Bánh xe đẩy nghiền qua rãnh nông bên cạnh bia, làm tung lên một lớp bụi mỏng. Lục Tranh nhường sang một bên, ngửi thấy hơi ẩm dính ngoài thùng gỗ. Nhưng người đàn ông trung niên không đi theo xe, cũng không đến trước tấm bia gãy.
Hắn dừng lại bên cạnh xe đẩy, nói tiếp với người áo xám, đợi chiếc xe chở thùng gỗ kia đi ngang qua bên hông mọi người, mới hơi nghiêng người ra một khoảng đất trống trước khi ra cửa. Một góc rương gỗ lướt qua cột đá, phát ra tiếng động trầm đục, hắn đưa tay đứng thẳng dậy, không vì nhóm Lục Tranh nhìn mà bảo xe dừng chờ đợi.
“Trình Túc, quan tuần giới Nguyên Đình.” Hắn nói, “Đạo môn này do ta quản lý.”
Lục Tranh nhìn về phía đường ray dưới bánh xe. Hai luồng sáng đó nối liền vào trong cửa, lúc qua đi còn thắp sáng bên cạnh bia một thoáng. Nếu không có ai bước ra, có lẽ mình sẽ thực sự coi nơi này là di chỉ còn lại ánh sáng.
"Vừa rồi ngươi không nói thông được con đường cũ."
"Là không thông đường cũ. Hiện tại để lại là tuyến đường tiếp nối Nguyên Đình, có người, thuyền đi, không có nghĩa là còn có thể đến nơi ban đầu." Trình Túc nhìn theo ánh mắt của hắn một cái bia, "Các ngươi tra tới đây, hẳn cũng đã nhìn ra rồi."
Ninh Thính Lan nắm chặt cuộn giấy trong tay. "Tốc độ ban đầu, ai cắt đi?"
Trình Túc không trả lời ngay. Hắn nhìn đống tro bị quét sạch bên chân nàng, lại nhìn những vết cắt sâu lộ ra bên cạnh rãnh trống, nói: “Khi ta tiếp quản đã như vậy rồi. Con đường cũ đã động đậy không chỉ một lần, ta không thể cho ngươi một cái tên không có bằng chứng.”
Câu nói này không giải đáp bất kỳ nghi vấn nào, nhưng cũng không đem vết cắt trước mắt biến thành tự nhiên sụp đổ. Lục Tranh đợi hắn tiếp tục, Trình Túc lại chuyển ánh mắt sang Phi Tẫn, giọng điệu cẩn thận hơn lúc nãy một chút.
"Chiếc thuyền cổ phía đông kia, là chư vị lấy đi?"
Lục Tranh ngực hơi thắt lại. Hắn không sợ nhận xuống thuyền, chỉ là không biết người này rốt cuộc biết bao nhiêu. Khí tức của Trình Túc sâu hơn Nghiêm Phong rất nhiều, đứng đó không lộ binh khí cũng khiến hắn có cảm giác không thể dễ dàng đi đến trước mặt đối phương. Di Á dịch chuyển về phía trước nửa bước, ánh sáng bên cạnh khẽ cong lên một vòng cung, vừa vặn ngăn cách ánh mắt quét tới của hắn. Hai thần hồn không hề ra tay, nhưng Lục tranh lại cảm nhận rõ ràng áp lực ập tới kia đã nhạt đi đôi chút.
"Thuyền là chúng ta mang về." Hắn nói.
Trình Túc gật đầu. "Vậy thì không nhận nhầm. Pháp Tướng Hắc Long hủy đi chiến bảo của Lương Tung, mấy ngày nay truyền đi rất xa. Ta không biết trong thuyền còn lại bao nhiêu thứ, cũng không định dựa vào đoán mò ở đây."
Phi Tẫn nhìn hắn: "Ngươi muốn hỏi gì?"
"Trong hành tích thuyền cổ có thể để lại nơi trồng trọt của giới cũ. Nếu chư vị nhìn thấy manh mối liên quan, Nguyên Đình nguyện ý tiếp nhận kiểm tra." Trình Túc nói một cách bình thản, "Nhưng hôm nay bàn chuyện về cửa trước. Các ngươi tìm được đến đây, chắc chắn sẽ không chỉ vì xem hai cây cột đâu."
“Bản đồ thuyền thì sao?” Trình Túc lại hỏi, “Nếu hàng hải trên con tàu cũ còn nguyên vẹn, có lẽ còn nhiều hơn cả những gì lưu lại trên bia.”
