Khi quả trứng đầu tiên nứt ra, Lục Tranh đang ngồi xổm bên cạnh cửa tổ rửa chân.
Chiều nay hắn bay qua dòng suối, khi rơi xuống đất giẫm vào bùn, trước khi vào tổ bị Phi Tẫn chỉ chân, đành phải quay lại xông. Nước vừa đổ được nửa chừng, bên trong liền truyền ra một tiếng giòn tan. Bốn con ấu long đang ngủ gật bên cửa đồng thời ngẩng đầu lên, cái nhỏ nhất kia khởi động quá nhanh, mũi cánh lướt qua cổng hang, khiến Lục Tranh kinh hãi vội vàng bưng thùng nước ra.
"Đừng chen, ta cũng muốn xem."
Hắn đặt thùng xuống, chân trần giẫm lên đá đen ấm áp. Ánh lửa trong hang sâu hơn bình thường, tám quả trứng rồng nằm giữa rãnh đá, miếng gần ngoài nhất đã nứt ra, lớp vỏ đen lộ ra một khe sáng bóng. Một chiếc mũi ướt sũng chạm vào khe, thử hai lần rồi lại rụt về, sau đó liền đổi sang một cái móng vuốt khác.
Mũi vuốt vạch xuống, lớp vỏ cứng nứt ra nửa mặt.
Phi Tẫn ngồi bên máng, lòng bàn tay nâng lấy quả trứng đang đung đưa, để vật nhỏ bên trong tự mình bò ra ngoài. Lục Tranh ngồi xổm xuống bên cạnh, vừa đưa tay định nhận thì một cái đầu đã thò ra, đôi mắt đỏ vàng chuyển hướng về phía hắn, hơi nóng từ chóp mũi phả ra khiến mí mắt hắn ấm lên.
Nó không xuống đất ngay lập tức, quay đầu cắn lấy mảnh vỏ vụn treo mũi cánh. Sau vài tiếng giòn tan, nửa mặt vỏ bị nó nhai vào miệng, hai cánh ướt mới từ từ mở ra khỏi vết nứt.
Lục Tranh lùi lại phía sau, nhường chỗ cho nó.
Nó bám chặt lấy mép rãnh, dùng sức chống một cái, vai và lưng liền nâng qua đỉnh đầu lúc Lục Tranh đang ngồi xổm. Chân sau vẫn còn ở bên trong, trứng lăn theo động tác, nó lập tức dang cánh ổn định, cánh gió cuốn lên tia lửa bên hồ, đập vào mặt Lục tranh nóng bừng.
"Được, biết ngươi có cánh rồi."
Hắn một tay chặn đáy trứng, tay kia đỡ bên vai ấu long, để nó bước chân sau ra. Khi móng rồng rơi xuống đất, trên đá đen lưu lại vài vết ẩm ướt, những đường vân nhỏ dưới cổ cũng dần sáng lên. Nó vừa đứng vững, quả trứng còn lại bên cạnh liền nứt ra rồi.
Sau đó con kia ra càng vội hơn, cắn mở miệng vỏ định chui ra ngoài. Hai con ấu long gặp nhau qua lớp vỏ vỡ, một con cúi đầu ngửi, đầu xoay người thu cánh, cái đuôi vừa vặn bị đồng bạn giẫm phải, lập tức kêu lên.
Lục Tranh vừa định tách chúng ra, thì đầu kia đã có lửa trong cổ họng. Hắn vội vàng ấn đầu nó: "Dừng lại, nó đâu phải cố ý."
Ngọn lửa đè ngược trở lại, chỉ còn lại một chút đỏ bên răng. Phi Tẫn đưa tay lướt qua cổ nó, lau sạch lớp màng mỏng dính trong khe vảy, rồi ngẩng đầu lên giẫm lên móng vuốt của đồng bạn. Hai con lúc này mới cúi đầu xuống, đi tìm mảnh vỏ vỡ của mình.
Dưới tổ, râu vàng đã giãn ra hơn nhiều so với lúc mới trở về, áp sát vào khe đá, đón lấy dòng nguồn gốc mà Giới Chủng chậm rãi đưa tới. Hơi ấm lướt qua dưới chân ấu long, vảy ướt dần khô, màng cánh màu đen căng cứng rồi lại thu lại, những đường vân nhỏ lộ ra bên ngoài lúc sáng lúc tối. Lục Tranh đặt tay xuống đất, mỗi lần dưới lòng bàn tay khẽ run lên đều theo một tiếng thở mới sinh.
Viêm Trảo thò đầu ra phía sau.
Sau khi tiến hóa, nó lại cao lớn một đoạn, đầu vươn ra liền ngăn ánh sáng phía trên. Ấu Long mới sinh lại không sợ, ngẩng đầu kêu lên một tiếng, mũi lại gần, bỗng nhiên cắn lấy một mảng vảy dày dưới cằm nó.
