Sau khi Phụ Nhạc tiến hóa, con ấu long rộng thùng thình đi vòng quanh nó suốt ba vòng.
Nó ngửa đầu ngửi chiếc lưng ngắn mới mọc, móng trước đặt lên vai đồng bạn, còn dang cánh lao lên một cái, như muốn xác nhận đoạn cao hơn kia có thể đẩy xuống hay không. Phụ Nhạc nhịn hai lần, lần thứ ba nâng vai lên, hai chân trước trán rộng rơi vào khoảng không, đập thình thịch xuống làn nước nông.
Lục Tranh cười đến mức suýt sặc nước vào mũi.
Con rồng con khổng lồ quay đầu nhìn hắn, sau đó vẩy đầy nước rồi quay về hố ấm. Ngày hôm đó nó không còn đuổi theo người ta xin ăn nữa, ngoài việc ăn một bữa vào buổi chiều, nó vẫn luôn ngâm móng trước trong làn sóng hơi ấm áp.
Khi đêm xuống, làn sương mỏng phía trên hố ấm đã đỏ lên.
Lục Tranh đang tựa vào mạn thuyền, thử để sức mạnh chịu tải mới có được lan tỏa dọc theo thần hồn. Bờ sông sáng lên, hắn tưởng con rồng kia lại bị sặc lửa, đứng dậy mới phát hiện, chỉ còn lại dưới thân nó, không hề tan biến.
Con ấu long trán rộng cúi rất thấp, cổ vươn về phía trước. Hỏa ý từ trong cổ họng đi xuống, qua ngực, chia đến hai chi trước, vảy đen dưới móng vuốt liền sáng lên từng mảng. Lớp vảy cũ trên người nó không đột nhiên cháy khô bong tróc, mà từ bên trong chậm rãi lộ ra màu đỏ sẫm, giữa những vết nứt nhỏ li ti mọc ra những mép vảy càng chặt chẽ hơn.
Phi Tẫn đi đến bên cạnh hố ấm, dời tảng đá chắn đường lui ra.
"Đừng châm lửa cho nó." Cô nói với Lục Tranh.
"Ta không có ý định."
Ngọn lửa trong lòng bàn tay hắn đã thu hồi. Hắn rất quen thuộc với ý chí huyết mạch Chung Yên, nhưng luồng sức mạnh đó đang tìm lại đường đi giữa lồng ngực, rễ cánh và xương móng của ấu long. Việc đưa ngọn lửa của mình vào chỉ khiến nó đốt một cái lỗ bị ép ra ngoài, đợi đến khi dừng tay, chưa chắc còn có thể vận hành như thường.
Con rồng con trán rộng ngẩng đầu, trong cổ họng vang lên một tiếng.
Một tia lửa nhỏ phun ra từ bên miệng, cắt đứt ánh vàng nối liền dưới đáy hồ. Ấu Long lại không nhìn chằm chằm hơi thở của mình, nó cúi đầu nhìn móng vuốt, ngọn lửa trong cổ họng đè xuống, đôi cánh đột nhiên mở ra, chi sau đạp ra ngoài, mang theo cả thân thể xông lên tảng đá đen ở mép hố ấm.
Hắc Thạch bị giẫm văng hai vết sâu. Mũi vuốt lóe lên ánh đỏ, dòng kim lưu trong miệng vết nứt cũng theo đó mà đứt đoạn, thử mấy lần vẫn không thể nối lại được.
Nó đứng tại chỗ, chậm rãi giơ móng vuốt lên.
Không phải lửa quấn trên móng vuốt, mà là hơi nóng từ ngực bụng lướt qua chi trước, đưa đến mũi vuốt đang vươn ra, sau đó mới bùng lên ngay khoảnh khắc tiếp xúc với mặt đá. Nó há miệng, lại phun ra một luồng lửa mạnh hơn lúc nãy, đẩy làn sương nước bị lật tung thành một mảng lớn.
Lục Tranh đứng ở phía trên, vạt áo bị gió nóng thổi dính sát vào chân.
Lần này thành công rồi.
