phía nàng nói: “Tiểu thư, lão gia muốn gặp ngươi.”
Trần Oán nhận ra họ, là người cũ của Trần phủ.
Nàng siết chặt chiếc túi da trong tay, tim đập thình thịch mấy nhịp.
Lão gia - Trần Xương Thăng.
Người cha chưa bao giờ nhìn thẳng vào nàng.
*
Trần phủ vẫn như cũ, mái cong vút, chạm trổ xà nhà. Nhưng khoảnh khắc bước vào ngưỡng cửa, Trần Oán lại cảm thấy nơi này so với trước kia càng thêm vắng vẻ hơn vài phần.
Trong sân ngay cả hạ nhân cũng ít đi nhiều, trên mặt đất rải rác vài chiếc lá khô không ai dọn dẹp, những chiếc đèn lồng đỏ dưới mái hiên cũng treo xiêu vẹo.
Trong chính đường ngồi rất nhiều người, đều là thúc bá cô thẩm của Trần gia. Từng người sắc mặt ngưng trọng, như đang họp hội nghị tông tộc khẩn cấp gì đó.
Trần Xương Thăng ngồi trên ghế thái sư chính giữa.
Ánh mắt Trần Oán rơi vào ống quần trống rỗng ở chân trái hắn, cả người khẽ chấn động. Chân đó đứt lìa ngang gối, ống váy được buộc gọn gàng, rủ xuống dưới mép ghế.
Cả người hắn gầy đi thêm một vòng so với lần trước gặp ở Tĩnh Viên, gò má cao vút, hai bên thái dương trắng bệch, trông như già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.
"Trần Oán, ngươi tới rồi."
Trần Xương Thăng ngước mắt nhìn nàng, trong đôi mắt từng kiêu ngạo giờ chỉ còn lại vẻ mệt mỏi xám xịt. Hắn mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.
Một vị đường bá phụ bên cạnh lên tiếng trước, giọng điệu không hề che giấu sự trách móc:
"Trần Oán, cuối cùng ngươi cũng tới rồi. Ngươi nhìn cái chân này của cha ngươi đi - đều là tên sói mắt trắng Thượng Tấn kia làm chuyện tốt! Lúc trước Trần gia thu nhận hắn, cho hắn một miếng cơm ăn, hắn thì hay rồi, nay đã thăng tiến vùn vụt, quay lại cắn chủ nhân một cái! Hắn phái người tìm cớ, bắt cha của ngươi nhốt ba ngày, lúc thả ra chân liền không còn!"
Một thím khác cũng tiến lại gần, giọng the thé sắc nhọn:
“Đâu chỉ có cha ngươi! Công việc của đường ca ngươi bị bãi bỏ, hai cửa hàng nhà ta ở phía nam thành cũng bị phong tỏa, nói là đã tra ra hàng hóa nào cấm... Ai mà không biết là Thượng Tấn đưa sau lưng! Hắn chính là cố ý muốn đánh sập Trần gia!”
Trần Oán lặng lẽ lắng nghe, trong lòng lạnh buốt.
Nàng nhớ lại cảnh tượng Thượng Tấn thời trẻ bị mấy tên gia đinh đè dưới đất đấm đá túi bụi. Nhớ lại hắn bị tạt đầy nước ôi, những thiếu gia tiểu thư vây quanh hành lang cười đùa xem náo nhiệt.
Đường ca Trần Cảnh Hoán chính là người dẫn đầu động thủ, thím lúc đó đứng trên bậc thềm cười lớn nhất.
Những chuyện này, nàng đều nhớ rõ từng việc một.
“Trần Oán a,” Đường bá phụ hạ giọng, lại gần hơn một chút, “Ngươi hòa thượng dù sao cũng là vợ chồng, ngươi đi nói vài câu tốt với hắn, để hắn giơ cao đánh khẽ, tha cho Trần gia lần này. Chúng ta rốt cuộc là người một nhà, một nét bút không viết ra được hai chữ Trần.”
Trần Oán rũ mắt, không đáp lời.
Thấy nàng im lặng, sắc mặt thím thay đổi, đột nhiên nháy mắt với Trần Xương Thăng.
Trần Xương Thăng nhắm mắt lại, như thể đã hạ quyết tâm nào đó, lấy từ trong ngực ra một tờ giấy ố vàng, đưa đến trước mặt nàng.
"Trần Oán, có những chuyện... ngươi nên biết rồi."
Trần Oán nhận lấy, đó là một tờ giấy cũ kỹ đến giòn tan. Mực đã được tróc ra, mơ hồ có thể nhận ra vài chữ.
Nàng nhìn hồi lâu, ngẩng đầu nhìn Trần Xương Thăng, không hiểu ý của hắn.
Trần Xương Thăng tránh ánh mắt của nàng, giọng khàn đặc:
“Năm đó Tống thị gả đến Trần gia, là ta trèo cao nàng. Lúc nàng mang thai thân thể liền không tốt, ngày lâm bồn kia chịu đại tội, giày vò một ngày một đêm, sinh ra... là tử thai.”