"Chúng ta đang xem." Lục Tranh nói, "Ngươi hỏi thuyền là vì cửa, hay là muốn lấy thuyền về?"
Trình Túc không vì vấn đề thẳng thắn này mà nổi giận. "Thuyền cũ là thuyền cũ, ai lấy đi rồi, bây giờ ta đã biết. Trong thuyền có chứa thứ gì, còn những thứ nào, là chuyện khác. Hôm nay ta sẽ không phái người vào lãnh địa của ngươi để tra xét."
Đây không tính là một lời hứa hẹn vĩnh viễn không tra hỏi sau này. Lục Tranh nghe ra được, cũng không thêm một tầng ý tứ cho nó. Âm thanh truyền đến từ ấn đen trên đài dẫn đường lóe lên trong ký ức, hắn nhìn Trình Túc, không thể dựa vào vài câu trước mắt để phân biệt hai bên có phải cùng một người hay không, càng không muốn chủ động báo cáo nội dung mình từng nghe thấy. Hắn chỉ di chuyển chiếc túi nhỏ trên lưng về phía vai, chứ không để miệng túi đối diện thẳng với vị Tuần Giới Quan này ngay lập tức.
Ninh Thính Lan nhìn ra giữa bọn họ có chút chuyện mình không biết, nên không xen vào. Nàng dời ánh mắt trở lại trong cửa, trên đoạn đường đá nhỏ lộ ra sau khi người áo xám rời đi, nơi đó có những vết mài mòn rõ ràng, nhất định đã thực sự đi qua rất nhiều người.
Lục Tranh không có nửa phần giới chủng. Trang đồng trong túi chống vào bên sườn, hắn nắm chặt dây lưng, không nhìn tro tàn, ánh mắt vẫn dừng lại trên đoạn đường đá được mài nhẵn bóng trong cửa.
Ninh Thính Lan lại nghe lọt vào câu nói cuối cùng. Nàng nhìn ánh sáng trong cửa, hỏi: “Muốn qua đường thủy của các ngươi, phải làm sao bây giờ?”
Trình Túc lấy từ trong tay áo ra một tấm thẻ đồng mỏng, đặt lên mặt đá gần đó, không để cho bọn hắn lập tức đi nhận. Trên bài không có chữ chi chít, chỉ có một vòng lõm rõ ràng, cùng với đường nét dưới đáy lõi cổ.
"Đăng ký lĩnh hạch. Nguyên Đình xác nhận lãnh địa có thể đưa cho các ngươi thông hành ấn, dọc đường có chỗ ở có nơi để neo đậu, cũng có khả năng xin che chở. Tương ứng, nguyên năng có được điều động trong lãnh thổ của các người phải kết nối vào Nguyên đình."
Lục Tranh nhìn hắn: "Điều động cái gì?"
“Theo địa phương cần phân lưu, có hạn mức cố định, cũng sẽ có trưng dụng tạm thời. Khi lãnh địa bị tập kích, chúng ta cũng có thể điều động nguồn năng lượng để phòng thủ.” Trình Túc không vòng qua vấn đề này, “Không phải viết tên ở đây là xong rồi. Các ngươi nguyện ý tiếp nhận, được thông lộ, thì cũng phải tiếp tục điều phối.”
Ninh Thính Lan nhìn tấm thẻ đồng, không đưa tay ra, đầu ngón tay vẫn còn bám vào cuộn giấy cũ mà mình mang đến.
Lục Tranh bước xuống dưới cột cửa một bước. Ở đó có hai đường sáng mảnh khảnh từ mặt đất lên, trong đó một đường nối với con đường sạch sẽ kia, đường còn lại chuyển hướng đến cái đài nhỏ mới dựng sau cột. Mặt bàn cố định bằng bốn chiếc đinh thô, một cán dài màu đồng đặt ngang ở giữa, đầu cuối nối liền sợi dây thừng thô ráp, thân dây không vào gốc rễ.
Trước đó hắn không chú ý đến thứ này, chỉ coi như là dụng cụ để sửa cửa. Bây giờ thấy bên cạnh tiểu đài đứng hai tên thủ vệ, biết nó vẫn còn dùng nên đã ghi nhớ vị trí.
"Ta có thể chỉ đi bộ, không đón nguyên năng trong nhà sao?" Hắn quay đầu hỏi.
