Gió trở về từ đuôi thuyền thổi tới.
Hai bình nước mới lấy vẫn đặt ở chỗ thấp trong khoang, khi Lục Tranh đi qua, đưa tay ấn vào sợi dây cố định, xác nhận không có nới lỏng. Ninh Thính Lan ở phía trước cầm lái, Di Á đứng ở mạn trái, ánh mắt vượt qua những mảnh đá vụn chậm rãi rút lui, tìm kiếm vị trí ký hiệu trên đường đi.
Khi tấm tiêu đề đá khuyết điểm kia lộ ra, chiếc thuyền cổ đã hạ thấp một chút.
Dòng nước ngoài cao hơn lúc đến. Ánh sáng xanh mảnh vụn vốn trôi nổi phía dưới, giờ đây tràn xuống đáy thạch tiêu, men theo vài rãnh nông leo lên từng lớp. Lục Tranh nhìn thấy vết bạc không phải cùng lúc sáng, thủy triều đi qua nơi nào thì chỗ đó đã có ánh sáng trước, cuối cùng hội tụ vào chiếc ghế đá cũ sau khi được đánh dấu.
Lục Tranh đi đến mũi thuyền, trước tiên xem xét dưới tiêu chuẩn. Lúc đi vết bạc lạnh lẽo lúc này đã lộ ra một đường, không mạnh, nhưng đang kéo dài về phía sâu hơn. Lồng tàu vừa vượt qua một tảng đá treo bên cạnh, ánh sáng trở về trên đà đài liền khẽ lệch đi.
Ninh Thính Lan lập tức giảm tốc độ thuyền.
"Không phải hướng này." Nàng nhíu mày, kéo bánh lái về phía sau.
Cổ thuyền không theo lời mà quay lại, mũi thuyền chỉ hơi nghiêng qua, cả thân thuyền vẫn trượt về phía trước theo hướng đi. Lục Tranh đặt tay lên mạn thuyền, có thể cảm nhận được phù trận bên dưới vẫn đang vận chuyển, lực lượng của Cựu Nguyên Tinh chưa đứt, nhưng lại bị một luồng lưu hướng rộng hơn bên ngoài cuốn lệch.
Hắn ngẩng đầu, giữa những mảnh đá vụn phía trước lóe lên một đường chỉ trắng.
Không phải có người cầm đao, cũng không có thuyền đuổi theo. Sợi chỉ trắng từ hai bên ghế đá cũ chậm rãi nối lại, cắt những khoảng trống vừa đi qua thành một mảng nghiêng ngả. Xa hơn nữa, một vệt sáng khác lại lên, hai đường đan xen, vừa vặn kẹp chặt tuyến đường ban đầu ở giữa.
Di Á đã giương cung. Nàng không bắn về phía vạch trắng, ánh mắt nhanh chóng rơi xuống ghế đá, chỉ cho Lục Tranh xem: “Phía dưới còn có thứ gì đó.”
Lục Tranh nhìn theo, một đoạn cột bạc ngắn và thô lộ ra từ mặt sau của mảnh đá vụn, chân trụ có gỉ sét cũ, nhưng đỉnh lại khảm nguyên liệu mới. Ký hiệu Nguyên Đình khắc ở bên hông, giống hệt với Phương Ký trên Trình Đồ. Nó đã sớm ở đây, chỉ là trước đó chưa sáng.
Ninh Thính Lan lấy từ bên cạnh đĩa ra một mảnh đá cũ, dán sát vào Quy Hàng Quang để ổn định. Những đường vân trên phiến đá vốn nên nối liền với phía trước, lúc này lại bị kéo về phía sau vạch trắng, Lục Tranh thấy nó lệch đi, trong lòng lạnh toát một chút.
Ký hiệu Quy Hàng mà họ dùng suốt dọc đường không sai, sai là lực lượng dư thừa từ ngoài đường. Nếu chỉ nhìn ánh sáng trên bánh lái, đi theo về phía trước, sẽ tưởng rằng mình vẫn đang về nhà, cho đến khi bụng tàu chạm vào khoảng đất trống đó, vòng sắt khóa chặt boong tàu.