Hắn vừa định tiến lại gần, ấu long đã sững sờ trước, cúi đầu nhìn chằm chằm vào hai cái móng trước. Lửa rút xuống, móng vuốt vẫn dài hơn, cong hơn lúc trước rất nhiều, phần rễ bọc một vòng vảy màu đỏ sẫm dày đặc. Nó giơ móng trái lên, đổi sang móng phải, Lục Tranh nhìn qua nhìn lại cũng không nhịn được mà ngồi xổm xuống.
"Lần này không cần phun ra từ miệng sao?"
Nó nghe thấy giọng nói của hắn, lập tức chạy lên trên.
Lục Tranh quên mất nó bây giờ chạy nhanh hơn, vừa mở tay ra, cái trán rộng quen thuộc kia đã đập vào lòng. Hắn lùi lại nửa bước, kết cấu gánh chịu dưới chân theo đó nối liền, đứng vững vàng, ngay sau đó cánh tay siết chặt, thế mà thực sự ôm lấy nửa thân trước của nó.
"Dừng, dừng lại!"
Ấu Long còn muốn đẩy về phía trước, Lục Tranh vừa cười vừa thả nó xuống. Cơ thể nó cũng lớn lên, vai lưng rộng hơn trước khi tiến hóa, lồng ngực sâu xuống, tứ chi vẫn cúi thấp mạnh mẽ, đôi cánh vốn có cũng rộng, giữa xương cánh và chi trước đan xen những đường vân đỏ sẫm. Khi nó thu cánh, ánh trăng trước mắt Lục tranh mới lộ ra lần nữa. Mảnh vảy rộng ở trung tâm xương lông mày kéo dài ra sau, mang theo một chút đỏ thẫm, càng làm cho cái đầu rắn chắc.
Nó lại không hề cảm thấy mình đã chìm xuống rất nhiều, vẫn muốn như lúc mới ra khỏi vỏ mà đặt cằm lên đùi người.
Lục Tranh ngồi xuống, thỏa mãn nó.
Khế ấn trên cổ tay ấm áp đến nóng lên, đường nét của ấu long cuối cùng theo đó rõ ràng, ngọn lửa đỏ từ ngực bụng nối liền đến gốc cánh và móng vuốt sắc bén, để lại vài đường sáng đan xen chặt chẽ.
Lục Tranh sờ sờ móng vuốt của nó, lại nhìn hai luồng nguyên quang bị đứt đoạn: "Tên của ngươi cũng có rồi, Viêm Trảo. Đừng chê ta thiên vị, giống như nó vậy, đều có phần."
Hắn thấp giọng kêu lên một lần nữa, móng vuốt chồm nghiêng đầu, mũi chạm vào tay hắn. Nó không muốn để người khác nhìn quá lâu, rút móng tay về phía bên cạnh, rồi đột nhiên lao ra ngoài, giẫm đến nước vỡ bắn tung tóe.
Lần này, nó tự mình thu lại.
Lửa không cháy khắp nơi, dừng lại gần chân trước, theo nó cúi thấp xuống rồi co rút về ngực bụng. Nó đại khái cuối cùng cũng biết cú vừa rồi không phải ngẫu nhiên, xoay người liền gầm nhẹ về phía Phụ Nhạc, nhất quyết muốn gọi đồng bạn dậy. Hắn còn cố ý vòng ra trước mặt Phụ nhạc, vươn bàn tay đang sáng kia lại càng gần hơn.
Phụ Nhạc mở mắt, ngẩng đầu lên.
Viêm Trảo chạy tới, giáng móng xuống trước mặt nó, trên mặt đá bốc lên hai đốm lửa nhỏ. Đối phương cúi đầu ngửi qua, cái đuôi dời đi để lại vị trí cho nó rồi lại nằm rạp xuống.
Sự phấn khích rộng thùng thình không có chỗ để đi, dọc theo bờ chạy vòng thứ hai.
Ninh Thính Lan đứng bên mạn thuyền nhìn, tóc còn chưa kịp vuốt phẳng: "Nó tối nay còn ngủ không?"
"Trước kia ta mạnh lên cũng vậy." Lục Tranh nói.