“Ta không có quyền hạn này.” Trình Túc nói, “Người tạm thời đi lại có cách khác, các ngươi là lãnh chúa, bất đồng.”
Lục Tranh nhíu mày. Hắn không thích câu trả lời này, ít nhất những hạn chế trước mắt đã nghe rõ. Cậu quay lại, khi đi ngang qua Ninh Thính Lan, nhìn thấy đầu ngón tay cô lướt dọc theo mép giấy cuộn, góc đó gần như bị sờ ra cả chân lông.
Ninh Thính Lan vẫn còn hướng vào trong cửa, nhưng mặt lại rũ xuống. Lúc nãy tìm thấy bia đá, nàng thúc giục họ tiến lại gần, túi nước trong tay vẫn không mở; giờ đường đã ở ngay phía trước, ngược lại nàng không hề di chuyển về phía sau nữa.
"Sau khi đăng ký, cô có thể để tôi điều tra ghi chép trên con đường cũ không?" Cô hỏi.
“Ở trong quyền hạn, được.” Trình Túc đáp, “Không phải tất cả ghi chép cũ đều ở đây. Ta có thể đưa yêu cầu tra cứu của ngươi lên, nhưng không thể đảm bảo đoạn mà ngươi muốn tìm nhất định tồn tại.”
Ninh Thính Lan cúi đầu, rất nhẹ đáp một tiếng. Nàng lại nhìn thoáng qua con đường thực sự dẫn vào trong cửa, bàn tay cầm giấy từ từ buông lỏng ra một chút, sau một lúc, lại không có vươn ra ngoài. Nhưng khi nàng ngẩng đầu lên, trước tiên nhìn về phía Di Á.
Di Á đứng ở bên cạnh nàng, không có thay nàng trả lời, chỉ nói: “Ngươi quyết định đi hướng nào, ta sẽ bồi ngươi. Đừng bởi vì ta ở chỗ này, liền xem chuyện này nhẹ hơn nó vốn.”
Ninh Thính Lan nắm chặt tờ giấy. Lục Tranh cũng nghe thấy, hắn nhìn về phía Phi Tẫn, phát hiện nàng đang nhìn chằm chằm vào những đường vân sáng không trọn vẹn trên cột cửa, trong mắt không có sự thúc giục, cũng không hề có ý định lựa chọn thay hắn.
“Con thuyền kia đã đến tay các ngươi, chư vị hẳn là biết, chỉ có lực lượng không đồng nghĩa với nhận ra hàng hải.” Trình Túc nói, “đây không phải uy hiếp. Phía sau cửa có một nơi, không biết dừng ở đâu, còn nguy hiểm hơn gặp thủ vệ. Nguyên Đình tiếp nối hành trình, quả thực đã để cho không ít chỗ vốn bị đứt đoạn thông suốt lại.”
Hắn ra hiệu vào trong cửa. Lại có hai người từ trong ánh sáng đi ra, khiêng một cây xà nhà dài dùng để sửa chữa, dừng lại bên cửa trước, báo một vị trí cho lính canh sau đài nhỏ, sau đó mới chuyển dọc theo đường ray ra ngoài. Lớp sơn mới trên xà vẫn chưa khô hẳn, không ai đặc biệt đưa cho Lục Tranh xem, đoạn đường nhỏ này vốn dĩ đã có sức nặng hơn lời hứa. Lục tranh tay đặt lên dấu đồng trong túi, mép cứng rắn tựa vào gốc ngón tay.
Căn nhà nhỏ ở cửa phụ trong thung lũng bỗng nhiên hiện ra trước mắt. Tổ hỏa nằm ngay sau nhà, bốn con ấu long lúc này hẳn vẫn còn nằm bên bậc đá. Hắn dời mép trang đồng từ gốc ngón tay ra, không nhìn tấm thông hành trên mặt đất nữa.
"Ta hỏi thêm một câu nữa." Hắn nói, "Khi trưng dụng tạm thời, ta có thể từ chối không?"
Trình Túc nhìn hắn một lát. Lần này không nói trước che chở, cũng không giải thích ai an toàn hơn ai.
"Sau khi tiếp nhận, không thể vì không muốn mà từ chối."
Gió xuyên qua cột đứt, tấm đồng bài khẽ chạm vào đá một tiếng. Lục Tranh đứng yên không nhúc nhích, cho đến khi âm thanh kia hoàn toàn tan biến, mới thu ánh mắt từ trong cửa về.