"Triệu Nam, ngươi muốn đi đâu?"
"Người nhà không chấp nhận được chuyện đó... ép ta ra nước ngoài học hành, ngày mai sẽ đi."
Nguyễn Thiếu Nam ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt gầy gò thần sắc bình tĩnh, trong mắt là vô số mệt mỏi, "Thực ra... ta cũng muốn đi. Ở đây không có ý nghĩa gì."
"Ngươi..."
Trần Oán nghẹn họng.
Nguyễn Triệu Nam là bạn duy nhất của nàng từ nhỏ đến lớn, khi còn bé nàng bị cha lạnh lùng chạy về phía Nguyễn gia. Là Nguyễn Chiêu Nam ngồi cùng nàng trên xích đu ở sân sau, dùng kẹo dỗ dành nàng.
Sau này, khi mười bốn mười lăm tuổi, cha mẹ Nguyễn dần dần nhận ra tâm tư của con trai, họ không thể chấp nhận đứa con duy nhất không thích phụ nữ, làm ầm ĩ đến long trời lở đất. Nguyễn Triệu Nam bị nhốt trong nhà hơn nửa năm, lúc thả ra gầy đến mức mất hết tướng mạo.
Trước kia hắn còn nói vài lời thật lòng với Trần Oán, sau đó liền không nhắc đến gì nữa, chỉ thỉnh thoảng đến thăm nàng, ngồi một chút, uống chén trà rồi bỏ đi.
Trần Oán bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt hắn, hồi lâu sau lại khẽ cười, chậm rãi nói: "Quyết định của ngươi ta đều ủng hộ ngươi... tàu từ khi nào?"
"Sáng mai, bến tàu."
Nàng hít hít mũi, gật đầu mạnh mẽ: "Ta đi tiễn ngươi."
Nguyễn Triệu Nam ngước mắt nhìn nàng, khóe môi nở một nụ cười cực kỳ nhạt: "Chồng thiếu soái của ngươi chịu thả ngươi ra ngoài? Bình thường hắn chẳng phải đều không cho phép ngươi nói chuyện với người đàn ông trừ hắn sao? Huống chi, tiễn ta rồi."
"Ta tự có cách." Trần Oán ép nước mắt trở lại, cười với hắn một cái, "Ngươi cứ việc đợi ta."
Nguyễn Triệu Nam không khuyên nữa, từ trong tay áo lấy ra một gói vải nhỏ đặt ở đầu giường, bên trong là một đôi hoa tai bạch ngọc, chất lượng ôn nhuận.
Hắn nói "Những gì nhìn thấy trên đường, cảm thấy xứng với ngươi", rồi đứng dậy cáo từ, bóng lưng của thanh sam biến mất ngoài cửa.
Đêm đó, Trần Oán đang tính toán làm sao mở miệng với Thượng Tấn thì cửa phòng lại bị đẩy ra.
Thượng Tấn sải bước đi vào, áo khoác quân phục đặt trong vòng tay, giữa đôi lông mày hiếm khi mang theo chút thần sắc thả lỏng, thoạt nhìn tâm tình không tệ.
Trần Oán trong lòng thắt lại, lập tức gượng cười tiến lên đón lấy, giúp hắn nhận áo khoác treo lên, rồi rót trà nóng đưa tới bên tay.
Thượng Tấn nhận trà, hiếm khi cô bé hôm nay chủ động lấy lòng hắn như vậy, liền liếc xéo nàng một cái, cười nhạt: "Có chuyện gì muốn nói?"
Nàng liền kể lại sự việc - Nguyễn Triệu Nam muốn ra nước ngoài đọc sách, nàng muốn đến bến tàu tiễn đưa.
Thượng Tấn uống một ngụm trà, hài lòng vì trà này pha khá tốt, thế mà không chút do dự gật đầu đáp: "Đi, để Trương phó quan đi theo."
Trần Oán sững sờ. Cô vốn đã chuẩn bị đầy bụng lời lẽ, ngay cả những lời như "ta đảm bảo chỉ đi một canh giờ" cũng bịa ra xong, kết quả chẳng dùng được một ai.
"Phu quân à, chàng... liền đồng ý?"
