Ngày rời khỏi Triều Sinh Dữ, Viêm Trảo không chịu lên thuyền.
Nó đi được một nửa dọc theo tấm ván gỗ, phát hiện đồng bạn đứng phía trước, liền nhất quyết chen qua bên cạnh. Rõ ràng chỉ cần dang cánh là có thể lên được, nó lại cứ muốn chiếm chỗ đồng đội đi, mũi cánh thỉnh thoảng còn vỗ vào gáy Phụ Nhạc. Phụ nhạc quay đầu lại, không nhường, móng trước vững vàng đè lên mặt bảng. Hai cái đều lớn hơn lúc đến một vòng, vai hơi ép, cả tấm gỗ đã bị lấp đầy.
Lục Tranh đứng trên boong tàu, nhìn hai cái đầu đang tựa vào nhau bên dưới, nhịn một lát rồi vẫn bật cười thành tiếng.
"Từng người một. Ngươi lùi nửa bước trước đi."
Viêm Trảo làm ngơ không nghe thấy.
Phi Tẫn ôm nguồn sống đã bọc kỹ rễ, đi ngang qua hai đầu phía sau. Nàng chỉ đưa tay chạm vào trán rộng một cái, nó liền lùi về phía trước, thuận thế lui về bờ. Phụ Nhạc lúc này mới chậm rãi lên thuyền, đến vị trí nằm ban đầu, phục xuống phát hiện đuôi duỗi ra một đoạn, đành phải lại dịch mình vào trong.
Viêm Trảo theo sau tiến lên, chen chúc bên cạnh nó, móng vuốt được giấu kỹ, không hề chạm vào boong tàu.
Ninh Thính Lan cuối cùng xuống bờ xác nhận vị trí cũ.
Nàng không đục đi bức vách đá đó, chỉ để lại phương hướng, vị trí triều đình và vài ký hiệu có thể nhận dạng trên bản đồ của mình. Miya đứng ở phía xa hơn một chút, đợi nàng gói giấy xong mới cùng nhau men theo tấm ván gỗ trở về. Hai tinh linh còn lại đã ổn định đồ đạc trong khoang, trên thuyền vẫn là những người lúc đến, không ai rơi xuống đảo cả.
Phi Tẫn từng đến hang ổ cũ dưới vách đá một chuyến.
Lục Tranh đợi nàng ở mũi thuyền, nhìn thấy dòng nước vàng chảy ra từ sâu trong đó như thường lệ, nguồn sống mang theo được nàng đặt ở nơi khuất sau lưng, mép đá lại có thêm một điểm sáng rất nhỏ. Nàng đưa tay che chắn, đợi con thuyền rời bờ mới buông ra.
"Lần sau còn có thể đến." Lục Tranh nói.
"Ừm."
Nàng không vội nhìn lại chỗ cao nhất của di thuế, trước tiên cúi đầu nhìn hai con rồng lớn bên chân. Chúng một đầu chằm chằm vào hố nóng đang đi xa, một mặt nhìn về phía sống đá, cho đến khi vách đảo chuyển sang sau thuyền, mới lần lượt nằm rạp xuống.
Khi trở về, cơn mạnh vẫn còn đó.
Lục Tranh không vì đánh thắng Phệ Quang Dao mà trực tiếp đẩy thuyền vào nơi sáng nhất. Những sai sót hắn nhớ được dọc theo lúc đến, gần tự nhận ra, phía xa vẫn nhờ Di Á xác nhận. Ninh Thính Lan nắm lấy dòng nước nhỏ ở đuôi thuyền, Phi Tẫn hộ vệ ở mũi thuyền từng đợt, thủy triều từng cơn đi ngang qua bụng bên, cuối cùng cũng khép lại sau lưng.
Gió ngoại hải lạnh hơn vịnh.
Trước khi mặt trời lặn, họ lại nhìn thấy cây cột cũ ở đầu kia của Quy Triều Môn. Lục Tranh giảm tốc độ từ trước, ánh sáng phản hồi trong cửa sáng lên khi hắn đến gần, hai con đường vẫn còn liên kết rõ ràng với nhau, không một con nào đột nhiên bị ai thu đi.
