Sắc mặt Trần Oán trắng bệch.
"Cha ngươi tháng trước đã nhờ người gửi thư ra ngoài thành, bên trong kẹp một bảng thời gian thay phiên doanh tuần phòng - ngươi tưởng là không có kẽ hở sao?"
Thẩm Lương Châu tiến lại gần nửa bước, con ngươi dưới vành mũ lộ ra ánh sáng lạnh lẽo sát phạt, từng chữ chất vấn nàng:
"Trần tiểu thư, cô đã sớm chuyển tin cho cha cô rồi, giờ giả vờ trinh tiết gì thế?"
"Nếu ngươi không lấy bản đồ phòng hộ cho ta, ta sẽ đưa bằng chứng Trần gia các ngươi thông đồng với địch đến án thư của Thượng Tấn - ngươi đoán xem, hắn có để lại ngươi hay không?"
Đôi môi Trần Oán khẽ run rẩy.
Nàng nhớ tới bức thư mà cha đã chuyển giao nhờ người nhét cho nàng, trong thư chỉ nói muốn nàng "tú ý tuần phòng trong thành càng kém".
Nàng tưởng cha lo lắng cho an nguy trong thành, liền chép một tờ giấy đưa về.
Nhưng nàng không biết trên tờ giấy kia viết gì, càng không rõ sau lưng phụ thân rốt cuộc đang làm việc cho ai.
"Ta cho ngươi mười ngày."
Thẩm Lương Châu nói xong câu này, cửa hông khép lại, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
Một lát sau, Trương phó quan quay lại, vén rèm vải lên, thấy Trần Oán đứng trước gương, sắc mặt có chút tái nhợt.
"Phu nhân?"
Trần Oán miễn cưỡng nhếch khóe môi: "Không sao... bên ngoài có động tĩnh gì vậy?"
"Hai tiểu thương tranh giành địa giới, đã tan rã rồi."
Trương phó quan dừng ánh mắt trên mặt nàng một nhịp, cuối cùng vẫn không truy hỏi thêm.
Trần Oán quay lại trước gương, nhìn mình mặc sườn xám màu trắng ánh trăng trong gương - eo bụng hơi nhô lên, bên tóc mai cài một đóa hoa nhung, mày mắt như cũ.
Nhưng chút ánh sáng trong mắt ấy, tựa như ngọn nến bị gió đêm cuốn qua, run rẩy, không biết từ lúc nào đã sắp tắt.
Nàng rũ mắt xuống, đầu ngón tay vô thức vuốt ve bụng dưới.
Trong đó có đứa trẻ của Thượng Tấn. Nhưng vừa rồi nàng đã ứng nghiệm thời hạn mười ngày của Thẩm Lương Châu.
——————
Trở về quân doanh, mấy ngày liền trần oán cũng không ngủ yên.
Đêm đó khi lật người, chút động tĩnh trong bụng giống như một con bướm nhỏ vỗ cánh, vụn vặt vụn vỡ, khiến tim nàng từng đợt chột dạ.
Nàng nằm nghiêng bên trong giường Bạt Bộ, cách nửa cánh tay là hơi thở vẫn còn nặng nề, đều đặn và vững vàng.
Nàng thử lật người nhìn gương mặt đang ngủ của hắn——
Ánh trăng từ trong tấm màn che được sàng lọc vào, rơi trên xương lông mày và sống mũi của hắn, trải thành một ranh giới sáng tối lạnh lẽo.
Người đàn ông này khi ngủ vẫn nhíu mày, như thể trong mơ cũng đang tính toán quân vụ gì đó.
Trần Oán nhìn một lát, rồi lại chậm rãi quay trở lại, đầu ngón tay nắm chặt góc chăn, quấn đi xoắn lại.
Nàng phải tìm cách tới gần thư phòng của hắn
Ban ngày nàng đã thử hai lần.