Nàng có chút không chắc chắn mà hỏi lại một lần nữa.
Thượng Tấn đặt chén trà xuống, tựa lưng vào ghế, đầu ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, chậm rãi mở miệng:
"Hôm qua đi dự tiệc, đi ngang qua một phòng riêng, cửa không đóng chặt. Ta liếc nhìn vào trong - tên thiếu gia nhà họ Nguyễn của ngươi, nằm trên người một người đàn ông khóc lóc, khóc rất đau lòng. Người đàn bà đó nghe phó quan Trương nói là Tống Ngọc ở Lê Viên, hát danh nhân thanh y."
Hắn dừng lại một chút, dường như cũng cảm thấy chuyện này có chút buồn cười, khóe miệng nhếch lên: "Hóa ra là tình lang của ngươi sắp đi rồi, hắn không nỡ."
Trần Oán há miệng, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.
Thượng Tấn giơ tay xua xua, không kiên nhẫn thốt ra một câu: "Ta không hiểu mấy chuyện phong nguyệt các ngươi, nhưng mà... đã là đi tiễn hắn thì cứ tiễn cho tốt."
Trần Oán thở phào nhẹ nhõm, lại nhìn thấy nam nhân muốn nàng duỗi tay ra, ngoắc ngoáy ngón tay. Nàng sửng sốt một chút, nhất thời không biết Thượng Tấn muốn làm gì, chỉ ngây ngốc nhìn hắn.
"Mệt rồi."
Muốn hút thuốc tỉnh táo lại.
Trần Oán phản ứng lại, lúc này mới vội vàng rút một điếu thuốc từ túi áo đưa vào tay hắn, thấy Thượng Tấn nhét điếu xì gà đến bên miệng, vội chạy tới châm lửa cho hắn.
Thượng Tấn do dự một chút, ngăn nàng lại, lúc này mới cười hỏi: “Trần Oán, có việc gì mà trăm phương ngàn kế lấy lòng ta, biết nhìn xa trông rộng như vậy sao?”
Tiểu nữ nhân bị chặn lại chớp chớp mắt, ngọn lửa vừa châm trong tay cũng tắt ngấm.
Thấy nàng không đáp, Thượng Tấn ngẩng đầu thành thạo vươn tay kéo một cái, cố định Trần Oán chặt chẽ lên đùi mình rồi đột nhiên hỏi:
"Ngươi nói xem, khi nào ngươi mới có thể quản lý chồng mình như vợ người khác... Ngươi mang thai rồi, bị mùi thuốc làm sặc thì không hay đâu."
"Còn ngốc nghếch châm thuốc, đồ ngốc."
Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của Trần Oán hơi đỏ lên, không biết là vì lời hắn vừa nói, hay là bởi bàn tay đang lưu luyến sau lưng nàng.
——————
Ngày hôm sau bến tàu đông nghịt người, tiếng còi tàu nối tiếp nhau, đám đông chen chúc không lọt một giọt nước.
Trần Oán quấn một chiếc áo choàng, dưới sự hộ tống của phó quan Trương chen đến bên thuyền, liếc mắt đã thấy Nguyễn Triệu Nam đứng cạnh cầu thang.
Hắn thay một chiếc áo dài màu trắng ánh trăng, gầy gò thẳng tắp, trong tay xách theo một cái rương da cũ. Thấy nàng đến, mắt hắn sáng lên, vẫy tay với nàng.
Trần Oán lao tới, nước mắt lập tức trào ra. Nàng nắm lấy tay áo Nguyễn Triệu Nam, nói không lưu loát:
"Triệu Nam, cậu là người bạn tốt nhất đời này của tôi, nhân phẩm như con gái. Tôi biết dù đến đâu, anh cũng sẽ sống tốt hơn. Nhớ viết thư về... đừng giận dỗi với gia đình nữa..."
Nguyễn Triệu Nam giơ tay, xoa xoa đỉnh đầu nàng như hồi nhỏ, khẽ nói: "Biết rồi, Nhu Nhu, ngươi ở bên này cũng phải bình an vô sự."
Hắn dừng lại một chút, cúi người ghé sát hơn, giọng nói càng hạ thấp: "Sau khi ta đi, làm phiền ngươi thay ta trông nom thêm một người. Tống Ngọc ở Lê Viên... là hắn."