Phi Tẫn ở ngay bên cạnh, nghe thấy câu này, nhìn về phía hắn. Hắn lập tức nhớ tới đêm đó sau khi mình nằm xuống vẫn còn lén lút vận chuyển nguồn năng, không nhịn được cười trước, chưa đợi nàng nói liền bổ sung: “Bây giờ ta sẽ ngủ.”
Nhưng thực sự đến nửa đêm, hắn vẫn chưa ngủ.
Phản hồi mới đến rất thực tế. Ngọn lửa cắt đứt nguồn năng, hắn đã sớm có được từ truyền thừa của Phi Tẫn; Viêm Trảo cũng dùng từ phá vỏ mà có thể dùng, chưa từng thay đổi huyết mạch. Sự thay hóa truyền đến hiện nay rơi vào phương thức nguyên tức đi qua cơ thể: ngực bụng thu lại, vai lưng tích tụ, cánh tay đột ngột đẩy ra, một luồng lửa có lẽ trong chớp mắt đưa đến vị trí cần thiết nhất, bớt đi sự tán loạn khi vội vàng bùng nổ trước kia.
Lục Tranh thử một quyền trên bờ nông cách xa con thuyền.
Hơi nóng trước lòng bàn tay bùng nổ, cát ướt bị đẩy thành một rãnh ngắn. Bản thân hắn cũng lảo đảo về phía trước nửa bước, vừa ổn định lại, lại không nhịn được muốn thử lần thứ hai.
Phía sau có người lên tiếng: "Chân."
Phi Tẫn đứng trên bậc đá, trong tay cầm một ngọn lửa nhỏ. Lục Tranh cúi đầu, cú vừa rồi chỉ nhanh bằng nắm đấm, dưới chân còn dùng nhịp cũ, khi sức mạnh đến vai lưng, cả người hắn suýt chút nữa bị mình mang ra ngoài.
Hắn thu lại nụ cười, đứng vững trở lại.
Lần này trước tiên để cấu trúc chịu tải do Phụ Nhạc mang lại ổn định trong cơ thể, sau đó hạ thấp trọng tâm. Luồng nhiệt ý giữa ngực bụng hội tụ về phía cánh tay, hắn không hoàn toàn đưa ra ngoài, mà dùng thần hồn dừng lại một thoáng, cảm thấy khoảng cách gần của không khí trước cổ tay và một tầng cực nông ở gần đó.
Ngọn lửa dừng vững vàng trước lòng bàn tay, men theo năm ngón tay siết chặt của hắn tụ lại, không tan ra bốn phía nữa.
Lục Tranh cảm thấy mấy thứ vốn dĩ mỗi người một ngả, chỉ chạm vào nhau trong chốc lát. Hắn vừa định giữ lại cảm giác đó, vai và lưng bỗng nhiên căng cứng quá mức, ngọn lửa trước lòng bàn tay tan biến, sóng nhiệt cuốn lên từng đám cát.
Phi Tẫn nghiêng người, cát từ bên cạnh nàng đi qua.
Lục Tranh nhìn vạt áo sạch sẽ của nàng, lại thấy mình đầy bụi bặm, cuối cùng cũng buông tay xuống.
"Vẫn chưa nhận xong."
"Em vừa nhận một lần." Cô nói.
Xa xa, móng vuốt lửa cuối cùng cũng chạy mệt, nằm sát bên Phụ Nhạc mà ngủ thiếp đi. Một đầu ngực hơi đỏ, một đầu sống lưng trầm xuống, thủy triều chảy qua trước mặt chúng, phản chiếu hai mảnh ánh sáng khác nhau.
Lục Tranh nhìn một lát, nắm chặt tay mình, rồi từ từ buông ra.
Hơi ấm trong xương bàn tay vẫn chưa tan đi. Hắn không tiếp tục đuổi theo nó thử đến sáng, xoay người cùng Phi Tẫn đi lên thuyền, khi đi ngang qua nàng, vai khẽ chạm vào vai nàng một cái.
"Sáng mai lại đến." Hắn nói.
Nàng không né tránh, cũng không nói hết bước tiếp theo cho hắn. Hai người men theo con thuyền trên ván gỗ hẹp, vịnh phía sau dần yên tĩnh, chỉ còn lại hơi thở nặng nề của hai con rồng.