Khi mũi thuyền xuyên vào, Viêm Trảo ngẩng đầu kêu lên một tiếng.
Lần này nó không còn hoảng loạn cắn dây thừng nữa. Phụ Nhạc phục bên cạnh nó, những đường vân bạc sẫm giữa móng vuốt đen áp sát boong tàu, thân thuyền trải qua chấn động ngắn ngủi đó, cả hai đầu đều vững vàng ở lại chỗ cũ.
Tiếng biển rút đi, gió núi quen thuộc thổi thẳng vào mặt.
Lục Tranh còn chưa nhìn thấy căn nhà, đã nhìn đến điểm ánh sáng ấm áp phía trên Long Sào. Thung lũng nhỏ hơn biển nhiều, hai bên núi kẹp một cái cây, lan can giếng, đường dốc, mái hiên lần lượt lộ ra từ dưới thuyền. Hắn chợt cảm thấy mình đã rời đi rất lâu, tính toán lại thì trên đảo thực ra cũng chỉ ở được vài ngày.
Bốn con ấu long đã chạy ra từ trong tổ.
Nhỏ nhất lướt qua đầu dốc, Trương Dực định đáp xuống thuyền, nhưng bị Lục Tranh vẫy tay ngăn lại, mới xoay một vòng rồi quay về sườn dốc ngẩng đầu chờ đợi. Đợi thuyền hạ ổn định, Phụ Nhạc từ tấm ván rộng bước xuống, nó lại lùi thêm hai bước, mũi hướng về phía trước, trong cổ họng phát ra tiếng kêu nhỏ đầy nghi hoặc.
Lục Tranh không thúc giục nó nhận.
Phụ Nhạc cúi đầu, ngửi thử bên cổ nó. Nhỏ nhất cọ phải miếng vảy trên trán quen thuộc kia, cái đuôi lập tức vẫy lên, chạy một vòng quanh nó rồi dùng đầu húc vào vai lưng, kết quả bản thân lại bị cơ thể nặng nề đẩy ra một chút.
Nó sững sờ một chút, rồi lại đâm.
Phụ Nhạc kiên nhẫn đứng đó, mãi đến khi ba con còn lại cùng vây quanh, mới ngẩng đầu lên, để lại cho mình một khoảng trống để thở dốc.
Viêm Trảo xuống thuyền định lao về phía trước, nhưng bị bốn con cùng ngửi thấy, không chạy nổi nữa. Nó há miệng thở ra một hơi nóng, con nhỏ nhất lập tức rụt lại, ngay sau đó lại vươn mũi đuổi theo, nhìn chằm chằm vào tia lửa đang ngưng luyện hơn trước kia, những đường vân nhỏ trên cổ mình cũng sáng lên.
"Đừng có phun ở đây." Lục Tranh vội vàng ấn cái đầu rộng xuống, "Phòng vẫn còn ở phía sau."
Phi Tẫn đi tới, sáu con rồng tự động tách sang hai bên, nhưng không tan. Nàng ôm khối nguồn sống đó vào tổ, chúng liền từng cái một đuổi theo, đuôi quấn thành một mảnh trước cửa.
Lục Tranh đi chậm lại một lát, trước tiên đẩy cửa căn nhà nhỏ ra.
Bên trong không có mùi hải vị. Bên giường vẫn còn để đồ đạc trước khi đi, mép cửa sổ phủ một chút bụi mỏng. Hắn tiện tay lau qua, lấy chìa khóa trong áo ra đặt vào, rồi lại đến bên giếng xách một thùng nước.
Ninh Thính Lan đứng dưới sườn dốc, liên lạc với ba tinh linh còn lại trong lãnh địa của mình. Bên kia mọi thứ đều ổn, cây cối và sườn đá vẫn còn đó, có một dây leo chắn gió đổ sập, người canh giữ đã được dựng thẳng lên.
Nàng nghe xong liền cười một tiếng, nói với Lục Tranh: "Sáng mai ta về trước. Đối chiếu những thứ mới mở ra này, rồi hãy đến."
"Được."
Lục Tranh đặt thùng nước xuống: "Các người có muốn mang nước không?"
"Bên chúng ta cũng có nước."