Một lần là buổi chiều, nàng bưng một chén canh lê tuyết đường lạnh qua, vừa đi đến phòng thay đồ bên ngoài thư phòng, liền nghe thấy Thượng Tấn đang thấp giọng quở trách người.
Nghe giọng điệu thì tức giận thật lớn.
Trương phó quan canh giữ ở cửa, hơi nghiêng người chắn nàng nửa bước: "Phu nhân, soái gia đang nghị sự, ngài chờ chút."
Nàng liền bưng chén chè lê tuyết đứng đợi dưới hành lang, mãi đến khi canh nguội, người bên trong mới lần lượt bước ra, ai nấy mặt mày xám xịt.
Thượng Tấn cuối cùng bước ra, thấy nàng, vẻ hung ác giữa mày mới hơi tan đi đôi chút, khi nhận lấy chén canh trong tay nàng thì đầu ngón tay khẽ cọ vào mu bàn tay:
"Sau này không cần đưa những thứ này nữa, thân thể ngươi nặng, nghỉ ngơi nhiều đi."
Lần thứ hai là nàng nhân lúc Thượng Tấn đến giáo trường tiền viện, một mình đi tới cửa thư phòng.
Cửa khép hờ, ngón tay nàng đặt lên vòng đồng định đẩy ra, phía sau liền vang lên giọng nói của Trương phó quan:
“Phu nhân, Tư lệnh đã dặn dò, văn kiện trong thư phòng đều đã ghi vào hồ sơ, nếu ngài muốn tìm thoại bản gì để giải khuây, thuộc hạ sẽ đi lấy cho ngài.”
Nàng rụt tay lại, như bị chiếc vòng đồng kia làm bỏng, miễn cưỡng cười: "Không tìm gì cả, chỉ là đi ngang qua thôi."
Từ đó về sau nàng không còn thời cơ một mình đến gần thư phòng nữa.
Trương phó quan như thể nhận được mật lệnh gì đó, luôn đi theo trong vòng ba bước xung quanh nàng. Ngay cả khi nàng đến phòng vệ sinh, hắn cũng phải đứng đợi bên ngoài ngưỡng cửa không xa.
Trần Oán trong lòng hiểu rõ, Thượng Tấn đã bảo vệ nàng quá chặt, khít khao đến mức gần như trở thành một tấm lưới kín mít.
Nhưng sợi dây trong lòng nàng lại căng thẳng từng ngày một.
Thời hạn mười ngày Thẩm Lương Châu cho, mắt thấy đã trôi qua hơn phân nửa.
Ngược lại, những thủ hạ của Thượng Tấn gần đây càng thêm ân cần với nàng vài phần.
Nguyên do không có gì khác
Hôm trước hai tham mưu xảy ra sơ suất vì việc điều phối lương thực quân sự, bị Thượng Tấn gọi vào phòng nghị sự chửi bới một trận tơi bời.
Trần Oán vừa vặn bưng chén trà đi qua, nghe thấy bên trong rơi một cái bút rửa bằng sứ xanh, tiếng vỡ vụn chói tai. Nàng do dự một chút, vẫn đẩy cửa bước vào.
Thượng Tấn quay lưng về phía nàng, đường vai căng cứng đến mức như một cây cung được kéo căng.
Nàng bước tới, nhẹ nhàng kéo tay áo hắn, giọng nói mềm mại như hoa rơi:
“Phu quân à, đừng nổi giận. Tức giận đến mức thân thể không đáng, bọn họ làm sai rồi thì cứ để bọn chúng sửa là được.”
Thượng Tấn cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt rơi trên bụng nhô lên của nàng trong nháy mắt, lửa giận đầy ắp kia thật sự chậm rãi tắt xuống.
Hắn phất tay, hai tên tham mưu kia như được đại xá, cúi người lui ra ngoài, liếc nhìn Trần Oán gần như biết ơn.
Sau đó mấy lần cũng như vậy.