"Dấu hiệu đừng sửa vội." Lục Tranh nói.
Tay Ninh Thính Lan vốn đã dừng ở bên ngoài, nghe vậy gật đầu, ấn phiến đá vào vị trí cũ: "Ta không động đậy. Nó chỉ về con đường ban đầu."
Miya đi dọc theo mạn trái hai bước, vén lên một tấm vải buồm cũ che khuất tầm nhìn. Dưới sợi chỉ trắng có vài sợi dây đứt, đầu cuối để lại những vết hằn từng bị siết chặt. Nơi này không phải là do họ tạo ra, đã sớm có thứ gì đó bị kéo vào trong rồi.
Thân thuyền đột nhiên chìm xuống.
Bình nước trong khoang va chạm tạo ra một tiếng trầm đục, tinh linh còn lại phía sau lập tức tiến lên đỡ lấy, người kia phục đến bên cạnh đà đài, ấn chặt vòng ngoài đang không ngừng nhảy múa. Viêm Trảo từ mép thuyền đứng dậy, đôi cánh đen chống mạnh, ngọn lửa đã tụ lại trong cổ họng.
"Đừng đốt vội!" Lục Tranh quát nó lại.
Phía trước, mảng ánh sáng trắng đó đang đè lên con đường phản chiếu của Quy Hàng Ký. Viêm Trảo phun ra một hơi thở, hắn không biết có thể thiêu đứt bao nhiêu, nhưng thuyền cổ theo đó xông vào dòng loạn lưu nào, thì hắn cũng khó mà nói chắc được.
Phi Tẫn đi đến mũi thuyền, màu đỏ trải rộng bên cạnh, đè ép dòng thủy triều trắng đầu tiên áp sát thuyền. Mũi thuyền không còn chìm xuống nữa, nhưng vẫn bị kéo từ từ sang phải.
"Ta có thể chém đứt phía trước." Nàng nói.
Lục Tranh không lập tức gật đầu. Hắn nhìn về phía tấm thạch tiêu kia, nguyên quang xuyên qua đáy hỏa tiêu, kết nối với những hoa văn cũ đã được xác định trên đường đi của cổ thuyền. Vài ngày sau họ còn phải đi con đường này, Ninh Thính Lan cũng dựa vào nó để đối chiếu tọa độ xa hơn, đốt cháy một lần chỉ có thể cho con tàu hôm nay ra ngoài.
"Trước tiên giữ vững thuyền, cho ta xem bên dưới một chút."
Hắn từ mũi thuyền nhảy ra, Bản Nguyên Long Tương nâng thân thể, vòng đến phía dưới bụng thuyền. Nguồn tức màu trắng dọc theo rìa của lão phù trận xuyên qua, không phải trực tiếp phá vỡ nó, mà là mượn phù Trận hấp thu mấy chỗ khe hở lực lượng bên ngoài, đổi hướng cho cả chiếc thuyền khác.
Lục Tranh vừa áp sát, một đạo ngân quang liền dọc theo phiến giáp leo lên. Hắn dùng ngọn lửa trong lòng bàn tay đè xuống, đạo quang kia lập tức đứt đoạn, nơi bị gãy lại có lực mới bổ sung vào, vẫn đuổi theo những đường sáng trên bụng thuyền.
Trên cổ thuyền không có ai điều khiển luồng ánh sáng trắng này.
Nó theo hướng dòng chảy đã được thiết lập từ trước, bất kể trong thuyền là ai, chỉ cần có phù trận đi qua, liền dẫn nó đến cùng một vị trí. Lục Tranh ngẩng đầu lên, nhìn thấy phía sau hai đường trắng đan xen phía trước kia, lại còn có một nơi neo đậu trống trải, mấy chiếc vòng sắt rủ xuống bên vách đá, đã sớm chờ đợi khóa chặt con thuyền bị dẫn vào.
Hắn trở lại boong tàu, giơ tay ấn vào mép bánh lái.
"Nó đang tiếp giáp nguồn gốc của đáy thuyền. Cứng rắn chuyển bánh về cũng vô dụng, phải cắt đứt lớp bên ngoài trước đã."