Trần Oán ngấn lệ gật đầu.
Nguyễn Triệu Nam đứng thẳng dậy, cuối cùng nhìn nàng một cái, tất cả cảm xúc trong đôi mắt kia đều thu liễm sạch sẽ, chỉ còn lại một độ cong dịu dàng. Sau đó hắn xoay người lên thuyền, không quay đầu lại nữa.
còi tàu ngân vang, con tàu chậm rãi rời cảng.
Trần Oán đứng trên bến tàu, nhìn bóng dáng màu trắng ánh trăng kia ngày càng nhỏ bé, cuối cùng cũng bị biển trời nuốt chửng.
Trương phó quan đứng thẳng tắp phía sau nàng, đợi đến khi lau sạch mặt, mới khẽ nói: "Thiếu phu nhân, nên về thôi."
Nàng "ừm" một tiếng, cuối cùng nhìn ra mặt biển, rồi quay người lên xe.
Trên đường về ngồi xe, Trần Oán vẫn đang lau nước mắt, khăn ướt hơn nửa tấm.
Phó quan Trương mở cửa xe phía sau, Thượng Tấn không biết từ lúc nào đã ngồi trong xe, chân dài bắt chéo, tay nghịch một khẩu súng lục, đang nhìn nàng với vẻ nửa cười nửa không.
Trần Oán giật mình, nước mắt nghẹn lại nửa đoạn: "Ngươi, sao ngươi lại ở trên xe?"
"Sao, chỉ cho phép ngươi tiễn tình lang, không cho ta tiện đường đón vợ?"
Ánh mắt dò xét của Thượng Tấn từ chóp mũi đỏ ửng của cô lướt đến chiếc khăn tay đang nắm chặt, chậm rãi nói:
"Khóc thế này, biết ngươi là tặng bạn bè, không biết thì tưởng ngươi tặng chồng."
Trần Oán mặt nóng bừng, giấu khăn ra sau lưng, ngượng ngùng trả lời: "Hắn là người bạn duy nhất từ nhỏ đến lớn của ta..."
"Ừm, duy nhất."
"Lên xe."
"...Á á."
Thượng Tấn cất súng lục đi, đột nhiên nghiêng người tới, cánh tay chống lên giỏ xe bên cạnh nàng, quấn nàng vào một không gian chật hẹp. Hắn cúi đầu ghé sát tai nàng ta, hơi thở nóng rực phả vào vành tai, giọng nói mang theo ý cười:
"Vậy trong lòng ngươi, ta xếp thứ mấy?"
Trần Oán cứng đờ người, tai đỏ ngầu như sắp nhỏ máu.
Nàng lùi lại phía sau, lưng đã áp sát vào thành xe, không còn đường lui, chỉ có thể nghiêng đầu tránh né hơi thở của hắn: "Ngươi... ngươi là chồng ta, đương nhiên, là thứ nhất."
"Ồ?"
Mũi Thượng Tấn cọ qua dái tai nàng, không nhanh không chậm, "Vậy vừa rồi khóc thảm thiết như vậy, ta còn tưởng ta xếp thứ hai cơ mà."
Trần Oán vừa thẹn vừa giận, đưa tay đẩy ngực hắn, lòng bàn tay dưới lớp vải quân phục có thể cảm nhận được đường nét cơ bắp rắn chắc của hắn đang nóng rực khiến ngón tay nàng co lại: "Phu quân! Chàng đừng làm loạn..."
"Gọi phu quân cũng quá quê mùa rồi, bây giờ không còn là lúc cũ nữa, gọi ta là Tấn ca."
Một nữ tử: "...Cải ca."
Như vậy càng đất tốt hơn không.
Sau khi bắt được cảm xúc nhỏ của nàng, Thượng Tấn nắm lấy bàn tay đang rụt về của mình, ấn vào lòng bàn lòng tay bóp nhẹ.
Đầu ngón tay chai sần của hắn cố ý xoa nhẹ các khớp ngón thon dài của nàng, giọng nói trầm thấp khàn đặc: "Nàng tiễn người đàn ông khác khóc thành thế này, về không nên bù đắp cho ta sao?"