Chỉ cần Thượng Tấn đập bàn huấn thị người, đám người bên dưới liền lén lút mong Trần Oán đi ngang qua.
Nàng như một thang cao ấm áp, dán ở đâu, mùi thuốc súng ở nơi đó liền nhạt dần.
Thượng Tấn cũng để mặc nàng, thỉnh thoảng còn ôm nàng ngồi xuống bên cạnh, để cho nàng nghe những tranh chấp quân vụ kia, ngón tay lơ đãng vuốt ve gáy nàng như đang xoa nắn một con mèo hiền lành.
Đến chiều tối ngày thứ sáu.
Thượng Tấn từ bên ngoài trở về, bên cạnh quân phục khoác một chiếc áo khoác dạ xám đen, cổ áo dính hơi ẩm của sương đêm.
Hắn vừa cởi găng tay vừa nói với nàng:
“Tối mai, theo ta đến Phong Lâm Các ăn cơm. Có một người bạn cũ đi ngang qua Tấn Thành, muốn nghỉ hai ngày, ta làm chủ đón gió cho hắn.”
Trần Oán đang ngồi dưới cửa sổ thêu một chiếc khăn, mũi kim khựng lại, suýt nữa đâm vào đầu ngón tay.
Nàng gần như theo bản năng muốn lắc đầu——
Tiệc dự tiệc đồng nghĩa với việc lại phải bị hắn nhốt cả đêm, làm sao tìm được sơ hở?
Nhưng lời chưa kịp thốt ra, nàng đã thoáng thấy ánh mắt Thượng Tấn rủ xuống. Ánh mắt đó không nặng, nhưng lại lạnh lẽo, giống như một đồng tiền đồng ngâm trong nước giếng cuối thu.
Nàng nhìn thẳng vào hắn một hơi thở ngắn ngủi, rồi lặng lẽ nuốt bốn chữ "ta không thoải mái" trở lại, đổi thành một câu cúi đầu thuận mắt:
"Được, con đi cùng phu quân."
Thượng Tấn lúc này mới ngẩng đầu lên, đi tới đặt một nụ hôn cực nhẹ lên trán nàng, dịu dàng quyến rũ.
——————
Đêm thứ hai trong phòng riêng của Phong Lâm Các đèn đuốc sáng rực, treo vài chiếc đèn tây thủy tinh lưu sa, ánh sáng rơi trên bình phong vẽ vàng bốn phía, làm người hoa mắt.
Tổng cộng bày hai bàn, ngồi chật kín người, mỗi người trong vòng tay đều khoác một quý cô ăn mặc chỉnh tề. Những bà Mordun mặc sườn xám nhung lụa, hoa tai ngọc trai, những bà Ma Đăng bị bỏng tóc mai đang tụm năm tụ tập nói cười.
Tiếng chén trà giòn tan hòa quyện với làn sương mỏng của khói thuốc, khiến cả đại sảnh ấm áp lại có chút phù phiếm.
Khi Trần Oán khoác tay Thượng Tấn vào chỗ ngồi, hơn nửa bàn người đều đứng dậy chào hỏi.
Nàng mỉm cười gật đầu, những gương mặt kia nàng nhận ra
Nhị thiếu gia Vương gia, cháu trai của Lý Đốc Quân, con trai út của hội trưởng thương hội, đều là những nhân vật thường xuyên qua lại trong giới Tấn Thành.
Chỉ có người đàn ông ngồi bên tay trái Thượng Tấn, nàng chưa từng thấy qua.
Hắn mặc một bộ vest màu xanh sẫm, cắt may cực kỳ vừa vặn, ngay cả kẹp cà vạt cũng là bằng bạc, kiểu dáng đơn giản nhưng lại quý giá.
Khoảng chừng ngoài ba mươi tuổi, ngũ quan sinh ra rất tốt, là loại tuấn tú không mang theo hơi thở nhân gian
Xương mày cao thẳng, đuôi mắt hơi nhếch lên, đôi môi mỏng mím một nụ cười mờ ảo, như bức tranh sĩ nữ công bút máy bỗng nhiên nhét vào một luồng ánh sáng Tây Dương.