Hắn nói xong cũng cười. Vừa từ trên biển trở về, thấy ai cũng muốn đưa một miếng không mặn trước.
Trong tổ bỗng nhiên sáng lên một cái.
Không phải ánh sáng mạnh xông thẳng lên trời, chỉ là hơi ấm vốn dừng ở đáy, men theo nơi sinh sản đi lên một tầng. Lục Tranh xoay người đi vào, thấy Phi Tẫn đang ngồi xổm ở trong cùng, cẩn thận trải những sợi râu nhỏ của nguồn hoạt động vào dòng nguyên lưu đã có sẵn dưới tổ.
Ánh sáng của giới chủng từ vách đá phản chiếu xuống.
Hai luồng sức mạnh không lập tức hợp lại thành một khối. Phi Tẫn trước tiên buông lỏng nửa bên, để những sợi râu mảnh kia tự mình bám vào nơi ấm áp rơi xuống, đợi đến vài sợi an ổn đầu tiên mới đặt phần còn lại vào trong. Lớp hỏa ý trầm ổn trong lĩnh vực của nàng nhẹ nhàng phủ qua vách tổ, chỉ bảo vệ dòng nguồn, không thúc giục nó xông ra ngoài.
Sáu con rồng dần yên tĩnh, men theo vòng ngoài phục kích.
Lục Tranh cũng ngồi xổm xuống. Hắn có thể cảm nhận được, sào huyệt không phải mới bắt đầu tích lũy hôm nay. Giới Chủng vẫn luôn cung phụng nơi này, sự trưởng thành của Phi Tẫn những ngày qua cũng lưu lại trong đó, nay nguồn sống đã tiếp vào, sinh cơ vốn có cuối cùng cũng có khả năng tiến thêm một bước nữa.
Hai tấm sống đá trên vách tổ chậm rãi duỗi ra, thì ra giữa sáu cái rãnh lại hiện ra hai chỗ lõm. Lục Tranh nhìn thấy nguyên quang rơi vào, nơi dưỡng sinh trước tiên nổi lên một bóng trứng đen kịt, những hoa văn nhỏ trên vỏ giống như ánh sáng vừa ngưng tụ từ sâu trong hồ lửa.
Sau đó viên thứ hai, thứ ba... Nguyên tức ấm áp chậm rãi bao bọc lấy chúng, ngưng tụ thành một cái vỏ trứng mịn màng và dẻo dai. Phi Tẫn một tay luôn dán bên cạnh tổ, cho đến khi viên cuối cùng hạ xuống an toàn, mới từ từ buông ra.
Tám viên.
Tám quả đều là trứng rồng cuối cùng. Mặt vỏ đen giống như lô ban đầu, những đường vân nhỏ dần sáng lên theo ánh sáng của hồ lửa; chưa phá vỏ, bên trong có sự ứng hòa trầm thấp lan tỏa dọc theo vách tổ, khiến sáu con rồng ở vòng ngoài đồng thời ngẩng đầu lên.
Con ấu long nhỏ nhất thò mũi qua, Lục Tranh còn chưa kịp mở miệng, nó đã bị móng vuốt lửa dùng trán quay trở lại. Con rồng từng lỗ mãng nhất chắn ở bên ngoài, chính mình cũng muốn ngửi, nhưng lại liếc nhìn Phi Tẫn một cái trước.
Nàng cười sờ lên cái trán rộng của nó.
"Chưa đến lúc đó."
Khế ấn trong lòng bàn tay Lục Tranh hơi ấm lên. Tám quả trứng còn chưa nở, trong khế ấn chỉ còn lại mối liên hệ với sáu con rồng ban đầu. Nhưng hắn nhìn những lớp vỏ đen đang lặng lẽ phát sáng kia, đã không nhịn được mà tưởng tượng khi tám đôi cánh mới cùng mở ra, trước cửa hang vẫn còn đủ để đứng hay không.
Hắn vẫn vui mừng đứng dậy rồi ngồi xổm xuống, đếm lần thứ hai.
"Tám người."
Phi Tẫn nhìn những quả trứng đó, đầu ngón tay nhẹ nhàng dừng lại bên cạnh chiếc vỏ gần mình nhất.
"Lần này có thể náo nhiệt hơn chút rồi." Nàng nói.