Ninh Thính Lan lập tức thu nhỏ vòng ngoài, nhưng không đóng cả tòa phù trận lại. Thân thuyền hạ xuống một chút, Bạch Triều cũng theo đó mà yếu đi một đường. Lục Tranh nhìn thấy, gật đầu: "Ở lại có thể nhờ thuyền, đừng để nó ăn vào nữa."
Nàng đặt lòng bàn tay lên mép đĩa, từng sợi thu hẹp những đường vân cũ. Chiếc lái nóng đến đỏ ửng, nàng không buông ra, chỉ bảo tinh linh bên cạnh đưa tấm vải dày qua, nắm chặt lại từ phía sau. Tiếng động nhẹ vốn ổn định của chiếc thuyền cổ trở nên trầm thấp, dưới boong tàu truyền đến tiếng gỗ ma sát mạnh mẽ.
Lục Tranh đi đến phía trước, sức mạnh màu xám đỏ trải dọc theo chân.
Hắn trước tiên bao phủ một tấm ván thuyền gần đó, rồi đẩy sang hai bên. Tầng mỏng luyện tập mấy ngày đến đây, lập tức gặp phải làn sóng nguồn di chuyển không ngừng, mép bị kéo căng lúc sáng lúc tối. Lục Tranh không có hơi thở che kín cả chiếc thuyền, chỉ để dòng chảy dọc theo thuyền chậm lại một chút, nhường cho Ninh Thính Lan trống thu hồi phù trận.
Phi Tẫn đứng bên cạnh nhìn, ánh sáng đỏ trong tay vẫn che chắn tầng sóng trắng đầu tiên bên ngoài. Nàng không đè được mảnh đất dưới chân Lục Tranh, cũng không truyền sức mạnh của mình vào cơ thể hắn.
"Thuyền đang di chuyển." Cô nhắc nhở.
Lục Tranh gật đầu. Hắn ở nhà giẫm lên bãi đá, nhưng trước mắt lại không có chỗ nào để giẫm đạp mãi. Thuyền đi được nửa trượng, lực tay hắn trải ra đã bị kéo dài ra, đợi đến khi hắn vá xong mũi thuyền, mép sau lưng lại mỏng hơn.
Hắn cúi đầu, nhìn thấy bóng dáng mình chạm vào ván thuyền.
Phụ Nhạc đã đi sang phía bên kia, móng vuốt bám vào boong tàu, ánh sáng sâu trên vai và lưng bảo vệ đoạn thuyền bị kéo mạnh nhất. Viêm Trảo đứng cạnh nó, vẫn luôn nhịn không phun lửa, nhưng giữa những chiếc răng nanh lại không ngừng lộ ra ánh đỏ mảnh mai.
Lục Tranh giơ tay vỗ vỗ trán rộng, rồi xoay người đi đến giữa boong tàu.
"Đừng đẩy lên phía trước nữa, lùi nửa bước theo lực của nó." Hắn nói với Ninh Thính Lan.
"Lùi lại sẽ gần nơi khóa thuyền hơn."
"Ta biết. Chỉ lùi nửa bước."
Ninh Thính Lan liếc nhìn hắn một cái, buông chiếc bánh lái bị mình đè chặt ra. Thân thuyền chậm rãi trượt đi, lực kéo lớp mỏng ban đầu bỗng nhiên nới lỏng hơn chút. Lục Tranh di chuyển theo con tàu, xâu lại con đường quen thuộc dọc theo ngực bụng và vai lưng, rồi đưa ra ngoài.
Không còn đóng đinh vào từng khoảng trống đi qua nữa.
Hắn muốn để cho luồng sức mạnh này đi theo mình.
Mũi thuyền vượt qua vạch trắng đầu tiên, ánh sáng mỏng màu xám đỏ cuối cùng cũng nối liền hai bên boong tàu. Lục Tranh nghe thấy bình nước khẽ chạm vào trong khoang, lần này lại không tiếp tục đổ xuống nữa.
Hắn ngẩng đầu, vượt qua ánh sáng trắng, nhìn về phía cột bạc đang phát sáng bên trái.