Cắn không nổi, nó liền dùng chân trước bám vào vai đồng bạn, muốn đổi vị trí.
Viêm trảo lùi lại nửa bước, cúi đầu nhìn Lục Tranh. Lục tranh nhịn cười, đỡ lấy tiền thân của ấu long, để nó rơi trở lại mặt đất. Vừa rồi chỉ đứng bên cạnh nhìn thôi đã không thấy gì, giờ đây vừa chạm vào, trọng lượng nặng nề đè lên cánh tay, hắn thậm chí có chút may mắn vì mình đã sớm không còn là cái thân thể lúc mới đến.
"Trước kia ngươi cũng cắn." Hắn nói với Viêm Trảo, "Quên nhanh thật đấy."
Ấu Long còn muốn đuổi theo, Phi Tẫn giơ tay lên, nó lập tức quay đầu, men theo luồng khí tức quen thuộc kia chen đến bên cạnh nàng. Nàng sờ sờ thái dương của nó, để cho nó nằm phục bên rãnh đá trống không, đầu kia liền cách một đoạn ngắn nằm xuống, trong miệng còn nhai miếng vỏ cuối cùng.
Đêm đó, hai con ấu long mới sinh ngủ ở phía bên trong hang ấm nhất. Bốn con hơi lớn dịch chuyển chỗ khác, hóa ra đầu kia của vỏ đã vòng qua hai vòng, cuối cùng cũng nằm rạp xuống bên cạnh chúng, dang rộng đôi cánh rồng, chặn đứng cơn gió mát thổi vào từ cửa tổ. Mũi cánh rơi mạnh hơn một chút, đánh thức một cái, tiểu gia hỏa ngẩng đầu kêu lên, nó liền nâng cánh lên rồi dừng lại ở đó chờ đối phương ngủ say trở lại.
Lục Tranh đứng bên cửa, mu bàn tay vẫn luôn ấm áp.
Trong khế ấn có thêm hai mối liên hệ tươi mới, hộ thể, long diễm và áp chế đều dấy lên những tiếng vang quen thuộc. Hắn nắm chặt tay, không đột nhiên tăng thêm gấp đôi sức lực. Sự cường hóa mà tầng thứ Long tộc mới sinh này có thể mang lại, trong cơ thể hắn đã có không ít; sự thay đổi truyền đến từ cùng một loại sức mạnh của chúng, càng gần giới hạn đã tồn tại thì càng nhẹ.
Nhưng hắn vừa chạm tâm thần vào trong tổ, liền có thể phân biệt được đạo nào là vừa mới cắn người, đạo đó ngủ say vẫn còn động móng vuốt.
Lục Tranh ngồi xổm xuống, dời khúc gỗ ngắn chắn đường ra bên tường. Nơi này phải để lại thêm chút đất trống, sáng mai chúng dang rộng đôi cánh, ai còn nhớ dưới chân có một khúc củi.
Ngày hôm sau, lần lượt lại có năm quả trứng vỡ ra.
Thung lũng không yên tĩnh được nữa. Bóng cánh đen thỉnh thoảng lướt qua trước cửa, có một con mới học được cách mặt đất đã đâm sầm vào tán cây ở chỗ thấp, lá rụng xào xạc rơi cả sườn dốc. Lục Tranh nghe thấy tiếng động liền chạy tới, nhưng nó đã cắn đứt cành nhỏ đang treo trên mũi cánh, tự mình đáp xuống tảng đá, quay đầu đuổi theo con chim vừa bị kinh hãi bay đi.
"Đừng qua cửa cốc." Lục Tranh gọi.
Nó quay đầu nhìn hắn, còn muốn tiến lên phía trước, con ấu long lớn hơn ở cửa cốc đã ngang qua thân thể, dang cánh chặn nó lại. Tân Sinh không kìm được bước chân, đâm sầm vào ngực đồng bạn, cả hai đều lùi nửa bước, sau đó một người một sau rẽ ngược trở về bên tổ.
Phụ Nhạc ngày hôm đó vẫn luôn ở lại ngoài cửa.
Nó nằm phục ở vị trí khá bằng phẳng dưới sườn dốc, thu đôi cánh lại một mảnh đất tránh gió cho kẻ vừa mới ra khỏi vỏ. Có một con dọc theo sống ngắn sau gáy nó leo lên, bò đến vai lại muốn vỗ cánh, nhưng chân sau lại treo lơ lửng, gấp gáp kêu lên. Phụ Nhạc nâng một bên xương cánh lên để nó giẫm lên đó, đợi đến khi tiểu gia hỏa kia thực sự đứng vững, mới chậm rãi hạ cánh xuống.
Khi Lục Tranh đi tới, nó ngước mắt nhìn lên.
"Trước đây không thấy ngươi có thể mang theo như vậy." Lục Tranh sờ qua miếng vảy nhỏ dính lệch trên trán nó. Phụ Nhạc chống mũi vào tay hắn, bên cạnh lại có một con cọ tới, hắn đành phải sờ luôn.