Hắn dựa cả người vào ghế lưng cao, tư thế thả lỏng, trong tay xoay một chiếc ly pha lê nhưng không uống.
Thượng Tấn ngồi xuống, vỗ vỗ vai người đàn ông kia, hiếm khi mang theo vài phần nhiệt tình:
"Hồng Lễ, đây là phu nhân của ta, Trần Oán."
Ánh mắt Ngụy Hồng Lễ lúc này mới chuyển qua, rơi vào mặt Trần Oán.
Chỉ một cái nhìn, nàng đã cảm thấy lồng ngực như bị thứ gì đó nhẹ nhàng đè xuống.
Ánh mắt đó quá sâu, lại quá tĩnh lặng, như một vũng nước không thấy đáy, bên trong chìm thứ gì đó khó nói thành lời.
Hắn khẽ gật đầu với nàng, khóe môi vẫn còn vương nụ cười.
Nhưng nụ cười không hề lọt vào đáy mắt, trái lại giống như sau một lớp mặt nạ ẩn giấu một cái dò xét tinh tế và sắc bén.
Trần Oán rũ mắt, đáp lại một cách lễ tiết, nhưng trong lòng lại thấy rợn người.
Nàng tin chắc mình chưa từng gặp người này, nhưng ánh mắt nhìn nàng của hắn rõ ràng mang theo một sức nặng nặng nề mà nàng không thể hiểu nổi.
Trong bữa tiệc, những người đàn ông nâng ly cạn chén, bàn luận chẳng qua là thời cuộc, quân lương, đường sắt xây dựng.
Các bạn gái thì đứng bên cạnh trò chuyện về vải vóc và nước hoa mới đến.
Trần Oán ngồi bên cạnh Thượng Tấn, giúp hắn bày biện thức ăn vài lần, rồi lại rót đầy chén rượu cho hắn. Nàng cố gắng dồn sự chú ý lên mặt bàn, nhưng khóe mắt vẫn không nhịn được mà liếc về phía đầu trái——
Ngụy Hồng Lễ gần như không chủ động bắt chuyện với nàng, nhưng cách mỗi một lúc lại vô tình liếc nhìn nàng.
Ánh mắt đó không nhanh không chậm, như một sợi dây cực mảnh, từng chút từng điểm quấn lên, đè đến ngực nàng nghẹn ứ.
Nàng thực sự không ngồi yên được nữa.
Thai nhi trong bụng dường như cũng cảm ứng được sự bất an của nàng, khẽ đá một cước.
Nàng mượn cớ này, nghiêng đầu nói khẽ với Thượng Tấn: "Phu quân, con đi vệ sinh một chuyến."
Thượng Tấn đang bàn chuyện điều phối quân nhu với người khác, chỉ gật đầu, ngón tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng: “Đi mau về nhanh.”
Trần Oán đứng dậy rời chỗ ngồi, xuyên qua hành lang trải thảm đỏ sẫm, rẽ qua một ngăn cách chạm khắc rồi bước vào phòng vệ sinh ở cuối hành phủ.
Bên trong thắp một chiếc đèn tường vàng vọt, mặt gương phủ một lớp sương nước mỏng manh, làm khuôn mặt nàng trở nên mờ ảo và tiều tụy.
Nàng vặn vòi nước, múc một nắm nước lạnh tạt lên mặt. Nước bọt theo cằm nhỏ xuống, hơi mát thấm vào da thịt, cuối cùng đè nén được nỗi uất ức nghẹn trong lồng ngực xuống một chút.
Cô chống tay lên mép bồn rửa mặt, hít sâu một hơi.
Đúng lúc này, ổ khóa cửa phía sau phát ra tiếng "cạch" khẽ.