Hơi thở của Trần Oán ngừng lại một thoáng.
“Sau khi Tống thị tỉnh lại, khóc muốn có con. Ta... ta không còn cách nào khác, liền cho người từ bên ngoài mua một bé gái mới sinh bế qua, dỗ nàng nói đó chính là nữ nhi của nàng.”
Hắn dừng lại một chút, giọng nói càng nhỏ xuống, “Nữ anh nhi kia, chính là ngươi.”
Trong nhà chính tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng có thể nghe thấy.
“Tống thị ôm ngươi ba tháng, thân thể rốt cuộc không chịu nổi, vẫn là đi thôi.”
Trần Xương Thăng nhìn nàng, trong mắt có ánh lệ, cũng không biết là vì người vợ đã khuất hay vì chính mình, giọng run rẩy:
“Ta vốn không muốn quản ngươi, nhưng rốt cuộc vẫn là một mạng sống, liền nuôi dưỡng trong phủ. Đồ ăn mặc cho ngươi cũng chưa từng đứt đoạn, coi như đã trả lại ý niệm của mẹ ngươi lúc sinh thời...”
Trần Oán nắm chặt tờ giấy, đầu ngón tay bóp đến trắng bệch.
Nàng từng nghĩ mình không được sủng ái, từng tưởng rằng mình có thể là đứa con thứ xuất của phòng nào đó, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới——
Nàng căn bản không phải cốt nhục của Trần gia.
Người đàn ông mà nàng gọi "phụ thân" hơn mười năm, người đàn bà coi nàng như không thấy, hóa ra từ đầu đến cuối đều không có nửa phần huyết thống với nàng.
Cha mẹ ruột của mình không rõ tung tích, mà hắn mua nàng để dỗ mẹ nàng vui vẻ.
Thật nực cười.
Nàng ở Trần phủ chịu hết ánh mắt lạnh lùng, đến cuối cùng ngay cả tư cách oán hận cũng lộ ra vẻ hoang đường như vậy.
Thím thấy nàng xuất thần, đúng lúc lên tiếng, giọng điệu mang theo sự uy hiếp không thể từ chối:
“Trần Oán, mặc kệ nói như thế nào, Trần gia nuôi ngươi mười mấy năm, phần ân tình này ngươi không thể không nhận. Hôm nay Trần Gia gặp nạn, ngươi cũng không có khả năng khoanh tay đứng nhìn chứ? Thượng Tấn nợ Trần Môn, Ngươi phải trả thay chúng ta.”
Trần Oán chậm rãi gấp tờ giấy lại, cất vào trong tay áo.
Nàng ngẩng đầu lên, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng đáy mắt lại sâu thẳm như một vũng nước chết không thấy đáy.
“Ta biết rồi.” Nàng nhẹ giọng nói, ngữ khí bình thản không có một chút dao động, “ta sẽ đi nói với hắn.”
Nàng không nói có đồng ý hay không, cũng chẳng nói sẽ làm đến mức nào.
Nhưng Trần Xương Thăng và cả nhà họ Trần trong phòng dường như đều thở phào nhẹ nhõm, cứ như thể nàng đã gật đầu, Thượng Tấn nhất định sẽ dừng tay.
Trần Oán không ngồi nữa, đứng dậy liền đi ra ngoài. Đường bá phụ ở phía sau gọi nàng ăn cơm rồi mới đi, nàng như thể không nghe thấy, bước chân nhẹ đến mức gần như không có âm thanh.
Khi đi ra khỏi cửa lớn Trần phủ, sắc trời đã tối.
Những chiếc đèn lồng đỏ trên phố lần lượt sáng lên, nhìn từ xa như những tia lửa nổi trong màn đêm, vừa náo nhiệt lại vừa hoảng hốt.
Trần Oán đứng trên bậc thềm, lấy chiếc nghiên mực Đoan kia ra khỏi cái túi bị hạ nhân nhà họ Trần thu đi, ôm vào lòng.
Nàng cúi đầu nhìn nghiên mực kia, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn trời.
Gió đêm giao thừa cuốn theo mùi thuốc súng của pháo đập vào mặt, làm nàng cay xè hốc mắt.
Nàng nghĩ, có lẽ nàng vẫn muốn mua món quà này cho Thượng Tấn.
Bất kể nàng là con của ai, bất kể Trần gia nuôi dưỡng nàng ân tình nặng bao nhiêu, nàng chung quy vẫn là thê tử của hắn.
Nhưng nàng cũng đột nhiên hiểu ra một chuyện khác - Thượng Tấn hận Trần gia, hận đến khắc cốt ghi tâm.
Mà cô ấy, từ đầu đến cuối đều là một cái bóng của Trần gia.
Hắn hận Trần gia, vậy hắn hận nàng sao?