Bốn con ấu long ban đầu cũng có chủ ý riêng. Con nhỏ nhất cướp được một đoạn dây leo mềm, hai con phía sau không chịu nhả ra, nó đi không nổi, đành dang cánh kéo về phía trước. Dây leo đứt lìa, ba cái đầu cùng ngửa ra sau. Bàn tay vốn đang vươn ra của Lục Tranh dừng lại giữa không trung, thấy chúng đứng vững trở lại mới nhặt được những sợi dây còn sót lại trên mặt đất.
Phi Tẫn từ bên ngoài trở về, đặt con mồi ở bên sườn dốc. Ấu Long ngửi thấy mùi, lần lượt chen lên, nàng trước tiên cắt miếng thịt mềm thích hợp cho chúng ăn, đưa lên tảng đá rộng, rồi giơ tay ngăn cản móng vuốt lửa đang vội vàng đẩy về phía trước.
"Của ngươi ở phía sau."
Viêm Trảo nhìn miếng thịt trước mặt mình, lại nhìn nàng, đành phải thu móng vuốt về. Lục Tranh nhận lấy miếng còn lại, chia cho hai con chưa chen tới gần, trong đó một con ngậm quá vội, răng khẽ chạm vào đốt ngón tay hắn, hắn gõ ngón cái lên cái đầu kia, đối phương liền chậm lại đôi chút, đầu lưỡi cuốn đi những mảnh thịt vụn trong lòng bàn tay.
Hắn hất tay ướt, ngẩng đầu lên thì đụng phải Phi Tẫn đang nhìn qua. Trên tay áo nàng cũng dính một vệt ẩm do ấu long cọ tới, hai người mỗi người cúi đầu nhìn, không ai vội vàng lau đi.
Quả trứng cuối cùng đến sáng ngày thứ ba mới vỡ.
Con bên trong ra chậm, nhưng lại rất bình tĩnh. Nó cắn mép vỏ thông trước, đẩy một mảnh vỏ vỡ ra ngoài rãnh, rồi mới siết chặt đôi cánh, bước ra từ khe hở đó. Mấy con sinh ngày hôm trước vây quanh ngửi, suýt chút nữa lại chen nó trở vào rãnh. Hắn lập tức mở rộng xương cánh ra, cổ họng phát ra một tiếng kêu trầm thấp.
Phi Tẫn vỗ nhẹ mép rãnh, ấu long vây quanh mới tản ra.
Lục Tranh đứng bên cạnh nó, giơ tay cho nó ngửi. Mũi ấu long chạm vào lòng bàn tay hắn, dừng lại một lúc, đột nhiên kêu lên về phía cửa hang. Bảy đạo đáp lại từ bên hồ, ngoài cửa và dưới dốc truyền đến, ở xa hơn nữa, bốn con lớn hơn cũng ngẩng đầu, móng vuốt lửa lướt qua cây thấp rồi rơi xuống sườn dốc, Phụ Nhạc chậm rãi đứng dậy bên cửa.
Mười bốn con.
Hai con đã hoàn thành lần tiến hóa này, những đường vân đỏ sẫm và bạc tối mỗi con một phân minh; mười hai con còn lại kích thước khác nhau, giữa vảy đen cũng có ánh sáng nhỏ. Bốn con lớn hơn ở lại rìa ngoài, tám con mới mọc vây quanh hồ lửa, cánh rồng, đuôi dài và móng vuốt chen chúc đầy đất ấm, ngay cả cái bóng đung đưa trên vách tổ cũng náo nhiệt hơn trước kia.
Lục Tranh ngồi trước cửa, một tay chống cằm lên đầu gối hắn, đầu kia chen vào từ bên cạnh, nhất quyết muốn ngửi bàn tay chưa rửa sạch của hắn. Hắn sờ qua cái này, lại đỡ lấy cái kia, tay vừa mới rảnh ra, phía sau đã có hơi thở ấm áp rơi xuống cổ.
Phi Tẫn ngồi xuống bên cạnh hắn, vai nhẹ nhàng áp sát vào hắn.
"Nhận rõ rồi?"
"Vừa đếm xong, lại động đậy rồi."
Nàng vươn tay thu cái đầu gần cửa nhất lại, giúp nó cất kỹ mũi cánh đang kẹt sau lưng Lục Tranh. Ngoài hang, Viêm Trảo hét lên một tiếng về phía cửa thung lũng, hai con lớn hơn liền bay theo ra ngoài, bóng dáng vượt qua mái hiên, lao xuống sườn núi ba cái bóng nhanh chóng rời xa.
Lục Tranh ngẩng đầu nhìn một lúc, cho đến khi cái đầu trên đầu gối không hài lòng cọ xát, mới cười cúi đầu xuống, đưa bàn tay còn lại đang trống ra ngoài.